বিরানব্বইতম অধ্যায়: অনুমান

“মেফিস্টো?”

পরিচিত নামটি শুনে জনি ব্লেজের কিছুটা ঘোলাটে মস্তিষ্ক ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে উঠতে লাগল, আগেকার স্মৃতিগুলো মনের ভেতর ভেসে উঠল। সে সামান্য ভ্রু কুঁচকে স্মরণ করতে করতে বলল, “আমার মনে আছে, আমি ঘুম থেকে উঠেছিলাম বাড়িতে, তারপর... তারপর মেফিস্টোকে দেখলাম। সে আমাকে ভ্রমণের চুক্তির কথা বলল, আবার বলল চুক্তি বদলে গেছে, আমাকে এক জাদুকরকে হত্যা করতে হবে।”

“তারপর... তারপর আমি...” বলতে বলতে জনি তাকাল তিনজনের দিকে, হঠাৎ একটু থেমে গেল, সঙ্গে সঙ্গে পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠল যেন, আঙুল তুলে তাদের দিকে ইঙ্গিত করল।

“তোমরা? এটা কী হচ্ছে?”

তাকে অবাক হওয়াটা দোষের কিছু না। যে কেউ ঘুম ভেঙে দেখবে এক অগ্নিস্নাত কঙ্কাল কাউবয়, এক শিশুর চারপাশে বাতাস ও জলের প্রবাহ ঘুরছে, আর এক রহস্যময় কিশোরের হাতে জাদু ছড়ি—তাহলে তার প্রতিক্রিয়াও খুব একটা ভিন্ন হবে না।

তবে, শেষমেশ সে তো এক শয়তান প্রভুর সঙ্গেও লড়াই করেছে, তাই জনি দ্রুতই পরিস্থিতি বুঝে নিল। সে তিনজনকে এক নজর দেখল, শেষমেশ দৃষ্টি পড়ল গুঝং ইয়ানের ওপর।

“তাহলে তুমি-ই সেই জাদুকর, মেফিস্টো যার মৃত্যু চায়?”

গুঝং ইয়ান মাথা নাড়ল, “সব ঠিক থাকলে, সম্ভবত আমি-ই।”

“তাহলে মেফিস্টো কেন আমাকে তোমাকে মারতে বলেছে, সে কি কিছু বলেছে?” গুঝং ইয়ান জিজ্ঞেস করল।

“আর সেই সেন্ট ভ্যাঙ্গানজা চুক্তি, সে কি তোমাকে এটা খুঁজতে পাঠিয়েছে?” কার্টারও প্রশ্ন করল।

“এক এক করে উত্তর দিচ্ছি।” জনি গলা ভিজিয়ে নিয়ে গুঝং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি জানি না সে কেন তোমাকে মারতে বলেছে, শুধু জানি বিষয়টা তার অধীনস্থ কারও সঙ্গে জড়িত।”

“তুমি যে চুক্তির কথা বলছ, সে সম্পর্কে আমি কিছু জানি না, কেউ কি আমাকে বুঝিয়ে বলতে পারবে?” জনির কৌতূহল।

“তার অধীনস্থ?” গুঝং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে জনির কৌতূহল উপেক্ষা করে সু ইয়ানের দিকে তাকাল।

সু ইয়ানও একই সঙ্গে তার দিকে তাকাল। দু’জন একসঙ্গে বলল, “সেই তিন শয়তান।”

“শয়তান? আরও কেউ আছে?”

জনি তাড়াতাড়ি জানতে চাইল। অগ্নিস্নাত কঙ্কাল কাউবয় যদিও কিছু বলল না, তবে তাকিয়েছিল দু’জনের দিকে।

গুঝং ইয়ান কিছু না লুকিয়ে মাথা নাড়ল, “আমার ধারণা, মেফিস্টো তোমাকে আমাকে মারতে বলেছে কারণ আমরা তার তিনজন অধীনস্থকে শেষ করেছি।”

“নিজেকে পরিচয় দিই, আমি শন গুঝং, একজন জাদুকর, আর ও আমার ভাই ইয়ান সু।”

“আমরা এখানে এসেছি সেন্ট ভ্যাঙ্গানজা চুক্তি খুঁজে তা ধ্বংস করতে, যেন মেফিস্টো বা অন্য কোনো শয়তানের হাতে না পড়ে, যাতে পৃথিবীর শান্তি বিঘ্নিত না হয়।”

“এখানে আসার পথে, আমরা বহু বছর আগে পৃথিবীতে লুকিয়ে পড়া তিনজন শয়তানের মুখোমুখি হয়েছিলাম। তারা জাদুকরদের হাত থেকে বাঁচতে নিজেদের দেহ ত্যাগ করে প্রকৃতির উপাদানে মিশে গিয়েছিল।”

“আমার ভাইয়ের দেহ শয়তানের শক্তিতে পরিবর্তিত হয়েছিল, যদি কোনো শয়তান তার দেহ গ্রাস করে তাহলে সে পূর্ণাঙ্গ শয়তান হয়ে পৃথিবী ও নরকের মধ্যে চলাচল করতে পারবে।”

“তিন শয়তানই আমার ভাইয়ের দেহের আকর্ষণে এসেছিল, তবে শেষমেশ আমি তাদের শক্তি কেড়ে নিয়েছি আর সেই শক্তি আমার ভাইকে দিয়েছি। এটাই তোমরা একটু আগে দেখেছ।”

এ পর্যন্ত শুনে জনি ও কঙ্কাল কাউবয় অবচেতনে সু ইয়ানের দিকে তাকাল, ভাবল এমন আশ্চর্য ঘটনা ঘটেছে।

“এজন্যই তোমাদের শরীরে শয়তানের গন্ধ পাচ্ছি, এই কারনেই।” কঙ্কাল কাউবয় ভাবলেশহীন মুখে বলল।

গুঝং ইয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, আমার ধারণা মেফিস্টো যে অধীনস্থদের কথা বলছে, ওরা-ই সেই তিন শয়তান। তবে অদ্ভুত বিষয়, আমার মনে পড়ে এরা মেফিস্টোর পুত্র উইচহার্টের অধীনস্থ ছিল না?”

“তাতে কী আসে যায়।” জনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “বাবা-ছেলে, কার অধীনস্থ তাতে কীই-বা আসে যায়।”

“আসলে আসে।” গুঝং ইয়ান মাথা নাড়ল।

“শয়তানদের নিয়ে মানবিক আবেগ-মূল্যবোধে বিচার চলে না। ওরা ধূর্ত, নির্মম, রক্তহীন; বাবা-ছেলে পরস্পরকে হত্যা করাও অস্বাভাবিক নয়।”

“বিশেষ করে উইচহার্ট অনেক野লিপ্সু, সে সবসময় মেফিস্টোর শাসন উল্টে নিজের নরকজগত দখল করতে চেয়েছে। ওরা মৃত্যু-শত্রু না হলেও আগুন-পানির মত বৈরী।”

“তা সত্ত্বেও, মেফিস্টো বলছে তিন শয়তান তার অধীনস্থ। বুঝতেই পারছ, বিষয়টা রহস্যজনক।” গুঝং ইয়ান চোখ সরু করে মুখে রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমার ধারণা, উইচহার্ট ছিল মেফিস্টোর হাতে একটা দাবার গুটি মাত্র।”

ফিল্ম দেখার সময়ই তার সন্দেহ হয়েছিল। মার্ভেল জগতে মেফিস্টো অনেকটা সৃষ্টির পাঁচ মহাশক্তির মতো ধারণাগত শক্তিশালী, এমনকি গুওয়ান বা ওডিনের মতো প্রাচীন দেবতার সমান ভয়ানক। বিশেষ করে নরকজগতে তো গুওয়ান ও ওডিনও তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।

উইচহার্টের শক্তি মন্দ নয়, তবে সর্বোচ্চ সাধারণ অবস্থার থর বা গ্রিন গায়েন্টের সমান; এমন একজন কখনোই মেফিস্টোর মতো প্রভুর জন্য হুমকি হতে পারে না।

ধরা যাক, অন্যান্য মাত্রার প্রভাব আছে, তবু এতটা ফারাক হওয়া অসম্ভব।

এখন মনে হচ্ছে শুরু থেকেই বাবা-ছেলের দ্বন্দ্বটা মেফিস্টোর সাজানো নাটক। উইচহার্ট, সেই বেপরোয়া পুত্র, নিছক জনির শরীরে থাকা প্রতিশোধের আত্মা শোষণের যন্ত্র মাত্র।

শেষ পর্যন্ত, ঘোস্ট রাইডার যত শক্তিশালী আত্মা ধ্বংস করবে, মেফিস্টো তত বেশি শক্তি পাবে।野লিপ্সু, সীমিত দৃষ্টিসম্পন্ন পুত্র-ই তো আদর্শ শিকার।

পুরো ব্যাপারটা অনেকটা মহাকাব্যের দেবতাদের হাতের পুতুলের মতো; দুঃখজনক, গুঝং ইয়ানের হস্তক্ষেপে তিন শয়তান আগেভাগে মারা পড়ে, মেফিস্টোর সাজানো কাহিনির ছন্দপতন ঘটে যায়। তাই-ই সে দ্রুত ঘোস্ট রাইডারকে প্রতিশোধ নিতে পাঠিয়েছে।

তবে গির্জার শক্তি পুরোপুরি না মুছে যাওয়ায় সে কার্টারের অস্তিত্ব জানত না, তাই ঘটনাগুলো এমন হয়েছে।

এখন এ পর্যায়ে এসে, গুঝং ইয়ান সিনেমার কাহিনি, মেফিস্টো, উইচহার্ট, সেন্ট ভ্যাঙ্গানজা চুক্তি, ঘোস্ট রাইডারের উৎপত্তি এবং মেফিস্টোর সম্পর্ক—সবই গুছিয়ে নিজের অনুমান ব্যাখ্যা করল।

প্রাচীন প্রতিশোধের আত্মা, আদি যুগের শয়তান, স্বর্গ ও নরকের যুদ্ধ, মেফিস্টো ও দেবদূতের চুক্তি—অগণিত তথ্যের ভারে শুধু জনি বা কার্টার নয়, সু ইয়ানও হতভম্ব।

বিশেষ করে কার্টার, শতাধিক বছর ধরে পাহারা দেওয়া সেন্ট ভ্যাঙ্গানজা চুক্তি মেফিস্টোর কাছে তেমন জরুরি নয় শুনে, সে একেবারে শোকে মুহ্যমান।

“তাহলে তোমার মতে, মেফিস্টো শুরু থেকেই চুক্তিটা চাইত না, সেটাকে ফাঁদ বানিয়ে নিজ ছেলেকে প্রলুব্ধ করেছে, যাতে জনি তাকে শেষ করে দেয়—ব্যাস, এই-ই?”