চতুর্তিশ অধ্যায় জয়ের সম্ভাবনা

শরতের বৃষ্টি নীরবে ঝরছে, যেন রেশম, যেন মলমল, যেন কুয়াশা, যেন ধোঁয়া, আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে ঝুলিয়ে দিয়েছে এক মুক্তার পর্দা। সজীব মাটির গন্ধ মুখে এসে লাগে, মনকে প্রশান্ত আর সতেজ করে তোলে।

বৃষ্টির পরে, আকাশটা সাগরের মতো সুগভীর নীল; বৃষ্টির ঝরায়, ধূসর পৃথিবীর ওপর পড়েছে হালকা নীলাভ ছায়া। কিন্তু যত বড়ই হোক বৃষ্টি, রাজধানীর মানুষের উচ্ছ্বাস কখনও নিভে যায় না।

গত কয়েক মাস, রাজধানীর সাধারণ মানুষরা যেন সত্যিই আনন্দিত। চার দুর্যোগ আর চার দস্যু এতদিন সাধারণ মানুষকে তেমন ভোগান্তি দেয়নি, আর এই সময়ে যে ঘটনাগুলো ঘটেছে, সেগুলো লংহাই সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠার পর সবচেয়ে চমকপ্রদ ঘটনা!

প্রথমে কুকুরের ময়দানে সুনারের খ্যাতি, তারপর জিয়াং ইউনের নিজের বোন, রাজকন্যার প্রতি দুর্জনতার চেষ্টা, যা সবাইকে অবাক করেছে। আরও আশ্চর্য, এবার চার দুর্যোগ আর চার দস্যুর মধ্যে চূড়ান্ত সংঘর্ষের পালা এসেছে। সবাই জানে, চার দুর্যোগের শক্তি চার দস্যুর চেয়ে কম; এত বছরেও তারা কখনও সরাসরি লড়াই করেনি। এবার অবশেষে, উভয় পক্ষ ভাগ্য নির্ধারণের জন্য প্রস্তুত।

এই জুয়াটি শুধু সাধারণ মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ করেনি, লংহাই সাম্রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্তাদেরও প্রভাবিত করেছে।

ভাবুন তো, এক রাজা ও তিন জ্ঞাতি পর, চার বিশিষ্ট পরিবারের সন্তানদের সঙ্গে জুয়ায়, তা আকর্ষণীয় না হয়ে কি পারে? এই কয়দিন, সভা শেষেই সবাই দল বেঁধে গুঞ্জন করছে। বরং মূল খেলোয়াড়রা চুপচাপ, কিছুই বলছে না, যেন কিছু আসে যায় না।

শহরের অলিতে গলিতে জুয়া শুরু হয়েছে। চার দস্যুর জন্য ১:০.৮, আর চার দুর্যোগের জন্য ১:২।

এই হার ঘোষণার পরেই তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি হয়। চার দস্যু জিতবে বলেই সবাই নিশ্চিত, কিন্তু চার দুর্যোগের হার এত কম কেন? বলতেই হয়, এখানে দক্ষতার ছাপ আছে। এই হার নির্ধারণ করার জন্যও কিছু দক্ষতা লাগে। চার দুর্যোগ যখন চ্যালেঞ্জ করেছে, কিছু আত্মবিশ্বাস নিশ্চয়ই আছে, আর যারা হার নির্ধারণ করেছে, তারা সাধারণ মানুষের মতো অন্ধ নয়। তবে দুই পক্ষের মধ্যে দুই গুণেরও বেশি পার্থক্য আছে, তা কম বলা যায় না।

শোনা যায়, পুরো রাজধানীতে এই জুয়ার হার ঘোষণা করার সাহস করেছে শুধু একটিই প্রতিষ্ঠান—সাফল্য জুয়াখানা। কেউ দ্বিতীয় প্রতিষ্ঠান খুললে, সেদিনই প্রশাসনের লোক এসে চা খাওয়াবে। সবাই বুঝে যায়, তাদের পেছনে শক্তিশালী যোগ আছে।

এই জুয়ায় আগ্রহী লোকের সংখ্যা কম নয়; এদের কাছে টাকার দাম নেই, আসল হলো পক্ষ নেওয়া। এক দিনের মধ্যেই, সাফল্য জুয়াখানায় পঞ্চাশ লক্ষ তোলা জমা পড়েছে, যার মধ্যে পঁয়ত্রিশ লক্ষ তোলা চার দস্যুর পক্ষে বাজি ধরা হয়েছে। এতে দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য স্পষ্ট।

চার দুর্যোগের সদস্যরা দেশের প্রতিষ্ঠাতা হলেও, অধিকাংশই সৈনিক, আগে সাধারণ মানুষ ছিল, ব্যবসার দক্ষতা নেই, সামান্য বেতনের ওপর নির্ভরশীল। কিছু ব্যবসা করে, কিন্তু ঐতিহ্যবাহী পরিবারের সঙ্গে তুলনা চলে না।

তবে এই হার এক ব্যক্তিকে অত্যন্ত ক্ষুব্ধ করেছে।

টেবিলের ওপর জিয়াং ইউনের হাত পড়ল, "শয়তান, সে রেন হাও ইং মানুষই নয়!"

জিয়াং ইউনের রাগের কারণও আছে। সে ভেবেছিল এই জুয়ায় বড় লাভ করবে, কিন্তু সাফল্য জুয়াখানা চার দুর্যোগের জন্য মাত্র ১:২ হার দিয়েছে, এতে জিয়াং ইউনের ক্ষোভ স্বাভাবিক। কুকুরের ময়দানের জুয়ায় সুনা ও জিয়াং ইউনের হার ছিল ১:১০, তুলনা হয় না! এই জুয়ার জন্য, জিয়াং ইউনের কাছে মোটা থেকে পাঁচ লক্ষ তোলা রুপা আটকেছে, এতে মোটা বেশ বিক্ষুব্ধ। যদিও এখন দ্বিগুণ লাভ হবে, এটা জিয়াং ইউনের প্রত্যাশিত অর্থ নয়। না হলে এত কষ্ট করে চার দস্যুর সঙ্গে লড়াই করে, সবাইকে বানর খেলা দেখাবে কেন? তেমন মূল্য নেই!

"এভাবে চলবে না, ওদের কথায় চলা যাবে না," জিয়াং ইউন ফিসফিস করে বলল।

"তাহলে, বড় ভাই, কী করব?" পাশে মোটা ছোট চোখে তাকিয়ে, মুখে হতাশার ছায়া। সে এই টাকাটা দিয়ে খাদ্য ও দ্রব্য কিনতে চায়, সময়ও কম। যদি শুধু দ্বিগুণ লাভ হয়, তা যথেষ্ট নয়।

জিয়াং ইউন একটু চিন্তা করল, "সমাধান আছে, কানটা এগিয়ে দাও।"

ধীরে ধীরে, মোটা চোখ বড় করে খুলল, চমকপ্রদ আলোয় ভরে গেল, আঙুল তুলল, "বড় ভাই, তুমি খুবই চতুর!"

চার দুর্যোগ ও চার দস্যুর এই জুয়া,天外天 রেস্তোরাঁ থেকে ছড়িয়ে পড়ল, আর কৌশলী লোকেরা তা আরও উস্কে দিল, এক দিনে পুরো রাজধানী জানল। প্রথম দিন থেকেই, রাস্তা, চা দোকান, পতিতালয়, মদের দোকান—সবখানে এই বিষয় নিয়ে আলোচনা, এমনকি সর্বদা নিরব দেশীয় শিক্ষার্থীরাও বাদ গেল না।

দ্বিতীয় দিন থেকে, রাজধানীতে "সিংহ পাহাড় জুয়া বিশ্লেষণ" নামে একটি ছোট বই বিক্রি শুরু হলো, দাম দশ তোলা রুপা। দাম বেশি? দুঃখিত, সীমিত সংখ্যা, কিনতে চাইলে কিনো।

এই বইতে শুধু প্রতিযোগীদের শক্তি স্তর নয়, উভয় পক্ষের বিদ্যা নিয়েও বিস্তারিত আলোচনা, এমনকি তাদের অভ্যাসও স্পষ্টভাবে লেখা হয়েছে। বলতে গেলে, ভিতরের লোক ছাড়া এত বিশদ তথ্য অসম্ভব।

সবাই যেমন ভাবছিল, তেমন নয়। এখন জিয়াং ইউন লাল স্তর ১, মোটা ঝাং শিয়ান জন্মগত ৭, বাঁদর লো চেংডং লাল স্তর ৩, টাকু ঝৌ গাং কমলা স্তর ১। এটাই সর্বশেষ খবর, সাধারণ মানুষকে বিস্মিত করেছে। কয়েক মাসেই এদের এত অগ্রগতি? বইটির প্রতি বিশ্বাস বেড়েছে, সন্দেহ কমেছে।

চার দস্যুদের তথ্য দেখলে, ঝাও পরিবারের ঝাও জে কমলা স্তর ৩; চিয়ান পরিবারের চিয়ান ফেই লাল স্তর ৫; সুন পরিবারের সুনা জন্মগত ৭; লি পরিবারের লি মিং শেং লাল স্তর ৪।

জুয়ার নিয়ম অনুযায়ী, প্রতিযোগিতা হবে—

জিয়াং ইউন, লাল স্তর ১ বনাম লি মিং শেং, লাল স্তর ২
ঝাং শিয়ান, জন্মগত ৭ বনাম সুনা, জন্মগত ৬
লো চেংডং, লাল স্তর ৩ বনাম চিয়ান ফেই, লাল স্তর ৫
ঝৌ গাং, কমলা স্তর ১ বনাম ঝাও জে, কমলা স্তর ৩

সব দিকেই, চার দুর্যোগের জয়ের সম্ভাবনা কম। বইতে উভয় পক্ষের বিদ্যার তুলনা আছে; জিয়াং পরিবারের বিদ্যা ছাড়া অন্য তিনজনের বিদ্যা পিছিয়ে। তবু, বইতে বলা হয়েছে, চার দুর্যোগ এই জুয়া গ্রহণ করেছে কারণ কিছু আত্মবিশ্বাস আছে। গোপন সূত্রে জানা গেছে, চার দুর্যোগের প্রত্যেকে একটি কিয়ান ইউয়ান ট্যাবলেট নিয়ে এসেছে।

কিয়ান ইউয়ান ট্যাবলেট—শক্তি বাড়ানোর জন্য, বিপদের সময় ব্যবহৃত হয়। খেলে শক্তি বেড়ে যায়, এমনকি স্তর ছাড়িয়ে শত্রুর সঙ্গে লড়া যায়। পরে কয়েক মাস বিশ্রাম নিতে হয়, কিন্তু প্রাণ বাঁচে। তাই, এই ট্যাবলেট অত্যন্ত মূল্যবান, একটির দাম এক লক্ষ তোলা, কিনতে চাইলেও পাওয়া যায় না।

তবে, এই বই বিক্রি হলো মাত্র আধা দিন, চার দুর্যোগের লোকেরা এসে বন্ধ করে দিল। কেউ বিক্রি করলে, ধরলে মারবে।

তাদের এই পদক্ষেপে অনেকের মন শান্ত হলো। চার দুর্যোগের কাছে কিয়ান ইউয়ান ট্যাবলেট আছে, চার দস্যু জানে, তারাও নিশ্চয় প্রস্তুতি নিয়েছে। কিয়ান ইউয়ান ট্যাবলেট দুর্লভ, কিন্তু চার পরিবারের ঐতিহ্য, চাইলে কয়েক দিনের মধ্যে ট্যাবলেট জোগাড় করতে পারে।

চার দুর্যোগের গোপন অস্ত্র জানার পর, সাফল্য জুয়াখানায় বিপুল বাজি পড়তে শুরু করল। তিন দিনের মধ্যে বাজি দুই কোটি তোলা ছাড়াল, আর প্রায় সবই চার দস্যুর জয়ের পক্ষে।

অবশেষে, সাফল্য জুয়াখানা চার দস্যুর হার কমিয়ে ১:০.৫, আর চার দুর্যোগের ১:৫ করল। তবু, চার দস্যুর পক্ষে বাজি পড়তেই থাকল, হার কম হলেও কেউ তো হারতে চায় না। কিন্তু চার দুর্যোগের পক্ষে কিছু মানুষ বাজি ধরতে শুরু করল, চমকপ্রদ ফলাফলে বিশ্বাসী।

চার পরিবারের শক্তি বেশি, কিন্তু রাজধানীর সাধারণ মানুষের সংখ্যা বেশি, কেউ দশ তোলা, কেউ একশো তোলা বাজি ধরে। অনেক বাইরের ব্যবসায়ীরাও বড় বাজি ধরেছে, রাজধানীর আশেপাশের মানুষও এই জুয়ার জন্য ছুটে এসেছে।

এক সময়ে, রাজধানীর অতিথিশালাগুলো উপচে পড়ল, ঘর ভাড়ার দাম তিনগুণ বেড়ে গেল।