৫৯তম অধ্যায় ইয়ে পরিবার
জিয়ুয়ান নগরীর পরিধি দশ মাইলের বেশি নয়, প্রাচীরের উচ্চতাও মাত্র কয়েক গজ। ভেতরাঞ্চলে অবস্থিত হওয়ায় এখানে কোনো যুদ্ধবিগ্রহ হয় না, সাধারণ মানুষও নিরাপদে ও শান্তিতে বসবাস করে। কয়েক হাত উঁচু শহরের ফটকে এখন কেবল দুইজন সৈন্য প্রহরা দিচ্ছে, আসা-যাওয়া করা মানুষদের তারা কোনো প্রশ্নও করছে না। লোংহাই সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর থেকে কিছুকাল কেটেছে, প্রশাসনও বেশ স্বচ্ছ, গোটা সাম্রাজ্যেই উন্নতির স্ফূর্তিময় দৃশ্য।
শহরের ফটকে যাতায়াতকারী মানুষের সংখ্যা খুব বেশি নয়, দুপুর ঘনিয়ে এসেছে, বাজার করতে আসা লোকজন আগেই শহরে ঢুকে পড়েছে। যারা শহর ছাড়তে চায়, তারাও এখনি যেতে চায় না, সবাই কোনো খাবারের দোকানে বসে আছে।
এখনই রক্ষীদের পালা বদলের সময়, দুইজন সৈন্য গলা বাড়িয়ে এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে, পেটেও ক্ষুধা বাজছে, “ওই দুইজন আসছে না কেন?”
“ওই বুড়ো ওয়াং এখনও আসেনি, পরেরবার দেখে নেবো না ওকে!” একজন সৈন্য সময় পেরিয়ে যাচ্ছে দেখে অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।
“কী করবে? মারামারিতে তো ওর কাছে পারো না,” অন্য সৈন্য হেসে বলল।
“হেহে, এবার জুয়া খেলায় আর ছাড় দেবো না।”
“থাক, ও তো পুরনো অভিজ্ঞ, ওকে বেশি রাগালে তো তোমারই ক্ষতি।”
তারা কথা বলছে, এমন সময় দূরে ধুলোর ঝড় উঠল, “ধুপধাপ...” দ্রুত ঘোড়ার খুরের শব্দ বজ্রপাতের মতো কাছে আসতে লাগল।
“এ আবার কে! এমন জাঁকজমক করে?” দুই সৈন্য বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল।
এই সময়ে যুদ্ধবিগ্রহ হয় না, পাহাড়ি দস্যুরাও সাম্রাজ্যের সেনাদের হাতে বারবার পরাজিত হয়েছে, শহরের আশেপাশে তো এমন কোনো সম্ভাবনা নেই। তাই দুই সৈন্য কিছুই মনে করল না।
“হুশ!”
সবার আগে থাকা একজন ঘোড়া থামিয়ে দুই সৈন্যের সামনে দাঁড়াল, তার পেছনে থাকা দলের সবাই একসাথে ঘোড়া থামাল, তাদের শৃঙ্খলা ও প্রশিক্ষণ স্পষ্ট।
একজন সৈন্য এই দৃশ্য দেখে বুঝল, আগত ব্যক্তিদের পদমর্যাদা অনেক উঁচু, সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে কুর্নিশ করল, “মহাশয়, আমি জিয়ুয়ান নগরের ফটকের প্রহরী, গু ছিয়েন। জানতে চাই, মহাশয়...”
জিয়াং ইউন তার দিকে একবার তাকাল, “তোমার কি জানা আছে, সানলুং গলিটা কোথায়?”
গু ছিয়েন মাথা নাড়ল। জিয়াং ইউন তাকে এক টানে ঘোড়ায় তুলে নিল, “সামনে পথ দেখাও।”
কথা শেষ হতে না হতেই, পুরো দল বজ্রের বেগে নগর ফটক পেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। একমাত্র সেই সৈন্যটি পেছনে থেকে গেল, বোবার মতো তাকিয়ে রইল, কিছুই বুঝে উঠতে পারল না।
…………………………………
ইয়ে চং বিছানায় শুয়ে কাতরাচ্ছিলেন, তার দুই পা ভেঙে গেছে, কারও হাতে নির্মমভাবে। শরৎকাল হলেও তার গায়ে মোটা কম্বল ঢাকা, একটি হাত বাইরে বেরিয়ে বারবার কাঁপছে।
বিছানার পাশে দুই স্ত্রী কান্না করছে, মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে ছেলে ইয়ে ছিংওয়েই।
এক মাস আগে, কেউ ইয়ে পরিবারের জমিদারবাড়ি কিনতে এসেছিল, ইয়ে চং রাজি হননি, তারা চলে গিয়েছিল। ইয়ে চংও তখন বিষয়টি নিয়ে বেশি ভাবেননি, কিন্তু কয়েকদিন পর সেই লোক একদল লোক নিয়ে ফিরে আসে, জোর করে বাড়ি কিনতে চায়।
তীব্র বাকবিতণ্ডার পর সংঘর্ষ বেঁধে যায়। আগতরা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, অল্প সময়েই ইয়ে পরিবারের সবাইকে মাটিতে ফেলে দেয়, ইয়ে চংয়ের দুই পা ভেঙে দেয়।
তারা অত্যন্ত উদ্ধত, বলেছিল—ইয়ে পরিবার যদি রাজধানীতেও বিচার চায়, তাদের কিছু যায় আসে না। বরং, এমন হলে ইয়ে পরিবারকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়াই হবে ফলাফল।
শেষমেশ, ফাং ইউ নামে তাদের নেতা তিন হাজার লিয়াং রূপার নোট রেখে ইয়ে পরিবারকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়।
পরবর্তীতে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, এ দলের নেতা ফাং ইউ, সম্রাটের নতুন কনসোর্টের ভাই, অর্থাৎ রাজপরিবারের জামাই।
ফাং পরিবার শহরে মধ্যবিত্ত হলেও, কন্যা সম্রাজ্ঞী হওয়ায় তাদের প্রভাব একলাফে বেড়ে যায়, এমনকি শহরের জেলা প্রশাসকও বারবার উপহার পাঠাতে শুরু করেন, আঞ্চলিক শাসকও অভিনন্দন জানাতে আসেন। অল্প সময়েই, শহরে ফাং পরিবারের প্রতাপ অতুলনীয় হয়ে ওঠে।
কিন্তু, রাজপরিবারের আত্মীয়তায় ফাং পরিবারের বাড়ি এখন প্রশাসকদের আপ্যায়নের জন্য যথেষ্ট নয় বলেই মনে হয়। ফাং ইউ বহুদিন ধরে ইয়ে পরিবারের জমিদারবাড়ির প্রতি লোভ পোষণ করছিল।
আগে কেবল দূর থেকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলত, এখন অবস্থা বদলেছে, সে তো রাজপরিবারের জামাই! যদিও জানে সেই জমিদারবাড়ি জিয়াং পরিবারের এক বৃদ্ধের মালিকানাধীন, তবুও নিজের ক্ষমতার ওপরেই ভরসা। বৃদ্ধ এখন বেঁচে আছেন কি না, তাও কে জানে! বেঁচে থাকলেও, জিয়াং পরিবারের একজন কর্মচারী, রাজপরিবারের জামাইয়ের সামনে কিছুই নয়।
আসলে, ফাং ইউ সাধারণত অত্যাচারী ছেলেদের ঘৃণা করত; কিন্তু ক্ষমতা হাতে আসার পর তার কাজকর্মে তাদেরও লজ্জা লাগে। এখন সে জিয়ুয়ান নগরের সবচেয়ে দুর্বৃত্ত।
তাই, জবরদখল ও অত্যাচারে ফাং ইউ বিন্দুমাত্র সংকোচ বোধ করে না; জমিদারের পা ভেঙে দেওয়াও তার কাছে তুচ্ছ ব্যাপার। তাছাড়া, দেখো, জেলা প্রশাসক আজও মুখ খোলেনি; এতে ফাং ইউয়ের ঔদ্ধত্য আরও বেড়েছে।
ঘটনার দিনই, ইয়ে চং বুঝে গিয়েছিলেন, বিপদ এগিয়ে আসছে। তাই পুত্র ইয়ে ছিংওয়েইকে কঠোর নিষেধাজ্ঞা জারি করেছিলেন, বাড়ি ছাড়তে মানা। কারণ, তিনি জানতেন, এ ছেলেই ইয়ে পরিবারের তৃতীয় পুরুষ, একমাত্র উত্তরসূরি।
ইয়ে ছিংওয়েইর বয়স মাত্র ষোল, কিন্তু এই অল্প বয়সেই সে কমলা স্তরের修炼 বিদ্যায় দক্ষ। ইয়ে ফু জিয়াং পরিবারে কেবল একজন চাকর হলেও, ইয়ে ছিংওয়েই সবসময় দাদাকে আদর্শ মনে করত, 修炼 সম্পন্ন করে জিয়াং পরিবারে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা ছিল।
এখন, বাড়ি দখল হয়ে গেছে, বাবা পঙ্গু, প্রতিশোধ নিতে চাইলেও ইয়ে চং তাকে আঁকড়ে ধরে রেখেছেন, এক পা-ও দূরে যেতে দিচ্ছেন না।
“বাবা!” মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা ইয়ে ছিংওয়েই রক্তাক্ত দাঁত চেপে ডাকল।
“আমি বলেছি, ব্যাপারটা এখানেই শেষ। ফাং ইউয়ের সঙ্গে আমরা পারবো না।” বিছানায় শুয়ে ইয়ে চং বললেন, “এ জায়গা জমিদারবাড়ির মতো না হলেও, ইয়ে পরিবারের দশ-বারো জন এখানে নিরাপদে আছে, এতেই সন্তুষ্ট।”
“স্বামী,” বিছানার পাশে বসা স্ত্রী কান্নাভেজা চোখে স্বামীর হাত ধরে তার যন্ত্রণা লাঘব করার চেষ্টা করলেন।
বিপরীতে থাকা দ্বিতীয় স্ত্রীও সলুক-সলুক করে বলল, “স্বামী, এত বড় অপমান সহ্য করে চুপচাপ থাকা যায় না। আমাদের উচিত—”
“চুপ করো!” ইয়ে চং জানেন না কোথা থেকে এত শক্তি এলো, গর্জে উঠলেন।
হঠাৎ, বাইরে ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল, শুনেই বোঝা যায়, অন্তত কয়েক ডজন লোক এসেছে।
ইয়ে ছিংওয়েই রাগে মুখ লাল করে উঠে দাঁড়াল, “ফাং পরিবার তো সব সীমা ছাড়িয়ে গেছে; আমাদের জমি দখল করেই ক্ষান্ত নয়, এবার সব নিশ্চিহ্ন করতে এসেছে নাকি?”
দুই স্ত্রী-র মুখ ফ্যাকাশে, ইয়ে চং কষ্টে উঠে বসে বললেন, “কেউ আসো, আমাকে বাইরে নিয়ে চলো।”
কিছু চাকর তাড়াতাড়ি তাকে চেয়ারে বসিয়ে নিয়ে এল, হুড়োহুড়ি করে সবাই বাড়ির দরজায় পৌঁছাল।
“ঠক ঠক...” কেউ দরজায় কড়া নাড়ল।
“ইয়ে নিউ, দরজা খুলে দে।” ইয়ে চং জানতেন ছেলে ইয়ে ছিংওয়েইর মেজাজ তীব্র, সে গেলে দুই পক্ষে হাতাহাতি হওয়ার আশঙ্কা। তিনিও অবাক, ফাং ইউ জমিদারবাড়ি দখল করে, নিজের পা ভেঙে দিয়েছে, তিনি তো মামলা করেননি, মানুশও জোগাড় করেননি প্রতিশোধ নিতে। তাহলে আবার কেন ঝামেলা করতে আসবে? এতে তো কোনো যুক্তি নেই! নিশ্চিহ্ন করে দিতে আসবে? তাও অসম্ভব! ইয়ে পরিবারের সঙ্গে তাদের কোনো রক্তক্ষয়ী শত্রুতা নেই।
যাই হোক, বিপদ এলে মোকাবিলা করতেই হবে। খারাপ হলে, আজই প্রাণপণ লড়াই।
পিএস: রাতে আরও একটি অধ্যায় থাকবে।
অনুরোধ—সংগ্রহে রাখবেন। ধন্যবাদ।