৭৮তম অধ্যায় নবসম্বন্ধে যামিনী-সূর্য্য মিশ্র ঔষধ

সুন জিয়ানশেং ও তার সঙ্গীদের মৃত্যু স্বাভাবিকভাবেই পুরো বাসস্থানে আবারও বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল। অধিকাংশ মানুষ রান্নাঘরের ভেতর জড়ো হয়ে কী ঘটেছে তা জানার চেষ্টা করল, ফলে কয়েকটি জায়গায় পাহারার শক্তি দুর্বল হয়ে পড়ল।

এবার জিয়াং ইউনের লক্ষ্য ছিল একজন সবুজ স্তরের আর দুইজন হলুদ স্তরের তিনজন রক্ষী। হলুদ স্তরের রক্ষীদের মোকাবিলা করতে তার আত্মবিশ্বাস ছিল, তবে সবুজ স্তরের রক্ষীর সঙ্গে সে পারবে না, সেটা সে জানত। তবুও এই সুযোগ দুর্লভ, জায়গাটি একটু দূরবর্তী, তাই এই কয়েকজন সামনের উঠোনে যাননি, চারপাশে আর কোনো রক্ষীও ছিল না। কিছু ঘটলেও, বাকিদের এখানে পৌঁছাতে কিছুটা সময় লাগবে, এতেই যথেষ্ট হবে।

তবু সবুজ স্তরের রক্ষী... জিয়াং ইউন দারুণ দ্বিধায় পড়ল, দাঁত চেপে মনে মনে বলল, "যা হয় হোক, এবারই দেখি!"

তিনজন পাহারাদার, যার মধ্যে সবুজ স্তরেরটি নেতৃত্বে, পেছনে দুইজন হলুদ স্তরের। সরাসরি আক্রমণ করলে তিনজন একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়বে, পেছন থেকে গেলে হলুদ স্তরের দুজন পার পাওয়া যাবে না, শুধু হলুদদের মারলে কোনো লাভ নেই!

জিয়াং ইউন গভীর চিন্তায় পড়ে গেল।

এদিকে প্রধান হলে জ্যেষ্ঠদের কেউ কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। ঝাও দোং বিরক্ত হয়ে পোড়া শুকর পা চিবোতে থাকলেন, ছিয়েন বুউয়ে আধা কাঁচা ভাত গিলে গিলে মুখ কালো করলেন, অন্য জ্যেষ্ঠরাও হা হুতাশ করতে লাগলেন। এরকম পরিস্থিতির মুখোমুখি তারা আগে কখনো হননি।

অবশেষে, লি ইয়াং ও আরও দুইজন জ্যেষ্ঠ মিলে ওষুধবাসস্থানের নিষিদ্ধ স্থানে—রসায়ন উপত্যকায় পৌঁছালেন। পশ্চাদ্ভাগের উঠোন পেরিয়ে তারা একটি দীর্ঘ সুড়ঙ্গের ভেতর ঢুকলেন, ঝাও ইয়াং যন্ত্রপাতি খুললেন, ভেতরের লোকদের সঙ্গে কথা বলে ড্রাগন-কাটা পাথর সরালেন।

এটাই ছিল চারটি প্রধান পরিবারের এই জায়গা বেছে নেওয়ার প্রধান কারণ। ওষুধবাসস্থানের ভৌগোলিক বৈশিষ্ট্যই যথেষ্ট, প্রবেশ ও বাহিরের জন্য মাত্র একটি পথ, আর এই উপত্যকা বিশেষভাবে রসায়নবিদদের জন্য নির্ধারিত।

উপত্যকার ভেতরটি যেন ছোট্ট এক উপত্যকা, চারপাশে সুউচ্চ মসৃণ পর্বতপ্রাচীর, এমনকি নীল স্তরের যোদ্ধারাও বাইরে থেকে লাফিয়ে ভেতরে আক্রমণ করতে পারবে না, সাধারণ মানুষের কথা তো বাদই দিলাম।

এ উপত্যকায় যাওয়ার একমাত্র পথ সেই সুড়ঙ্গটি, যা এখন চারটি পরিবারের তৈরি যন্ত্রপাতি ও ড্রাগন-কাটা পাথর দিয়ে সুরক্ষিত। কেউ যদি জোর করে ভাঙার চেষ্টা করে, পুরো পাহাড় ধসে পড়বে, সুড়ঙ্গটি চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে। আর ড্রাগন-কাটা পাথর খুলতে হলে সুড়ঙ্গের দুই প্রান্তের লোককেই যন্ত্রপাতি চালু করতে হবে।

লি ইয়াং এসেছেন ওষুধবাসস্থানের সামনে থাকা সংকটের খবর রসায়নবিদদের জানাতে। সাধারণ দিনে হলে লি ইয়াং কখনোই এমন করতেন না; সত্যিকারের চরম মুহূর্ত এলে, রসায়নবিদদের হত্যা না করলেও ড্রাগন-কাটা পাথর ধ্বংস করে তাদের বন্দি করে রাখতেন। লি ইয়াংসহ জ্যেষ্ঠদের কাছে পারিবারিক গোপন আদেশ ছিল।

কিন্তু আজকের পরিস্থিতি আলাদা। প্রথমত, রসায়নবিদরা এখন নয় ধরণের ইং-ইয়াং ওষুধ প্রস্তুতের চূড়ান্ত পর্যায়ে, এ সময়ে লি ইয়াং কোনো পদক্ষেপ নিলে চারটি পরিবারের শত বছরের পরিশ্রম মুহূর্তেই ধ্বংস হবে। দুষ্প্রাপ্য সেই মহামূল্যবান ঔষধি জড়ি পাওয়া এত সহজ নয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই ওষুধবাসস্থানে চারটি পরিবারের সেরা রসায়নবিদরা উপস্থিত; বিশেষত দু’জন নীল স্তরের রসায়নবিদ রয়েছেন, যাদের মর্যাদা লি ইয়াংদের চেয়ে অনেক উঁচু। ওষুধবাসস্থানের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে, সম্ভবত এই দু’জনের মতামতই চূড়ান্ত হবে।

তবে ভেতরে গিয়ে লি ইয়াং ও তার সঙ্গীরা বেশিক্ষণ থাকলেন না, কোনো সিদ্ধান্ত ছাড়াই হতাশ হয়ে ফিরে এলেন।

অন্যদিকে, জিয়াং ইউন পুরো বিকেলটাই সুযোগ খুঁজলেও কোনো সুযোগ পেল না। একমাত্র সম্ভাব্য সুযোগটিও বহুবার বিবেচনার পর সে হাতছাড়া করে। নিজের গোপন অস্ত্র প্রকাশ পেলে ক্ষতির চাইতে লাভ কম হবে। এবার হয়তো ওষুধবাসস্থানের সবাইকে শেষ করে ফেলা যেত, কিন্তু খবর নিজের দেহরক্ষীদের কানে পৌঁছে যেতে পারে।

দেহরক্ষীদের প্রতি জিয়াং ইউনের অবিশ্বাস ছিল না, তবে নিজের জীবন রক্ষার শেষ অস্ত্র নিজের ছাড়া আর কারও জানা নিরাপদ নয়।

সুন জিয়ানশেং-তাদের মৃত্যুর পর ওষুধবাসস্থানে প্রবল বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। আততায়ীর রহস্যময় আচরণে সবাই ভীত হয়ে নিরাপত্তা দ্বিগুণ করল—তিনজন থেকে বাড়িয়ে পাঁচজন পাহারাদার। ফলে জিয়াং ইউনের কোনো সুযোগই রইল না। অবশ্য রসায়ন উপত্যকার গোপন বিষয়সমূহ সে আগে থেকেই জানত। ওষুধবাসস্থানে এসে প্রথমেই সে এসব রসায়নবিদদের খোঁজে বেরিয়েছিল, আর উপত্যকার অতুলনীয় ভৌগোলিক গঠন দেখে তার মনে কিছু পরিকল্পনা আঁকড়ে ধরেছিল।

রসায়নবিদরা কী করছে, তা জিয়াং ইউন স্পষ্ট জানে। নয় ধরণের ইং-ইয়াং ওষুধ, যা সে নিজে এখনো তৈরি করতে পারে না—তবু আগের জন্মের জিয়াং ইউনের চোখে ছিল তুচ্ছ। কিন্তু এই রসায়নবিদদের বশে আনার এটাই এক অনন্য সুযোগ—সে জানে।

রক্ষীদের হত্যা ছাড়াও, উপত্যকার ভেতরে রসায়নবিদদের প্রতিটি পদক্ষেপও জিয়াং ইউন নজর রাখছে, কেবল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তের অপেক্ষায়।

সুযোগ প্রায় এসে গেছে—জিয়াং ইউন জানে, আর দেরি করলে এই ওষুধের ব্যাচ নষ্ট হয়ে যাবে।

হুয়াংপু রুই, এবার নয় ধরণের ইং-ইয়াং ওষুধ তৈরির প্রধান, তার শিষ্য জিয়াং তিয়েনহে-ও একজন নীল স্তরের রসায়নবিদ। জাদু মহাদেশে বেগুনি স্তরের রসায়নবিদ নেই, তাই এ দু’জনই শীর্ষ রসায়নবিদের মর্যাদা পান।

চারটি পরিবার এদের মন জয় করতে বহু মূল্য ও শ্রম দিয়েছে। আর হুয়াংপু রুই ও তার শিষ্যরা রাজি হয়েছেন একমাত্র স্বপ্ন পূরণের আশায়—অমরত্বের ওষুধ তৈরি।

নয় ধরণের ইং-ইয়াং ওষুধ জিয়াং ইউনের চোখে মূল্যহীন হলেও, যোদ্ধাদের কাছে এটি অমূল্য, প্রকৃত অমৃত। বেগুনি স্তরের যোদ্ধারা মর্ত্যে অমরত্ব পেতে চাইলে এ ওষুধ ছাড়া উপায় নেই।

হুয়াংপু রুই ও জিয়াং তিয়েনহের গুরু ঠিক এই ওষুধ তৈরির সময় বিস্ফোরণে প্রাণ হারিয়েছিলেন। মৃত্যুর আগে চূড়ান্ত ইচ্ছা এই দু’জন শিষ্যের হাতে অর্পণ করেছিলেন।

তবে নয় ধরণের ইং-ইয়াং ওষুধ যেমন তৈরি কঠিন, তার উপকরণ সংগ্রহ আরও দুরূহ। চারটি পরিবার শত বছর পরিশ্রমে কেবল একবারের উপকরণ সংগ্রহ করতে পেরেছে—তার মাধ্যমেই বোঝা যায় কাজের দুষ্করতা।

চারটি পরিবার হুয়াংপু রুইকে সেরা প্রস্তুতি দিয়েছে—উপকরণ তো বটেই, নানা ওষুধবাসস্থান থেকে শীর্ষ রসায়নবিদদেরও ডেকে আনা হয়েছে, এমনকি পারিবারিক গুপ্তধন হুনতিয়ান ডিং-ও তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।

হুনতিয়ান ডিং নিখাদ অমৃতের পাত্র, ঝাও পরিবারও বহু ঝুঁকি নিয়ে, অন্য প্রদেশ থেকে চুরি করে এনেছে। এ ধরনের কাজ অত্যন্ত নিষিদ্ধ, কোনো শক্তিধর গোষ্ঠীর জানাজানি হলে গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে পারে। ঝাও পরিবার এত সাহস করল কেন, কেউ জানে না; যাই হোক, পাত্রটি তারা পেয়েই গেছে।

এক মাসের প্রস্তুতির পর, হুয়াংপু রুই ও অন্যরা তিনটি প্রধান উপকরণ ও তিন শতাধিক সহায়ক উপকরণের ক্ষতিকর গুণ ও অশুদ্ধতা পুরোপুরি দূর করলেন। অন্তত হুয়াংপু রুইয়ের মতে, পুরোপুরি পরিষ্কার হয়েছে।

এই কয়েকদিন হুয়াংপু রুই রাতদিন সহযোগীদের নিয়ে হুনতিয়ান ডিং-এ সব উপকরণের ওষধিগুণ সম্পূর্ণভাবে একত্রিত করেছেন। হুনতিয়ান ডিং-এর সাহায্যে বিস্ফোরণের ভয় নেই বলেই তিনি মনে করেন, বরং এই পাত্রে আকাশ-পাতালের শক্তি শোষিত হয়, ওষুধের গুণ মিশ্রণে আরও সহায়ক।

হুয়াংপু রুই বিশ্বাস করেন, এবার তারা তার গুরুর চেয়েও ভালো করেছেন—নয় ধরণের ইং-ইয়াং ওষুধের চূড়ান্ত ধাপে প্রাণসঞ্চার, এতে তিনি আত্মবিশ্বাসী। গুরুর শেষ ইচ্ছা—এবার পূরণ হতে চলেছে, এই মুহূর্তে তিনি প্রবল উত্তেজনা অনুভব করলেন।

“পাত্র খোলো!”

হুয়াংপু রুইয়ের নির্দেশে হুনতিয়ান ডিং খুলে গেল। মুহূর্তে গোটা উপত্যকায় ওষুধের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, সবাই চোখের সামনে পাত্রের ভেতর শতাধিক ঝকঝকে ওষুধগোলক দেখে উল্লাসে ফেটে পড়ল। সবাই মিলে তৈরি করলেও, অমরত্বের ওষুধ প্রস্তুত করা এক জীবনের গর্ব।

“শান্ত হও।” হুয়াংপু রুই সবাইকে থামালেন। সবাই জানে, ওষুধ প্রস্তুতিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপ প্রাণসঞ্চার—এটাই সাফল্য-ব্যর্থতার চাবিকাঠি।

ওষুধে প্রাণসঞ্চার সবচেয়ে জটিল। বিশেষত অমরত্বের ওষুধে, শুধু প্রকৃতির উপাদানই নয়, এতে প্রয়োজনীয় প্রাণশক্তির মাত্রাও আকাশছোঁয়া; তাই চারটি পরিবার এত রসায়নবিদকে একত্র করেছে।

কিন্তু হুয়াংপু রুই জানেন, প্রাণসঞ্চার মানে শুধু প্রাণশক্তি ঢেলে দেওয়া নয়। একবিন্দু বেশি দিলেই পুরো ওষুধ নষ্ট, একবিন্দু কম হলেও আসল নয়, কী তৈরি হবে বোঝা যায় না।

নয় ধরণের ইং-ইয়াং ওষুধের জন্য প্রয়োজনীয় উপাদান বহু আগে নির্ধারিত—জল ও বৃক্ষের গুণাবলি, তুলনায় জটিল নয়, কারণ কিছু অমরত্বের ওষুধে সাত-আট ধরনের গুণ লাগে।

“প্রাণসঞ্চারের জন্য প্রস্তুত হোন।”

হুয়াংপু রুইর কণ্ঠে উপত্যকা নিস্তব্ধ। সকলের মুখে গম্ভীরতার ছাপ—চারটি পরিবারের শত বছরের প্রস্তুতি, শতাধিক রসায়নবিদের মাসজুড়ে পরিশ্রম, সাফল্য কি ব্যর্থতা—সবকিছুর উত্তর এখনই পাওয়া যাবে।