অধ্যায় ১১৩: দলে যোগদান

“কী হয়েছে, মার ইউনফেং, তুমাকে বাইরের পাহারার জন্য বলেছিলাম, তারপরও কেন একজন ব্যক্তিকে নিয়ে আসছ? এখানে নিয়মকানুন বুঝো না?” এক জন নেতা সদৃশ ব্যক্তি মার ইউনফেংকে কটাক্ষ করে বলল।

“লিউ বৃদ্ধ, এই ব্যক্তি বলছে যে সে লো দাদের বন্ধু, তার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে, এবং আমাদের দলে যোগ দিতে চায়,” মার ইউনফেং মাথা নীচু করে বলল, আর তার গর্জন সামলাতে পারছিল না।

“লো ফেংয়ের বন্ধু?” এই লিউ বৃদ্ধ কিছুটা দ্বিধান্বিত মনে হল, চোখ ঘুরিয়ে জিয়াং ইউনের দিকে তাকাল, “তুমি লো ফেংকে চেনো?”

জিয়াং ইউন পুরো ঘটনাটা বর্ণনা করল, যদিও শুধু লো ফেং একাই লেই বাকে ও অন্যদের বিভ্রান্ত করতে গিয়েছিল এবং পরে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল, এই অংশে একটু মিথ্যা বলা হয়েছিল, কারণ পুরো সত্য বললে ঠিক হত না।

“অর্থাৎ, লো প্রধান... কাশ কাশ,” লিউ বৃদ্ধ দু’চারবার কাশ দিল, “লো ফেং বিপদে পড়েছে?”

জিয়াং ইউন বলল, “বৃদ্ধ লিউ, নিশ্চিন্ত থাকুন, যদিও লো দাদা নির্ধারিত স্থানে পৌঁছায়নি, তবে আমি কিছুদিন আগে তার রেখে যাওয়া চিহ্ন দেখেছি। সম্ভবত সে লেই বাকে ও অন্যদের থেকে মুক্তি পায়নি, তবে কোনো বড় বিপদ নেই।”

লিউ বৃদ্ধ জিয়াং ইউনকে গভীরভাবে লক্ষ্য করল। বন্য অঞ্চলে তারা সবাই সাবধান থাকার প্রয়োজন। তিনি জিয়াং ইউনের মুখাবয়ব থেকে কোনো ফাঁক খুঁজতে চাইলেন। কিন্তু জিয়াং ইউনের মনোবল স্থির ও শান্ত ছিল, যেন কূটচালাকার ব্যক্তি না। তবে সত্যি কথা হলো, যদি কেউ মন্দ ইচ্ছে পুষে, তা এক নজরেই বোঝা যায় না।

এই সময়, এক দশকের ছোট মেয়েটি লিউ বৃদ্ধের কাছে এসে কানে দুই কথা ফিসফিস করে বলল। জিয়াং ইউন তার শোনার ক্ষমতা সাধারণের থেকে বেশি, মনোযোগ দিয়ে শুনে নিশ্চিন্ত হল। মেয়েটি বলল, “বৃদ্ধ লিউ, আমি এই ব্যক্তিকে চিনি, সে প্রকৃতপক্ষে ফাং ইউ।”

কিন্তু জিয়াং ইউন বিস্মিত হলেন, তার মনে এই ব্যক্তিকে আগে কখনো দেখেনি, তাহলে মেয়েটি কখন তাকে দেখেছে? যেহেতু সে তাকে চেনে, নিশ্চয়ই লো ফেংয়ের মাধ্যমে, কারণ ফাং ইউ নামটি জানে এমন কয়েকজনই আছেন। তবে আরও বিস্ময়কর হলো, অভিযাত্রীদের মধ্যে মহিলারা খুব কম, আর মেয়েটির সরল ও ভদ্র ভাব দেখে মনে হয় না সে একজন অভিযাত্রী। তার সঙ্গে আরেকজন নীল স্তরের যোদ্ধা, এই দলটিকে রহস্যময় করে তোলে।

তবে তারা লো ফেংকে চেনে এবং সম্পর্ক গভীর, না হলে জিয়াং ইউনকে ভিতরে ঢুকতে দিত না। এ থেকে জিয়াং ইউন কিছুটা নিশ্চিন্ত হল। তবু সতর্কতা বজায় রাখা জরুরি ছিল। সে জানে কী বলা উচিত এবং কী না।

লিউ বৃদ্ধ উঠে নীল স্তরের যোদ্ধার কাছে গিয়ে ফিসফিস করে কয়েক কথা বলল, যোদ্ধা মাথা নাড়ল। তারপর বৃদ্ধ জিয়াং ইউনের কাছে এসে বলল, “তুমি এখন আমাদের সঙ্গে থাকতে পারো, তবে তোমার নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেয়া যায় না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তুমি বন্য অঞ্চলের বিপদের কথা জানো, তাই তোমাকে আজ্ঞার অপেক্ষায় থাকতে হবে, ফিরে এলে তোমার ভাগও থাকবে।”

জিয়াং ইউন হেসে একটি মৃদু বক্রোত্তোলন করল, “ধন্যবাদ বৃদ্ধ লিউ, ফাং ইউ সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করবে। জীবনদানের ঋণ কখনো শোকরিয়া নয়, বাকিটা আমি বেশি ভাবছি না।”

লিউ বৃদ্ধ মাথা নাড়ল, মার ইউনফেংকে চিৎকার করল, “দ্রুত পাহারা দিতে যাও, এখানে এসে কেন বিশৃঙ্খলা করছ!”

মার ইউনফেং আতঙ্কিত হয়ে ঘুরে পালালো, যাত্রার আগে জিয়াং ইউনের দিকে চোখ মেরে হাসল, জিয়াং ইউন কৃতজ্ঞচিত্তে মাথা নাড়ল।

লিউ বৃদ্ধ হাত নাড়িয়ে একটি যুবককে ডাকল, যুবক এগিয়ে এলে বলল, “ওয়েই বেন, এখন থেকে ফাং ইউ তোমার তত্ত্বাবধানে, সাবধান থেকো।”

ওয়েই বেন মাথা নাড়ল, বৃদ্ধ লিউয়ের কথা বুঝল। জিয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফাং ভাই, আমার সঙ্গে চল।”

খোলা মাঠে কয়েকটি আগুন জ্বালানো হয়েছে, সবাই আগুনের চারপাশে বসে আছে, আগুনে বিভিন্ন ধরনের বন্যপ্রাণী ভাজা হচ্ছে। সবাই খাবারের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে। সময়টা বেশ ভালো, কারণ জিয়াং ইউনও ক্ষুধার্ত ছিল।

ওয়েই বেন জিয়াং ইউনকে একটি আগুনের পাশে বসিয়ে ছোট ছুরি দিল, হেসে বলল, “ফাং ভাই, দেখছি তুমি সময় ঠিক বুঝে এসেছ, না হলে কিভাবে আমরা খাবার শেষ করে বসেছি আর তুমি এসে গেল?”

আগুনের চারপাশে সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল, মুহূর্তেই জিয়াং ইউনের অস্বস্তির অনুভূতি মুছে গেল।

“ওয়েই ভাই, তুমি মজা করছ, তবে আমি সত্যিই গন্ধ পেয়ে এসেছি।”

সবাই আবার হাসল।

“গন্ধ পেয়ে এসেছ? তাহলে... কী বলব?” সেই ছোট মেয়েটিও এসে মজার ছলে প্রশ্ন করল।

ওয়েই বেন জিয়াং ইউনের কানে গোপনে বলল, “ফাং ভাই, মনে রেখো, এখানে তোমাকে কেউই রোষ দিতে পারে, তবে এই ছোট মূর্তিকে নয়।”

“ঠাক!” মেয়েটি হাতে থাকা ছোট ছুরি ওয়েই বেনের দিকে ছুড়ে দিল, চোখ গোল করে বলল, “ওয়েই বেন, আরেকবার বললে দেখব।”

ওয়েই বেন কোনোটা না ভাবেই বলল, সম্ভবত সবাই সাধারণত এমন হাসিখুশি থাকে। জিয়াং ইউনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফাং ভাই, আমি তোমায় সবাই পরিচয় করিয়ে দিই, এই ছোট মূর্তি হল লিউ রুইইং, আর বৃদ্ধ লিউ হল লিউ জিয়ে…”

জিয়াং ইউন বিস্মিত হলেন, ওয়েই বেন সবাইকে পরিচয় করালো, কিন্তু নীল স্তরের সেই যোদ্ধার নাম উল্লেখ করল না। আরেকটি বিষয় নজরে এলো, বৃদ্ধ লিউ ও ছোট মেয়েটির উপাধি লিউ, দলের অনেকেই লিউ উপাধি বহন করে। সম্ভবত তারা একটি পরিবার? কিন্তু লো ফেংয়ের সাথে তাদের সম্পর্ক কী?

এই দলের অধিকাংশ সদস্য কমলা স্তরের, এবং জিয়াং ইউন বুঝতে পারল কেন বৃদ্ধ লিউ তাকে এই দলে দিয়েছেন। সমপর্যায়ের সদস্যরা একসঙ্গে থাকলে যুদ্ধের সময় দল বিভ্রান্ত হয় না এবং কেউ পিছিয়ে পড়ে না, এটি বন্য অঞ্চলের বেঁচে থাকার নিয়ম।

জিয়াং ইউন অন্য কয়েকটি দলের দিকে তাকাল, সর্বোচ্চ ক্ষমতা ছিল নীল স্তরের যোদ্ধার, কিন্তু সে একাই, আর কারো সাহস হয়নি তার পাশে থাকা। এমনকি বৃদ্ধ লিউও তার সঙ্গে ছিল না।

অন্য তিনটি দল হল হলুদ, সবুজ, এবং নীল স্তর। হলুদ ও সবুজ দলের সদস্য সংখ্যা নিজের দলের থেকে বেশি। নীল দলের সেখানে তিনজন সদস্য ছিল, যার মধ্যে লিউ বৃদ্ধও ছিলেন। বড়দের সংখ্যা তিনজন। দলের শক্তি অনেক বেশি, এটি জিয়াং ইউনের সিদ্ধান্ত।

লিউ রুইইং ছোট মেয়েটি জিয়াং ইউনকে খুব ঘনিষ্ঠভাবে দেখছিল, যা দেখে জিয়াং ইউন লজ্জা পেল, নিজের মুখে হাত বুলিয়ে হাসল, “রুইং মেয়েটি, আমার মুখে তো কোনো অদ্ভুত কিছু নেই, তাই তো?”

লিউ রুইইং লজ্জায় লাল হয়ে অল্প পরেই জিয়াং ইউনকে চোখের কর্ণারে ধাক্কা দিল, “আমি তো বিস্মিত হচ্ছি কেন লো দাদা তোমাকে বেছে নিল, তুমি তো শুধু কমলা স্তরের, একদম যোগ্য নও।”

“ম্যাডাম…” ওয়েই বেন দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, জিয়াং ইউনের দিকে লজ্জার চোখে তাকিয়ে।

এই অদ্ভুত সম্বোধন, অভিযাত্রীরা সাধারণত এমন করে না। জিয়াং ইউন মজা করছিল, কিন্তু মনে মনে ভাবছিল, এই লোকগুলো আসলে কারা?

“কেন, লো দাদা তোমায় বলেনি?” জিয়াং ইউন অবাক হয়ে বলল, তারা লো ফেংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, তার ক্ষমতার স্তরও জানে, তাহলে কেন জানে না কেন সে লো ফেংয়ের সঙ্গে আছে?

“জানতাম, সে বলেছিল কারো অনুরোধে কাজ করছ, তবে আমি এখনও বিশ্বাস করি না সে তোমাকে সত্যিই বেছে নেবে। মনে রেখো, এই বন্য অঞ্চলের বিপদ সহজ নয়।”

জিয়াং ইউন হেসে মাংসের টুকরো কামড় দিল, “যদি ছোট মূর্তিও আসতে পারে, তবে আমি কেন পারব না!”

লিউ রুইইং চোখ গুঁজে তাকালেও মনে হয় সে রাগে নেই, “আমাকে ছোট মূর্তি বলা বন্ধ করো। আমি তোমার মতো নই, আমি হলুদ স্তরের, আর ৯ নম্বর!”

বলেই সে গর্বের সঙ্গে মাথা উঁচু করে নিল।

জিয়াং ইউন তার বিস্ময় দেখে, ওয়েই বেন তার কাঁধে শক্ত করে হাত রাখল, “ভাই, বিস্মিত হয়েছ? হা হা!”

পাশের আর একজনও কাঁধে হাত দিল, “আমরা সবাই তার দমিয়ে রাখা অভ্যাসে পড়েছি, ভাই, মজা করে বলছি, হা হা!”

জিয়াং ইউনের বিস্ময় অভিনয় ছিল, তবে সত্যিই বিস্মিত ছিল। লিউ রুইইংয়ের বয়স মাত্র ১৫-১৬ বছর, অথচ হলুদ স্তরের ৯ নম্বর পর্যায়ে পৌঁছেছে, যা অনেক বড় পরিবারের সন্তানদেরও কঠিন।

এই দলটা আসলে কারা? একটি সাধারণ অভিযাত্রী দল নয়, দলের মধ্যে একজন নীল স্তরের যোদ্ধা রয়েছে, যা জিয়াং ইউনের আগ্রহ আরও বাড়িয়ে দিল।