পর্ব ২০: চতুর্ঘাতের সম্মিলন

এই ক’দিনে, সমগ্র রাজধানীতে সবচেয়ে বিষণ্ণ মানুষটি ছিল না বয়োজ্যেষ্ঠ, না হেরে যাওয়া সান বু এর, না লি মিং শেং, এমনকি সম্রাট, রাজকুমারী কিংবা বৃদ্ধা রাণীও নয়, বরং ছিল রাজধানীর চার কুখ্যাত দুর্বৃত্তের মধ্যে নারীলোভী, মুটে ঝাং শিয়ান।

যেদিন ঝাং শিয়ান শুনল যে জিয়াং ইউন নিজের দিদিকে, এমনকি রাজকুমারীকেও লাঞ্ছনা করেছে, তার নিজের কানে সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না। চার দুর্বৃত্তের সবাই জানত—জিয়াং ইউন যত খারাপই হোক, যত অশুভ কাজই করুক, নারীর প্রতি তার কোনো আগ্রহ নেই। এই নিয়ে বাকি তিনজন তাকে কম ঠাট্টা করেনি। কিন্তু জিয়াং ইউন সবসময় নির্বিকার থেকেছে, কারণ তার তো অপ্সরীর মতো এক স্ত্রী রয়েছে।

মুটে এই ক’দিন ধরে বারবার বলে বেড়াচ্ছে, “তা হলে কি এবার বড়ভাই আমার কুখ্যাতি ছিনিয়ে নেবে? না, আমি নিজেই গিয়ে দেখে আসি।”

এই রকম কৌতূহল ছিল জুয়ারু লু চেং তুং আর মাতাল ঝাউ গাং-এরও। তাই তিনজন একসঙ্গে এসে হাজির হল জিয়াং পরিবারের বাড়িতে।

এই এক মাসে, মুটে ছাড়া আর কেউ জিয়াং ইউনের দেখা পায়নি। কেউ গেলে শোনা যায় সে অনুশীলনে ব্যস্ত, আবার কখনও সে বাইরে কোথাও গোলযোগ পাকিয়ে বেড়াচ্ছে। এতে সবাই অবাক—এই অসুস্থ ছেলেটা আবার অনুশীলন করে? এত সময় থাকলে বরং বাইরে গিয়ে আনন্দ-ফুর্তি করলে ভালো হতো।

সবসময় জিয়াং ইউন ছিল তাদের নেতা। কিন্তু সে অনুপস্থিত, তাই বাকিদেরও আর আগের মতো দাপট নেই। ফলে রাজধানীর সাধারণ মানুষেরাও ভাবতে শুরু করল, চার দুর্বৃত্ত বুঝি ভালো হয়ে গেছে!

আসলে, জিয়াং ইউন তাদের দেখা করতে চায়নি এমনটা নয়, বা আগের জন্মের মতো তাদের দূরে সরিয়ে দিতে চায়নি। মুটে তার রক্তাক্ত শরীর নিয়ে জিয়াং ইউনের বুকে মৃত্যুর আগে যেসব কথা বলেছিল, সেগুলো আজও জিয়াং ইউনের মনে গেঁথে আছে।

তিনজনই হয়তো সমাজে বিশেষ কিছু নয়, কিন্তু ছিল তার প্রকৃত বন্ধু; সে একটা বললে, ওরা কখনোই অন্যটা বলত না। অবশ্য ওরা দুটো বললে, জিয়াং ইউনও এক বলত না।

ক্ষমতা বড় কথা নয়, আসল হলো পারস্পরিক বিশ্বাস। আগের জন্মে, জিয়াং পরিবার যখন ধ্বংসের পথে, তখন রাজবংশ তাদের কিছু শক্তি রাজধানী থেকে সরিয়ে নিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত, শুধু এই তিন পরিবারের মানুষই প্রাণপণ লড়েছিল। শেষে শুধু মুটেই জিয়াং পরিবারে পৌঁছেছিল।

আর ক্ষমতার কথা? জিয়াং ইউন মনে মনে হাসল—সে তো ওষুধবিদ্যার গুরু, সবকিছুই সে পুষিয়ে নিতে পারবে। কালই সে উচ্চতর শক্তি অর্জন করেছে, এটাই সময় তিন বন্ধুকে কিছু কথা বলার।

জিয়াং ইউন মোটেও চায় না, আবার যেন সেই মুটে তার বুকে রক্ত-মিশ্র অশ্রুতে শেষ নিঃশ্বাস ফেলে—কী কষ্টকর, কী নোংরা, তাই না?

নিজের আঙিনায় একসমৃদ্ধ ভোজের আয়োজনের নির্দেশ দিয়ে, চারজন বসে পড়ল। জিয়াং পরিবারকে ওরা নিজেদের বাড়ির মতোই ভাবে, কোনো আড়ষ্টতা নেই।

কেউ কোনো কথা বলছিল না, জিয়াং ইউনও না। শেষে মুটে আর চুপ থাকতে পারল না, “বড়ভাই, তুমি আসলে কী পাকাচ্ছ? সত্যিই কি আমার কুখ্যাতি নিতে চাও? চাইলে দিয়ে দিই।”

এই বলে সে চিবুক ঝুলিয়ে, বড় অসহায় চেহারায় জিয়াং ইউনের দিকে তাকাল।

তার কৌতুকেই সবাই হেসে উঠল, মুহূর্তেই গুমোট ভাব কেটে গেল।

জিয়াং ইউন মুচকি হেসে তার মাথায় এক ঘা দিয়ে বলল, “চলো, মদ খাও। তোমার কুখ্যাতি খুব ভালো নাকি?”

বাঁদরামুখো লু চেং তুং দেখল, কথা শুরু হয়েছে, এবার আর রাখঢাক রাখল না, সরাসরি বলল, “বড়ভাই, তোমাকে কেউ ফাঁদে ফেলেছে? এই অপমানের বদলা আমরা তিন ভাই মিলে নেব।”

টাকমাথা ঝাউ গাং মাথা নেড়ে বলল, “বাঁদর, তুমি কবে দেখেছ বড়ভাইকে কারও কাছে হেরেছে?”

যদিও কথায় বলছে, টাকাও জানে, নিশ্চয়ই ভেতরে কোনো গোপন রহস্য আছে।

“তোমাকে কতবার বলেছি, আমাকে বাঁদর বলবে না।” বাঁদর রেগে উঠে দাঁড়াল।

“বাঁদর, বাঁদর, বাঁদর! আমি বলবই। বড়ভাইও তো বলে, আমি কেন বলব না?” টাকার স্বভাবও তার নামের মতোই, খুব রাগী। তবে চার ভাইয়ের সম্পর্ক গভীর, খুব হলে এক-আধটু মারামারি, তারপর আবার একসঙ্গে মদ খায়।

এই মাসে জিয়াং ইউনের সঙ্গে যা ঘটেছে, তাতে টাকারও মন চটেছে।

“মারো, বাঁদর, ওকে পেটাও।” মুটে তো চাই-ই চায় ঝামেলা পাকাতে।

“এই, ও-ও তো বলল।” বাঁদর হাত তুলে মুটের দিকে দেখাল।

আসলে, তিনজনের এই কাণ্ডকারখানা শুধু জিয়াং ইউনের মন থেকে দুঃখ দূর করার জন্য। ওরা ভাবে, নিশ্চয়ই কেউ কোনোভাবে জিয়াং ইউনকে ফাঁদে ফেলে দিয়েছে। কে না জানে জিয়াং ইউন কত সৎ? সে আবার রাজকুমারীকে লাঞ্ছনা করবে, হাস্যকর!

তবে, নিজের বাগদত্তাকে লাঞ্ছনার ব্যাপারটা কী করে ব্যাখ্যা করবে?

জিয়াং ইউন হাসিমুখে ওদের দিকে তাকিয়ে থাকে, ওদের মনের কথা সে না বুঝবে? তার মনটা যেন উষ্ণতায় ভরে উঠল।

জিয়াং ইউন চুপ করে থাকলে, তিনজনের কাণ্ডকারখানা শেষ হয়ে আবার সবাই বসে পড়ল, পরিবেশ আবার গম্ভীর হয়ে এলো।

“ধপ!” মুটে গ্লাস ছুঁড়ে টেবিল ছেড়ে উঠে দাঁড়াল, “আর পারছি না, ভাইরা আমরা একসঙ্গে কখনো এত বিষণ্ণ হইনি। বড়ভাই, বলো কী করতে হবে, ঝাও, ছেন, সুন, লি—যেই হোক, আমাদের শরীর তোমার হাতে তুলে দিলাম।”

“ঠিক তাই, বড়ভাই, বলে দাও, দরকার হলে রাজপ্রাসাদও উলটে দিতেও আমাদের ভয় নেই।”

জিয়াং ইউন শুধু চুপচাপ তিন ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসে। সে বিস্মিত, আগের জন্মে এমন বন্ধুদের সঙ্গেও সে কেন এত নির্মম ছিল, কেন সম্পর্ক ছিন্ন করেছিল?

“সবাই বসো।”

জিয়াং ইউন অবশেষে মুখ খুলতেই সবাই রাগে গজগজ করতে করতে বসে পড়ল। কিন্তু বড়ভাই যখন কথা বলছে, বুঝে নিল ওর মনোবল এখনো অটুট। মনোবল থাকলে, কোনো সমস্যাই বড় নয়।

তিনজন মনে মনে ভাবতে লাগল, কাকে নিয়ে যাবে, কিভাবে ঝামেলা বাঁধাবে।

কিন্তু জিয়াং ইউনের প্রথম কথাই তাদের চমকে দিল।

“তোমরা ভবিষ্যতে কী করতে চাও?”

মুটে কানে আঙুল দিয়ে বলল, “বড়ভাই, কী বললে, ভবিষ্যৎ?”

বাঁদরও বড় বড় চোখে চেয়ে থাকল, কিছু বলল না।

টাকা বিস্মিত, প্রতিশোধের কথা তো হবে বলে ভেবেছিল, হঠাৎ নিজেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন কেন? আমাদের তো কোনো পরিকল্পনা নেই—আগে যেমন বলেছি, খুশিমতো জীবন কাটানো, এই ভোগ-বিলাস উপভোগ করাই তো চেয়েছি।

সোজা কথা, খেয়ে দেয়ে মরে যাওয়া।

“মুটে, তোমার বড়ভাই তোমার চেয়ে মাত্র দুই বছরের বড়, আঠারো বছরেই হলুদ স্তরে পৌঁছেছে, আর তুমি এখনো প্রাথমিক পর্যায়েই।”

মুটে লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “বড়ভাই, আমিও তো তোমার মতোই, জন্মগতভাবে যুদ্ধবিদ্যায় অপারগ। এই শরীর, দেখো তো, অনুশীলনের লোকের মতো?”

“হুঁ, আরেকটা কথা,” মুটে নির্ভয়ে বলল, “বড়ভাই, আমায় নিয়ে কিছু বলো না, আমি তো তোমার চেয়ে একধাপ ওপরে।”

জিয়াং ইউন পাত্তা না দিয়ে বলল, “বাঁদর, তুমি বাড়ির বড়, এ বছরই প্রাপ্তবয়স্ক হতে চলেছ, এখনো মাত্র পঞ্চম স্তরেই। অথচ তোমার দুই ভাই ইতিমধ্যে লাল স্তরে পৌঁছে গেছে। এই শরীরটা তো একেবারে বাঁশের কঞ্চি, মুটের কাছ থেকে কিছু শিখো।”

বাঁদর মুখ বাঁকাল।

বাঁদর কিছু বলার আগে, জিয়াং ইউন এবার টাকার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমরা চার ভাই, তুমি সবার ছোট, অথচ তোমার শক্তি সবচেয়ে বেশি। নিজের বাড়িতেও তুমি ছোট, কিন্তু রাগ সবচেয়ে বেশি। কারও সাথে তিনটে কথা না মিললে, সঙ্গে সঙ্গে ঘুষি-লাথি। মনে রেখো, আমরা চার দুর্বৃত্ত রাজধানীতে নাম করেছি, কিন্তু অনেকের কাছে আমাদের কোনো দামই নেই।”

জিয়াং ইউন ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, “আমিও, জিয়াং পরিবারের একমাত্র উত্তরসূরি, সারাদিন বাইরে দুষ্টুমি করে বাড়ির লোককে চিন্তায় ফেলি, দাদুর কাছে মুখ দেখাতে পারি না!”

এই বলে, সে তিন ভাইয়ের দিকে শান্তভাবে তাকাল, “তবে কি, আমরা সত্যিই আগের মতোই খেয়ে দেয়ে মরে যাব?”

মুটে, বাঁদর আর টাকা—তিনজনই লজ্জায় মাথা নিচু করল। ওরা কখনো চেষ্টার অভাব করেনি, কিন্তু জন্মগতভাবে উপযুক্ত না হলে, যতই চেষ্টা করুক, অন্যদের চেয়ে পিছিয়েই থাকবে।

এভাবে বারবার ব্যর্থ হয়ে, শেষ পর্যন্ত ওরা নিজেদেরই ছেড়ে দিয়ে রাজধানীর চার দুর্বৃত্তের খ্যাতি নিয়ে বাঁচতে শুরু করেছিল।

“বাঁদর, উঠে আয়।” জিয়াং ইউন টেবিল ছেড়ে উঠল, উঠানের মাঝখানে গিয়ে বলল, “আমার দিকে পুরো শক্তি দিয়ে একটা ঘুষি মার।”

“কি? বড়ভাই?” বাঁদর কিছু বুঝে উঠল না।

“বড়ভাই, তুমি পাগল হয়েছ?” মুটে আর টাকাও উঠে দাঁড়াল, “তুমি তো মাত্র তৃতীয় স্তরে, বাঁদর কিন্তু পঞ্চম স্তরে।”

জিয়াং ইউন হাসল, মাথা কাত করে বলল, “তোমরা কখনো দেখেছ আমি বোকামি করি?”

“তা তো না।” মুটে আর টাকাও ভাবল, এ তো সহজে হার মানে না, যখন বলছে নিশ্চয়ই কারণ আছে।

বাঁদরও উঠে দাঁড়াল, খুশিতে হেসে উঠল, বড়ভাইকে পেটানোর সুযোগ তো বারবার আসে না। যদিও বড়ভাই খুব আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছে, কিন্তু শক্তির যে ফারাক, সেটা কোনো ফন্দি-ফিকিরে মেটানো যায় না।

তবু, বড়ভাই খুব চতুর, বাঁদর এগিয়ে এসে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখল, যদি হঠাৎ আকাশ থেকে কিছু পড়ে, বা মাটি ফেটে গর্ত হয়! সে এক কদম এগিয়ে চতুর্দিক দেখে নিল।

জিয়াং ইউন হাসতে হাসতে বলল, “আর দেখো না, কোনো ফাঁদ নেই। মনে রেখো, পুরো শক্তি দিয়ো।”

“বড়ভাই, সত্যিই পুরো শক্তি?” বাঁদর এখনো অবিশ্বাসী, “চোট পেলে তোমার দাদুকে তো আমি সামলাতে পারব না।”

“তুমি সত্যিই আমায় চোট দিতে পারলে, রাতে তোমায় বিখ্যাত দালানে নিয়ে যাব, আমার খরচে।”

“সত্যিই? হাহা, বড়ভাই, এবার পকেট খুলতে হবে!” বলে বাঁদর ঘুষি চালাল, তবে সে মাত্র অর্ধেক শক্তিই দিল, কিছু হলে যেন থামাতে পারে।

পুরো শক্তি? পাগল না হলে কেউ পুরো শক্তি দেবে? ভাইয়ের উপরেই তো, সে বললেই কি পুরো শক্তি দেবে? সে তো আমায় মল খেতে বললেও খাবো না!

পঞ্চম স্তর বনাম তৃতীয় স্তর, কয়েক ঘুষিতেই ফয়সালা হয়ে যাবে। বড়ভাই আত্মবিশ্বাসী বলেই, বাঁদর অর্ধেক শক্তিও দিল না; না হলে দালান-ফুর্তির সুযোগ না পেলে আরো কমাত।

পাশের মুটে হাতা গুটিয়ে নিল, টাকাও উত্তেজনায় এক পা বেঞ্চে তুলে আওয়াজ তুলে দু'জনের জন্য উৎসাহ দিতে লাগল।

তৃতীয় স্তরে সাধারণত এক ঘুষিতে পাঁচশো মণ শক্তি, তৃতীয় স্তরে দেড়শো মণও হয় না; এই গড় শক্তি, সর্বোচ্চ শক্তি আরও বেশি হতে পারে।

আর পঞ্চম স্তরের এক ঘুষিতে হাজার মণ, যাকে বলে বাঘের শক্তি। পঞ্চম স্তরে অন্তত পাঁচশো মণ। বাঁদর অর্ধেক দিলেও আড়াইশো মণ তো হবেই।

দুজনের পার্থক্য বিশাল, বাঁদর স্রেফ খেলাচ্ছলে ঘুষি মারলেও জিয়াং ইউনের সর্বোচ্চ শক্তির সমান হবে।

কিন্তু বাঁদর দেখল, জিয়াং ইউন শুধু এক আঙুল বাড়িয়ে তার ঘুষির সামনে ধরল, বাঁদর আবার একটু শক্তি কমিয়ে দিল।

“পুরো শক্তি দাও!” জিয়াং ইউন তার মনে দ্বিধা দেখে জোরে চিৎকার করল।

বাঁদর দাঁত কামড়ে মনে মনে বলল, “ধুর, বড়ভাই নিশ্চয়ই পাগল নয়। যা হবে তা-ই হবে।”

বড়ভাই যখন এমন বলছে, নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। চার ভাইয়ের মধ্যে বড়ভাইয়ের শক্তি কম হলেও, মাথা সবচেয়ে পরিষ্কার। তাই সবাই তাকে বড়ভাই বলে, বয়স বা পদবীর কারণে নয়, বরং তার নেতৃত্বগুণে।

এ কথা ভাবতেই, বাঁদর এবার পুরো শক্তি দিল, “বড়ভাই, এবার ধরে রাখো—বাঘের এক ঘুষি!”