পঞ্চদশ অধ্যায় — সময় এসে গেছে

গ্যারাজের সামনে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুদর্শন চীনা বংশোদ্ভূত কিশোরের দিকে তাকিয়ে ম্যাটের মুখে জটিল ছায়া খেলা করছিল। যদিও সে জানত, তার এই অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছে না, তবুও ম্যাটের অদৃশ্য দৃষ্টির মধ্যে এক ধরনের দ্বিধা যেন ফুটে উঠেছিল, যা গুঝং ইয়ানের মনেও ছুঁয়ে যায়।

"কী হয়েছে?" গুঝং ইয়ান প্রশ্ন করল।

"কিছু না," মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল ম্যাট, গ্যারাজের ভেতরে এখনো থামেনি এমন বিশৃঙ্খলার শব্দ কানে ভাসছিল। "আমি ভাবতেই পারিনি এত সহজ হবে, আমরা আসলে বিশেষ কিছুই করিনি, অথচ ফ্লাদিমিরের অর্ধেক শক্তি গুঁড়িয়ে গেল।"

"যদি ফিস্কের মোকাবিলায় এখনও ওকে দরকার না হতো, তবে ওয়েসলে ট্যাক্সি সার্ভিস হয়তো ইতিহাস হয়ে যেত।"

যে গ্যাংটা একসময় তার প্রাণ নিতে বসেছিল, তাদের এভাবে সহজেই গুঝং ইয়ান ধ্বংস করে দিল—এই চিন্তায় ম্যাটের মনটা খারাপ হয়ে গেল।

"তাই তো বলেছি, তুমি তোমার প্রতিভা নষ্ট করছিলে," গুঝং ইয়ান বলল। "ম্যাট, তোমার মার্শাল আর্টের দক্ষতা তোমার অপরাধ দমনের ভিত্তি, কিন্তু তোমার অতীন্দ্রিয় শ্রবণই তোমার আসল শক্তি।"

"তোমার সবচেয়ে উপযোগী ময়দান হলো অন্ধকার, যেখানে এই দক্ষতাগুলো পুরোপুরি কাজে লাগিয়ে তুমি সহজেই প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে পারো।"

"আগের মতো, যেখানে-সেখানে সরাসরি সংঘাতে যাওয়া খুবই বিপজ্জনক, এতে ক্ষতিও অনেক বেশি।"

"তাই, আমি বলি, ভবিষ্যতে লড়াই করার আগে ভাববে, কীভাবে নিজের পক্ষে যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি করা যায়।"

"যেমন আজ সব আলো নিভিয়ে দিলে; খোলা জায়গায় হলে ধোঁয়ার গ্রেনেড বা ফ্ল্যাশ গ্রেনেড ব্যবহার করতে পারো।"

"শুধু প্রতিপক্ষের দৃষ্টি কেড়ে নিলে, ওদের অন্তত ত্রিশ থেকে চল্লিশ শতাংশ শক্তি কমে যাবে।"

ম্যাট হেসে বলল, "আমি ভেবেছিলাম, তুমি তো সবে মার্শাল আর্ট শিখছো, তেমন কোন অভিজ্ঞতা নেই?"

গুঝং ইয়ান জবাব দিল, "মার্শাল আর্ট না জানলেও যুদ্ধ বোঝা যায়। যাক, এসব কথা থাক। ফ্লাদিমির এবার বড় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, আন্দাজ করতে পারছি, এবার ও ফিস্কের সঙ্গে যোগাযোগ করবে। এবার জেসিকা-কে একশন নিতে হবে।"

"তুমি নিশ্চিত? আমার তো মনে হয়, ও খুবই গোড়া, হয়তো ফিস্ককে হস্তক্ষেপ করতে দেবে না।" ম্যাট সন্দেহ প্রকাশ করল।

গুঝং ইয়ান মনে মনে জানত, সে কাহিনীটা আগেভাগেই জানে, কিন্তু সেটা তো ম্যাট-কে বলা যায় না।

"চিন্তা কোরো না," হাসল গুঝং ইয়ান, "ফ্লাদিমির যতই গোড়া হোক, বোকা নয়। আর, ও যতই একগুঁয়ে হোক, ওর ভাই আনাতোলির অনুভূতির কথাও ভাবতে হবে।"

"ফ্লাদিমিরের থেকে ভিন্ন, আনাতোলি ফিস্কের আশ্রয়ে যেতে আপত্তি করে না। ও-ই আসলে একটা সেতুবন্ধন, যার জন্য ফিস্ক আর ফ্লাদিমির এতদিন একসঙ্গে কাজ করতে পেরেছে।"

"এবার গ্যাংয়ের এত বড় ক্ষতি হয়েছে, আনাতোলি ফ্লাদিমিরকে একাই চলতে দেবে না। ভাইয়ের অনুরোধে ফ্লাদিমির পিছু হটবেই।"

ম্যাট মাথা নাড়ল, "তাহলে আনাতোলি ফিস্কের কাছে গেলেই তো ওদের সম্পর্ক ভালো হওয়ার কথা, তুমি কেন মনে করো এ নিয়ে ওদের সম্পর্ক ভেঙে যাবে?"

গুঝং ইয়ান হেসে বলল, "কারণ, এখন ফিস্ক এক মহিলার প্রেমে পড়েছে। সে চায় না, ওর কোনো দাগ-ধরা দিক ওই নারীর সামনে প্রকাশ পায়। আনাতোলি এখন সেই দাগ, যা ফিস্ককে আত্মসংবরণ হারাতে বাধ্য করবে এবং সংঘাতের জন্ম দেবে।"

গ্যারাজে, বন্দুকযুদ্ধ শেষে জমাটভয় ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল। কয়েকজন অক্ষত রুশ গ্যাং সদস্য বহুক্ষণ ধরে পরিস্থিতি বুঝে, নিশ্চিত হয়ে গুঝং ইয়ান আর ম্যাট চলে গেছে, তখনই গ্যারাজ থেকে বেরিয়ে এল।

বাইরের নেয়ন আলোয় তাদের চোখে লোভ ফুটে উঠল। যারা অন্ধকার দেখেনি, তারা কখনোই আলোকে এমন তীব্রভাবে উপলব্ধি করতে পারবে না।

মৃত ও আহত সাথীরা পড়ে থাকতে দেখে ফ্লাদিমিরের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, যেন উত্তর মেরুর বরফের চেয়েও কঠিন। একটু থেমে আনাতোলি বলল, "এভাবে আর চলতে পারে না, দাদা। এবার আমার ফিস্কের সাহায্য দরকার।"

ফ্লাদিমির এক কথায় থামিয়ে দিল, "এটা আমার এলাকা—"

"জানি, এটা তোমার রাজত্ব," আনাতোলি উচ্চস্বরে বাধা দিল। "কিন্তু দেখো, তোমার এলাকা এখন কী দশায় পড়েছে।"

"ওরা আজ চলে গেল, আবার এলে? নিশ্চিন্তে বলতে পারো কি আমরা বাঁচব?"

"ব্যবসা পড়ে গেছে, লোকসান অর্ধেকের বেশি, এভাবে চললে আমাদের আর এলাকা থাকবে তো? দাদা, ফিস্কের কাছে মাথা নত করো, আমাদের ওর শক্তি চাই, এখনই, এক্ষুনি!"

আনাতোলির এই দৃঢ়তা দেখে ফ্লাদিমির মুখে কথা আটকে গেল, মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে দেয়ালে ঘুষি মারল, চুপ করে রইল।

আনাতোলি জানত, এটাই ফ্লাদিমিরের সবচেয়ে বড় ছাড়।

"ধন্যবাদ দাদা, আমি এখনই ফিস্কের কাছে যাচ্ছি।"

কথা শেষ করে আনাতোলি উৎসাহ নিয়ে ফিস্কের দিকে রওনা হল।

কিন্তু দুই ভাই-ই জানত না, এই যাত্রাই তাদের মৃত্যুর শুরু।

কাহিনীর মতোই, আনাতোলি ছুটে গিয়ে ফিস্কের ডেটিং-এ বিঘ্ন ঘটাল, আর তাতেই জীবন দিয়ে ফেলল।

উইলসন ফিস্ক মোটেও সংযত মানুষ নয়, বিশেষ করে যখন কেউ তার সীমা অতিক্রম করে।

ফিস্কের জীবনে তিনটি বিষয় অপ্রতিরোধ্য: তার মা, তার প্রেমিকা, এবং তার স্বপ্ন।

আনাতোলির উপস্থিতি তার প্রেমে কলঙ্ক লাগাল, এবং তাই তাকে তার ক্রোধের শিকার হতে হল।

রাগান্বিত ফিস্ক নিজ হাতে গাড়ির দরজায় চেপে আনাতোলির মাথা গুঁড়িয়ে দিল।

যদিও ক্রোধে আনাতোলিকে হত্যা করল, ফিস্ক ফ্লাদিমিরের সঙ্গে এখনই যুদ্ধ চায়নি।

এই সময়ে, ম্যাট ও গুঝং ইয়ান যেভাবে রুশ গ্যাংকে বিরক্ত করছিল, তারাই ফিস্কের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক বলির পাঁঠা হয়ে দাঁড়াল।

পরদিন, ওয়েসলে ট্যাক্সি সার্ভিসে একটি ঝকঝকে ব্যবসায়িক গাড়ি এসে থামল, গ্যারাজের মেঝেতে তখনও রক্তের দাগ শুকোয়নি।

"দেখছি, এখানে কাল রাতে অনেক কিছু ঘটেছে," বলল স্যুট-পরা, চশমা পরা, অত্যন্ত পেশাদার চেহারার এক ব্যক্তি।

জেমস ওয়েসলে, ফিস্কের সবচেয়ে বিশ্বস্ত সহকারী।

"তুমি এখানে কেন?" ফ্লাদিমির বিরক্ত স্বরে বলল।

"আমার নিয়োগকর্তার তরফ থেকে তোমাদের অভিনন্দন জানাতে এসেছি, এবং তোমরা তার প্রস্তাব গ্রহণ করেছ বলে কৃতজ্ঞতা জানাতে। তবে, কিছু ছোটখাটো বিষয় আছে, যেগুলো নিয়ে আলোচনা করতে চাই।"

বলতে বলতে, সে কপালে চিন্তার রেখা ফেলে জিজ্ঞেস করল, "তোমার ভাই কোথায়?"

ওর চোরা দৃষ্টি দেখে কিছুই বোঝা যায় না, গতরাতে নিজ চোখে ফিস্কের হাতে আনাতোলির মৃত্যু দেখেছিল সে।

ঠিক তখনই, এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এলো, যার শব্দে পুরো গাড়ি সার্ভিসের লোকজনের মুখে ভয়ের ছায়া নেমে এলো।

"আনাতোলি কোথায়, ওয়েসলে সাহেব? এটা তো আপনারই জানা সবচেয়ে ভালো?"

তাচ্ছিল্যের সেই স্বরে রুশ গ্যাংয়ের কয়েকজন সদস্য গত রাতের আতঙ্ক আবার মনে করে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

জেমস ওয়েসলের কপালেও দুশ্চিন্তার ছায়া, অজানা আশঙ্কায় সে সেদিকে তাকাল, যেদিক থেকে কণ্ঠটা ভেসে আসছিল।