সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: আকস্মিক ফোনকল

তবে অল্প সময়ের মধ্যেই নিজের শক্তি নিয়ে খুব বেশি দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন ছিল না গু ঝোংইয়ানের।
অবশ্যই, তখনকার সময়ে লৌহমানব মাত্রই জন্ম নিয়েছে, তারও বহু ঊর্ধ্বের, এমনকি মহাবিশ্ব-স্তরের সত্তাগুলোও তখনও মাথা তুলতে শুরু করেনি। আপাতত তার শক্তি পুরোপুরি যথেষ্ট ছিল, তাই সে অতটা উদ্বিগ্নও ছিল না।

সান্তি ভ্যাগানজ়ার চুক্তির শক্তি শুষে নেওয়ার পর এই সফরের মূল উদ্দেশ্য মোটামুটি পূর্ণ হয়েছিল। উপরন্তু, হঠাৎ শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাওয়া সু ইয়ানের মতো এক সঙ্গীও সে পেয়ে গিয়েছিল। সব মিলিয়ে গু ঝোংইয়ান বেশ সন্তুষ্টই ছিল, আর এখন ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়ার সময় এসেছে।

তবে তার আগে, জনি ব্রেজ কী ভাবছে, সেটা একবার দেখে নেওয়া দরকার।

অবশ্যই, গু ঝোংইয়ানের ইচ্ছা ছিল লোকটি তার দলের সঙ্গে যোগ দিক। কারণ সুপারহিরো যুগের আগমন যতই স্পষ্ট হচ্ছিল, ডিফেন্ডারদের শক্তি বলতে গেলে কিছুটা কমই পড়ছিল।

সাধারণ বিপর্যয় আর প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়া পর্যন্ত ঠিক ছিল, কিন্তু ক্রমে যখন আরও বেশি সুপারভিলেন আর অতিলৌকিক শক্তি সামনে আসতে লাগল, তখন ডিফেন্ডাররা সামাল দিতে পারছিল এমন পরিস্থিতির সংখ্যাও ক্রমশ কমে যাচ্ছিল।

কিন্তু ভূতসওয়ার ছিল আলাদা। তার সম্ভাবনা বিপুল। অতিশক্তির বিস্ফোরণ ঘটলে, গু ঝোংইয়ানও তাকে নামিয়ে আনার ব্যাপারে নিশ্চিত ছিল না। তার ওপর ছিল বাগ-স্তরের বিচারচক্ষু, যা পিতৃসদৃশ দেব-স্তরের নিচে প্রায় এক আঘাতেই হত্যা করতে পারে।

এমন প্রতিভাকে শুধু স্টান্ট-চালক হিসেবে ফেলে রাখা নিঃসন্দেহে অপচয়।

শুধু যুদ্ধক্ষমতাই নয়, গু ঝোংইয়ান ভূতসওয়ার নিজেকেও খুব আগ্রহের চোখে দেখত।

তার বর্তমান শক্তি প্রায় মানুষের অর্জনযোগ্য চূড়ায় পৌঁছে গিয়েছিল। আরও এক ধাপ এগোতে হলে, তাকে উচ্চতর স্তরের জীবন আর উচ্চতর স্তরের শক্তি বুঝতে হতো।

ভূতসওয়ারের শক্তির উৎস প্রাচীন প্রতিশোধাত্মার সঙ্গে প্রাচীন দানবপ্রভু জ়াতানোসের এক সংকর সত্তা। জীবনস্তরের দিক থেকে সে ওডিন, মেফিস্টোর মতো পিতৃসদৃশ দেব-স্তরের সত্তাদের সমমর্যাদার।

জনি যদি তার দলে যোগ দেয়, তবে পিতৃসদৃশ দেব-স্তরের সত্তা সম্পর্কে বোঝার ক্ষেত্রে নিঃসন্দেহে তার জন্য বড়সড় রেফারেন্স হয়ে উঠবে।

ঠিক তখনই, গু ঝোংইয়ান যখন সঙ্গী-অভিভবন ব্যবহার করে সু ইয়ানকে নিয়ে স্যাক্রামেন্টোতে স্থানান্তরিত হয়ে জনি ব্রেজের সঙ্গে ভালো করে কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, রিচার্ডের এক ফোনকল তার কাজ থামিয়ে দিল।

“হ্যালো, রিচার্ড, লস অ্যাঞ্জেলেস কেমন লাগছে? হলিউডে কোনো বড় তারকার সঙ্গে দেখা হয়েছে? আমি আর সু ইয়ান সম্ভবত আর কিছুদিনের মধ্যেই ফিরে…”

“ওই ব্যাপারটা হলো, শন, তুমি কি এখন লস অ্যাঞ্জেলেসে একবার আসতে পারবে? এখানে কিছু ব্যাপারে তোমার সাহায্য দরকার।”

গু ঝোংইয়ান কথা শেষ করার আগেই ওপার থেকে রিচার্ড সরাসরি তাকে থামিয়ে দিল। বোধহয় কথা যথেষ্ট ভারী শোনায়নি, তাই একটু থেমে আরও বলল—

“খুব জরুরি বিষয়, অনুগ্রহ করে।”

রিচার্ডের গলার স্পষ্ট অস্বাভাবিকতা শুনে গু ঝোংইয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকাল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “অবশ্যই। একটা ঠিকানা দাও, আমি এখনই যাচ্ছি।”

ওপার থেকে রিচার্ড সঙ্গে সঙ্গেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তাড়াতাড়ি বলল, “ধন্যবাদ। তাহলে আমি হলিউড পাহাড়ের সাইনবোর্ডের নিচে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

“আমরা কি লস অ্যাঞ্জেলেসে যাচ্ছি?” ফোন বন্ধ করতে দেখে সু ইয়ান তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল।

গু ঝোংইয়ান মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ। রিচার্ডের গলায় যা শুনলাম, মনে হচ্ছে হলিউডে ও কোনো ঝামেলায় পড়েছে। ব্যাপারটা বেশ জরুরি মনে হচ্ছে।”

“তাহলে জনির ব্যাপারটা কী হবে? ওকে উপেক্ষা করব?” সু ইয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।

গু ঝোংইয়ান একটু ভেবে বলল, “ওকে ভাবার জন্য আরও কিছুটা সময় দিই। ওর শক্তির দিক থেকে তেমন সমস্যা হওয়ার কথা নয়। বরং রিচার্ডের কথা ভাবো। ও চলে যাওয়ার সময় তুমিও দেখেছিলে—সত্যিই যদি খুব জরুরি কিছু না হতো, তাহলে আমাকে ফোনই করত না।”

“ঠিক আছে, আর বেশি কথা নয়। রিচার্ডকে দেখে তারপর সব বলা যাবে। ব্যাপারটা বড় না হলে, মিটিয়ে আবার স্যাক্রামেন্টোতে ফেরা কঠিন কিছু নয়।” বলতে বলতে গু ঝোংইয়ান হাত বাড়িয়ে দিল সু ইয়ানের দিকে।

কথা শুনে সু ইয়ান আদুরে ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, আর গু ঝোংইয়ানের বাড়ানো হাত ধরে ফেলল। মুহূর্তেই মাথা ঘুরে যাওয়ার মতো এক অনুভূতির পর তারা পৌঁছে গেল বিখ্যাত হলিউড পাহাড়ে। পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়ানো, দশ-বারো মিটার উঁচু নয়টি অক্ষর মিলে গড়া হলিউডের সাইন চোখে পড়ল।

বড় অক্ষর ‘ও’-এর ছায়ার মধ্যে, রিচার্ড কালো-হলুদ মেশানো বিশেষ পোশাক পরে একগাছা ঘাসের ডাঁটা নিয়ে অন্যমনস্কভাবে খেলছিল।

“রিচার্ড? এটা কী হয়েছে তোমার?” দৃশ্যটা দেখে গু ঝোংইয়ানের বেশ অবাক লাগল। তার কাছ থেকে আলাদা হওয়ার পর এই কদিনে রিচার্ডের জীবনে যেন কিছু একটা বদলে গেছে।

“শন?” শব্দ শুনে রিচার্ড হুড়োহুড়ি করে ফিরে তাকাল, হাতে ধরা ঘাসের ডাঁটাটা ছুড়ে ফেলে দৌড়ে এল।

“তুমি তো খুব দ্রুত এসে পড়লে, ধন্যবাদ।” কথা না বাড়িয়ে সে আগে গু ঝোংইয়ানকে এক জোর আলিঙ্গন করল, তারপর সামান্য নিচু হয়ে সু ইয়ানের দিকে হেসে তাকাল।

“সু, কদিন হলো দেখা নেই, আমাকে মনে পড়েছিল?”

“পড়েছিল।” সু ইয়ান জোরে মাথা নাড়ল।

এতে গু ঝোংইয়ান বলল, “আচ্ছা, আড্ডা পরে হবে। আগে বলো, কী হয়েছে তোমার? ফোনে তোমার গলা শুনে তো মনে হলো বড়সড় কিছু ঘটে গেছে।”

“আর এটা?” গু ঝোংইয়ান রিচার্ডকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দেখে এক চক্কর ঘুরে এল। “এই পোশাকটা কী? তুমি কি অভিনেতা সংস্থায় নাম লিখিয়ে ওই ছবিতে কাজ করে ফেলেছ, আর এখন বিনোদন জগতে পা রাখার পরিকল্পনা করছ?”

“একদম না, কী ভাবছ তুমি?” রিচার্ড চোখ উল্টে ফেলল। একটু ভেবে অসহায় ভঙ্গিতে বলল, “ব্যাপারটা খুব জটিল। সব মিলিয়ে, আগে তোমাদের একটা নিরাপদ জায়গায় নিয়ে যাই। তারপর শুরু থেকে সব বলব।”

বলে সে দুজনকে হাতের ইশারা করল, তারপর শহরতলির পাহাড়ি জঙ্গলের দিকে পা বাড়াল।

রিচার্ডের নেওয়া দিকটা দেখে গু ঝোংইয়ান আর সু ইয়ান একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে ফুটে উঠল কৌতূহল।

ওরা ভেবেছিল, শহরের সবচেয়ে পরিচিত স্থান বলে এখানে দেখা করতে বলেছে, কারণ সেটা খুঁজে পাওয়া সহজ। কিন্তু দেখা হওয়ার পর শহরের দিকে না গিয়ে নির্জন পাহাড়ের দিকে ছোটা—দেখতে যতই হোক, ব্যাপারটা খুবই অদ্ভুত।

হাঁটতে হাঁটতে গু ঝোংইয়ান আরেকটা বিষয় লক্ষ করল—রিচার্ডের গতি।

লস অ্যাঞ্জেলেসের উপকণ্ঠ হওয়ায় এখানকার পাহাড় খুব উঁচু নয়, খাড়াও নয়, জঙ্গলও ঘন নয়; তবু সেটা তো বন্য অঞ্চলই।

রিচার্ড কোনো শক্তপোক্ত ক্রীড়াবিদ নয়, অসুস্থ-দুর্বলও নয় বটে, কিন্তু মোটামুটি সাধারণই বলা চলে। অথচ পাহাড়ি জঙ্গলের ভেতর দিয়ে চলার সময় সে যেন সমতল জমিতে হাঁটছে—সাধারণ ভ্রমণকারীর চেয়েও দ্রুত।

এমনকি গু ঝোংইয়ান আর সু ইয়ান যদি সাধারণ মানুষ হতো, তাহলে হয়তো তার গতির সঙ্গে তালই মেলাতে পারত না।

দেখা যাচ্ছে, এই কয়েক দিনে সত্যিই বেশ কিছু ঘটনা ঘটেছে।

অজস্র প্রশ্ন বুকের ভেতর চেপে দুজনে রিচার্ডের পিছু পিছু এগোল। শেষমেশ তারা এসে থামল এক পরিত্যক্ত বিশাল বাড়ির সামনে।

এই বাড়িটি বহু বছর আগে পাহাড়ের চূড়ায় তৈরি এক বনবাড়ি ছিল বলেই মনে হলো, কিন্তু ভূমিধসের কারণে পুরো বাড়িটাই শিলাস্তরের নিচে চাপা পড়ে গেছে। কেবল কিছু জায়গা অক্ষত ছিল, যেখানে ঢোকা-বেরোনোর উপযুক্ত কয়েকটি পথ রয়ে গেছে।

“এই তো, আমার সঙ্গে এসো।”

রিচার্ড বেশ পরিচিত ভঙ্গিতে এক গোপন প্রবেশপথ খুঁজে বের করল, তারপর নিচু হয়ে ঢুকে পড়ল।

গু ঝোংইয়ান আর সু ইয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে আর কিছু না বলে তার পিছু নিল।

বাড়ির ভেতরে ঢুকে গু ঝোংইয়ান দেখল, জায়গাটা বেশ অদ্ভুত। শিলাস্তরের নিচে চাপা পড়ে গেলেও বাড়িটির মূল কাঠামো অক্ষত, আসবাবপত্রও প্রায় সবই জায়গায় জায়গায় সাজানো। অনেক চিহ্ন থেকেই বোঝা যাচ্ছিল, এখানে একসময় মানুষের বসবাস ছিল।

ওয়েব পৃষ্ঠার এই অংশ ধীরে লোড হচ্ছে। সর্বশেষ বিষয়বস্তু পড়তে নতুন পাতায় যান।

আপনাকে দ্রুততম হারে আপডেট দেওয়া হচ্ছে হে চি পাং জগতে হঠাৎ আগত ফোনকল, পঁচানব্বইতম অধ্যায়—অপ্রত্যাশিত যোগাযোগ, বিনা মূল্যে পাঠযোগ্য।