অধ্যায় ১৩৯: মু লিয়েন্টিয়ান

দুগুড় মু তির্যক্ দৃষ্টিতে শেন সিটুকে দেখলেন।

শেন সিটু কিছুক্ষণ চিন্তা করে একটি সিদ্ধান্ত নিলেন এবং মাথা নাড়লেন।

তিনি মু লিয়ানটিয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। 紫階-এর শক্তি অত্যন্ত উচ্চ হলেও, পরিশেষে তিনি একা এবং শক্তিহীন। একজন অ্যাডভেঞ্চারার হিসেবে, মু লিয়ানটিয়ান নিশ্চয়ই ব্যক্তিগত শক্তির সীমাবদ্ধতা গভীরভাবে অনুধাবন করেছেন। নিজের বংশধরদের কথা চিন্তা করে, একটি শক্তি প্রতিষ্ঠা করা হলো তার সেরা পরিকল্পনা। কিন্তু একটি শক্তি প্রতিষ্ঠা করা কি এতই সহজ?

যেসব শক্তির শক্তি ও সুনাম রয়েছে, তাদের প্রত্যেকেরই শত শত বছরের ঐতিহ্য ও সঞ্চয় রয়েছে, তবেই আজ তাদের এই অবস্থান। একজন মাত্র 紫階 ব্যক্তি একটি শক্তিকে মহিমান্বিত করার জন্য যথেষ্ট নন। হয়তো তিনি বেঁচে থাকা অবস্থায় কেউ তাকে উত্যক্ত করার সাহস পাবে না, কিন্তু তার মৃত্যুর পর কী হবে? তার শিষ্যরা কি তার স্তরে পৌঁছাতে পারবে? 紫階 তো দূরের কথা, এমনকি 藍階-এর মতো শক্তিও অন্য কুলীন পরিবারগুলোতে খুব বেশি নেই। কে না জানে যে দশকের পর দশক ধরে অগণিত অমূল্য রত্ন ঢেলে দিয়েও দশ বছরে একজনের পক্ষে সেখানে পৌঁছানো নিশ্চিত নয়।

একাকী মু লিয়ানটিয়ানের নিজের মূল শিষ্যদের গড়ে তোলার মতো সেই আর্থিক সামর্থ্য ও সময় নেই। সুতরাং, ওই অ্যাডভেঞ্চারাররাই তার ভরসা।

মু লিয়ানটিয়ান সব অ্যাডভেঞ্চারারকে নিজের অধীনে নিয়ে আসার কথা ভাবেননি, তা অসম্ভব। অ্যাডভেঞ্চারারদের মধ্যে নিজের সুনামকে কাজে লাগিয়ে একদল লোককে একত্রিত করে একটি দল গঠন করার সম্ভাবনা অত্যন্ত প্রবল। যদিও এই দলের কাঠামো ঐতিহ্যবাহী শক্তিগুলোর মতো সুসংহত নয়, কিন্তু বর্তমান মু লিয়ানটিয়ান এই সমস্ত বিষয় নিয়ে আর মাথা ঘামাচ্ছেন না। প্রথমে একটি দল গঠন করা, তারপর মূল শিষ্যদের প্রশিক্ষণ দেওয়া, এবং পরবর্তীতে সুযোগের অপেক্ষা করা। নিজের বংশধরদের জন্য একটি শক্ত ভিত্তি তৈরি করে দিতে পারলে, মু লিয়ানটিয়ান বিশ্বাস করতেন এমন একটি দিন অবশ্যই আসবে।

কিন্তু এর মধ্যকার বাধাবিপত্তিও স্পষ্ট। সাম্রাজ্য কখনোই অ্যাডভেঞ্চারারদের কোনো দল গঠন করার অনুমতি দেবে না, কারণ এটি সাম্রাজ্যের সাথে সংঘাতের সৃষ্টি করবে। এটি শক্তি প্রতিষ্ঠার মতো নয়। এই শক্তিগুলো কমবেশি সাম্রাজ্যের ওপর নির্ভরশীল এবং সাম্রাজ্যের স্বার্থের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। কিন্তু অ্যাডভেঞ্চারাররা আলাদা, এই মানুষগুলো উদ্ধত ও স্বাধীনচেতা, তাদের মধ্যে ভবঘুরে স্বভাব প্রবল। যদি তাদের সত্যিই একত্রিত করা হয়, তবে তাদের সংখ্যা হবে লক্ষাধিক, যা সাম্রাজ্যের মূল ভিত্তি কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো একটি শক্তি।

নিজের খুব বেশি কিছু প্রয়োজন নেই, মু লিয়ানটিয়ান বিশ্বাস করতেন দুগুড় মু এতে রাজি হবেন। অবশ্য, দু মিনের সাথে তার শত্রুতার অবসান কেবল মৃত্যুর মাধ্যমেই হতে পারে। অতীতে তার শক্তির অভাব ছিল, সামর্থ্যের নয়। দু মিন তো শেষ পর্যন্ত রাজপ্রাসাদের একজন সম্মানিত ব্যক্তি, তিনি একা তার সাথে লড়াই করতে পারেননি। আর বর্তমান এই সুযোগটি দু মিন হাতছাড়া করতে পারবেন না তা তিনি জানেন। প্রথমত, প্রতিশোধ নেওয়া, এবং দ্বিতীয়ত নিজের জন্য সর্বোচ্চ স্বার্থ আদায় করা।

"বেশ, আমি রাজি আছি। যেদিন আমি সিংহাসনে আরোহণ করব, সেদিনই হবে মু পূর্বসূরির মনের ইচ্ছা পূরণের দিন।" মু লিয়ানটিয়ানের প্রত্যাশার বাইরে নয়, দুগুড় মু যখন শেন সিটুকে মাথা নাড়তে দেখলেন, তখন তিনি মনে মনে আগেই খুশি হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন এই দুগুড় মু বুঝি কোনো ভূখণ্ড চাচ্ছেন এবং তার বুকটা ফেটে যাচ্ছিল। কে জানে, এটি কেবল এক টুকরো ফাঁকা প্রশাসনিক আদেশ মাত্র।

মু লিয়ানটিয়ানের চেহারায় তখনও বিন্দুমাত্র পরিবর্তন আসেনি। "খوب ভালো, বহু ধন্যবাদ তৃতীয় যুবরাজ। এছাড়া, আমি স্মরণ করিয়ে দিতে চাই যে, সেই সময় সাম্রাজ্যের সংশ্লিষ্ট কিছু শক্তিও আমার নির্দেশ মেনে চলবে বলে আশা রাখি। চিন্তা করবেন না, আমার বেশি সময় লাগবে না।"

"সহজ কথা, সহজ কথা। সেই সময় মু পূর্বসূরি যেভাবে বলবেন, সেভাবেই হবে।"

দুগুড় মু জানতেন যে এই মু লিয়ানটিয়ান এবার রক্তগঙ্গা বইয়ে দিতে চলেছেন। কিন্তু তাতে তার কী যায় আসে? এমনকি যদি সব অ্যাডভেঞ্চারার মারাও যায়, তবে তাতে তার কোনো ক্ষতি হবে না, উপরন্তু এটি সাম্রাজ্যের জন্য আরও লাভজনক। মু লিয়ানটিয়ানের ভবিষ্যতের হুমকি সম্পর্কে, দুগুড় মু বিশ্বাস করতেন যে তার গুরু শেন সিটু তাকে অতিরিক্ত ক্ষমতাশালী হয়ে উঠতে দেবেন না।

"বেশ, অন্যদের ওপর আমি হাত দেব না, দু মিনকে আমার এবং শেন ভাইয়ের ওপর ছেড়ে দিন।" কথা শেষ করে মু লিয়ানটিয়ান শেন সিটুর দিকে তাকালেন।

একজন 紫階-কে হত্যা করার জন্য এত সামান্য সুবিধা, মু লিয়ানটিয়ান অতটা বোকা নন, এমনকি একা একা লড়াই করলেও দু মিনকে হত্যা করার কোনো উপায় তার ছিল না। আর তার উচ্চ মূল্য দাবি না করার কারণও এটাই—দু মিনকে যৌথভাবে হত্যা করাটাই হলো পূর্বশর্ত।

শেন সিটু তার দিকে মাথা নাড়লেন, তিনিও জানতেন যে এই পৃথিবীতে এত সহজে কিছু পাওয়া যায় না। তবে মু লিয়ানটিয়ানকে সাথে নিয়ে, শেন সিটুর কাছে দু মিনকে হত্যা করার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস রয়েছে।

"তাহলে এটাই চূড়ান্ত রইল।" শেন সিটু হাত পেছনে গুঁজে হেঁটে বেরিয়ে গেলেন এবং দরজা দিয়ে বের হওয়ার ঠিক আগে আলতোভাবে বললেন, "যদি অন্ধকারে এমন একজন 紫階 থাকেন যিনি যেকোনো সময় কাউকে হত্যা করতে চান, তবে আমি মনে করি সেই ব্যক্তির যদি দশজন 紫階 محافظও থাকে, তবুও প্রাণ বাঁচানোর ব্যাপারে তিনি শতভাগ নিশ্চিত হতে পারবেন না।"

কথা শেষ করে, তাঁবুর পর্দা সরিয়ে শেন সিটু বাইরে চলে গেলেন।

এটি একটি স্পষ্ট হুমকি—যদি আপনি দুগুড় মু আপনার কথা রাখেন না, তবে আশঙ্কা করা যায় যে এরপর আপনার রাতের ঘুম হারাম হয়ে যাবে।

দুগুড় মু-র মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। মু লিয়ানটিয়ান ইতিমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেও তিনি উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, "মু পূর্বসূরি নিশ্চিত থাকতে পারেন।"

"হি হি, তোমাকে এত ভয় পেতে দেখে, এ কি কোনো মানে হয়?" দুগুড় ইয়ান বিদ্রূপের সুরে বললেন।

দুগুড় মু কপাল থেকে ঘাম মুছে অসন্তুষ্টভাবে বললেন, "তুমি একবার চেষ্টা করে দেখ না কেন?"

"আচ্ছা, মহামান্য রাজকুমারী, এই মু লিয়ানটিয়ান এবং দু মিনের মধ্যে ঠিক কী এমন গভীর শত্রুতা রয়েছে?" শেন সিটু জিজ্ঞেস করলেন।

একদিকে শেন সিটুর কৌতূহল ছিল, অন্যদিকে তার ভয় ছিল এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র না থাকে। মু লিয়ানটিয়ান যদি প্রতিপক্ষের কোনো গোপন চর হন, তবে তাদের এই দলকে বড় ধরনের মাশুল গুণতে হতে পারে।

দুগুড় ইয়ান অবজ্ঞার সাথে এক চিলতে ঠান্ডা হাসি হাসলেন, "কী গভীর শত্রুতা আবার হবে, সেই সমস্ত নোংরা ব্যাপার ছাড়া আর কী! যখন তারা দেখলেন অন্য পরিবারে একজন প্রতিভাবান পুত্র জন্ম নিয়েছে, তখন পরিবারের প্রধান নির্মমভাবে তার ওপর হাত তুললেন। তা না হলে, বর্তমান দু মিন দু পরিবারের প্রধান হয়ে উঠলেন কীভাবে?"

কিয়ানিয়ান সাম্রাজ্য এবং লংহাই সাম্রাজ্যের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। লংহাই সাম্রাজ্য সবেমাত্র প্রতিষ্ঠিত হয়েছে এবং দেশের বড় কুলীন পরিবারগুলোর সাথে এর দ্বন্দ্বের অন্ত নেই, চারপাশেই সংকট। কিয়ানিয়ান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠার হাজার বছর পার হয়ে গেছে, দেশের কুলীন পরিবারগুলো বহু আগেই রাজপরিবারের সাথে অভিন্ন স্বার্থ ভাগ করে নিয়েছে এবং পরিবারের মতো ঘনিষ্ট হয়ে উঠেছে। কুলীন পরিবারের প্রধানদের রাজপরিবারের সম্মানিত ব্যক্তি হিসেবে নিয়োগ দেওয়া এবং যুবরাজের শিক্ষক হওয়া কোনো নতুন বিষয় নয়। স্বার্থের এই মেলবন্ধন সব পক্ষের স্বার্থের সাথেই সামঞ্জস্যপূর্ণ।

একদিকে, যুবরাজ কুলীন পরিবারগুলোর সমর্থন পান, ফলে তার সিংহাসনের উত্তরাধিকার আরও সুদৃঢ় হয়। অন্যদিকে, কুলীন পরিবারের প্রধান রাজগুরু হয়ে ওঠেন, পরবর্তীতে যুবরাজ সিংহাসনে আরোহণ করলে তা কুলীন পরিবারগুলোর জন্যও লাভ বয়ে আনে।

আর মু লিয়ানটিয়ানের বিষয়টি আরও সহজ। দু মিনের পিতা ছিলেন দু পরিবারের সাবেক প্রধান, পরিবারের প্রধানের ক্ষমতা বলে দু মিন এমন সব সম্পদ লাভ করেছিলেন যা অন্যরা কল্পনাও করতে পারত না। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে, পরবর্তী পরিবারের প্রধান দু মিনের হাতছাড়া হওয়ার কথা ছিল না।

দুর্ভাগ্যবশত, দু পরিবারে একজন প্রতিভাবান ব্যক্তির জন্ম হয়েছিল—দু দা।

দু পরিবারের ভেতরে প্রতি তিন বছর অন্তর আয়োজিত কুস্তি প্রতিযোগিতায় দু দা টানা তিনবার দু মিনকে পরাজিত করে প্রথম স্থান অধিকার করেছিলেন। সে সময় দু দার খ্যাতি তুঙ্গে পৌঁছেছিল। স্বাভাবিকভাবে, দু পরিবারে একজন প্রতিভাবান ব্যক্তির জন্ম হওয়া মানে দু পরিবারের জন্য তা সৌভাগ্যের বিষয়। এমন পরিস্থিতিও ঘটেছে যেখানে কিছু বয়োজ্যেষ্ঠের শক্তি পরিবারের প্রধানের চেয়েও বেশি ছিল। কিন্তু, দু দার পিতা, যিনি নিজেও একজন বয়োজ্যেষ্ঠদের একজন ছিলেন, দু দার এই সাফল্য তাকে অন্যরকম চিন্তার খোরাক জোগায়। আর এটিই ছিল দু পরিবারের প্রধানের সহ্য করার বাইরে।

অগণিত ষড়যন্ত্রের মতোই, দু দা একটি দুর্ঘটনায় মারা যান। বাইরে কোনো দায়িত্ব পালন করতে গিয়ে তিনি একদল নিষ্ঠুর দস্যুর হাতে নিহত হন। দু দার পিতা স্পষ্টতই তা মেনে নেননি এবং পরিবারের প্রধানকে এর একটি ব্যাখ্যা দিতে বাধ্য করেন, যার ফলে তাকেও প্রধানের পক্ষ থেকে বিশ্বাসঘাতকতার অভিযোগে পদচ্যুত করা হয় এবং পরিশেষে পরিবারের প্রধানের হাতেই তার মৃত্যু হয়। সঙ্গে সঙ্গেই দু দার অনুসারী শক্তি দু পরিবার থেকে চিরতরে মিলিয়ে যায়।

এই ধরনের ষড়যন্ত্র সম্পর্কে সবাই অবগত ছিলেন। দু দা ও তার পিতার মৃত্যুতে কেউ সমবেদনা জানায়নি কিংবা পরিবারের প্রধানের প্রতি কোনো ক্ষোভ প্রকাশ করেনি। বড় কুলীন পরিবারগুলোতে এই ধরনের ঘটনা আকছার ঘটে থাকে, যতদিন পরিবারের প্রধান দু পরিবারেরই একজন থাকছেন, ততদিন এই মানুষগুলোর কোনো আপত্তি থাকে না। আর আপনি যদি সিংহাসন দখল করতে চান এবং নিজের সামর্থ্য না থাকায় অন্যদের হাতে নিহত হন, তবে তা আপনার নিজেরই ব্যর্থতা।

কিন্তু কাকতালীয় ব্যাপার হলো, দু দা মারা যাননি। এবং বহু বছর পর, তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে একজন 紫階武者 মু লিয়ানটিয়ানে পরিণত হন।

অ্যাডভেঞ্চারাররা সবাই একা জীবনযাপন করে, তাদের পেছনে কোনো শক্তি বা কুলীন পরিবারের সমর্থন থাকে না, অথচ মু লিয়ানটিয়ানের শক্তি আজও দু মিনের সমকক্ষ। সহজেই অনুমান করা যায় যে, সে সময় যদি তার পিতার সেই অবাস্তব লালসা না থাকত এবং তিনি পরিবারের ভেতরেই থেকে যেতেন, তবে আজকের মু লিয়ানটিয়ানের শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারত।