চতুরানব্বইতম অধ্যায়: সেন্ট ফানগানসা
মলিন আকাশ, বিরান আগাছা, সবকিছু যেন সিনেমার মতোই, সান ভানগাসা গ্রামটি এক গভীর ভগ্ন ও নির্জীবতার ছাপ ফুটিয়ে তুলেছে। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে পরিত্যক্ত এই গ্রামে জমে উঠেছে জটিল সব শক্তি। বাতাসে যেন কারো ফিসফাস লুকিয়ে আছে, ধীরে ধীরে এখানে আসা প্রতিটি প্রাণকে গ্রাস করছে, আকাশে জমে থাকা মেঘ শুধু জলের বাষ্প নয়, তাতে মিশে আছে সীমাহীন ক্রোধ ও বিরক্তি।
এ ছড়িয়ে থাকা হাজারেরও বেশি অধঃপতিত আত্মার অনুশোচনা ও ঘৃণার ফলেই এমন পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে। দেড়শ বছরের বেশি সময় ধরে, হাজারের বেশি পতিত আত্মার নেতিবাচক আবেগ এই স্থানকে এক প্রকার নরকের ন্যায় রূপ দিয়েছে।
যে গুঝংইয়ান এক জন জাদুকর এবং সু ইয়ান, যার শরীরে আধা-দানবের রক্ত, তারাও যখন সান ভানগাসার ধ্বংসাবশেষে পা রাখল, তখন প্রবল অস্বস্তি ও উদ্বেগ টের পেল।
দু’জনে সতর্ক পায়ে অগ্রসর হয়ে, দ্রুত পৌঁছাল কেন্দ্রে, এক তিনতলা উঁচু গির্জার সামনে গিয়ে থামল। গির্জার ভিত্তি অনেক উঁচু, সামনে ফাঁকা জায়গায় ছড়িয়ে আছে অসংখ্য কবর, মাটিতে নানা মাপের ক্রুশবিদ্ধ; হাজারেরও বেশি কবর এ ফাঁকা জায়গাটা ভরে ফেলেছে।
গির্জার দেয়ালের আস্তরণ বহু আগেই খসে পড়েছে, তার নিচে ইট-কাঠ নয়, বরং গাঢ় বাদামি, ছত্রাক জমে থাকা রক্তের দাগ ফুটে আছে।
শতাব্দি পেরিয়ে গেছে, সেই রক্তের ছোপ যেন শয়তানের আঁচড়, পবিত্র গির্জাকে ক্রমে ক্ষয় করছে।
দু’জনেই ধর্মবিশ্বাসী নয়, স্বর্গ নিয়ে বিশেষ অনুভূতিও নেই, কিন্তু এক যাজকের কাছে আশ্রয় পাওয়া মানুষ হিসেবে, এই চরম অবমাননার দৃশ্য দেখে দু’জনেই ভ্রু কুঁচকাল।
“চলো,” দরজার কাছে থেমে গিয়ে, গুঝংইয়ান প্রথমে পচা দরজা ঠেলে প্রবেশ করল, সেই কর্কশ শব্দে ভেতরে চলে গেল, সু ইয়ানও তাড়াতাড়ি তার পিছু নিল।
গির্জায় ঢুকে গুঝংইয়ান তৎক্ষণাৎ সান ভানগাসার চুক্তিপত্র বার করল না, বরং পকেট থেকে ছোট্ট একটি পাতিল বের করল, শিশুর খেলনার মতো ছোট্ট সেই পাত্রটি।
তবে, এই মুহূর্তে সে যা বের করছে, তা নিছক খেলনা হতে পারে না।
এটি ছিল একমাত্র অবশিষ্ট জিনিস, যা সে ডিম-মানবের সঙ্গে আদানপ্রদানের সময় পেয়েছিল; কেল্টিক পুরাণের প্রেম ও জাদুর দেবতা অ্যাঙ্গাসের ঐন্দ্রজালিক দানপাতিল।
পাতিলটি মাটিতে রেখে, গুঝংইয়ান জাদু কাঠি তুলে তাক করল, মৃদু ছোঁয়ায় মন্ত্র পাঠ করল,
“বড় হয়ে উঠো!”
হঠাৎ এক শব্দে, ছোট্ট পাতিল মুহূর্তে শতগুণ বড় হয়ে উঠল, যেন মন্দিরের সামনে বিশাল ধূপকুণ্ড।
“বেরিয়ে এসো, আমার অনুগতরা!”
গুঝংইয়ান হাত নেড়ে ডাকল, তখন বিশাল পাতিলটি যেন অন্য জগতের দরজা খুলে দিল, তার থেকে এক বিশাল, কালো ছায়া জলের উপর ভাসা মতো উঠে এলো।
দৈত্যাকৃতির দেহ, কালো চাদর, ধূসর-সাদা অঙ্গ, সারা শরীরে বরফশীতল শীতলতা, এগুলো না হলে আর কী—ভূতগ্রাসী প্রেতাত্মা!
প্রথম ভূতগ্রাসীর আবির্ভাবে গির্জা আরও বেশি ভয়ঙ্কর ও শীতল হয়ে উঠল।
তারপর একে একে দ্বিতীয়, তৃতীয়—মোট আশিটিরও বেশি ভূতগ্রাসী পাতিল থেকে বেরিয়ে এল, পুরো গির্জাটিকে ভরে ফেলল, এমনকি শূন্যতাও ফাঁকা থাকল না।
ভূতগ্রাসীরা উড়তে না পারলে, এত ছোট্ট গির্জায় এতগুলো আঁটানোই যেত না।
এ সময়, গুঝংইয়ান অবশেষে সান ভানগাসার চুক্তিপত্র বের করল, ছোট্ট ভেড়ার চামড়ার কাগজটি প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গে পুরো সান ভানগাসা গ্রাম যেন হঠাৎ জীবন্ত হয়ে উঠল।
আকাশের কালো মেঘ পাগলের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল, যেন ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্র।
বাতাসে গুপ্ত ফিসফাস এবার যন্ত্রণার আর্তনাদে রূপ নিল, অশুভ ও নেতিবাচক আবেগ তরঙ্গের মতো তীব্রভাবে ছড়িয়ে পড়ল।
তবে, এই উন্মত্ত অশুভতা গ্রামকেন্দ্রের গির্জার কাছাকাছি আসার আগেই আশিটিরও বেশি ভূতগ্রাসী আটকে দিল।
তারা দু’জনকে কেন্দ্র করে গির্জার মাঝে ঘিরে রাখল, দূর থেকে তাকালে মনে হবে, বিশেষ দেয়াল তৈরি হয়েছে, যাতে সব অশুভ আবেগ আটকে থাকে।
“এখানে সব বন্ধ করে দাও, আমি না ডাকলে আর ভেতরে এসো না।” গুঝংইয়ান একবার সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল।
ছোট্ট সু ইয়ান মাথা নেড়ে, বাতাসে ভেসে দ্রুত সান ভানগাসা ছেড়ে গেল।
পরক্ষণেই প্রবল ঝড়, মুষলধারে বৃষ্টি, বিদ্যুৎ চমক, ঝঞ্ঝাবাতাস, দুর্যোগপূর্ণ আবহাওয়া যেন এক প্রাকৃতিক দেয়াল হয়ে সান ভানগাসার বাইরের সবকিছু ঢেকে ফেলল, কারও পক্ষে অপ্রত্যাশিতভাবে প্রবেশ করে গুঝংইয়ানের পরিকল্পনা নষ্ট করার সুযোগ রইল না।
সু ইয়ান আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণে গ্রাম অবরুদ্ধ করতেই, গুঝংইয়ানও একসঙ্গে জাদুকাঠি নেড়ে গির্জার ভেতর অসংখ্য জাদু চক্র অঙ্কন শুরু করল।
জাদুশক্তি নিঃশেষে ছড়িয়ে পড়ল, নানা রহস্যময় মন্ত্রের ছাপ ধ্বংসস্তূপে খোদাই হল, বিশাল এক জাদু বৃত্ত তার পায়ের নিচে প্রসারিত হল।
সব প্রস্তুতি শেষে, গুঝংইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে অবশেষে চুক্তিপত্রের মন্ত্র পাঠ করল।
গর্জন, বাতাস-মেঘের তাণ্ডব, অগণিত ধুলিকণা অদৃশ্য অশুভ হাওয়ায় ছিটকে পড়ল, শতবর্ষ ধরে পরিত্যক্ত গ্রাম যেন বোমা বিস্ফোরণের মতো কেঁপে উঠল।
দেখা না গেলেও, ভূতগ্রাসীর চেয়েও শীতল এক অনুভুতি মুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল, প্রস্তুতি থাকা সত্ত্বেও গুঝংইয়ান বুঝল, শীতলতা তার মেরুদণ্ড বেয়ে দৌড়ে উঠছে, যেন তার আত্মাকেও বরফে বন্দি করে ফেলবে।
চুক্তির ক্ষমতায়, এই গ্রামে মিশে থাকা হাজারেরও বেশি অধঃপতিত আত্মা জেগে উঠল।
যা ডেমোনিক উইজার্ডরা মেফিস্টোকে পরাজিত করার মূল অস্ত্র ভেবেছিল, এই আত্মারা হয়তো ধারণার মতো অতিবিশাল শক্তিশালী নয়, কিন্তু তাদের অবহেলা করা যায় না।
নাহলে, গুঝংইয়ান এত প্রস্তুতি নিত না।
একটি একটি আত্মা কঙ্কালের মতো, পাথরের দেয়াল, কুয়া, কবরস্থান—গ্রামের প্রতিটি কোণ থেকে চিৎকার করতে করতে বেরিয়ে এলো, ওৎ পেতে থাকা একমাত্র জীবিত গুঝংইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
জোম্বি ঘেরাওয়ের মতো, এই বিকট আত্মারা এত প্রবল ঘৃণার বিস্ফোরণ ঘটাল যে, তাদের অবয়ব বাস্তব জগতে প্রভাব ফেলতে সক্ষম হল।
প্রত্যেকটি আত্মা, চরম আলোর পরিণামে অন্ধকারে পতিত, তাদের শক্তি ভূতগ্রাসীর সমতুল্য।
এমন একটা চমকপ্রদ দৃশ্যের মুখোমুখি হয়েও গুঝংইয়ানের মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, সে আত্মরক্ষার কোনো চেষ্টাও করল না, বরং চোখ বন্ধ করে নিজের মনোজগত খুলে দিল।
শান্ত হৃদয়-সমুদ্র উন্মুক্ত হল, প্রবল মানসিক শক্তির স্পর্শে এক রূপালী চারা নড়ে উঠল, রাতের আকাশে মোমবাতির শিখার মতো, আরও বেশি করে আত্মাদের উন্মাদ করল।
পতিত আত্মারা সুখ অনুভব করতে পারে না, তাদের অবস্থা ভূতগ্রাসীর চুম্বনের অনন্ত যন্ত্রণার মতো।
রক্ষাকর্তার ইতিবাচক শক্তি, শতাধিক বছর ধরে ঘৃণায় পোড়া এই আত্মাদের কাছে, যেন নেশাগ্রস্তের কাছে মাদক।
গর্জন, মাটি কাঁপতে লাগল, রক্ষাকর্তার শক্তি যেন স্ফুলিঙ্গ হয়ে শতবর্ষের পুঞ্জীভূত অশুভ শক্তিকে বিস্ফোরিত করল।