অধ্যায় ১২৭: পক্ষ পরিবর্তন

সকলেই আলোচনার পর সিদ্ধান্ত নিলেন, পরের দিন আবার আক্রমণ করা হবে। আজকে দিনে তিনবার আক্রমণ করেও সফলতা মেলেনি, আত্মবিশ্বাস অনেকটাই কমে গেছে, সৈনিকদের মনোবলও বেশ নিচে নেমে এসেছে।

অল্প অল্প করে, দুঃসাহসিক যোদ্ধারা প্রত্যেকে তাদের নিজের স্থানে ফিরে গেলেন। মাঝরাস্তায় অবশ্যই অনবদ্য ধর্মের লোকেরা পাহারা দিচ্ছিল, আকাশের দিকে বিশ্বাস করা যাচ্ছিল না তাদের প্রতি।

মা কুইলা计 ফেইচিউকে ডেকে চেন লিন ও আরেকজনকে নিয়ে চুপিচুপি একাকী কোনো এক নির্জন স্থলে গেলেন।

মা কুইলা计 ফেইচিউকে গভীর বিশ্বাস করতেন, কারণ তারা একই গ্রাম থেকে, একসাথে বন্য অঞ্চলে আসার পর দীর্ঘদিন ধরে একসাথে ছিলেন, যতক্ষণ না তারা দুজনেই নীল স্তরে পৌঁছলেন, তখন আলাদা আলাদা পথ চলতে শুরু করেন।

“চেন লিন, তাদের যুদ্ধযন্ত্র কেমন?”计 ফেইচিউ সবচেয়ে বেশি আগ্রহী ছিলেন এতে, এই কয়েকদিনে তিনি এই প্রাণবন্ত যুবককে পছন্দ করে বসেছেন। বয়স কম, কিন্তু শক্তি অসাধারণ।

“এটা বলতে গেলে আমাদের তিনজনের যুদ্ধযন্ত্রের সাথে একই ধরনের।” চেন লিন যতটুকু বলা উচিত, বললেন।

“এত শক্তিশালী?”计 ফেইচিউ হঠাৎ শ্বাস নিতে বাধ্য হলেন, তিনি তো তিন প্রকারের যুদ্ধযন্ত্রের ক্ষমতা দেখেছেন।

“তুমি কেন তাদের ছেড়ে দিলে?” মা কুইলা হাসলেন, “তোমাদের শক্তির সঙ্গে যুদ্ধযন্ত্র ভাঙ্গা কোনো ব্যাপার নয়। ওই যুবক একটি শব্দেই তোমাদের ফিরে যেতে বাধ্য করল, ওদের তোমাদের সঙ্গে কি সম্পর্ক?”

“এই…” চেন লিন জানতেন না এখন জিয়াং ইউনের পরিস্থিতি, না ওর ও পাহাড়ের লোকদের সম্পর্ক, না ওর পরিকল্পনার কথা।

“ঠিক আছে, আর বলো না।” মা কুইলা হেসে হাত নাড়লেন। চেন লিনের অভিব্যক্তি স্পষ্ট করে দিয়েছিল তারা পরিচিত, এবং ওই ব্যক্তি চেন লিনকে আদেশ দিতে পারে, এটাই অনেক কিছু বোঝায়।

“তাহলে…”计 ফেইচিউ সাবধানে জিজ্ঞেস করলেন, “যদি, আমি বলছি যদি, তখন তোমরা কোনপক্ষে সহায়তা করবে?”

চেন লিন হাসতে হাসতে তাকালেন计 ফেইচিউকে, কিছুই বললেন না।

উত্তর স্পষ্ট।

计 ফেইচিউও হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, “তুমি তো!”

“ঠিক আছে!” মা কুইলা বললেন, “যেহেতু ও তোমার পরিচিত, আমি মা কুইলাও নৈতিকতার বাইরে যাব না। আগামীকালের ব্যাপারে, আমার লোকেরা আর কোনো হস্তক্ষেপ করবে না।”

计 ফেইচিউও বললেন, “হা হা, বুড়ো মা, তুমি তো আমার অন্তরের কথা জানো, আমি তো ভাবছিলাম আর হস্তক্ষেপ করব না, হা হা হা!”

চেন লিন কৃতজ্ঞ চোখে তাদের দুজনকে দেখলেন, শুধু কারণ ওই ব্যক্তি তার বন্ধু, তাই তারা সম্ভাব্য লক্ষ লক্ষ সোনা ছেড়ে দিয়েছেন, এই বন্ধুত্ব সত্যিই গভীর।

কেউ কেউ জীবনে সঙ্গী হলেও হয়তো অপরিচিতের মতো; কেউ কেউ হয়তো প্রথম দেখাতেই ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ের মতো।

চেন লিন ও মা কুইলা পরিচিত হয় মাত্র এক মাস একটু বেশি, আর计 ফেইচিউর সঙ্গে সময় কাটিয়েছেন মাত্র দশ-পনেরো দিন।

“মা বড় ভাই, তোমার মতে কালকের জয়ের সম্ভাবনা কতটুকু?”

মা কুইলা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “অনবদ্য ধর্মের লোকেরা অসাধারণ শক্তিশালী, আকাশ গেটের লোকদের অনেক এগিয়ে। অস্ত্রশক্তির সাহায্য থাকলেও বেশি দিন টেকবে না। অনবদ্য ধর্ম শুধু চায় কোনো পলায়নকারী না থাকা।”

计 ফেইচিউ হাসলেন, “তোমার মাথা ভালো না, এত বছরেও মেনে নাওনি। চেন লিন বলছে আমরা তার বন্ধুকে বাঁচাতে সাহায্য করি, তাই না? চেন লিন, হা হা!”

মা কুইলা হাসলেন, “বুড়ো计, আমি কি চেন ভাইয়ের কথা বুঝতে পারছি না? আমি তো বলছি ওই ব্যক্তিকে আমি রক্ষা করব। ও যদি আকাশ গেটের অধীন না হয়, আমি মা কুইলা তার জীবনের জন্য যেকোনো কিছু করব, এমনকি অনবদ্য ধর্মের লোকের সন্মানও রাখতে বলব। দরকার হলে সমপরিমাণ সোনা দিয়ে তার জীবন কিনে নেব।”

চেন লিন অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ, তিনি এভাবেই এই দুজনের ভালোবাসা আশা করেননি, অনেকক্ষণ কিছু বলতে পারেননি।

计 ফেইচিউ ঠোঁট কম্পিত করলেন, “ভাই, তুমি তো চাও পাহাড়ের সবাইকে বাঁচাতে, তাই তো? আমাকে ভয় দেখিও না!”

মা কুইলা চোখ ফুলিয়ে বললেন, “সবাইকে বাঁচালাম কী হয়েছে, যদি সবাই ভাই হয়, প্রাণ উৎসর্গ করাও তো স্বাভাবিক।”

অল্প সময়ে মা কুইলা চেন লিনের দিকে মজা করে বললেন, “বল, ভাই, তুমি কি সত্যিই আমার জীবন নিয়ে মজা করছ?”

চেন লিন বুঝতে পারছিলেন না কী বলবেন।

“তোমাদের দুজনকে বলছি, পাহাড়ের ওই ব্যক্তি আমাদের তিনজনের প্রভু, কিন্তু সবসময় আমাদের ভাই বলে গণ্য করে। এমন ভাই আমরা আরো ২৭ জন আছে।”

“মোট ৩০ জন? এমন চেন লিনের মত ২৯ জন? দশটি যুদ্ধযন্ত্র? ওই লোকের আসল পরিচয় কী?”

মা কুইলা আর计 ফেইচিউ চমকে উঠলেন।

“আমি আমার প্রভুর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত নই, কিন্তু মনে হয় ও পাহাড়ে আটকে আছে, ওদের সবাই তার বন্ধু। ও হয়তো চায় না তার বন্ধুরা অনবদ্য ধর্মের হাতে মারা যায়।”

চেন লিন জানতেন না জিয়াং ইউনের পরিকল্পনা, কিন্তু ওর উদ্দেশ্য পরিষ্কার। ওই উদ্দেশ্য পূরণের জন্য চেন লিনের একমাত্র ভরসা ছিল এই দুজন।

মা কুইলা আর计 ফেইচিউ শুরুতে মজা করছিলেন, এমন পরিস্থিতিতে ওই ব্যক্তি বাঁচাতে পারা বড় ব্যাপার, মা কুইলা তো অনবদ্য ধর্মের সঙ্গে দ্বন্দ্বের প্রস্তুতিও নিচ্ছিলেন। কিন্তু চেন লিনের অনুরোধ তাদের সত্যিই কঠিন পরিস্থিতিতে ফেলেছিল।

চেন লিন হাত জোড় করে বললেন, “আমি দুজনের সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞ, আমি চাই না তোমাদের কষ্ট হয়। শুধু সঠিক সময়ে দুজনের কথা বললেই হবে।”

“কোন সময়?”

“যখন অনবদ্য ধর্ম আর আকাশ গেটের মধ্যে বিজয়ী নির্ধারিত হবে!”

মা কুইলা হাসলেন, “তুমি কি তোমার প্রভুর প্রতি এতই বিশ্বাসী?”

“হ্যাঁ, এই পৃথিবীতে এমন কেউ নেই যাকে সে করতে না পারে!”

“মা বড় ভাই,计 বড় ভাই, আমি তোমাদেরকে এসব বলছি স্বার্থহীনভাবে। আমি আমার প্রভুকে ভালোভাবে জানি, যদি পাহাড়ের লোকেরা সত্যিই তার বন্ধু হয় আর তোমরা তাদের মেরে ফেলো, বিশ্বাস করো, এখানকার কেউ বাঁচবে না। আমার প্রভু এমন মানুষ, বন্ধুদের জন্য আগুনের মধ্যেও চোখ ঝাপসা করবে না।”

মা কুইলা অন্য দুজনকে দেখে মাথা নাড়লেন, আর কিছু বললেন না।

“অনবদ্য ধর্মও তার চোখে কিছু না?”计 ফেইচিউ পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

“অনবদ্য ধর্ম কী? আমার প্রভু ওদের ধ্বংস করবে মুহূর্তেই। অন্য শক্তির দরকার নেই, আমরা থাকলেই ওদের ধূলিসাৎ করতে পারি।”

জিয়াং ইউনের সঙ্গে কাটানো দিনগুলোতে কত মানুষকে মেরে ফেলেছেন! এমনকি বেগুনি স্তরেরও। এ থেকেই চেন লিনদের অহংকার এসেছে!

计 ফেইচিউ চুপ করলেন, মনে হলো চেন লিনের পেছনে বড় কেউ আছেন! তাহলে ওর প্রভু কে হতে পারে?

“তোমার প্রভুর এখন ক্ষমতা কেমন?” মা কুইলা জিজ্ঞেস করলেন।

“আমরা আলাদা হওয়ার সময় সে কমলা স্তরে ছিল, এখন হয়তো হলুদ স্তরে আছে।”

“সে তোমাদের চেয়ে কম শক্তিশালী?”

计 ফেইচিউ বিস্মিত হলেন, ওর কথা থেকে মনে হচ্ছিল পাহাড়ের ওই ব্যক্তি হয়তো নীল স্তর বা বেগুনি স্তর হতে পারে। কিন্তু হলুদ স্তর? ও কীভাবে এত মানুষের সামনে বাঁচতে পারে?

মা কুইলাও অবাক হয়ে চেন লিনকে দেখলেন, যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না।

“আমি তিনটি বিষয় বলব, দুজনেই বিবেচনা করো। প্রথম, আট মাস আগে আমার প্রভু ছিল মাত্র পরবর্তী স্তরের তৃতীয় পর্যায়ে। দ্বিতীয়, দুই ধরনের যুদ্ধযন্ত্রই আমার প্রভু দিয়েছেন; তৃতীয়, আমাদের দক্ষতাও প্রভুরই শিক্ষা।”