অধ্যায় একশত পঞ্চান্ন: ওয়াকান্ডা

ওয়াকাবি রাইনোর পিঠ থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে এল। এরপর সে পিঠ থেকে স্পষ্টতই ভাইব্রেনিয়াম দিয়ে তৈরি একটি উচ্চ প্রযুক্তির যন্ত্র বের করে সসম্মানে কিলমঙ্গার-এর দিকে বাড়িয়ে দিল।

কিলমঙ্গারও বেশি কথা না বলে পুনরায় তার নিচের ঠোঁটটি উল্টে দিল, যাতে ঠোঁটে খোদাই করা নীল প্রতীকটি যন্ত্রটির মুখের মুখোমুখি হয়।

একটি নীল আলোর ঝলকানি দেখা গেল এবং যন্ত্রটি থেকে মৃদু একটা ‘ডিং’ শব্দ ভেসে এল। চারপাশের ভিড় করা মানুষেরা তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং তাদের মুখাবয়বেও খুশির ঝিলিক দেখা গেল। স্পষ্টতই, কিলমঙ্গার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে এবং সে যে সত্যি সত্যিই ওয়াকান্ডার রাজপরিবারের সদস্য, তা প্রমাণিত হয়েছে।

দৃশ্যটি দেখে ওয়াকাবি দ্রুত তার হাতের যন্ত্রটি পাশে থাকা এক পরিচারকের হাতে তুলে দিল এবং রাজকীয়ভাবে সাজানো একটি রাইনোকে টেনে এনে কিলমঙ্গরকে বলল, "মহারাজকুমার এইমাত্র ফিরে এসেছেন, অথচ আমি এখনও মহামান্য রাজাকে বিষয়টি জানাতে পারিনি। তাই বিনীত অনুরোধ, আপনি যেন আপাতত সীমান্তবর্তী উপজাতি এলাকায় কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেন। আমি রাজাকে বিষয়টি জানানোর পর ব্যক্তিগতভাবে আপনাকে বার্নিং জানালায় পৌঁছে দেব।"

"কষ্ট দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।"

কিলমঙ্গার মাথা নাড়ল এবং সীমান্তবর্তী উপজাতির কয়েকজন প্রহরীর আন্তরিক সুরক্ষায় রাইনোতে চড়ে সীমান্ত অঞ্চলের দিকে রওনা দিল।

কিলমঙ্গার সীমান্ত উপজাতি এলাকায় থাকার পর, ওয়াকাবি সোজা রাজধানী বার্নিং জানারার উদ্দেশ্যে রওয়ানা হলো।

পাঁচটি প্রধান উপজাতির অন্যতম প্রধান হিসেবে, গভীর রাত হওয়া সত্ত্বেও বৃদ্ধ রাজা টি'চাকা ব্যক্তিগতভাবে তার সঙ্গে দেখা করলেন।

"ওয়াকাবি, তুমি সীমান্ত অঞ্চলে টহল না দিয়ে রাজ রাজধানীতে কেন চলে এলে? সীমান্ত অঞ্চলে কি কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে?" বৃদ্ধ রাজা জিজ্ঞাসা করলেন।

ওয়াকাবি কোনো অবহেলা না করে এক হাঁটু গেড়ে বসে কিলমঙ্গরের আসার খবরটি বলে গেল।

খবরটি শুনে বৃদ্ধ রাজা ভীষণভাবে চমকে গেলেন। তিনি চেয়ার থেকে এক লাফে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং চোখ বড় বড় করে ওয়াকাবির দিকে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কী বললে? সেই ব্যক্তিটি বলছে সে এন'জুবুর ছেলে? এটা কি সত্যি?"

"একেবারেই সত্য।" ওয়াকাবি মাথা নেড়ে বলল, "ওই রাজকুমার বলেছেন যে বিশ বছর আগে এন'জুবু রাজকুমারকে কেউ হত্যা করেছিল। তিনি রাজকুমারের স্মৃতিচিহ্ন থেকেই ওয়াকান্ডার অস্তিত্বের কথা জানতে পেরেছেন। এবার তিনি বিশেষভাবে আত্মীয়দের সঙ্গে দেখা করতে এবং মহামান্য রাজার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে ফিরে এসেছেন।"

"তিনি আরও বলেছেন যে, যদি সম্ভব হয়, তবে তিনি রাজার অনুমতি নিয়ে এন'জুবু রাজকুমারের নশ্বর দেহ তার জন্মভূমিতে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চান, যাতে তিনি শিকড়ে ফিরে যেতে পারেন।"

কথাটি শোনার পর বৃদ্ধ রাজার দৃষ্টি অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল।

বড় ভাই হিসেবে বৃদ্ধ রাজা সবসময়ই এন'জুবুকে খুব ভালোবাসতেন। অতীতে যখন এন'জুবু দেশের মূল ভিত্তি নাড়িয়ে দেওয়ার মতো বড় অপরাধ করেছিল, তখনও তিনি তাকে শাস্তি দেওয়ার কথা ভাবেননি। বরং তিনি নিজে থেকেই তার মুখোমুখি হয়ে তাকে তার ভুল বুঝিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন।

কিন্তু তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে এন'জুবু গ্রেফতার এড়িয়ে চলার পথ বেছে নেবে এবং লড়াইয়ের সময় আকস্মিকভাবেই নিহত হবে।

এই বিষয়টি সবসময়ই বৃদ্ধ রাজাকে কষ্ট দিয়ে আসছিল। এখন যখন তিনি জানতে পারলেন যে তার ছোট ভাইয়ের আরও একটি ছেলে বেঁচে আছে, তখন তার মনের অবস্থা অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠল।

ছোট ভাইয়ের প্রতি স্মৃতিচারণ এবং অপরাধবোধ এই মুহূর্তে কিলমঙ্গরের প্রতি তার সর্বোচ্চ গুরুত্বে রূপান্তরিত হলো। তিনি তৎক্ষণাৎ বললেন, "যেহেতু সে এন'জুবুর ছেলে, তবে সে আমার ওয়াকান্ডার রাজকুমার।"

"ওয়াকাবি, আমি তোমাকে আদেশ দিচ্ছি, আগামীকাল সকালেই ব্যক্তিগতভাবে এরিককে রাজধানীতে রাজদরবারে নিয়ে আসবে। এছাড়া আমার নির্দেশ প্রচার করে দাও, যেন পাঁচ প্রধান উপজাতির প্রধান এবং রাজপরিবারের সদস্যরা এরিক রাজকুমারকে স্বাগত জানানোর প্রস্তুতি নেয়।"

"জী, মহামান্য!" ওয়াকাবি দ্রুত জবাব দিল।

বৃদ্ধ রাজা কিলমঙ্গারকে যে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছেন, তা বুঝতে পেরে ওয়াকাবি সেই রাতেই কোনো ক্লান্তি না করে সীমান্ত উপজাতি এলাকায় ফিরে গেল এবং কিলমঙ্গারকে এই সুসংবাদটি জানাল।

শুধু তাই নয়, সে সারারাত জেগে রাজকীয় শোভাযাত্রার আয়োজন করল, যাতে সর্বোচ্চ মর্যাদায় তাকে রাজধানীতে পৌঁছে দেওয়া যায়।

পরদিন ভোরে, অসংখ্য রাইনো প্রহরীর সুরক্ষায় কিলমঙ্গার পাহাড়ের কোলে ঘেরা ওয়াকান্ডার রাজধানী বার্নিং জানারার উদ্দেশ্যে রওনা হলো।

আত্মার নিয়ন্ত্রণ মন্ত্রের দ্বারা সম্পূর্ণরূপে প্রভাবিত হওয়ার পর, কিলমঙ্গার এবং গু চুংইয়ান এক অর্থে একই মানসিক সংযোগে আবদ্ধ হয়েছিল। তার চোখের মাধ্যমেই গু চুংইয়ান ওয়াকান্ডার সম্পূর্ণ রূপটি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন।

কিলমঙ্গার যে ওয়াকান্ডার রাজধানীতে পৌঁছাতে চলেছে, তা জানতে পেরে গু চুংইয়ানও তার সমস্ত কাজ থামিয়ে নিজের মনকে তার সঙ্গে যুক্ত করে নিলেন। তিনি নিজের চোখেই এই পৃথিবীর সবচেয়ে প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত দেশটি দেখতে চেয়েছিলেন।

সীমান্ত উপজাতির সুরক্ষায় ওয়াকান্ডার প্রতিরক্ষামূলক আড়াল ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হলো এবং সকালের প্রথম আলোর মাঝে একটি রাজকীয় ও বিশাল শহর আত্মপ্রকাশ করল।

সামনে ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হওয়া আড়ালটির দিকে তাকিয়ে গু চুংইয়ান মনে মনে স্বস্তি বোধ করলেন যে তিনি লুকিয়ে ওয়াকান্ডায় ঢোকার চেষ্টা করেননি।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় এটি কেবলই একটি অদৃশ্য আড়াল, কিন্তু এর ভেতরে লুকিয়ে আছে নানা রকমের উচ্চ প্রযুক্তি। সেখান থেকে গু চুংইয়ান স্পষ্টভাবে স্থানগত বা ত্রিমাত্রিক অবরুদ্ধকরণের শক্তি অনুভব করতে পেরেছিলেন। যদি কেউ টেলিপোর্টেশনের মাধ্যমে লুকিয়ে ওয়াকান্ডায় ঢোকার চেষ্টা করত, তবে এই আড়ালগুলো তাকে উপযুক্ত শিক্ষা দিত।

বিশাল পাহাড়ের মাঝে নদীর পানি সূর্যের আলোয় ঝিলমিল করছিল, যা এখানকার মহিমা ও জাঁকজমককে তুলে ধরছিল।

নদীর তীর ধরে একটি উচ্চ প্রযুক্তির ছোঁয়াযুক্ত শহর চোখের সামনে ভেসে উঠল। এই শহরের শৈলী পৃথিবীর অন্য যেকোনো দেশ বা সভ্যতার চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।

ওয়াকান্ডার মানুষেরা তাদের আদিম ও রুক্ষ স্থাপত্যের ওপর প্রযুক্তির ছোঁয়া যোগ করেছে। যেন তারা কৃত্রিমভাবে বিভিন্ন যুগের বৈশিষ্ট্যগুলোকে একসাথে জুড়ে দিয়েছে, যেখানে বর্বরতার মাঝেও সভ্যতা লুকিয়ে রয়েছে এবং উপজাতীয় সংস্কৃতির ভেতর অত্যাধুনিক প্রযুক্তিগত পণ্য লুকিয়ে আছে—এটাই হলো ওয়াকান্ডা।

উচ্চগতির রেললাইনের বেষ্টিত শহরটি পার হয়ে দলটি রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল এবং গু চুংইয়ান সিনেমায় দেখা সেই রাজকীয় প্রহরীদেরও দেখতে পেলেন।

মডেলের মতো শরীরের অধিকারী কৃষ্ণাঙ্গ নারীদের একটি দল লাল রঙের যুদ্ধপোশাক পরে আছে, হাতে সুনিপুণ বর্শা। তাদের কালো ও উজ্জ্বল মাথায় একটি চুলও নেই। দূর থেকে দেখলে লিঙ্গ বোঝা যায় না, মনে হবে যেন একদল শাওলিন কুংফু সন্যাসী।

রাজপ্রাসাদে পৌঁছানোর পর সীমান্ত উপজাতির সৈন্যরা পিছু হটল এবং তাদের জায়গায় রাজকীয় প্রহরীরা রাজপ্রাসাদে প্রবেশে পাহারা দিল।

দৃশ্যটি দেখে গু চুংইয়ান মনে মনে ভাবলেন যে ইমপিরিয়াল গার্ড বা অন্তঃপুর রক্ষীবাহিনী দ্বারা মূল সেনাবাহিনীকে পাহারা দেওয়ার বিষয়টি মনে হয় বিশ্বজনীন, তা আফ্রিকান উপজাতিতেই হোক আর যেখানেই হোক।

দুই দল ‘শাওলিন সন্যাসী’-র সুরক্ষায় দলটি রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল এবং উচ্চ প্রযুক্তিতে ভরপুর একটি অত্যন্ত সাধারণ অথচ আধুনিক বড় হলঘরে এসে পৌঁছাল।

হলঘরের ঠিক মাঝখানে একটি চেয়ারে বসে ছিলেন সাদা পোশাক পরা এক বৃদ্ধ। তার কিছুটা স্থূল শরীরের সঙ্গে মানানসই সেই স্নেহময় হাসি তাকে দেখতে ঠিক কোনো দয়ালু মাসকট বা মঙ্গলের প্রতীকের মতো করে তুলেছিল।

গু চুংইয়ান জানতেন ইনিই হলেন বিগত প্রজন্মের ব্ল্যাক প্যান্থার, বৃদ্ধ রাজা টি'চাকা।

বৃদ্ধ রাজা ছাড়া হলঘরে আরও ছটি চেয়ার রাখা ছিল, যা মাঝখানের রাজার সামনের দিকে বাঁ ও ডান পাশে বিভক্ত ছিল।

বাম পাশের চেয়ারটিতে বসেছিলেন একই রকম সাদা পোশাক পরা এবং শেফের টুপির মতো দেখতে এক বিশেষ টুপি পরিহিতা মধ্যবয়স্কা কৃষ্ণাঙ্গ নারী। তার পাশেই বসেছিলেন এক ছোট কৃষ্ণাঙ্গ বালিকা, যারা হলো সিনেমার রানি রামোন্দা এবং রাজকুমারী শুরি।

বাকি পাঁচটি চেয়ারের মধ্যে শেষ চেয়ারটি খালি থাকা ছাড়া বাকি চারটিতে চারজন ভিন্নধর্মী ও অদ্ভুত সাজসজ্জার উপপ্রধান বসেছিলেন।

যদিও তিনি এটি সিনেমাতেই দেখেছিলেন, তবুও যখন মাথার চেয়েও বড় সোনার কানের দুল পরা এক বৃদ্ধা, তালপাতার মতো বড় ঠোঁটে প্লেট গোঁজা এক মধ্যবয়সী লোক এবং গরুর লেজের মতো বিনুনি করা চুলের এক মহিলাকে তিনি ‘সাক্ষাৎ’ করলেন, তখন গু চুংইয়ান নিজের মুখের হাসি আর ধরে রাখতে পারলেন না, তার ঠোঁটের কোণ কেঁপে উঠল।

এই ধরনের অদ্ভুত সব সাজসজ্জা কীভাবে আজও টিকে রয়েছে কে জানে!

এদের তুলনায় ওয়াকাবির সেই ভয়ের চোটে শক্ত হয়ে যাওয়া মুখটিকেও বেশ সুন্দর ও মার্জিত বলে মনে হচ্ছিল।

পুরো হলঘর জুড়ে সবচেয়ে চোখ জুড়ানো দৃশ্যটি ছিল বৃদ্ধ রাজার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা একজন যুবক। সে পরেছিল কালো নকশা করা সুতির স্যুট, শরীরটা পাইন গাছের মতো সোজা—সে হলো ওয়াকান্ডার ভবিষ্যৎ রাজা, ব্ল্যাক প্যান্থার টি'চালা।