অধ্যায় ১০৬: নিজের লোকেরা

ভোর হতেই জিয়াং ইউন এবং তার চার সঙ্গী ঘোড়ায় চড়ে লে বা এবং তার দলবলকে শায়েস্তা করার উদ্দেশ্যে রওনা হওয়ার প্রস্তুতি নিল। যদিও প্রতিপক্ষের বর্তমান অবস্থান তাদের জানা ছিল না, তবে নিজেদের তরফ থেকে সামান্য কিছু সূত্র ছেড়ে দিলেই যে লে বা এবং তার দল ধৈর্য হারিয়ে ধাওয়া করে আসবে, সে বিষয়ে তারা নিশ্চিত ছিল।

সবাইকে প্রস্তুত দেখে বিশেষভাবে ওয়েই দাশানকে বেশ উত্তেজিত মনে হচ্ছিল। নীল স্তরে উন্নীত হওয়ার পর থেকেই লোকটা অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে।

লুও ফেং সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, "রওনা হওয়ার আগে আমি কিছু কথা বলতে চাই।"

ওয়েই দাশান বিড়বিড় করে উঠল, "বড় ভাই, আর দেরি করবেন না! চলুন!"

লুও ফেং তাকে অগ্রাহ্য করে ঝু গুয়াংয়ের দিকে তাকালেন, "জিন ভাইয়ের সাথে আমার পরিচয় তেরো বছর আগে। এই দীর্ঘ সময়ে আমরা বিশবারেরও বেশি বন্য অঞ্চলে গিয়েছি, কিন্তু একবারও আমাদের মধ্যে ঝগড়া হয়নি। তুমি আমাকে একবার বাঁচিয়েছ, আমিও তোমাকে তিনবার বাঁচিয়েছি। এই সময়ে লে বা-র সাথে আমার শত্রুতার কারণে তুমি যে বারবার নিজের জীবন বাজি রেখে আমাকে সাহায্য করেছ, তার জন্য আমি কৃতজ্ঞ।"

ঝু গুয়াং মাথা চুলকে বলল, "ফেং ভাই, এখন এসব কথা বলছেন কেন? আমার পুরনো শত্রুদের তো আপনার সাহায্যেই নির্মূল করেছিলাম। আপনি না থাকলে আজ এই ঝু গুয়াংয়ের কোনো অস্তিত্বই থাকত না।"

জিয়াং ইউন অবাক হয়ে লুও ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। শুরুতে সে বিস্মিত হলেও পরে তার বিস্ময় স্তিমিত হয়ে এল এবং একসময় সে শান্ত হয়ে গেল। লুও ফেং কী করতে চাইছেন, তা জিয়াং ইউন বুঝতে পেরেছে। লোকটা অত্যন্ত স্বচ্ছ মনের, যার চোখে সামান্যতম ধুলোও সহ্য হয় না। যদিও তার এই পদক্ষেপে বাঘের মুখে পড়ার মতো পরিস্থিতি তৈরি হতে পারে এবং জিয়াং ইউনের পরবর্তী পরিকল্পনা ভেস্তে যেতে পারে, তবুও সে লুও ফেংয়ের সিদ্ধান্তকে সমর্থন করল, কারণ মনে মনে সে এই মানুষটিকে শ্রদ্ধা করে।

লুও ফেং এবার জিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন, "জিন ভাই, তোমার সাথে আমার সম্পর্ক এক ভুল বোঝাবুঝি থেকে শুরু হয়েছিল, আর সেই ভুল বোঝাবুঝিই আমাদের একে অপরের বন্ধু করে তোলে। সাত বছর ধরে আমরা মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে লড়াই করেছি, অন্তত একশবারের বেশি আমরা একসাথে যুদ্ধ করেছি। আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, আবার তুমি বাঁচিয়েছ দাশানকে।"

জিন ইউয়ান কোনো কথা বললেন না, কিন্তু ঝু গুয়াং অধৈর্য হয়ে বলে উঠল, "ফেং ভাই, আপনি আসলে কী বলতে চাইছেন?"

লুও ফেং আঙুল দিয়ে জিয়াং ইউনকে নির্দেশ করলেন, "ফাং ইউ, যদিও আমাদের সাথে এটিই তার প্রথম যাত্রা, কিন্তু তাইয়ুন হাইজির সেই যুদ্ধে যদি সে নিজের জীবন বাজি রেখে আমাদের সাহায্য না করত, তবে আজ আমাদের কারোই প্রাণ থাকত না। আমি শুধু তোমাদের কাছে জানতে চাই, ফাং ইউ কি আমাদের ভাই নয়?"

ঝু গুয়াং মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ! কিন্তু..."

লুও ফেং হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিয়ে পুনরায় জিন ইউয়ান এবং ওয়েই দাশানের দিকে তাকালেন।

ওয়েই দাশান হেসে জিয়াং ইউনকে জড়িয়ে ধরে বলল, "এই ভাইকে আমি আগেই নিজের বলে মেনে নিয়েছি। কী হয়েছে বড় ভাই?"

জিন ইউয়ানও মাথা নেড়ে সায় দিল, "হ্যাঁ।"

"যদি আমরা ভাই হই, তবে কেন তোমরা একে অপরের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করছ!" মুহূর্তের মধ্যে লুও ফেংয়ের চুল ও দাড়ি রাগে খাড়া হয়ে উঠল। তিনি কাঁপা কাঁপা আঙুল দিয়ে তিনজনের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, তার চেহারায় ফুটে উঠল গভীর ক্ষোভ।

লুও ফেংয়ের এই একটি বাক্য পুরো পরিবেশটাকে বিষিয়ে তুলল।

সেখানে উপস্থিত জিয়াং ইউন বাদে বাকি সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ওয়েই দাশান চিৎকার করে উঠল, "বড় ভাই, আপনি এসব কী বলছেন? বিশ্বাসঘাতকতা? পরিষ্কার করে বলুন!"

ঝু গুয়াংও স্তব্ধ হয়ে গেল। লুও ফেংয়ের এই কথা তার মনের ভেতরকার সংশয়কে উসকে দিল—লে বা কীভাবে তাদের খুঁজে বের করল? লুও ফেং যখন এই কথা বলেছেন, তখন নিশ্চয়ই তার কাছে প্রমাণ আছে, শুধু সে জানে না অপরাধী কে। সাধারণত বিশ্বাসঘাতক ধরার জন্য গোপনে ফাঁদ পাততে হয়, কিন্তু লুও ফেং সব নিয়ম ভেঙে সরাসরি রহস্য উন্মোচন করতে চাইছেন। তবে এটি লুও ফেংয়ের স্বভাবের সাথেই মানানসই।

ওয়েই দাশান? ঝু গুয়াং মনে মনে মাথা নাড়ল। সে আর লুও ফেং ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে, তাদের সম্পর্ক রক্তের সম্পর্কের চেয়েও গভীর। তাকে বিশ্বাসঘাতক ভাবার প্রশ্নই ওঠে না।

তাহলে কি সে নিজে অথবা জিন ইউয়ান? সে তো নিশ্চয়ই নয়, তবে কি জিন ইউয়ান? যদি কেউ থাকে, তবে সে জিন ইউয়ানই হতে পারে। কিন্তু কেন?

সেটা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করা। কিন্তু কীভাবে?

ঝু গুয়াং আর জিন ইউয়ান স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। এ সময় শপথ করলেও কোনো লাভ নেই, বেশি কথা বললে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।

"তোমরা আমাকে চেনো, যদি সত্যিই কোনো বিশ্বাসঘাতক থাকে, আমি তাকে ক্ষমা করব না। তোমরা সবাই আমার ভাই, লে বা-র সাথে হিসাব চুকানোর আগে আমি মাঝখানে কাউকে সন্দেহের তালিকায় রাখতে চাই না। যদি কেউ স্বীকার না করে, তবে ঝু ভাই, জিন ভাই, আমাকে ক্ষমা করবেন। আমি তোমাদের আমার দলে আর রাখতে পারছি না। বিশ্বাসঘাতক একজনই, তাই অন্য ভাইয়ের সাথে আমার অন্যায় হয়ে যাবে। আমি লুও ফেং তোমাদের কাছে আগাম ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি!"

কথা শেষ করে লুও ফেং হাঁটু গেড়ে বসে ঝু গুয়াং ও জিন ইউয়ানকে কুর্নিশ করলেন, তারপর উঠে দাঁড়ালেন। ঝু গুয়াং ও জিন ইউয়ান হতভম্ব হয়ে গেল।

"আমি আশা করি সে নিজেই বেরিয়ে আসবে। আমি আমার ব্যক্তিত্বের শপথ করে বলছি, আমি তোমার কোনো ক্ষতি করব না। ফাং ইউ-এর হয়েও আমি কথা দিচ্ছি, তোমার পরিচয় নিয়ে আমরা আর ঘাঁটাঘাঁটি করব না। আশা করি তুমি অন্য ভাইয়ের জীবন বিপন্ন করবে না।"

লুও ফেং জিয়াং ইউনের দিকে তাকালেন, জিয়াং ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়ল। যদি সে নিজেই স্বীকার না করে, তবে জিয়াং ইউনের পক্ষে তাকে খুঁজে বের করা সহজ হবে না। যেহেতু লুও ফেং সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন, জিয়াং ইউন তাকে সমর্থন ছাড়া উপায় দেখল না।

ঝু গুয়াং আর জিন ইউয়ান একে অপরের দিকে তাকাল। ঝু গুয়াং চোখের ইশারায় জিন ইউয়ানকে বোঝাতে চাইল—বন্ধুর যদি দোষ থাকেই, তবে স্বীকার করে নেওয়াই ভালো।

জিন ইউয়ান কয়েকবার রং বদলানোর পর সবার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। সে মাথা নিচু করে দাঁত দিয়ে ঠোঁট চেপে ধরে রইল।

"তুমি..." ওয়েই দাশান অবাক হয়ে জিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তার সামনে বসে পড়ল, আর্তনাদ করে উঠল, "কীভাবে তুমি? তুমি বিশ্বাসঘাতক হলে কী করে?"

জিন ইউয়ান মাথা নিচু করে রইল, কোনো কথা বলল না।

ওয়েই দাশান তাকে ঝাঁকুনি দিয়ে বলল, "বলো! কিছু একটা বলো!"

লুও ফেং মাথা নাড়লেন, "তুমি একজন খাঁটি মানুষ। চিন্তা করো না, তোমার বিষয়টি আমরা গোপন রাখব। তুমি চলে যাও।"

জিন ইউয়ানের এই কাজ ঝু গুয়াংয়ের প্রত্যাশা অনুযায়ী হলেও সে বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে মনে মনে আশা করেছিল লুও ফেং ভুল করছেন, আসলে কোনো বিশ্বাসঘাতক নেই।

জিন ইউয়ান মাটিতে মাথা ঠুকে সবাইকে তিনটি করে প্রণাম করল। তারপর জিয়াং ইউনের সামনে এসেও তিনটি প্রণাম করল। কোনো শব্দ না করে সে উঠে চলে যেতে লাগল।

"জিন ইউয়ান..."

ওয়েই দাশান তাকে আটকাতে চাইলে লুও ফেং তাকে থামিয়ে দিলেন, "তাকে যেতে দাও। সে এখন আমাদের মুখোমুখি হতে চাইছে না, তাকে বাধ্য করো না।"

ওয়েই দাশানের ঘাড়ের রগ ফুলে উঠল, সে জিন ইউয়ানের পিছু পিছু চিৎকার করে বলল, "কেন তুমি এমন করলে..."

জিন ইউয়ান থমকে দাঁড়াল। সে পেছন ফিরে কুর্নিশ করে বলল, "আমার ভাগ্যই খারাপ, তাই তোমাদের সাথে আর ভাই হিসেবে থাকা হলো না। এর জন্য শুধু নিজেকেই দায়ী করি। লে বা-কে মারতে যাওয়ার সময় তোমরা সাবধান থেকো। জিন ইউয়ান... বিদায় নিল।"

"দাঁড়াও!" জিয়াং ইউন তাকে থামিয়ে দিল।

"ফাং ভাই, যদি আমার প্রাণ নিতে চাও, নিতে পারো। আমি কোনো বাধা দেব না। আর যদি অন্য কোনো গোপন তথ্য জানতে চাও, তবে দুঃখিত, আমার লাশ ছাড়া আর কিছুই পাবে না।"

"ফাং ভাই? আমি তো বলেছিলাম তাকে যেতে দিতে।" লুও ফেং অসন্তোষ নিয়ে জিয়াং ইউনের দিকে তাকালেন।

"ফাং ভাই?" জিয়াং ইউন হেসে জিন ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এইমাত্র আমাকে প্রণাম করলে কেন? তোমার কি আমাকে ছোট মাস্টার বলে ডাকার কথা ছিল না?"