অধ্যায় ১২৫: আত্মবিশ্বাস

অ্যাডভেঞ্চারারদের তিনটি আক্রমণ প্রতিহত করার পরেও তিয়ানকিউ মেনের শিষ্যদের মধ্যে খুব একটা আনন্দের আভা দেখা গেল না। শুধু এটিই নয় যে তারা জানত আরও কঠিন যুদ্ধ সামনে অপেক্ষা করছে এবং উচেন সম্প্রদায়ের লোকজন তাদের সহজে ছেড়ে দেবে না, বরং তাদের হতাশ করার মূল কারণ ছিল তাদের সবচেয়ে বড় ভরসা ‘পাঁচ মেঘের阵’ বা ‘উইউন জেন’-এর শোচনীয় পরাজয়। যদিও এটি তাদের শত্রুকে প্রতিহত করতে সাহায্য করেছিল, কিন্তু মাত্র তিনজন অপরিচিত ব্যক্তির একটি আক্রমণের কাছেই এটি ভেঙে পড়েছিল।

এটি তাদের আত্মবিশ্বাসে বড় ধরনের আঘাত হেনেছিল। সবার মনে এক অজানা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ছিল। এমনকি অনেকের মনেই এই ধারণা জন্ম নিয়েছিল যে, হয়তো এখানেই তাদের মৃত্যু অবধারিত।

লিউ মি নিজেও অত্যন্ত বিস্মিত ছিলেন। তার দৃষ্টিভঙ্গি সাধারণ শিষ্যদের চেয়ে আলাদা ছিল। তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন যে, উইউন জেন মেহুয়া জেনের চেয়ে অনেক গুণ শক্তিশালী। তাত্ত্বিক এবং ব্যবহারিক—উভয় ক্ষেত্রেই এটি প্রমাণিত ছিল। মাত্র তিন দিনের অনুশীলনে এই阵 যে শক্তি প্রদর্শন করেছিল, তা মেহুয়া জেনের চেয়ে বহুগুণ বেশি ছিল। এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি স্তরের阵 ছিল।

লিউ মি বিশ্বাস করতেন, তার কয়েক দশকের অভিজ্ঞতা এবং সুয়ানঝৌ মহাদেশ ভ্রমণের সুবাদে তিনি বলতে পারেন, অন্য কোনো সম্প্রদায়ের阵 এই উইউন জেনের সাথে তুলনীয় নয়। এই উইউন জেন সত্যিই এক অনন্য সৃষ্টি।

কিন্তু আজ, লিউ মি বুঝলেন তিনি ভুল ছিলেন। ওই তিন ব্যক্তিও যে কেবল ব্যক্তিগত লড়াই করছিল তা নয়, তাদের গঠিত阵-এর শক্তি উইউন জেনের চেয়েও বেশি ছিল। মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে লিউ মি দুটি বিস্ময়কর阵 দেখলেন। তিনি ভাবলেন, তবে কি তার জ্ঞানই সীমাবদ্ধ? এমন阵 কি মহাদেশের সব সম্প্রদায়ের মধ্যেই প্রচলিত? এমনকি সাধারণ অ্যাডভেঞ্চারাররাও কি এমন阵 জানে? এটা কীভাবে সম্ভব?

লিউ মি মনে মনে বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন।

লিউ রুইয়িংয়ের চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল, সে ঠোঁট কামড়ে ধরে কান্না চেপে রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছিল। ঝাং কিয়াং প্রাণে বাঁচলেও ওই তিনজনের আক্রমণ তাকে মানসিকভাবে ভেঙে দিয়েছিল।

“এটা অসম্ভব!” ডিং ই চিৎকার করে উঠল। তার আওয়াজে নীরবতা ভেঙে গেল।

উইউন জেনের ওপর আস্থাশীল ডিং ই রাগান্বিত হয়ে ঝাং কিয়াংয়ের কলার চেপে ধরল, “বল, এটা কীভাবে সম্ভব? তুই কি শত্রুদের সুবিধা করে দিয়েছিস? আমাদের আত্মবিশ্বাস ভেঙে দেওয়ার জন্য কি তুই উচেন সম্প্রদায়ের গুপ্তচর?”

“ডিং ই, বেয়াদবি কোরো না!” লিউ মি গর্জে উঠলেন।

ডিং ইর চোখ লাল হয়ে গিয়েছিল, সে লিউ মির দিকে তাকিয়ে বলল, “চ্যান্সেলর লিউ, এটা অসম্ভব! একেবারেই অসম্ভব! উইউন জেন এত দুর্বল হতে পারে না। নিশ্চয়ই ঝাং কিয়াং কোনো কারসাজি করেছে!”

ঝাং কিয়াং চোখ বন্ধ করে রইল, কোনো কথা বলল না।

লুও লিংদাও এগিয়ে এসে আলতো করে ডিং ইর হাত সরিয়ে দিলেন, “হাত ছাড়ো ডিং ই, ঝাং কিয়াং নিজেও খুব কষ্ট পাচ্ছে।”

“তাহলে আসলে কী হয়েছে, আমাকে পরিষ্কার করে বলো।” ডিং ই এবার লুও লিংদাওয়ের দিকে চিৎকার করল।

লুও লিংদাও বিষণ্ণ স্বরে বললেন, “সত্যি বলতে, আমরা শত্রুকে হালকাভাবে নিয়েছিলাম।”

তার কথা শুনে সবার চোখে কিছুটা আশার আলো জ্বলে উঠল।

“কিন্তু, আমরা যদি শত্রুকে হালকাভাবে নাও নিতাম, তবুও ওই তিনজনের বিরুদ্ধে দশ চালের বেশি আমরা টিকতে পারতাম না।” লুও লিংদাওয়ের এই কথায় সবার আশার প্রদীপ আবার নিভে গেল।

ঝাং কিয়াং চোখ খুলল, “শত্রুপক্ষের ওই তিনজনের阵-ও ছিল একটি যুদ্ধ阵, যা আমাদের উইউন জেনের সাথে মিল আছে। আমি তাদের সাথে লড়াই করেছি, তাদের শক্তি সম্পর্কে আমি জানি। ওই তিনজন মিলে আমাদের চারটি阵 ভেঙে ফেলতে সক্ষম। এমনকি মা ঝাংকি অন্য তিন সিনিয়রকে নিয়ে এলেও তাদের হারানো কঠিন।”

“তবে…” ঝাং কিয়াংয়ের দৃষ্টি জিয়াং ইউন-এর দিকে পড়ল, কিন্তু সে আর কিছু বলল না।

ঐ ‘পিছিয়ে যাও’ শব্দটি ঝাং কিয়াংয়ের মনে গেঁথে ছিল। সে জানত, এই একটি শব্দই তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে বাঁচিয়েছে। ওই তিন ব্যক্তির সাথে কি ফ্যাং ইউ-এর কোনো সম্পর্ক আছে? ঝাং কিয়াং মনে মনে নিশ্চিত ছিল, কিন্তু এটি ছিল কেবল তার অনুমান। তাই সে চুপ থাকাই শ্রেয় মনে করল।

ঝাং কিয়াংয়ের দৃষ্টি দেখে জিয়াং ইউন বুঝল যে, ঝাং কিয়াংয়ের কাছে কিছু লুকানো অসম্ভব। আর সে লুকানোর চেষ্টাও করছিল না। এই বিষয়টি পরিষ্কার না করলে সবার মনোবল পুরোপুরি ভেঙে পড়বে।

“তালি… তালি… তালি…”

জিয়াং ইউন হাততালি দিতে শুরু করল, তার করতালির শব্দে সবার মনোযোগ তার দিকে ঘুরল।

“জানেন? আমি আপনাদের নিয়ে গর্বিত।”

কেউ কথা বলল না।

“আজকের পারফরম্যান্সের জন্য আপনারা তিয়ানকিউ মেনের শিষ্য হওয়ার যোগ্য। আপনাদের মেনের প্রধান যদি এটা জানতেন, তিনিও আপনাদের প্রশংসা করতেন।”

জিয়াং ইউন কিছুটা থামল, “হতাশ হওয়ার কী আছে? আপনারা নিজেদের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি শক্তিশালী শত্রুকে প্রতিহত করেছেন। আপনাদের গর্বিত হওয়া উচিত। বুক টানটান করে দাঁড়ান, কাউকে আপনাদের ছোট করার সুযোগ দেবেন না।”

“কিন্তু…” লিউ রুইয়িং ফুঁপিয়ে উঠল, “উইউন জেন তো ভেঙে গিয়েছিল…”

জিয়াং ইউন হেসে ফেলল এবং মেয়েটির মাথায় আলতো করে হাত রাখল, “ভেঙে গেছে তো কী হয়েছে! পৃথিবীতে এমন কোনো阵 নেই যা ভাঙা যায় না, এতে অবাক হওয়ার কী আছে?”

জিয়াং ইউন লিউ রুইয়িংয়ের মনে দেবতুল্য ছিল, তাই তার সেই ভাবমূর্তি নষ্ট হওয়াটা মেয়েটি মেনে নিতে পারছিল না।

“কিন্তু…”

“কোনো কিন্তু নয়।” জিয়াং ইউন ঘুরে সবার দিকে তাকিয়ে বলল, “শত্রুরা যে ‘সানচাই জেন’ ব্যবহার করেছে তা উইউন জেনের সমপর্যায়ের এবং তারা এটি প্রায় ছয় মাস ধরে অনুশীলন করছে। আপনারা কি ভাবছেন মাত্র তিন দিনের অনুশীলনেই তাদের হারিয়ে দেবেন? আপনাদের প্রত্যাশা কি খুব বেশি নয়? হা হা হা, তাই নয় কি?”

লিউ মির চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, তিনি জিয়াং ইউন-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ফ্যাং ভাই, আপনি কি তাদের চেনেন?”

জিয়াং ইউন হেসে বলল, “তারা আমার ভাই।”

“ভাই?”

“ভাই?”

“ভাই…”

“ভাই!”

“ভাই!”

সবাই যেন তখনও ঘোর কাটেনি, অনেকক্ষণ পর তারা এই শব্দ দুটির গভীরতা বুঝতে পারল।

ঝাং কিয়াং সবার আগে এগিয়ে এসে উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে…”

জিয়াং ইউন হাসল, “উইউন জেন দুর্বল নয়, আপনারা শুধু এতে অভ্যস্ত নন। তবে সানচাই জেনের কাছে হেরে যাওয়াতে লজ্জার কিছু নেই, কারণ তারা আপনাদের চেয়ে কয়েক মাস বেশি অনুশীলন করেছে।”

ঝাং কিয়াং মুঠো শক্ত করল, “চিন্তা করবেন না, ভবিষ্যতে আমি উইউন জেনের সম্মান ক্ষুণ্ণ হতে দেব না।”

“আমি তোমাকে বিশ্বাস করি!” জিয়াং ইউন দৃঢ়ভাবে বলল।

“সত্যি বলতে, আমি আপনাদের নিয়ে খুব গর্বিত।” ঘুরে দাঁড়িয়ে জিয়াং ইউন উচ্চস্বরে বলল, “কেন জানেন?”

“কেন?”

সবাই এবার নীরবতা ভেঙে জিজ্ঞেস করল।

“কারণ আপনাদের পারফরম্যান্স ওই তিনজনের চেয়েও ভালো ছিল। আপনারা মাত্র তিন দিনে阵-এর যে সারমর্ম বুঝেছেন, তা বুঝতে তাদের এক মাস সময় লেগেছে। আমি বিশ্বাস করি, সময় পেলে আপনারা অবশ্যই তাদের ছাড়িয়ে যাবেন।”

এটি কেবল তাদের সাহস দেওয়ার জন্য বলা। জিয়াং ইউন জানত, তার রক্ষীরা প্রাচীন কৌশলে প্রশিক্ষিত, যা তিয়ানকিউ মেনের পক্ষে ধরা অসম্ভব। তবে阵 বোঝার ক্ষেত্রে তাদের সম্ভাবনা ছিল। জিয়াং ইউন অবশ্য তা বিস্তারিত বলল না, কারণ সে তাদের মনোবল ভাঙতে চায়নি এবং সেই বৃদ্ধের ঝামেলায় জড়াতেও চায়নি।

“তাহলে এই ধরনের阵 কি আর কেউ জানে?” লিউ মির চিন্তার বিষয় ছিল এটিই।

জিয়াং ইউন মৃদু হাসল, সে লিউ মির মনের কথা বুঝতে পারল, “চ্যান্সেলর লিউ, নিশ্চিন্ত থাকুন। এই মহাদেশে কেবল এই দুটি阵ই আছে, আর কেউ এটি জানে না।”

লিউ মির মন থেকে ভার নামল, তবে পরক্ষণেই তার মনে কিছুটা হতাশা কাজ করল। স্পষ্টতই, উইউন জেন হোক বা সানচাই জেন, সবকিছুর মূলে এই জিয়াং ইউন। তার কোনো সাধারণ পরিচয় নেই এবং তার ভাইয়ের সংখ্যাও হয়তো তিনের বেশি। এই ব্যক্তির আসলে পরিচয় কী?

যাই হোক, জিয়াং ইউনকে নিজের মেনের অন্তর্ভুক্ত করার যে পরিকল্পনা লিউ মি করেছিলেন, তা যে সফল হবে না, তা তিনি বুঝে গেলেন। এমন একজন প্রতিভাবান ব্যক্তিকে না পাওয়ার হতাশা তাকে কুঁড়ে কুঁড়ে খাচ্ছিল।

লিউ রুইয়িং এবার হেসে ফেলল, তবে মুখ বাঁকিয়ে বলল, “যেহেতু তারা ফ্যাং ভাইয়ের ভাই, তাহলে তারা আমাদের শত্রু হলো কেন?”

জিয়াং ইউন হেসে তার মাথায় আবার টোকা দিল, “আগে তারা জানত না যে আমি এখানে আছি।”

“তাহলে ভবিষ্যতে…”

“বোকা মেয়ে, আমরা যদি ভাই হই, তবে তারা অবশ্যই আমাদের পক্ষেই থাকবে।”