অধ্যায় ১৩৪: বিদায়

প্রচণ্ড উত্তপ্ত এক মধ্যাহ্ন। বসন্তের শেষ হলেও সূর্যের সরাসরি তাপ বেশ উষ্ণতা ছড়াচ্ছিল। তবে পাহাড়ের চূড়ায় ঠাণ্ডা বাতাসের প্রকোপ ছিল অসহনীয়। কয়েক হাজার মিটার উচ্চতার飞龙岭 (ফেইলং লিং)-এ সারা বছরই হিমশীতল বাতাস বয়ে চলে, কার্যত কোনোদিনই তা থামে না। পাহাড়ের ওপরের ঘন অরণ্য আর দীর্ঘ ঘাসের বন যেন এক বিষণ্ণ হাহাকার করে উঠছিল।

বিদায়বেলার বিষাদ সবসময়ই বড় কষ্টের।

"客卿长老 (কেছিং জানলাও বা অতিথি长老)-কে অভিবাদন।"天穹门 (তিয়ানকিউং মেন)-এর বিশজনের বেশি শিষ্য姜云 (জিয়াং ইয়ুন)-এর সামনে নতজানু হয়ে বিদায় জানাল।

刘泌 (লিউ মি)-এর এই সিদ্ধান্তে কারো কোনো দ্বিমত ছিল না, আর এই তরুণ黄阶 (হুয়াং জিয়ে) যোদ্ধার সামনে মাথা নত করতেও তাদের বিন্দুমাত্র লজ্জা ছিল না। এই প্রণাম তারা মন থেকেই করেছে। কারণ তারা জানে, এই ব্যক্তি এই সম্মানের যোগ্য। সেটা五云阵 (উইউন চেন)-এর কৌশলই হোক, কিংবা শেষ মুহূর্তে জিয়াং ইয়ুন এবং陈林 (চেন লিন) সহ তিনজনের লড়াই—天穹门 (তিয়ানকিউং মেন)-এর পরাজয়কে বিজয়ে রূপান্তর করার পেছনে এরাই ছিল সবচেয়ে বড় কারণ, এতে কোনো সন্দেহ নেই।

"মাত্র একদিনের পরিচয়, এত আনুষ্ঠানিকতার কী দরকার? এই অতিথি长老 পদটি আপনাদের长老 জোর করে আমার ঘাড়ে চাপিয়েছেন, আপনারা ওসব মনে নেবেন না। আগে আমরা যেমন ছিলাম, ভবিষ্যতেই তেমন থাকব। সবাই উঠে দাঁড়ান, উঠে দাঁড়ান।"

লিউ মি কিছুটা বিব্রত হয়ে দুবার কাশলেন। তবে যাই হোক, তিনি অন্তত নিজের宗门 (জংমেন)-এর জন্য একটি আশার আলো খুঁজে পেয়েছেন। যদিও সে সরাসরি শিষ্য নয়, কিন্তু ভবিষ্যতে 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন)-এর কোনো বিপদ হলে, এই অতিথি长老 নিশ্চয়ই হাত গুটিয়ে বসে থাকবেন না!

সবাই হেসেখেলে জিয়াং ইয়ুনের সঙ্গে কথা বলতে লাগল, সবার বয়স প্রায় কাছাকাছিই। এতক্ষণ তারা কেবল জিয়াং ইয়ুনের সাহায্যের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতেই এমন বড় আনুষ্ঠানিকতা করেছিল। আসলে মনে মনে তারা কেউই চাইছিল না জিয়াং ইয়ুন তাদের 'অতিথি长老' হোক। এত অল্প বয়সে长老 হওয়ার কী দরকার!

"জিয়াং ভাই, আপনি কবে আমাদের 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন)-এ আসবেন? আপনাকে বলি, আমার পোষা প্রাণীটি খুব মিষ্টি। আপনি এলে আমি ওকে দিয়ে আপনাকে খেলা করাব। জানেন তো, আমার বাবা-মাও ওকে ছুঁতে চাইলে আমি দিই না।"刘瑞瑛 (লিউ রুইয়িং)-এর মন জিয়াং ইয়ুনকে যেতে দিতে চাইছিল না।

ততক্ষণে জিয়াং ইয়ুন নিজের পরিচয় সবার কাছে প্রকাশ করে দিয়েছে, তাই আর লুকোছাপার প্রয়োজন ছিল না।

লিউ মি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার 'সৌন্দর্যের ফাঁদ' ব্যর্থ হয়েছে, এই মেয়েটি তার উদ্দেশ্যই বুঝতে পারেনি! দেখে মনে হচ্ছে, লিউ রুইয়িং জিয়াং ইয়ুনকে কেবল বড় ভাইয়ের মতো দেখে, তার মধ্যে প্রেমের কোনো লেশমাত্র নেই। যাক, অতিথি长老 হিসেবেই তাকে পাওয়া মন্দ নয়।

"শুধু খেলার কথাই ভাববে না," জিয়াং ইয়ুন হেসে বললেন, "তোমার 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন) এখন ঘোর সংকটে, তোমারও উচিত তোমার宗门 (জংমেন)-এর জন্য কিছু অবদান রাখা।"

লিউ রুইয়িং ঠোঁট উল্টে বলল, "আমি তো খুব পরিশ্রম করছি।"

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা张强 (ঝাং চিয়াং) হেসে বলল, "ছোট বোন সত্যিই অনেক পরিশ্রম করছে, যদি পোষা প্রাণীর সঙ্গে খেলার আর অলসতায় কাটানো সময়টা অনুশীলনে দিত, তবে আরও ভালো হতো।"

"তুই কি মরতে চাস?" লিউ রুইয়িং তার বড় বড় চোখ পাকিয়ে তাকাল।

ঝাং চিয়াং দু কদম পিছিয়ে গিয়ে ভয়ে কাঁপার ভান করল, "ওরে বাবা, আমি তো খুব ভয় পেয়েছি!"

সবাই হেসে উঠল।

"তোমার师兄 (শিশিয়ং বা বড় ভাই)-এর কথাই ঠিক। তোমার যে প্রতিভা, তাতে এভাবে সময় নষ্ট করাটা আসলেই দুঃখজনক।"

জিয়াং ইয়ুন জানতেন, লিউ রুইয়িং-এর প্রতিভা বেশ ভালো এবং তার ভিত্তিও মজবুত। দেখে মনে হয়, 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন) তার পেছনে যথেষ্ট বিনিয়োগ করেছে। তবে এই ছোট গণ্ডিতে আবদ্ধ থাকায় তার শক্তি কেবল তরুণ প্রজন্মের মধ্যে ভালো হিসেবেই গণ্য, অসাধারণ বলা চলে না। কয়েক দশক পর, সে বড়জোর তার বাবার মতো蓝阶 (লান জিয়ে) স্তরে গিয়েই আটকে যাবে।

জিয়াং ইয়ুন তার বুক পকেট থেকে একটি ছোট খাতা বের করলেন, যা তিনি সারারাত জেগে লিখেছিলেন।

"এটি তোমায় দিলাম।"

"আমার জন্য?" লিউ রুইয়িং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, সে ভাবতেই পারেনি জিয়াং ইয়ুন তাকে কিছু উপহার দেবেন।

"'绝世武功' (অপ্রতিদ্বন্দ্বী মার্শাল আর্ট)?" খাতার ওপরের চারটি অক্ষর দেখে লিউ রুইয়িং ভ্রু কুঁচকাল, পরক্ষণেই তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে খিলখিল করে হেসে উঠল, "এ কী নাম! কী অদ্ভুত নাম! হা হা!"

পাশে থাকা陈林 (চেন লিন) এবং অন্যরা হাসি চেপে রাখল, এটি ছোট মাস্টারের বিশেষ শখ, কিছু বলার নেই।

পূর্বজন্মে জিয়াং ইয়ুন এক প্রাচীন অমর সাধকের গুহা খুঁজে পেয়েছিলেন, যার ভেতরে ছিল প্রাচীন সব কৌশল। এই ধরনের কৌশল玄洲 (সুয়ানঝৌ) মহাদেশ তো দূরের কথা, অন্য বড় মহাদেশগুলোতেও শীর্ষ পর্যায়ের বলে গণ্য হতো। কিন্তু কেবল সাময়িক পরিচয়েই জিয়াং ইয়ুন এমন মূল্যবান বস্তু তাকে দিয়ে দিলেন, যা থেকে বোঝা যায় লিউ রুইয়িং-এর প্রতি তার কতটা স্নেহ ছিল।

"ধপ!" জিয়াং ইয়ুন তার মাথায় আলতো করে টোকা দিলেন, "ভালো জিনিস, সাবধানে রেখো। কাউকে দেখিও না। মুখস্থ হয়ে গেলে খাতাটা পুড়িয়ে ফেলবে। বুঝেছ?"

লিউ রুইয়িং কপাল ঘষতে ঘষতে বলল, "উঁহু..."

একবার পাতা উল্টাতেই লিউ রুইয়িং তাতে এমনভাবে ডুবে গেল যে চারপাশের মানুষকে সে ভুলেই গেল।

সবাই বেশ কিছুক্ষণ হইচই করল, কিন্তু পৃথিবীর কোনো মিলনই চিরস্থায়ী নয়, বিদায় নিতেই হতো।

"সবাই ভালো থেকো।" জিয়াং ইয়ুন সবার উদ্দেশ্যে হাত জোড় করলেন।

"জিয়াং ভাই, আপনিও ভালো থাকবেন। যত দ্রুত সম্ভব আমাদের 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন)-এ আসবেন! আমরা সবাই আপনাকে মিস করব।"

লিউ মি জিয়াং ইয়ুনের সামনে এসে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন। জিয়াং ইয়ুন দ্রুত তার হাত ধরে ফেললেন, "লিউ长老, এ কী করছেন?"

লিউ মি অট্টহাসি দিয়ে স্বাভাবিক হলেন।

জিয়াং ইয়ুনের অশেষ উপকার লিউ মি কখনোই ভুলবেন না। প্রবাদ আছে, বড় উপকার মুখে বলে শোধ করা যায় না। তাছাড়া তিনি নিজেই জিয়াং ইয়ুনকে এই ঝামেলার মধ্যে জড়িয়ে ফেলেছেন, পাছে এই তরুণের কোনো বিপদ হয়, সেই চিন্তায় লিউ মি কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিলেন।

তবে, আরও দুটি সমস্যা সমাধানের বাকি ছিল।

"জিয়াং ভাই, সেই五云阵 (উইউন চেন)..."

লিউ মি জিয়াং ইয়ুনের কানে কানে নিচু স্বরে বললেন, কিছুটা শঙ্কিত হয়ে জিয়াং ইয়ুনের দিকে তাকালেন, পাছে তিনি প্রত্যাখ্যান করেন।

五云阵 (উইউন চেন) ছিল এমন একটি কৌশল যা জিয়াং ইয়ুন বিশেষ পরিস্থিতিতে 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন)-কে শিখিয়েছিলেন। যদি飞龙岭 (ফেইলং লিং)-এর এই ঘটনা না ঘটত, তবে লিউ মি জানতেন, তাদের সম্পর্কের গভীরতায় এটি চাওয়ার সাহসও তিনি করতেন না।

কিন্তু যেহেতু শেখানো হয়েই গেছে, এখন তো আর শিষ্যদের স্মৃতি থেকে তা মুছে ফেলা সম্ভব নয়। তবে ভবিষ্যতে 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন) শত্রুর মোকাবিলায় এই কৌশল ব্যবহার করতে পারবে কি না, বা অন্য শিষ্যদের শেখাতে পারবে কি না, তা পুরোপুরি জিয়াং ইয়ুনের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করছে।

এটিই ছিল জগতের নিয়ম।

যদিও লিউ মি চাইলে এই নিয়ম ভাঙতে পারতেন, কিন্তু জিয়াং ইয়ুনের সামনে তিনি তা করতে চাইলেন না। তিনি জিয়াং ইয়ুনকে চটিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে রাজি ছিলেন না। এমনকি তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, যদি জিয়াং ইয়ুন অনুমতি না দেন, তবে এই কৌশলটি宗门 (জংমেন)-এর জন্য নিষিদ্ধ করে দেওয়া হবে।

অবশ্য, যদি宗门 (জংমেন) ধ্বংসের মুখে পড়ে, তবে কথা আলাদা। তখন নিশ্চয়ই জিয়াং ইয়ুন দোষ দেবেন না। তবে সেটা ভবিষ্যতের কথা।

"আবার নিজের স্বার্থ দেখছেন," জিয়াং ইয়ুন মনে মনে হাসলেন।

"যেহেতু আমি নিজেই এটি বের করেছি, তাই তা ফিরিয়ে নেওয়ার প্রশ্নই আসে না। লিউ长老 নিশ্চিন্ত থাকুন, আমিও তো 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন)-এরই একজন, এতটা সংকীর্ণমনা নই।"

"হিহি, হিহি, জিয়াং长老 সত্যিই মহান। ঠিক বলেছেন, আমরা সবাই এক পরিবারের, তাদের শেখানো মানে নিজেদেরই শক্তিশালী করা, হা হা।" লিউ মি নিজের উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় বেশ উৎফুল্ল হয়ে উঠলেন এবং আরও এক ধাপ এগিয়ে বললেন, "তাহলে, রুইয়িং-কে যে কৌশলটি শিখিয়েছেন..."

লিউ মি জানেন陈林 (চেন লিন) এবং তার সঙ্গীরা কতটা শক্তিশালী, জিয়াং ইয়ুনের দেওয়া জিনিসটি যে অসাধারণ তা তিনি বুঝেছেন।

জিয়াং ইয়ুন হেসে বললেন, "লিউ长老, আপনি কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করছেন না?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ..." লিউ মি বারবার মাথা নাড়লেন, বয়োজ্যেষ্ঠ হওয়ার কোনো অহংকারই তার মধ্যে ছিল না, "জিয়াং ভাই মহানুভব, তিনি নিশ্চয়ই এসব ছোটখাটো বিষয়ে কিছু মনে করবেন না। তাছাড়া, দেওয়া জিনিস কি আর ফেরত নেওয়া যায়? আমাদের 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন) ছোট এবং দুর্বল, জিয়াং长老 অতিথি长老 হিসেবে আমাদের পাশে থাকলে আমাদেরও সম্মান বাড়বে। জিয়াং ভাই..."

"আসলে আমি ভেবেছিলাম আমার নাতনিকে আপনার সঙ্গে..."

জিয়াং ইয়ুন কিছুটা বিরক্ত হলেন।

"তবে দেখলাম আপনাদের মধ্যে প্রেমের কোনো সম্পর্ক নেই, বরং ভাই-বোনের মতো ভালোবাসা আছে। এখন আমাদের 天穹门 (তিয়ানকিউং মেন)无尘宗 (উচেন জং)-এর চাপে পিষ্ট, টিকে থাকাই কঠিন। জিয়াং长老 যদি একটু বাড়তি নজর দিতেন, তবে খুব ভালো হতো। অবশ্যই, আমাদের চুক্তি অনুযায়ী আপনি স্বাধীন, সাহায্য করা না করা আপনার ইচ্ছা..."

লিউ মি তার সম্বোধন ক্রমাগত বদলাচ্ছিলেন। যখন সুবিধা নেওয়ার দরকার পড়ছিল, তখন 'জিয়াং ভাই', আর যখন জিনিস আদায়ের দরকার, তখন 'জিয়াং长老'।

জিয়াং ইয়ুনের মনে হচ্ছিল তার মাথার ওপর একটা মাছি ভনভন করছে, এই বুড়োর ঘ্যানঘ্যানে তিনি অতিষ্ঠ হয়ে উঠছিলেন।

তাই...

নিজের ঘোড়ায় এক লাফে চড়ে জিয়াং ইয়ুন অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "বুড়ো লোক, যেদিন সে宗门 (জংমেন)-এর প্রধান হবে, সেদিন সে যা খুশি সিদ্ধান্ত নেবে।"

"চেন লিন, কং লিয়াং, কং ছিং।"

"আদেশ করুন।" তিনজন দ্রুত সামনে এগিয়ে এল।

"তোমরা এদের广武城 (গুয়াংউ শহর)-এ পৌঁছে দিয়ে এসো।"

"মাথা পেতে নিলাম।"

"চলো!"

জিয়াং ইয়ুন ঘোড়ার পিঠে জোরে চাবুক মারলেন, মনের সব বিরক্তি ঝেড়ে ফেললেন, না হলে ওই বুড়োর কথায় তিনি পাগল হয়ে যেতেন।

জিয়াং ইয়ুনের দ্রুত মিলিয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে লিউ মি তার পাগড়ি ঠিক করলেন, পোশাক ঝেড়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং অত্যন্ত গম্ভীর ও শ্রদ্ধার সাথে হাঁটু গেড়ে বসে তিনবার মাথা নত করে সালাম জানালেন।