তেরোতম অধ্যায়: রুশ গ্যাং
“তার কারণ, তার ক্ষমতা।”
গু চং ইয়ান গভীরভাবে জেসিকার দিকে তাকাল।
“আসলে, আমি শুধু কিলগ্রেভ নয়, তার মতো ক্ষমতা যাদের আছে, তাদের সবার উপর নজর রাখি। এই ক্ষমতা কতটা ভয়ঙ্কর, আমার মনে হয়, পৃথিবীতে কেউ নেই, তোমার চেয়ে বেশি জানে।”
গু চং ইয়ানের সবকিছু ভেদ করে দেখার দৃষ্টিতে, অতীতের স্মৃতি মনে পড়তেই, রক্ষাকবচ হৃদয়ের ভয় তাড়িয়ে দিয়েছিল ঠিকই, তবু জেসিকার হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল।
সে জানে, এই ক্ষমতা কতটা ভয়াবহ। মনে যেমন চাও, তার কোনো মূল্য নেই—অন্যের আদেশে বাধ্য হয়ে কাজ করতে হয়, নিজের অস্তিত্ব যেন হারিয়ে যায়, দাসের মতো অনুভব হয়। এই অনুভূতি, সে আর কোনোদিনও পেতে চায় না।
গু চং ইয়ান মিথ্যে বলেনি। একজন পথিকের জন্য, পথচারিতার সত্য প্রকাশ না হওয়াই সবচেয়ে বড় বিষয়।
মার্ভেল মহাবিশ্বে, অজস্র ধরনের অতিমানবিক শক্তি রয়েছে—কিছু ধ্বংসাত্মক, কিছু অদ্ভুত, আর গু চং ইয়ান সবচেয়ে বেশি ভয় পায় মনের পড়া, সম্মোহন আর মন-নিয়ন্ত্রণ জাতীয় শক্তিকে।
শুধু মার্ভেলেই নয়, হ্যারি পটার জগতেও তো আছে মনের গভীরে প্রবেশ করার মতো জাদু।
একটুখানি অসাবধানতাতেই প্রকাশ পেতে পারে, সে পথিক।
এই কারণেই, আগের জীবনে গু চং ইয়ান প্রথম যে মন্ত্র শিখেছিল, সেটাই ছিল মস্তিষ্ক রুদ্ধ করার জাদু।
এবং সে এই মন্ত্রকে এমনভাবে অনুশীলন করেছে, যেন প্রায় স্বতঃস্ফূর্তভাবে কাজ করে, তাই তার মানসিক শক্তিও এত প্রবল।
মার্ভেল মহাবিশ্বে এসে, সে জানত, এখানে মন-নিয়ন্ত্রণ সহজাত ক্ষমতা হয়ে উঠেছে; তাই সে আরও বেশি গুরুত্ব দিয়েছে মস্তিষ্ক রুদ্ধ করার মন্ত্রের অনুশীলনে।
এইজন্য, যখন সে বেগুনী মানুষের ব্যাপারে অস্বস্তি প্রকাশ করেছিল, তখন এমনকি ম্যাটও তার হৃদস্পন্দনে কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পায়নি।
“ঠিক আছে, তুমি আমায় রাজি করিয়েছ, কিন্তু এই জিনিসটা কি সারাক্ষণ আমার সঙ্গে থাকবে? এরকম হলে তো আমি কিছুই করতে পারব না।”
জেসিকা পাশে ভাসমান রক্ষাকবচের দিকে ইঙ্গিত করল।
যদিও সে চায়, রক্ষাকবচ তার পাশে থাকুক—এই শান্তির অনুভূতি এতদিনে সে ফিরে পেয়েছে, তা সে সহজে ছাড়তে চায় না।
তবু, সে জানে, এরকম কিছু সাথে নিয়ে চললে সে দরজা পার হতেও পারবে না।
“ভয় পেও না, কোনো অসুবিধা হবে না।”
গু চং ইয়ান হাসল, রক্ষাকবচের দিকে তাকিয়ে এক মন্ত্র উচ্চারণ করল।
“দেবরূপ অদৃশ্য হোক!”
মন্ত্র উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, বাতাসে ভাসমান রক্ষাকবচ নিমিষেই অস্তগামী সূর্যের মতো সমস্ত আভা গুটিয়ে নিয়ে, এক টুকরো সাধারণ পাতায় রূপান্তরিত হয়ে চুপিসারে জেসিকার হাতে নেমে এল।
এই শক্তি, গু চং ইয়ান সম্প্রতি আবিষ্কার করেছে।
প্রথমে সে ভেবেছিল, তার রক্ষাকবচ শুধু বাহ্যিক রূপ বদলাতে পারে।
কিন্তু ব্যবহারের সংখ্যা বাড়তেই সে বুঝল, রক্ষাকবচের পরিবর্তন এখানেই সীমাবদ্ধ নয়।
প্রথমত, এখনকার মতো, সে রক্ষাকবচের আলোকে যখন-যেমন ইচ্ছা, তেমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে—তাতে রাতের অন্ধকারে নরকের রান্নাঘরে নজরদারি করা আরও সহজ হয়েছে।
তাছাড়া, সে দেখেছে, উদ্ভিদের রূপধারণ করা রক্ষাকবচ যেন সাধারণ উদ্ভিদের মতো বিভাজিত হতে পারে।
সে যে রক্ষাকবচ জেসিকাকে দিয়েছে, আসলে সেটি তার মূল রক্ষাকবচের শক্তি থেকে আলাদা করা একটি অংশ—একটি বিভক্ত সত্তা মাত্র।
তবে, বিভাজিত রক্ষাকবচ মূলটির মতো চলাফেরা করতে পারে না, শক্তিও কিছুটা কম।
তবু, জেসিকার মানসিক ক্ষত প্রশমনে এটি একদম যথাযথ।
আলোহীন রক্ষাকবচের পাতার মতো অনুভূতিকে দেখে জেসিকা বিস্মিত হল।
“ঠিক আছে, এখন আমি বিশ্বাস করি, তুমি সত্যিই একজন জাদুকর। এমনটা কীভাবে পারলে?”—জেসিকা বিস্ময় চাপতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল।
গু চং ইয়ান কেবল হাসল, কোনো উত্তর দিল না।
এতে জেসিকা কাঁধ ঝাঁকাল, আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, “ঠিক আছে, আমি আর জানতে চাই না। ফিস্কের ব্যাপারে আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”
“তবে খুব ভালো, যেহেতু ঠিক হয়েছে, এবার আমাদেরও কিছু করা উচিত। চলো, ম্যাট, এখনই সময় নরকের রান্নাঘরের ওইসব নর্দমার কীটদের উপযুক্ত শিক্ষা দেওয়ার।”
তাড়াতাড়ি, দু’জনেই অন্ধকারে মিলিয়ে গেল। নরকের রান্নাঘরের রাত এমনিতেই ছিল কোলাহলপূর্ণ, এবার যেন আরও বেশি চাঞ্চল্য ছড়াল।
রাত গভীর, ওয়েসলি ট্যাক্সি সার্ভিস।
বাহ্যত এখানে ট্যাক্সি, রঙ করা, গাড়ি মেরামত আর গাড়ি ধোয়ার ব্যবসা, অথচ গোপনে এখানে চলে মানবপাচার আর ‘গুঁড়া’ বিক্রির অবৈধ কারবার।
নিঃশব্দ গ্যারাজে, পরিবেশ চরম চাপা, একের পর এক বিশালদেহী, ট্যাটুতে ঢাকা পুরুষ, তখন এমনকি জোরে নিঃশ্বাস নিতেও সাহস করছিল না।
যন্ত্রঘরের একঘেয়ে বিদ্যুৎ শব্দ, ছাদের ঘূর্ণায়মান পাখার কড়কড়ানি আর কোণায় টপটপ করে পড়া জলের বিন্দু—এই বিশাল গ্যারাজে এসবই একমাত্র শব্দ, ক্রমাগত পরিবেশের চাপে আগুন ছড়াচ্ছে।
ফ্লাদিমির মুখে অন্ধকার ছায়া, ইঞ্জিনের ঢাকনায় বসে তার চোখে জ্বলে উঠছে দাউদাউ আগুন, যেন আগ্নেয়গিরির নিচে কিলবিলিয়ে ওঠা লাভা।
যারা তাকে চেনে, আর যারা চেনে না—সবাই এক নজরেই বুঝতে পারে, সে এখন সাংঘাতিক রেগে আছে।
রুশ গ্যাংয়ের নিয়ন্ত্রক, বহুদিন এমন ক্রোধের স্বাদ পায়নি সে। এই সময়ে, ওয়েসলি ট্যাক্সি সার্ভিসের ‘ব্যবসা’ বিপর্যস্ত।
কিছুদিন আগেই, কোথা থেকে যেন এক ছায়াময় ব্যক্তি এসে বারবার তাদের লেনদেন ভেঙে দিচ্ছে, তার জন্যই ফ্লাদিমির প্রবল সমস্যায় পড়েছে, এমনকি ফিস্কও তার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করছে।
অথচ, সে এখনো সমস্যার সমাধান করতে পারেনি, এমন সময় খবর এল, ছায়াময় ব্যক্তি এবার আর একা নেই, সঙ্গে যোগ হয়েছে একজন সঙ্গী।
শুধু শত্রুর সংখ্যা বেড়েছে না, তাদের ধ্বংসক্ষমতাও বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে।
শুরুর দিকে, ছায়াময় ব্যক্তির আক্রমণ ছিল এলোমেলো, তাদের সঙ্গে ঝামেলা হত কেবল কাকতালীয়ভাবে।
কিন্তু সঙ্গী যোগ হওয়ার পর, রুশ গ্যাংয়ের উপর আঘাত হয়ে উঠেছে নিশানা করা, যেন তারা গ্যাংয়ের সমস্ত অবস্থা জানে—প্রতিটি আক্রমণই গ্যাংয়ের দুর্বলতম অংশে সোজাসুজি আঘাত।
এতে ফ্লাদিমির সন্দেহ করতে শুরু করল, শত্রুরা কি আদৌ ‘স্ট্রিট ভিজিলান্তি’, নাকি কোনো সংগঠন থেকে পাঠানো বিশেষ বাহিনী?
তবে, যাই হোক, এই দুই জনের কারণে, গত এক মাসে রুশ গ্যাংয়ের ক্ষতি অর্ধেকেরও বেশি, ফ্লাদিমিরের সহ্যক্ষমতাও প্রায় শেষ।
চাপা পরিবেশে, অবশেষে একজন মুখ খুলল।
“ভাই, আমাকে ফিস্কের কাছে যেতে দাও। এভাবে চললে আমাদের এলাকা একেবারে খেয়ে ফেলবে ওরা।”
বলেন আনাতোলি, ফ্লাদিমিরের ভাই, রুশ গ্যাংয়ের দ্বিতীয় নেতা, এই পরিস্থিতিতে শুধু সে-ই ভাইয়ের ক্রোধে কথা বলার সাহস দেখাল।
“ফিস্ক?”—ফ্লাদিমিরের চোখে ঝলকে উঠল বিপজ্জনক আলো, এক রক্তপিপাসু জন্তুর মতো ভাইয়ের দিকে তাকাল।
“এটা আমার এলাকা, আমার গ্যাং—কবে থেকে এখানে ফিস্কের আদেশ চলে?!”
আনাতোলি মুখ খুলতে যাচ্ছিল।
ঠিক তখনই, গ্যারাজের ফাঁকা জায়গায় ভেসে উঠল এক বিদ্রূপাত্মক কণ্ঠ—
“ওহ? আমার জানা মতে, তুমি তো ফিস্কের পোষা কুকুর ছাড়া আর কিছু নও!”