অধ্যায় ১২৮: সাক্ষাৎ

রাত নেমে এসেছে, চারদিকে নীরবতা, একটুও শব্দ নেই, নির্জন মাঠে সম্পূর্ণ শান্তি বিরাজ করছে। চাঁদটিও মেঘের আড়ালে লুকিয়ে গেছে, পৃথিবী ঢেকে গেছে অন্ধকারে।

চেন লিন ও তার দুই সঙ্গী চুপিচুপি দূরে সরে গিয়েছে, পথে তাদের একটি বিশেষ চিহ্ন রেখে গেছে। তারা জানে, ছোট রাজপুত্র তাদের অস্তিত্ব সম্পর্কে অবগত হয়েছে, সে অবশ্যই যোগাযোগের পথ খুঁজবে। ছোট রাজপুত্র কিভাবে পাহাড় থেকে নামবে, তা চেন লিন আন্দাজ করার চেষ্টা করেনি, কারণ সে বিশ্বাস করে ছোট রাজপুত্র নিজেই উপায় বের করবে। জিয়াং ইউনের প্রহরীদের মনে, জিয়াং ইউন একেবারে সর্বশক্তিমান।

এই স্থানে একটি পাহাড়ের চূড়ো রয়েছে, সামনে থেকে খোলা দৃশ্যমান, কেউ গোপনে শুনতে পারবে না। তিনজন তাদের নিজ নিজ অবস্থান ঠিক করে জিয়াং ইউনের আগমনের অপেক্ষায় বসে রইল।

“কয়েক মাস পর দেখা, তোমাদের তিনজনের ক্ষমতা খুব বেড়েছে!” দূর থেকে একটি ঠাট্টামূলক কণ্ঠস্বর শুনলাম।

চেন লিন বনভূমিতে প্রবেশের আগে সদ্য সবুজ স্তরে পৌঁছেছিল, এখন সে পাঁচ নম্বর সবুজ স্তরে। কয়েক মাসের মধ্যে এত দ্রুত উন্নতি সত্যিই বিরল। লাল স্তর পার হওয়ার পর উন্নতি অনেক কঠিন হয়ে যায়, সাধারণত একজন মানুষ একটি স্তর উন্নত করতে দশ বছর সময় নেয়, এবং প্রতিটি স্তরে সময়ের গতি কমে যায়।

যদিও চেন লিন বিশ্বাস করেছিল যে জিয়াং ইউন আসবে, নিঃশব্দ পর্বতের বিরুদ্ধে ওষ্ঠিপর্যন্ত নিরাপত্তা ছিল। তাই জিয়াং ইউনের আগমন চেন লিনকে একটু অবাক করেছিল, ছোট রাজপুত্র সত্যিই অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী।

তিনজন সালাম জানিয়ে বলল, “ছোট রাজপুত্রকে শ্রদ্ধা।”

“বসো।” জিয়াং ইউন মাটিতে একটি পাথর খুঁজে বসে পড়ল, চেন লিন ও দুইজনও তার সামনে মাটিতে বসে গেল, পিঠ সোজা করে।

“এত গম্ভীর কেন?” জিয়াং ইউন হাসল, তার প্রহরীরা এখনও তার সামনে একটু বন্ধুসুলভ হয়নি। সে ভাবেনি যে তার প্রহরীরা তাকে দেবতার মতো মনে করে।

জিয়াং ইউন একটু অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “চেন লিন, তুমি আমার প্রহরী টিমে নতুন, কেন তোমারও তাদের মতো আচরণ? তোমাকে পাঠানো হয়েছে তাদের এই খারাপ অভ্যাস বদলাতে।”

চেন লিন হালকা হাসল, ছোট রাজপুত্র আসলেই বেশি ভদ্রতা পছন্দ করেন না, তার অধীনস্থদের সঙ্গে সে সহজেই মিশে যায়। কিন্তু প্রহরী তো প্রহরী, শৃঙ্খলা থাকা জরুরি, জিয়াং পরিবারের নিয়ম কঠোর।

তবে ছোট রাজপুত্রের স্বভাব একটু বিচিত্র, ভদ্রতার নামে সে ভদ্রতা ছাড়িয়ে যায়, যা রাজধানীর চার শত্রুর মতে অসভ্যতা। চেন লিন অন্যদের অপবাদে পড়তে চায় না, কারণ সেটি জিয়াং পরিবারের খ্যাতি নষ্ট করবে।

“ওহ, এরা তো কং পরিবারের ভাইপো! কং লিয়াং, কি হয়েছে, চেহারা খারাপ হয়েছে? সাবধান করো তোমার স্ত্রী তোমাকে ছেড়ে দিবে।”

আগে চেন লিনের সঙ্গী ছিলেন না এই দুইজন; জিয়াং ইউন হঠাৎ পরিস্থিতি সামলাতে তাদের দল ভেঙে নতুন করে সাজিয়েছিল। ভবিষ্যতে যেকোন তিনজন দ্রুত মিলেমিশে অপরাজেয় ত্রিদল গঠন করতে পারবে। যদি কোনো শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়, ভেঙে পড়ে গেলেও বাকিরা দ্রুত নতুন দল গঠন করে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে পারবে। এতে জিয়াং ইউনের প্রহরী দলের যুদ্ধে সক্ষমতা অনেক বেড়ে যায়।

কং লিয়াং লজ্জায় তার মুখের কাটা দাগটা খুঁড়িয়ে হেসে উঠল, “আমি তো আমার স্ত্রীকে চাইতেই না।”

কং চিং পাশে হেসে বলল, “দাদা, তুমি তো শুধু কথা বলছ!”

“কি হয়েছে! ভাই, তোমার উরুতে একটা চোট লেগেছে, কি অবস্থা? কাজ করতে পারো তো? সাবধান করো তোমার স্ত্রী একাকী বাচবে।”

জিয়াং ইউন কয়েক কথায় সেই কিছুটা বিষণ্ণ পরিবেশকে হালকা করে দিল।

“ছোট রাজপুত্র, এই বনভূমি আমার কাছে রাজধানীর চাইতে ভালোই লাগছে! রাজধানীতে সবসময় নিজেকে সীমিত রাখতে হয়, এখানে আমি মুক্ত মনে মারধর করছি। ছয় মাসে আমার হাতে শত শত দানব মরা গেছে।”

“মিথ্যা বলছ, দাদা, তারা তো আমাদের হাতে মারা গেছে, তোমার হাতে নয়।”

“দ্বিতীয় ভাই, তুমি কি আমার সঙ্গে বিরোধ করছ?”

…………………………

“ছোট রাজপুত্র, তুমি জানো না, ওই ডবল শিং বিশিষ্ট গণ্ডারটা সত্যিই ভয়ংকর, আট নম্বর স্তরের দানব, চেন লিন বলছিল এটা আট নম্বরের উচ্চ স্তরের দানব। আমরা তিনজন প্রায় তার মুখে মারা যেতাম, ভাগ্য ভালো আমি ছিলাম, না হলে তুমি হয়তো আমাদের আর দেখতে পেতে না।”

জিয়াং ইউন জানত এই ছেলেটা বেশ কিছুটা মিথ্যা বলছে, তবে তাদের অনেক বিপদে পড়েছে বটে। সে চেন লিনের দিকে তাকাল।

চেন লিন কং লিয়াংকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখল, “ছোট রাজপুত্র, এটা ঠিক এই ছেলেটাই বনভূমিতে নিজের অপ্রতিরোধ্যতা নিয়ে ঘামছে। আমরা অনেক ৬ ও ৭ নম্বর স্তরের দানব মেরেছি, সে তখন বলল আমরা ৮ নম্বর স্তরের দানবকে পরীক্ষা করব। আমি তাকে বুঝিয়েছি, দানবের শক্তি একই স্তরের যোদ্ধাদের চেয়ে অনেক বেশি। ৮ নম্বর স্তরের দানব মানে নীল স্তর। নীল স্তরের যোদ্ধাদের সাথে আমরা কষ্ট করে লড়াই করতে পারি, তবে ৮ নম্বর স্তরের দানবকে আমরা মারতে পারব না।”

কং লিয়াং অস্বীকৃতি জানিয়ে বলল, “তবে আমি শুনেছি অ্যাডভেঞ্চারররা তাদের স্তরের থেকে এক ধাপ উপরের দানবও মারতে পারে, তাহলে আমরা কেন পারব না?”

“দাদা, আমরা মারতে চাচ্ছি ৮ নম্বর স্তরের দানব, যা আমাদের থেকে দুই ধাপ উপরে।”

“দ্বিতীয় ভাই, আর তর্ক করলে আমি তোমাকে মারব।”

কং চিং বড় চোখ করে তাকাল, কং লিয়াং সরু হয়ে চোখ ফিরিয়ে দিল।

“আমার থেকে মাত্র কয়েক মিনিট বড়, কেন এমন আড়ম্বর?” কং চিং চুপচাপ বলল।

চেন লিন পাশে থেকে ব্যাখ্যা করল, “অ্যাডভেঞ্চারররা উচ্চ স্তরের দানব মারতে গেলে সংখ্যায় বেশি থাকে, কম সংখ্যক তাদের মনোযোগ আকর্ষণ করে, আর বাকি সবাই দূর থেকে আঘাত করে, তাই সফল হয়। আমরা তিনজন, আমাদের লড়াইয়ের রীতি আলাদা, সরাসরি মুখোমুখি লড়াই।”

“তাহলে আগে বলো না কেন?” কং লিয়াং এখনও জবাব দিতে ব্যর্থ নয়।

এতদিন একসঙ্গে থেকে চেন লিন কং লিয়াংয়ের স্বভাব বোঝে, তাই বিরক্ত হয়নি।

“তারপর কী?” জিয়াং ইউন জিজ্ঞেস করল।

চেন লিন রাগের সঙ্গে বলল, “এই ছেলেটা ভাগ্যবান না আমাদের দুর্ভাগ্য, সে ডবল শিং বিশিষ্ট গণ্ডারটিকে চ্যালেঞ্জ করল। ওর রাগ খুব তীব্র, ওকে চ্যালেঞ্জ করলে মারা ছাড়া আর উপায় নেই।”

কং লিয়াং মুখ বড় করে বলল, “আমি কী জানতাম ওটা আট নম্বরের উচ্চ স্তরের!”

চেন লিন ওর দিকে না দেখে বলল, “ডবল শিং বিশিষ্ট গণ্ডারের সাথে লড়াই শুরুতেই বুঝলাম বিপদ, ও অতিশক্তিশালী ছিল, তার একটি আঘাতেই আমাদের লড়াই ভেঙে পড়তে বসেছিল। তবে আমরা সাহস হারাইনি, লড়াই চালিয়ে গিয়েছিলাম, শেষ পর্যন্ত সামলাতে না পেরে পালাতে বাধ্য হলাম।”

“কী পালানো? এটা সাময়িক প্রত্যাহার, ছোট রাজপুত্র আমাদের শেখিয়েছে, সাময়িক ক্ষতি নিয়ে চিন্তা নয়, মূল শক্তি থাকলেই ভবিষ্যতে জয় নিশ্চিত।”

“তবে আমাদের পরাজয় বেশ দুঃখজনক ছিল, কং চিংয়ের উরু থেকে বড় একটা মাংস ছিঁড়ে গেছে, আমার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গেও আঘাত লেগেছে, ভাগ্য ভালো ও বুঝদার ছিল, আমাকে বাঁচিয়েছে।”

“চেন লিন, কী কথা বলছো! বাঁচানো? উল্টো ভুল করেছে!”

“তবে ডবল শিং বিশিষ্ট গণ্ডার আমাদের পিছু ছাড়েনি, আমরা সবাই আহত, তিন দিন তিন রাত পালিয়ে গেলেও সে আমাদের ধরতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ভাগ্যক্রমে মা কুই মাকে পেয়ে তার সাহায্যে বিপদ থেকে বাঁচলাম।”

জিয়াং ইউন হালকা হাসল, “এটাই তোমাদের এখানে আসার কারণ?”

চেন লিন একটু আশঙ্কায় মনে করল, ছোট রাজপুত্রের আদেশ ছিল একা বনভূমিতে অভিজ্ঞতা অর্জন, সে আদেশ ভঙ্গ করেছে, কী ফল হবে জানে না।

“আদেশ তো কঠোর, তবে পরিস্থিতি বিবেচনা করতেই হবে। তোমরা আহত, তাই অন্য অ্যাডভেঞ্চাররদের সঙ্গে থাকা নিরাপদ।”

চেন লিন তখনই মন শান্ত করল।

“এই মা কুই…” জিয়াং ইউন জানত, ডবল শিং বিশিষ্ট গণ্ডারের চামড়া থেকে চেন লিনদের বাঁচানো মানে সে শক্তিশালী।

“মা কুই সম্ভবত অন্যান্য অ্যাডভেঞ্চাররদের নেতা, চারজন নীল স্তরেরও সে অধীনে। আমি মা কুই ও আরেকজন নীল স্তরের সঙ্গে আলোচনা করেছি, আগামীকাল তারা একে অপরকে সাহায্য করবে না।” চেন লিন বলল।

“ভালো।”

“আর প্রয়োজন হলে তারা বিদ্রোহ করতে পারে। আমি তাদের ছোট রাজপুত্রের কিছু তথ্য দিয়েছি, তবে…” চেন লিন জিয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তারা ছোট রাজপুত্রের ক্ষমতার প্রতি বিশ্বাসী নয়।”

জিয়াং ইউন হাত নেড়ে বলল, “আগামীকাল তারা বুঝবে।”

“এই সময়ে, তুমি অন্য ভাইদের দেখেছ?”

জিয়াং ইউন চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং ইউন জানত তার সিদ্ধান্ত সঠিক, চেন লিনদের দেখে বুঝতে পারছে। তবে বনভূমি বিপদপূর্ণ, একটু অবহেলা প্রহরীদের ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। সে মানসিক প্রস্তুত ছিল, দুই-তিন জনের ক্ষতি সহ্য করতে পারবে, বেশি হলে পারবে না। কারণ এরা তার নিজের লোক।

চেন লিন মাথা নেড়ে বলল, “বনভূমি বড়, কাউকেই পাইনি, দশ হাজার অ্যাডভেঞ্চাররের মাঝেও আমরা খুব কম লোক দেখেছি। যদি না ওই ডবল শিং বিশিষ্ট গণ্ডার গোলমাল করত, হয়তো মা কুইর সঙ্গেও দেখা হতো না।”

“ওপরে যারা আছে…” চেন লিন সাবধানে জিজ্ঞেস করল, তাদের সঙ্গে জিয়াং ইউনের সম্পর্ক জানতে চাইল।

যদি তারা শুধু অচেনা, তাহলে চেন লিনের মতামত ছিল তাদের সঙ্গে আর যোগাযোগ না করা, কে বাঁচবে কে মরবে তাতে তার কিছু যায় আসে না।

“তারা আমার বন্ধু, আজ রাতে তোমরা প্রস্তুতি নাও, আগামীকাল বড় লড়াই হবে।”

“আমি জানতাম।” চেন লিন ঠোঁট বেঁকে বলল।

“কেন, খারাপ লাগছে?” জিয়াং ইউন হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

“না, ছোট রাজপুত্র। আমি শুধু মনে করি, তুমি নিজেকে এত বিপদের মধ্যে রাখা ঠিক হয়নি। বিপক্ষ শক্তিশালী, সংখ্যা অনেক।”

জিয়াং ইউন উঠে দাঁড়িয়ে চেন লিনের কাঁধে হালকা করে হাত রাখল, “অনেক সময় বন্ধুদের জন্য ‘যোগ্য’ বা ‘অযোগ্য’ ভাবার দরকার হয় না। তোমাদের জন্যও একই কথা, যদি তোমাদের কেউ বিপদে পড়ে, আমি প্রাণ দিয়ে তোমাদের বাঁচাব।”