ষষ্ঠ অধ্যায়: নিশাচর বীর

যদি তুমি কাউকে ভালোবাসো, তবে তাকে নিউ ইয়র্কে পাঠিয়ে দাও, কারণ ওখানেই স্বর্গ।
আর যদি তুমি কাউকে ঘৃণা করো, তাকেও নিউ ইয়র্কেই পাঠিয়ে দাও, কারণ ওখানেই নরক।
তবে যদি তা ম্যানহাটন হয়, তাহলে কথাটার মানে আরও বেশি সত্য হয়ে ওঠে।
ম্যানহাটন, নিউ ইয়র্ক শহরের কেন্দ্রস্থল, যেখানে রয়েছে বিশ্বের সবচেয়ে ঘনবসতিপূর্ণ অট্টালিকা আর অগণিত সম্পদের ভাণ্ডার, আবার সেই জায়গাতেই রয়েছে কুখ্যাত ‘হেল’স কিচেন’।
হেল’স কিচেন— নামেই যার মধ্যে অন্ধকার আর বিশৃঙ্খলার বার্তা।
ছোপ ছোপ দেয়াল, অন্ধকারে জং ধরা লোহার দরজা, আর চারদিক জুড়ে রঙচঙে গ্রাফিতিতে ঢাকা বাড়িঘর।
ময়লা, বিশৃঙ্খলা, অব্যবস্থা— সদা ঝকঝকে, আলোয় ভরা আপার টাউনের তুলনায়, এখানটা যেন আলোর নীচে ছায়ার কোণ, অন্ধকারে গুমরে থাকা শহরের যাবতীয় পাপের মুক্তি।
এখানে নেই কোনো সুউচ্চ ভবন, নেই চওড়া ব্যবসাকেন্দ্র; রাস্তা জুড়ে ঘুরে বেড়ায় হিপি কিংবা নেশাগ্রস্ত যুবকরা, তাদের গায়ে ট্যাটু, হাতে গাঁজা— এটাই যেন তাদের চিহ্ন, আর হিপ-হপ কিংবা রক মিউজিক সারাক্ষণই তাদের সঙ্গী।
এই জায়গার নাম শুনলেই অধিকাংশের প্রথম অনুভূতি— পাপ।
ঘন কুয়াশায় ঢাকা রাত, সারা রাত জুড়ে বাজতে থাকা পুলিশের সাইরেন আর গালিগালাজের শব্দে গোটা অঞ্চলটা যেন বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে থাকা এক বিশাল বারুদের ডিপো।
ভারী আঁধারের মধ্যে, একটি রূপালী সাদা আলোকরেখা যেন গ্রীষ্মরাত্রির জোনাকি হয়ে ভেসে বেড়ায়, নীরবে ছুটে চলে হেল’স কিচেনের অন্ধকার কোণে।
এই রূপালী আলো কিছুই নয়, এ হলো গুঝং ইয়ানের রক্ষাকবচ।
রক্ষাকবচ মন্ত্র— মূলত ডিমেন্টর আর ভ্যাম্পায়ার জাতীয় অশুভ জাদুবস্তুর প্রতিরক্ষায় ব্যবহৃত মন্ত্র, সাধারণত যা রূপালী ধোঁয়ার দলায় পরিণত হয়, নির্দিষ্ট কোনো অবয়ব থাকে না।
তবে শক্তিশালী জাদুকরেরা তাদের রক্ষাকবচের নির্দিষ্ট জীবন্ত আকার দিতে পারে, যাতে তা নিজের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে কাজ করতে পারে।
রক্ষাকবচ সফলভাবে আহ্বান করার পর, প্রতি রাতেই গুঝং ইয়ান নিজের রক্ষাকবচ পাঠিয়ে দিতেন হেল’স কিচেনের নানা কোণে পাহারা দিতে।
মৃদু রূপালী আলো নীরবে অন্ধকার চিরে এগিয়ে গেল, অবশেষে এক অ্যাপার্টমেন্ট ভবনের নিচের ডাস্টবিনের সামনে গিয়ে থামল।
পেয়ে গেছি!
দ্বিতীয় তলার ঘরে, বিছানায় শুয়ে থাকা গুঝং ইয়ান হঠাৎ চোখ মেলে বসলেন, চোখে আনন্দের ঝিলিক।
চুপিসারে জানালার কাছে গিয়ে, নীরব গির্জার দিকে তাকিয়ে, সাবধানে বারান্দা পেরিয়ে নেমে পড়লেন নিচে, এতটুকুও শব্দ হল না যেন।

নেমেই গুঝং ইয়ান দেরি না করে রক্ষাকবচ যেখানে থেমেছে সেদিকে ছুটে গেলেন।
মানসিক শক্তিতে প্রশিক্ষিত শরীর তাকে যেন অন্ধকারের চিতার মতো ক্ষিপ্র করে তুলল— দ্রুত পেরিয়ে গেলেন হেল’স কিচেনের গলি-গুজর।
কয়েক মিনিটের মাঝেই তিনি হাজির হলেন ওই ডাস্টবিনের সামনে।
পচা-গন্ধে ভর্তি ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে, গুঝং ইয়ান তাকিয়ে রইলেন এমন এক জিনিসের দিকে, যা ডাস্টবিনে থাকার কথা নয়।
একজন পুরুষ।
একজন কালো উলের সোয়েটার পরা, সারা দেহ রক্তে ভেজা, অর্ধেক মাথা ও চোখ ঢাকা কাপড়পট্টি লাগানো পুরুষ— যেন পরিত্যক্ত পুতুল, নীরব নিস্তব্ধ হয়ে পড়ে আছে আবর্জনার স্তূপে।
এই চেনা চেহারা, যারা মার্ভেল জগৎ জানে, তারা একঝলকে তার পরিচয় বুঝে ফেলবে।
নাইট ডেভিল— ম্যাট মারডক।
নাইট ডেভিল, পুরো নাম ম্যাথিউ মাইকেল মারডক— ছোটবেলায় মায়ের দ্বারা পরিত্যক্ত, পিতা বিখ্যাত বক্সার ‘ফ্লেম ফিস্ট’ জ্যাক মারডকের তত্ত্বাবধানে বড় হয়, ছোটবেলা থেকেই বুঝেছিল নিয়মের গুরুত্ব, তাই আইন পড়ার সংকল্প করেছিল।
একদিন ম্যাট একটি ট্রাকের নিচে পড়ে যাওয়া এক অন্ধকে বাঁচাতে গিয়ে, রাসায়নিক বিকিরণে নিজে অন্ধ হয়ে যায়, তবে তার অন্য ইন্দ্রিয়গুলো অস্বাভাবিকভাবে তীক্ষ্ণ হয়ে ওঠে।
পরে অন্ধ মার্শাল আর্ট মাস্টার ‘স্টিক’-এর কঠোর প্রশিক্ষণে, ম্যাট তার সুপারসেন্স আয়ত্ত করে এবং এক শক্তিশালী যোদ্ধায় পরিণত হয়।
এরপর দিনের বেলায় সে আইনজীবী, আর রাত নামলেই মুখোশ পরে হেল’স কিচেনে অপরাধ দমন করে।
তবে তার পোশাক এখনও পুরোপুরি নাইট ডেভিলের রূপ নেয়নি, অর্থাৎ সে এখনো সেই নামের অধিকারী নয়।
গুঝং ইয়ান এতদিন ধরে রক্ষাকবচ পাঠিয়ে-ই খুঁজছিলেন ভবিষ্যতের এই সুপারহিরোকে।
নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য, তাকে যে কোনোভাবে অতিপ্রাকৃত শক্তির উৎস খুঁজে বের করে যাদুদণ্ড তৈরি করতে হবে।
কিন্তু তার হাতে এখনো ন্যূনতম যাদু শক্তিও নেই— মনের জোরের ওপর নির্ভর করা ডিমেনশিয়াল সিলিং ও রক্ষাকবচ ছাড়া বেশি কিছু তার সাধ্যে নেই।
তাই তাকে কিছু সঙ্গী দরকার, যারা তার কাঙ্খিত জিনিস পেতে সহায়তা করবে।
নাইট ডেভিল ম্যাট মারডক— এটাই তার প্রথম লক্ষ্য।
একজন সুপারহিরো, ন্যায়পরায়ণ, যথেষ্ট শক্তিশালী, আবার অতিরিক্ত নয়, আর সবচেয়ে বড় কথা— দুজনের লক্ষ্য এক।
সম্প্রতি, হেল’স কিচেনে অন্ধকারে অপরাধ দমনকারী এক লোকের খবর শুনে, সে বুঝেছিল— তার খোঁজা মানুষ এসে গেছে।

আসলেই, যদি গুঝং ইয়ান না থাকতেন, তাহলে গুরুতর আহত নাইট ডেভিলকে ‘নার্স হিরো’ নামে পরিচিত ক্লেয়ার টেম্পল উদ্ধার করতেন, যিনি ডিফেন্ডারস টিমে অনেকবার দেখা গেছেন।
কিন্তু গুঝং ইয়ান এসে পড়ায়, এই নার্সের আর বিশেষ ভূমিকা থাকল না।
গুরুতর আহত নাইট ডেভিলকে দেখে, গুঝং ইয়ান ঝটপট বের করলেন আগে থেকেই প্রস্তুত ব্যাগ, মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে হাত বাড়ালেন আবর্জনার স্তূপে পড়ে থাকা পুতুল পুরুষটির দিকে।
“উইঙ্গার্ডিয়াম লেভিওসা!”
মন্ত্রোচ্চারণের সাথে সাথে, মনের গভীর থেকে জাদুশক্তি উষ্ণ স্রোতের মতো আঙুলের ডগায় এসে পৌঁছল।
কিন্তু ঠিক ছাড়ার মুহূর্তে, নিয়মিত প্রবাহমান জাদুশক্তি যেন ভূমিকম্পে আক্রান্ত হয়ে প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
আবারও ব্যর্থ।
গুঝং ইয়ান হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিরুপায় হয়ে ডাস্টবিনে নেমে পড়লেন, ম্যাটকে ভাসিয়ে ব্যাগে ভরার সুন্দর কল্পনা ছেড়ে দিলেন।
নিশ্চিতভাবেই, যাদুদণ্ড ও যথেষ্ট জাদুশক্তি ছাড়াই, তিনি এক বছর বয়সী ছাত্রের চেয়েও অক্ষম।
ভাগ্য ভালো, বিগত কিছুদিনে এমন ব্যর্থতা নতুন নয়, তাই হতাশ হওয়ারও সময় নেই।
দ্রুত হাতে ম্যাটকে ব্যাগে ভরে, চালের বস্তার মতো কাঁধে তুলে, দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেলেন বিপজ্জনক এলাকা থেকে।
এই কদিনের হেল’স কিচেন পাহারা দেওয়ার অভিজ্ঞতায়, খুব সহজেই তিনি গুরুতর আহত ম্যাটকে নিয়ে এক পরিত্যক্ত ভবনে পৌঁছে গেলেন।
ম্যাটের নিঃশ্বাস ক্রমশ ক্ষীণ হচ্ছে টের পেয়ে, গুঝং ইয়ান তাড়াতাড়ি তাকে ব্যাগ থেকে বের করলেন, পকেট থেকে ছোট্ট এক ওষুধের শিশি বের করলেন।
“ভাগ্য ভালো আগে থেকেই প্রস্তুতি ছিল, না হলে তুমি তো সত্যিই নরকে গিয়ে রাতের শয়তান হতে।”
গুঝং ইয়ান ফিসফিসিয়ে শিশিটা তার ঠোঁটে নিয়ে গেলেন, একেবারে সব ওষুধ ঢেলে দিলেন।
এটা তার নিজ হাতে বানানো আরোগ্যের জাদুঔষধ।
তবে, জাদুকরী উপাদান ও যাদুদণ্ডের অভাবে, এই তথাকথিত ‘জাদুঔষধ’ কতটা কাজে দেবে, গুঝং ইয়ান নিজেও নিশ্চিত নন।