একশ সাইত্রিশতম অধ্যায়: ফাঁস হওয়া রহস্য

এক বিশৃঙ্খল পরিস্থিতির সমাপ্তি ঘটিয়ে দুই ঘণ্টা পর গু চংইয়ান অবশেষে হেলস কিচেনে নিজের বাড়িতে ফিরে এল।

দরজা খোলার ঠিক সেই মুহূর্তেই এক অদৃশ্য শক্তি তার ওপর চেপে বসল। তার শরীরের ভেতর দিয়ে প্রবাহিত সাবলীল জাদুকরী শক্তি যেন হঠাৎ করেই ঘন আঠায় পরিণত হলো, যা নড়ানো প্রায় অসম্ভব।

চোখ ছোট করে গু চংইয়ান কোনো কিছু না ভেবেই হাতের তালু প্রসারিত করল। মুহূর্তের মধ্যে তার হাতে 'ডার্কহোল্ড' বা অন্ধকারের গ্রন্থটি আবির্ভূত হলো এবং তীব্র গতিতে তার পাতা উল্টাতে শুরু করল।

সে কিছু করার আগেই সু ইয়ান হন্তদন্ত হয়ে দৌড়ে এল এবং হাত নেড়ে বলল, "না না না, গু ভাই, আক্রমণ করবেন না। কোনো বিপদ নেই, আপনি আমার কথা শুনুন।"

এ কথা শুনে গু চংইয়ান ভ্রু কুঁচকাল। সে কিছু বলার আগেই দেখল ফাদার ল্যান্ডন সেখানে উপস্থিত হয়েছেন। ফাদার তার হাতের ভাসমান বইটির দিকে তাকিয়ে হালকা ভ্রু কুঁচকালেন।

'সর্বনাশ, ধরা পড়ে গেছি!'

গু চংইয়ান মনে মনে আতঙ্কিত হলো। সে ভাবতেই পারেনি যে ফাদার ল্যান্ডন বাড়িতে থাকবেন এবং ঠিক এই দৃশ্যটিই দেখবেন। সে কি 'অবিলিভিয়েট' মন্ত্র দিয়ে তার স্মৃতি মুছে ফেলবে?

গু চংইয়ান স্থির হওয়ার আগেই ফাদার ল্যান্ডন দৃষ্টি সরিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, "জাদুর বইটা সরিয়ে ফেলো, বাড়িতে কোনো বিপদ নেই।"

"তবে মনে রেখো, এই বইয়ের শক্তি অত্যন্ত অন্ধকার, তাই এটি ব্যবহারের ক্ষেত্রে তোমার আরও সতর্ক হওয়া উচিত।"

কথাগুলো শুনে গু চংইয়ান হতভম্ব হয়ে গেল। সে ফাদার ল্যান্ডনের দিকে তাকিয়ে রইল, কী বলবে তা ভেবে পেল না। ফাদারের প্রতিক্রিয়া কি একটু বেশিই স্বাভাবিক নয়? তাছাড়া তার কথা শুনে মনে হচ্ছে, তিনি আগে থেকেই জানতেন যে গু চংইয়ান জাদু জানে!

"ফাদার? আপনি?" গু চংইয়ান ফাদার ল্যান্ডনের দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল। এই জগতে আসার পর এই প্রথম সে এতটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় বোধ করল।

ফাদার ল্যান্ডন যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে কফিতে চুমুক দিয়ে বললেন, "কী হলো? আমার প্রতিক্রিয়া কি খুব স্বাভাবিক মনে হচ্ছে?"

শুনে গু চংইয়ান দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। সে ফাদার ল্যান্ডনের দিকে তাকিয়ে ভাবল, ফাদার হয়তো শুধু স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছেন না, তিনি আসলে অনেক আগে থেকেই সব জানতেন।

"ফাদার, আপনি কবে জানলেন?" গু চংইয়ান নিজেকে আটকাতে না পেরে জিজ্ঞেস করল। তার মনে হয়েছিল সে নিজেকে বেশ ভালোভাবেই আড়াল করে রেখেছে।

গু চংইয়ানের দিকে তাকিয়ে ফাদার ল্যান্ডন বললেন, "তুমি বরাবরই চীনা সংস্কৃতি পছন্দ করো। তোমার তো জানা থাকার কথা যে একটি প্রবাদ আছে—'যদি কাউকে কিছু গোপন রাখতে চাও, তবে তা নিজে করো না'।"

"যদিও তুমি নিজেকে বেশ ভালোভাবেই লুকিয়ে রেখেছিলে, কিন্তু পরিবারের মানুষের কাছ থেকে কি আর সব আড়াল করা যায়?"

"তুমি যখন প্রথমবার বারান্দা দিয়ে পালিয়ে বাইরে যেতে, সেদিনই আমি বুঝেছিলাম যে তুমি অন্য সাধারণ শিশুদের চেয়ে আলাদা। এমনকী আমার সন্দেহ হয়েছিল তুমি হয়তো কোনো মিউট্যান্ট কি না।"

"পরবর্তীতে, যখন আমি অনুভব করলাম যে তোমার কক্ষটি আর খুঁজে পাচ্ছি না, বরং তোমার কক্ষের কথা মনে করার সাথে সাথেই আমি তা ভুলে যাচ্ছি, তখনই আমি বুঝতে পারলাম যে কিছু একটা গোলমাল আছে।"

"যদিও আমি জাদু জানি না বা কোনো অতিমানবিক ক্ষমতার অধিকারী নই, কিন্তু আমি চার্চের একজন ফাদার। কিছু বিষয় পরিষ্কারভাবে বুঝে ফেলা আমার জন্য খুব কঠিন নয়।"

"তুমি নিজের সিদ্ধান্তে অটল একজন মানুষ। যেহেতু তুমি আমাকে কিছু জানাতে চাওনি, তাই আমি অভিনয় করেছি যেন আমি কিছুই জানি না। শেষ পর্যন্ত আমরা তো পরিবার, তাই না?"

ফাদার ল্যান্ডনের মুখে সেই কোমল হাসি দেখে গু চংইয়ানের মনটা ভরে গেল। সে নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল, "দুঃখিত ফাদার, আমি আপনার কাছে কিছু লুকোনোর চেষ্টা করিনি। আমি শুধু ভয় পেতাম যে আপনি হয়তো এসব মেনে নিতে পারবেন না, তাছাড়া আমি আপনাকে কোনো বিপদেও ফেলতে চাইনি।"

ফাদার ল্যান্ডন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন, "ক্ষমা চাওয়ার প্রয়োজন নেই। আমি তোমার সিদ্ধান্ত বুঝতে পেরেছি এবং সম্মান করি। আমি কখনও মনে করি না যে তুমি আমার সাথে কোনো অন্যায় করেছ।"

"তোমার উদ্বেগের কারণ আমি বুঝি। তোমার মতো মানসিকতার অনেক মানুষ আমি দেখেছি। আমি জানি তোমার সব কাজের পেছনেই রয়েছে গভীর ভালোবাসা এবং উদ্বেগ।"

"আমি অকৃতজ্ঞ নই। যদি তুমি চাও, তবে আমি আগের মতোই ভান করতে পারি যেন কিছুই হয়নি। কিংবা চাইলে তুমি আমার স্মৃতিও মুছে দিতে পারো, তাতে কোনো সমস্যা নেই।"

"ফাদার!" গু চংইয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। তার চোখের কোণ ভিজে এল, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল।

ফাদার ল্যান্ডন হেসে বললেন, "আচ্ছা হয়েছে, আর আবেগপ্রবণ হতে হবে না। আমি সতেজ প্যানকেক বানিয়েছি, দুটো খাবে নাকি?"

গভীর এক শ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণে এনে গু চংইয়ান জোরে মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, ফাদারের হাতের প্যানকেক অনেকদিন খাওয়া হয়নি। এর স্বাদ কেমন আমি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম।"

"তাহলে একটু বেশি করেই খেয়ো। এবার আমি নতুন একটি রেসিপি ব্যবহার করেছি, তুমি আমাকে জানিও কেমন হয়েছে।"

"ঠিক আছে।"

কিছুক্ষণ কুশল বিনিময়ের পর গু চংইয়ান অবশেষে সেই অদৃশ্য শক্তির কথা মনে করল এবং জিজ্ঞেস করল, "ফাদার, বাড়ির ওই অদৃশ্য শক্তিটি কীসের? এটা কি চার্চের কোনো অলৌকিক শক্তি?"

"শক্তি?" ফাদার ল্যান্ডন অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকালেন।

ঠিক তখনই পাশে থাকা সু ইয়ান দ্রুত বলে উঠল, "না গু ভাই, আমি জানি এটা কীসের জন্য হচ্ছে।"

"হুঁ?" গু চংইয়ান সু ইয়ানের দিকে তাকাল।

ছোট ছেলেটির মুখে অপরাধী ভাব ফুটে উঠল। সে সতর্কভাবে দু'জনের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আসলে, আমি রাস্তা থেকে একটা শিশুকে কুড়িয়ে এনেছি।"

গু চংইয়ান এবং ফাদার ল্যান্ডন দুজনেই অবাক হয়ে সু ইয়ানের দিকে তাকালেন। তাদের গম্ভীর দৃষ্টির সামনে সু ইয়ান দ্রুত ব্যাখ্যা করতে শুরু করল।

আসল ঘটনা হলো, রিচার্ড এবং সু ইয়ান নিউ ইয়র্কে ফিরে আসার পর নিজেদের জন্য একজন করে সুপারহিরোর নাম বেছে নিয়েছিল। রিচার্ড কমিক বইয়ের 'নোভা' নামটি ব্যবহার করছিল, আর সু ইয়ান নিজেকে ডাকছিল 'সন অফ ওয়েদার' বা 'আবহাওয়ার পুত্র' হিসেবে।

গু চংইয়ানের কাছে কিছু সময় প্রশিক্ষণ নেওয়ার পর, গু চংইয়ান ফিরে আসার আগে এই দুই কিশোর সুপারহিরো হিসেবে কাজ শুরু করেছিল। হেলস কিচেনে 'ডিফেন্ডার্স' থাকায় তাদের বিশেষ কিছু করার সুযোগ ছিল না, তাই তারা কুইন্স এবং ব্রুকলিনের দায়িত্ব নিয়েছিল এবং ধীরে ধীরে পরিচিতিও পাচ্ছিল।

কিন্তু প্রবাদ আছে, বারবার নদীতে গেলে একদিন পা ভিজবেই। এক অভিযানে আকাশে ওড়ার সময় সু ইয়ান হঠাৎ অনুভব করল তার ক্ষমতা হারিয়ে গেছে এবং সে আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল। ভাগ্য ভালো যে রিচার্ড সাথে ছিল, তাই সে সময়মতো তাকে ধরে ফেলে, নাহলে সু ইয়ান সেদিনই মারা যেত।

আশ্চর্যের বিষয় হলো, রিচার্ডের কাছে আসার পর সু ইয়ানের ক্ষমতা আবার ফিরে এল। কিন্তু আবার ওড়ার চেষ্টা করতেই তা হারিয়ে গেল। এভাবে বারবার ঘটতে থাকায় সু ইয়ান আর ওড়ার সাহস করল না। শেষ পর্যন্ত সে গলির কোণে তার বয়সী এক পথশিশুর দেখা পেল।

ওই শিশুটির কাছে গেলেই সু ইয়ানের ক্ষমতা লোপ পাচ্ছিল, আর দূরে সরলেই তা ফিরে আসছিল। সে দ্রুত রিচার্ডকে খবর দিল এবং দেখল যে শুধু সু ইয়ানই প্রভাবিত হচ্ছে, রিচার্ডের 'নোভা পাওয়ার'-এর ওপর এর কোনো প্রভাব নেই।

দু'জন মিলে ভাবল শিশুটি হয়তো কোনো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী, তাই তারা তাকে বাড়িতে নিয়ে এল। যেহেতু গু চংইয়ানের কক্ষটি 'মাগল রিপেলিং চার্ম' বা মাগল তাড়ানোর মন্ত্র দিয়ে সুরক্ষিত, তাই তারা শিশুটিকে সেখানেই লুকিয়ে রাখার সিদ্ধান্ত নিল।

কিন্তু তারা বুঝতে পারেনি যে, ওই শিশুটি শুধু সু ইয়ানের অতিমানবিক ক্ষমতাই নয়, গু চংইয়ানের জাদুকরী ক্ষমতার ওপরও প্রভাব ফেলছে। ঘরে ঢোকার পর মাগল তাড়ানোর মন্ত্রটিও নিষ্ক্রিয় হয়ে গিয়েছিল।