অধ্যায় সাতান্ন: রাজধানীতে মহা কাণ্ড

"কী শব্দ?" স্বপ্নের ঘোরে হঠাৎ জেগে উঠল许天磊। দামি কম্বলটা সরিয়ে উঠে বসল, "প্রাণসংহারী ঢোল? বয়োজ্যেষ্ঠ আবার সেনা ডেকেছেন? ধুর, রাতের এই গভীরে আবার কী ঘটছে!"
এত বছর ধরে সম্রাজ্ঞীতে মোটামুটি শান্তিই বিরাজ করছিল, কোনো বড় ঘটনা ঘটেনি। প্রাণসংহারী ঢোল তো প্রায় বিশ বছর নিস্তব্ধ ছিল,许天磊 তো প্রায় ভুলেই গিয়েছিল এমন কিছু ছিল।
এমন কী ঘটল যে বয়োজ্যেষ্ঠ নিজ হাতে ঢোল বাজালেন?许天磊 জানত না, কিন্তু তার একটুও সময় নষ্ট হয়নি। দ্রুত উঠে, বর্ম পরে, এক লাথিতে দরজা খুলে উচ্চস্বরে ডাকল, "ছেলেরা, আমার সঙ্গে চলো!"
许天磊, রাজপ্রাসাদের অগ্রভাগ পদাতিক বাহিনীর অধিনায়ক। ভাগ্য ভালো, আজ প্রাসাদে পাহারায় ছিল না, না হলে এক পা-ও বাইরে বেরোতে পারত না।
……………………

"আহ... মহারাজ, মহারাজ, দয়া করে আস্তে..."
দুটি পূর্ণ, কঠিন অঙ্গ ছিল ভেজা, প্রবল সংঘর্ষে ঢেউয়ের মতো কাঁপছিল।
নিম্নে শুয়ে থাকা অপূর্ব রমণীর গালদুটো লাল, চোখে মুগ্ধতার ছোঁয়া, কেবল অস্পষ্ট গোঙানির আওয়াজ।苏建 দারুণ খুশি হয়ে উঠল।
"ঢং ঢং..."
প্রলয়ঙ্করী ঢোলের শব্দ নিস্তব্ধ রাতকে চমকে দিল।
"প্রাণসংহারী ঢোল?"苏建 কেঁপে উঠল, অল্পের জন্য নিজেকে নিয়ন্ত্রণ হারাল না। সঙ্গে সঙ্গে সে নিচে থাকা চমৎকার নারীটিকে ঠেলে ফেলে, অগোছালো পোশাকে বাইরে পালাল, ফেলে রেখে গেল হতভাগ্য, অভিমানী রমণীটিকে।
এমন দৃশ্য সম্রাজ্ঞীর নানা স্থানে বারবার ঘটল। যেই হোক না কেন, যদি姜পরিবারের হয়, প্রাণসংহারী ঢোলের শব্দ কানে আসা মাত্র, যেখানেই থাকুক, অবিলম্বে姜বাড়িতে হাজিরা দিতে হবে।
………………

সে রাতটি সম্রাজ্ঞীর জন্য অশান্তি আর রক্তক্ষয়ের পূর্বাভাস।
সম্রাজ্ঞীর সবাই姜বাড়ির ঢোল শুনল, কেউই সাহস করল না বাইরে পা বাড়াতে। সবাই কম্বলের নিচে কেঁপে কেঁপে ঈশ্বরের কাছে প্রার্থনা করল, যেন অশুভ কিছু তাদের বাড়িতে না নামে।
সম্রাজ্ঞীর ষোলোটি ফটক, বয়োজ্যেষ্ঠ姜এর হুকুমে সম্পূর্ণরূপে বন্ধ, সৈন্যরা যুদ্ধের প্রস্তুতিতে। নগরীতে কার্ফু, কেউ বাইরে বেরোলে—মৃত্যুদণ্ড!
姜飞熊-এর এই পদক্ষেপ সরাসরি বিদ্রোহের শামিল।
অনেকে তো অপেক্ষায়, রাজপরিবার ও姜পরিবারের মধ্যে সংঘর্ষ হবে কি না। কিন্তু সবাইকে অবাক করে দিয়ে, রাজপ্রাসাদেও কার্ফু। এ খবর অনেকের আশা ভেঙে দিল, নিজের ভাগ্য নিয়েই দুশ্চিন্তায় পড়ল।
……………………

তিনবার ঢোল বাজানোর পর, বয়োজ্যেষ্ঠ সম্পূর্ণ সাজে, সোজা হয়ে দাড়িয়ে, উপস্থিত সবাইকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখলেন।
"হাজিরা গনো।"
"罗尔柏।"
"উপস্থিত!"
"张忠泽।"
"উপস্থিত!"
"周宏飞।"
"উপস্থিত!"
………………
"বড় অধিনায়ক, ডাক আসা ৩৭৮, উপস্থিত ৩৭৮।"
"চমৎকার।"姜বয়োজ্যেষ্ঠ আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, "দেখছি, বিশ বছরে তোমরা অলস হয়ে যাওনি।"
"হা হা..." নীচের সবাইও জোরে হাসল, একসঙ্গে মাথা নত করে কুর্নিশ করল, "বড় অধিনায়ক কৌতুক করছেন।"
"বিশ বছর, পুরো বিশ বছর, প্রাণসংহারী ঢোল সম্রাজ্ঞীতে বাজেনি। হয়তো অনেকেই姜飞熊-কে ভুলে গেছে!"
"বয়োজ্যেষ্ঠ, আর বলবেন না, আপনি বলুন, আমাদের কী করতে হবে!"
"খুব ভালো, আজ রাতের কথা কম বলি, নিশ্চয় তোমরা খবর পেয়েছো। আমার姜পরিবারে হাত দিতে চাইলে, আগে দেখে নিক, তাদের দাঁত আছে কিনা।"

"杨子烈,邱飞।"
"আমরা আছি।"
"শহরের ফটক নিয়ন্ত্রণে?"
"হে হে, বয়োজ্যেষ্ঠ, আমার কাজ ফেলে রাখব না। আসার আগে费东-কে কারাগারে পাঠিয়ে এসেছি,"杨子烈 উত্তর দিল।
邱飞 দক্ষিণ শহরের কমান্ডার,杨子烈 কেবল উত্তর শহরের সহকারী কমান্ডার।
"许天磊।"
"আমি এখানে।"
"রাজ্যরক্ষী বাহিনীর খবর কী?"
"সব রক্ষী বাহিনী রাজপ্রাসাদ ঘিরে, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।"
"罗尔柏।"
"আমি এখানে।"
"张忠泽।"
"আমি এখানে।"
"周宏飞।"
"আমি এখানে।"
"তোমরা তিনজন দল নিয়ে 钱পরিবার, 孙পরিবার ও 李পরিবারে খুনী খুঁজতে যাও।"
"হুকুম মান্য করছি।"
চারটি প্রধান পরিবার, সম্রাজ্ঞী陇海 সাম্রাজ্যে বিশাল শক্তি। অথচ বয়োজ্যেষ্ঠ এমন নির্দ্বিধায় তল্লাশির নির্দেশ দিলেন? এবং এই তিনজনও একটুও দ্বিধা করল না।
জানা কথা, এই চার পরিবারের যোদ্ধারা রাজ্যের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে থাকলেও, মূল বাড়িতে সবসময় অসংখ্য শক্তিশালী রক্ষী থাকে। সত্যিই সংঘর্ষ হলে, এইসব যোদ্ধারাই হয়তো টিকবে না।
এরপর বয়োজ্যেষ্ঠ বারবার আদেশ দিতে থাকলেন, সন্দেহভাজনদের ধরার জন্য, যারা সবাই প্রধান পরিবারের ঘনিষ্ঠ। এরা আর চার পরিবারের মতো শক্তিশালী নয়, তাই সবাইকে ধরা হলো।
বয়োজ্যেষ্ঠ আশেপাশের সমস্ত প্রভাবশালী শক্তিকে নির্মূল করতে চাইলেন!
একজন একজন করে অধিনায়ক আদেশ নিয়ে বিদায় নিল, সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ার হ্রেষা আর সেনাদের চিৎকারে নির্দেশপ্লাটফর্মটা ফাঁকা হয়ে গেল।
"পুরো家পরিবারের সেনা জড়ো করো, আমার সঙ্গে赵পরিবারে চলো।"
……………………

李পরিবারের গোপন কক্ষ।
"তুমি পাগল হয়ে গেছো?"李弘 চেহারায় রাগের ছাপ, 李君安-কে ধমকালেন।
"নাতি শুধু সন্দেহ করছিল..."
"সন্দেহ হলেই হাত তুলবে? পরিণাম জানো?"
"দাদু, আমি নিশ্চিত কোনো প্রমাণ রাখিনি,姜পরিবার কিছুই জানবে না।"
"প্রমাণ?"李弘 ঠাণ্ডা হাসলেন, "姜飞熊 কি প্রমাণের তোয়াক্কা করে? সবাই জানে, এই কাজ আমাদেরই করার কথা!"
"জানলে কী, সে আমাদের বাড়িতে হামলা করবে?"
李弘 মাথা নাড়লেন।李君安 মেধাবী, বিচক্ষণ, বৃহৎ দৃষ্টিভঙ্গিও আছে, তবে অভিজ্ঞতার অভাব। কোনো অঘটন না ঘটলে,李পরিবারের ভবিষ্যৎ হয়তো তার হাতেই যাবে। যদিও李弘-র কিছুটা দুঃখ আছে, তিনি李铭峰-কে বেশি ভরসা করেছিলেন। কিন্তু李君安 সত্যিই李铭峰-র চেয়ে এগিয়ে, তাই শুধু আত্মীয়তা দেখিয়ে চাপিয়ে দেবেন না।
"তুমি姜飞熊-কে জানো না! সে তো একসময় গোটা মাঠ লাশে ভরিয়ে দিয়েছে, এ রকম নৃশংসতা তুমি কল্পনাও করতে পারবে না। নইলে, আমাদের চার পরিবারের এতো শক্তির পরও,姜পরিবার ও রাজপরিবার এত বছর ধরেই আমাদের চেপে রাখত?"
"কিন্তু..."
"আমাদের চার পরিবার শত শত বছর ধরে টিকে আছে, অজানা শক্তি অগণিত।姜云-কে মারতে চাইলে, আমাদের কারও সময় লাগত না, তোমার দরকার ছিল না।"李弘 রাগ বেড়ে বললেন।

"তুমি জানো না, তোমার এই হঠকারিতায় আমাদের কত ক্ষতি হতে পারে? আর কিছু বলব না, এখানেই থাকো, কোথাও যাবে না, অযোগ্য ছেলে।"
李弘 রাগে চাদর ঝেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
………………

赵পরিবারের ফটকে, দুই বাহিনী মুখোমুখি।
赵世翔,赵পরিবারের প্রধান, প্রশাসনিক প্রধান, এই মুহূর্তে একা ফটকের সামনে, হাত পেছনে। পাশে চারজন নীল স্তরের রক্ষী।
姜বয়োজ্যেষ্ঠ ঘোড়ায় চড়ে, সামনে এগিয়ে এলেন।
"赵世翔, সম্রাজ্ঞীতে গুপ্তঘাতক, আমি বাড়িতে ঢুকে তল্লাশি করব।"
"বাড়ি তল্লাশি?"赵世翔 মুখে গাম্ভীর্য, "বয়োজ্যেষ্ঠ সহজেই বলছেন, এটা কিন্তু赵পরিবার!"
"আজ赵পরিবার হোক বা অন্য কিছু, আমি তল্লাশি করবই।"
"姜飞熊, বিদ্রোহ করতে চাও?"
"বড় কথা! তবে姜飞熊 এখনো তা সামলাতে পারে। ছেলেরা, তল্লাশি করো, কেউ বাধা দিলে মেরে ফেলো!"
"姜飞熊, সাহস আছে?"
"赵世翔, দেখে নাও। তোমার বাবাও আমার সামনে গলা তুলে কথা বলত না, তুমি কী এমন? তল্লাশি করো!"
"হুয়া!" সঙ্গে সঙ্গে দুই পক্ষের সৈন্যদের ধনুক টান, তরবারি উন্মোচিত, ভয়ংকর পরিবেশ।
এমন দৃশ্য চার পরিবারের ফটকেই, সামান্য ইশারায় রক্তাক্ত সংঘর্ষ।
………………

"খাওয়ার কথা বলো,"任洪 দাবার বোর্ড থেকে সাদা গুটি তুললেন, "রাজপুত্র, মনোযোগ নেই, বাজি হেরে গেলো।"
"পিতা-মহারাজ, আপনি কি চিন্তিত নন?"
任洪 হেসে বললেন, "চিন্তার কিছু নেই।"
"বয়োজ্যেষ্ঠ চার পরিবারের বাড়ি তল্লাশি করছেন, তারা চুপচাপ মেনে নেবে?"
"চিন্তা করো না, কিছুই হবে না।"
任洪 দেখলেন任豪英 এখনো চিন্তায়, হেসে মাথা নাড়লেন।
"আমাদের রাজপরিবার প্রস্তুত না, ওরাও না। এখন সংঘর্ষ হলে, আমাদেরই লাভ। তারা এত বোকা না। আমি ইতিমধ্যে পাঠিয়েছি, চার পরিবারের বাড়িতে রাজআদেশ,姜পরিবারকে দায়িত্ব দিয়েছি, সারা শহরে গুপ্তঘাতক ধরার।"
"তাদের শুধু মান মর্যাদা চাই, আমি সেটা দিয়েছি, তারা সেখানেই থেমে যাবে।"
"কিন্তু বাবা, যদি姜পরিবার আর চার পরিবার সত্যিই যুদ্ধ করে, তাহলে তো আমাদেরই লাভ, আপনি আগুনে ঘি না দিয়ে উল্টো নির্বাপণ করছেন কেন?"
任豪英-এর অবাক মুখ দেখে任洪 কাঁধে হাত রেখে বললেন, "রাজপুত্র,姜飞熊 বাড়ি তল্লাশিতে রক্তসৈন্য আনেনি, যুদ্ধ হবে কিভাবে?"
"চার পরিবারও জানে,姜云-কে আক্রমণের দায় তারা এড়াতে পারবে না।姜বয়োজ্যেষ্ঠের রাগ না কমলে, ব্যাপারটা মিটবে না।"
"তাহলে, আজকের এই কাণ্ড আসলে দুই পক্ষের সম্মিলিত নাটক? জনসমক্ষে অভিনয়?"任豪英 বিশ্বাস করতে পারল না—姜飞熊 এমন ঢাকঢোল পিটিয়ে এমন নাটক করছে? আর চার পরিবারও এতে সামিল?
"পুরোপুরি তা নয়; বয়োজ্যেষ্ঠ সাবধানবাণী দিতে চান, কিছু বিশৃঙ্খল শক্তি নির্মূল করবেন। এতে আমাদেরও লাভ। তাই আমি তাকে ছাড় দিয়েছি। একই সঙ্গে, অন্যদেরও সতর্ক করছি, চার পরিবারের সঙ্গে বেশি মেলামেশা না করতে।"
…………………………

চার পরিবার রাতেই তল্লাশিতে অশান্ত, সম্মানহানি।
সম্রাজ্ঞীর সাতম শ্রেণী ও তদূর্ধ্ব ৮৬ জন আমলা কারাগারে, তিন নম্বরের নিচের ২৭৫ জন সামরিক কর্মকর্তার শিরচ্ছেদ, অগণিত মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত।
এক রাতেই, রক্তে রঞ্জিত হলো সম্রাজ্ঞী।