একত্রিশতম অধ্যায় ড্রাগনের অস্থিমজ্জা

প্রচণ্ড দুলুনি কেবল সিলমোহরের স্থানকেই ছিঁড়ে ফেলেনি, সেইসঙ্গে ছোট পরিসরে একরকম কম্পনেরও সৃষ্টি করেছে।

মধ্যাঞ্চলের বাণিজ্যিক সংস্থার সুউচ্চ ভবনের চূড়ায়, বিলাসবহুল পোশাকে, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন এক শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধা তাঁর সুন্দর নখরূপে খেলা করতে করতে নরম অথচ কর্তৃত্বপূর্ণ স্বরে প্রশ্ন করছিলেন এক কুঁজো, জীর্ণ মুখাবয়বের বৃদ্ধাকে।

“গাও, কালো শূন্যতা হারানোর ব্যাপারে তোমার আর কিছু বলার আছে?”

শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধার সামনে, যিনি পূর্বে গু চংইয়ানের সঙ্গে দেখা করেছিলেন, সেই গাও-গিন্নি ধীরে চোখ তুলে শান্ত গলায় বললেন, “কালো শূন্যতা পরিবহনের দায়িত্ব ছিল মুরাকামির শিষ্যের ওপর, আর যার সঙ্গে সে সাক্ষাৎ করেছিল, সে ছিল ফিস্কের লোক। আমি তো শুধু কারখানার ব্যবসা দেখতাম, দায় যদি আসে, সেটা আমার ওপর পড়বে কেন?”

“আরেকটা কথা,” গাও-গিন্নি মাথা তুললেন, ঠান্ডা হেসে বললেন, “আমার ভুল না হলে, নিউ ইয়র্কতো তোমার এলাকা, আলেকজান্দ্রা!”

আলেকজান্দ্রা নামে খ্যাত বৃদ্ধা ঠোঁটে তীব্র ঠান্ডা হাসি এনে বললেন, “তুমি কি বলতে চাও, আমি নিজের এলাকা সামলাতে পারিনি? ভুলে যেয়ো না, এই পৃথিবীর সবচেয়ে বিপজ্জনক জায়গায় কে তোমাদের হয়ে শিল্ডের চাপ সামলেছে?”

“আমি নিউ ইয়র্কে এতদিন ব্যবসা না চালালে, তোমার সেই ‘গোপন পরিষ্কারকরণ’ ব্যবসা কি আর টিকে থাকত?”

ওদের মধ্যে সংঘাত যেন মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হবে, ঠিক সেই সময় এক মধ্যবয়সী শ্বেতাঙ্গ মুখ খুললেন, “ঠিক আছে, এখন নিজেদের মধ্যে ঝগড়া করার সময় নয়। কালো শূন্যতা হারানো কারোই কাম্য নয়। এখন আমাদের উচিত, যত দ্রুত সম্ভব পরবর্তী কালো শূন্যতা খুঁজে বের করা।”

“বলতে সহজ,” এক কঠোর মুখাবয়বের জাপানি ঠান্ডা হেসে বলল, “তুমি কি ভেবেছো কালো শূন্যতা এত সহজে পাওয়া যাবে? আর যদি পাওয়াও যায়, সত্য-শুদ্ধ সংঘের ইঁদুরগুলো না মুছলে, শেষ পর্যন্ত ওদের হাতেই মরতে হবে।”

“তবু খোঁজা তো বন্ধ করা যাবে না,” বলল এক দীর্ঘকায় কৃষ্ণাঙ্গ।

“খোঁজাই তো চাই…” আলেকজান্দ্রা মাথা নেড়ে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন।

ঠিক তখনই, পুরো ভবনটি হঠাৎ প্রবলভাবে দুলে উঠল। গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের ওপরে রাখা শিল্পকর্মগুলি তত্ক্ষণাত্ ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।

পাঁচজন এক ঝটকায় উঠে দাঁড়ালেন, চোখে আতঙ্কের ঝলক।

“কি হচ্ছে, ভূমিকম্প নাকি?” গাও-গিন্নি বললেন।

কথা শেষ হতেই দুলুনি থেমে ভবনটা আবার স্থির হয়ে গেল।

দৃশ্য দেখে সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। যদিও তাঁরা হাত-সমিতির পাঁচ আঙুল, সাধারণ মানুষের মতো দুর্বল নন, তবুও মানুষ হিসেবেই গণ্য। শত তলা ভবনে ভূমিকম্প হলে তাঁদের অবস্থাও সাধারণের চেয়ে খুব একটা ভালো থাকত না।

কিন্তু তাঁরা খুব দ্রুতই বুঝলেন, এখন নিশ্চিন্ত হওয়াটা খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে।

এই দুলুনি ছিল স্পষ্টতই সাধারণ ভূমিকম্প নয়। শ্বেতাঙ্গ বৃদ্ধা আলেকজান্দ্রা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেন, দুলুনি থামার সঙ্গে সঙ্গেই কিছু একটা আঁচ করতে পেরে তিনি দৌড়ে সভাকক্ষের বাইরে ছুটলেন।

তাঁর চোখ আচমকা সংকুচিত হয়ে উঠল। তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “খারাপ হয়েছে, ড্রাগনের অস্থি, মাটির নিচে চাপা ড্রাগনের অস্থিতে কিছু হয়েছে!”

এই কথা শুনে বাকিদের মুখের রঙ পাল্টে গেল। আর কিছু না ভেবেই তাঁরা তাঁর পেছনে ছুটে বেরিয়ে এলেন সভাকক্ষ থেকে।

এই সময়, ভবনের নিচতলায় অবস্থানরত গু চংইয়ান সামনে হঠাৎ ছিঁড়ে যাওয়া এক বিশাল গুহার দিকে তাকালেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢোকেননি, বরং ঘুরে দাঁড়িয়ে আশেপাশের বড় বড় পাথরগুলোর দিকে তাকালেন।

“উইঙ্গার্ডিয়াম লেভিওসা!”

গু চংইয়ান আঙুল নেড়ে ভাসমান মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। কয়েকশো কেজি ওজনের এক পাথর হাওয়ায় ভেসে উঠে দড়াম করে লিফটের দরজার সামনে গিয়ে পড়ল।

“উইঙ্গার্ডিয়াম লেভিওসা!”
“উইঙ্গার্ডিয়াম লেভিওসা!”
…
দেখা গেল, তিনি একের পর এক মন্ত্র পড়ছেন, আর ভাঙা পাথরগুলো একত্রিত হয়ে লিফটের মুখ ঢেকে ছোট পাহাড়ের মতো হয়ে গেল।

নিজের এই কাজ দেখে গু চংইয়ান এবার হাত নামালেন।

এবার হাত-সমিতির লোকেরা চাইলেও সহজে নামতে পারবে না।

তবু নিজের আঙুলের দিকে তাকিয়ে গু চংইয়ান মনে মনে ভাবলেন, এমন অদ্ভুত ভঙ্গিতে আঙুল না নেড়ে, একটা যাদুর কাঠি বানানো দরকার।

এই ভেবে তিনি বড় গুহার ভেতরে ঢুকে গেলেন। চারপাশে কালো অন্ধকার দেখে বাধ্য হয়ে আবারও আঙুল নেড়েই মন্ত্র পড়লেন।

“লুমোস!”

ক্ষীণ আলোয় বিশাল গুহা আলোকিত হল। দেখা গেল, মাটির নিচের সুবিশাল স্থানে এক বিশাল সাদা কঙ্কাল, যেন ঘুমন্ত প্রাগৈতিহাসিক দানব, পাথরের ওপর শুয়ে রয়েছে।

এই বিশাল দেহ শত শত বছর আগে মারা গেলেও, এখনো তাতে এক অনন্য শক্তির ছাপ রয়েছে।

কম উচ্চতার গু চংইয়ান এই কঙ্কালের সামনে দাঁড়িয়ে, নিজেকে আরও ক্ষুদ্র মনে করলেন।

যদি কোনো সাধারণ মানুষ এই দৃশ্য দেখত, নিশ্চয়ই বাকরুদ্ধ হয়ে যেত। তবে গু চংইয়ান বহু বিস্ময়কর দৃশ্য দেখেছেন, বিশাল আকৃতির জাদুকরী প্রাণীও তাঁর কাছে নতুন নয়। এই ড্রাগনের অস্থি তাঁকে বিস্মিত করল না।

তবে কঙ্কালের বিশালতা তাঁকে যত না অবাক করল, তার চেয়েও বেশি অবাক করল ভিতরে জমে থাকা প্রাণশক্তি।

তিনি ভেবেছিলেন, চারশো বছর কেটে যাওয়ায় অস্থির অধিকাংশ শক্তি নিশ্চয়ই নিঃশেষ হয়ে গেছে।

কিন্তু এখন বুঝতে পারলেন, তিনি আসলে ড্রাগনের অস্থিকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন। পরাক্রমশালী ড্রাগনের শক্তি সত্যিই ফিনিক্সের শক্তির অংশবিশেষের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে। এই কঙ্কাল থেকে তিনি এক উচ্চতর প্রাণশক্তির অনুভব পেলেন।

এই আবিষ্কারে গু চংইয়ান মনেমনে খুশি হলেন। যাদুকাঠি বানানোর উপাদান হিসেবে, ড্রাগনের অস্থির প্রাণশক্তি যত প্রবল হয়, তাঁর জন্য ততই ভালো।

মূলত তিনি ভাবছিলেন, যদি অস্থির শক্তি বেশি কমে যায়, তাহলে একটু অংশ নিয়ে, কোনোভাবে কাজ চলে এমন একটি যাদুকাঠি তৈরি করবেন।

কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এই ড্রাগনের অস্থি তাঁকে প্রত্যাশার চেয়েও বেশি উপকার দেবে।

গু চংইয়ান দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে ড্রাগনের কঙ্কালে উঠে যাদুকাঠি তৈরি করার উপাদান খুঁজতে লাগলেন।

এইমাত্র হওয়া দুলুনি নিশ্চয়ই হাত-সমিতিকে সতর্ক করেছে। বেশি সময় লাগবে না, ওরা চলে আসবে। তার আগেই তাঁকে একটি অস্থায়ী যাদুকাঠি বানাতেই হবে।

গু চংইয়ান যখন কঙ্কাল থেকে উপাদান সংগ্রহে ব্যস্ত, তখন ওপরের তলায় ড্রাগনের অস্থিতে সমস্যা বুঝতে পেরে হাত-সমিতির পাঁচ আঙুল লিফটের দিকে ছুটে যাচ্ছিলেন।

পাঁচজনের মুখে চরম উৎকণ্ঠার ছাপ। দোষ দেওয়ার কিছু নেই—এত বছর ধরে তাঁরা অমরত্বের আশায়, মৃত্যুর ভয়ে, কুনলুনের প্রবীণদের পদমর্যাদা ত্যাগ করেছেন, শত শত বছর ধরে সত্য-শুদ্ধ সংঘের সঙ্গে লড়াই করেছেন—সবই ড্রাগনের অস্থির জন্য।

ড্রাগনের অস্থি হারালে, তাঁদের অমরত্বের স্বপ্নও শেষ।

কালো শূন্যতা হারালে তাঁরা হয়ত শুধু রাগান্বিত হতেন, কিন্তু ড্রাগনের অস্থি হারালে তাঁরা পাগল হয়ে যাবেন।

তবে, তাঁদের সেই উন্মাদ রোষ জ্বলে ওঠার আগেই, অপ্রত্যাশিত এক ঘটনা ঘটল।

পাঁচজনের মধ্যে আলেকজান্দ্রাই প্রথমে লিফটের সামনে পৌঁছালেন, কিন্তু সেখানে গিয়ে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন।

তিনি ভ্রু কুঁচকে, যেন জটিল অঙ্কের সমাধান করতে না পারা ছাত্রীর মতো, বিভ্রান্ত হয়ে পেছনে ছুটে আসা চারজনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন—

“একটু দাঁড়াও, আমরা ঠিক কোথায় যাচ্ছিলাম?”