তেত্রিশতম অধ্যায় প্রতিরোধ ভেদ করা

সোয়াংদা এক মুহূর্তও দেরি না করে আচার শুরু করতেই, বাকিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিল, তারপর তারাও নিজেদের ডেমনের আঙুল তুলে, হাতের তালু চিরে দিল। পাঁচটি আগুনের পাত্র একের পর এক ফুলে উঠল, যখন শেষ পাত্রের আগুন ফুলে উঠল, তখন পাঁচটি পাত্র একসঙ্গে বিস্ফোরিত হলো, কালো-লাল শিখাগুলি মুহূর্তেই কেন্দ্রে থাকা দৈত্য দেবতার মূর্তিকে গ্রাস করল।

চকলেটের আবরণ গলতে থাকলে যেমন হয়, তেমনি কালো-লাল আগুনের তাপে মূর্তির উপরিভাগের অন্ধকার আস্তে আস্তে খসে পড়তে শুরু করল। আগুনের আলোকছটা নিমগ্ন অন্ধকার ঘরটিকে ঢেকে রাখল। সেই মুহূর্তে, পাঁচজনের দৃষ্টি বাস্তব আর নরকের সীমা ভেদ করে দেখে ফেলল প্রতিশোধ আর হিংস্রতায় ভরা এক নরক দুনিয়া।

প্রবাহমান লাভার নদী ছুটে চলেছে শুষ্ক কালো ভূমির ওপর, হঠাৎই এক বিকট, বিকৃত, ভয়ঙ্কর দৈত্য গর্জন করতে করতে আগুনের থেকে বেরিয়ে এসে পাঁচজনের সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। তারা তো বহু বছর ধরে এই সত্ত্বারই আরাধনা করেছে, তাই চিনতে ভুল হয়নি—এ তো দৈত্য, পশু!

"হীন মানবজাতি, তোমরা আত্মা উৎসর্গ করছো, মহান দৈত্যদেবতার কাছ থেকে কিছু পাওয়ার চেষ্টা করছো।"

"অমর, মহাপরাক্রমশালী সত্তা, আমাদের শক্তি রহস্যময় বাধায় আটকে আছে, আপনার সহায়তা দরকার," বিনীতভাবে বলল আলেকজান্দ্রা।

আত্মা উৎসর্গের আচার পেরিয়ে, মুহূর্তেই পশুর চেতনা আলেকজান্দ্রার আকুতি বুঝে গেল। সাধারণ মানুষের বিতাড়ন মন্ত্র নরকের দৈত্যের কাছে একেবারেই তুচ্ছ। সেই মন্ত্রের ফাঁক গলে, পশুও দেখে ফেলল মাটির নিচে লুকিয়ে থাকা গুঝংয়ানকে।

ওই পরিচিত জাদুশক্তি তার চোখে যেন অন্ধকারে জ্বলন্ত সূর্যের মতো, আর কিছুই এত স্পষ্ট নয়।

"তুই, হীন কীট!"—রাগে ফেটে পড়ল দৈত্য।

পাঁচজনের আত্মার মাধ্যমে তার ক্রোধের শক্তি নরকের সীমা চিরে এসে গুঝংয়ানের ওপর পড়ল। গুঝংয়ান তখন যাদুর ছড়ি তৈরি করছিল, হঠাৎই তার শরীর কেঁপে উঠল, এক ভয়ানক ইচ্ছাশক্তি যেন পৃথিবী চেপে ধরেছে তার মাথায়।

"এই শক্তি তো পশু!"—গুঝংয়ানের মনে চমক জাগল, ব্যাপার কী? পশু তো স্পষ্টই নরকের সীমার বাইরে ছিল, সে আসতে পারত না যতক্ষণ না সু ইয়ান মারা যায়, আর তার ও কালো শূন্যতার সম্পর্ক ছিন্ন হয়।

আসলে গুঝংয়ান ভুল করেনি, পশুর শক্তি কালো শূন্যতা দ্বারা আটকে রাখা, সে সরাসরি আসতে পারে না। তবে আরেকটি উপায় আছে—নরক আর বাস্তবের সীমা ভেঙে জোর করে পৃথিবীতে প্রবেশ করা। কিন্তু সেটি করলে তাকে সরাসরি প্রাচীনতম যাদুকর আর মন্দিরের রক্ষকদের মুখোমুখি হতে হবে।

পশু যত সাহসই করুক, এমনটা করার ঝুঁকি নিত না। এখন, গুঝংয়ান পশুর ইচ্ছা টের পেলেও, এটি কেবল পাঁচজনের আত্মা-উৎসর্গের মাধ্যমে পাঠানো নজর, কোনও বাস্তব ক্ষতি করার ক্ষমতা নেই। এমনকি সাধারণ কেউ হলে, সে এই নজরের অস্তিত্বও টের পেত না।

তবু, যদিও শক্তি আটকে আছে, পশু উচ্চতর প্রাণস্তরের বলে সাধারণ মানুষের বিতাড়ন মন্ত্রের প্রভাব পড়ে না। একইভাবে, আত্মা উৎসর্গ করে যুক্ত হওয়া পাঁচজনও ওই মন্ত্রের প্রভাব কাটিয়ে উঠতে পারে।

গুঝংয়ানের কিছু করার উপায় না দেখে, পশু পাঁচজনকে আদেশ দিল, "আমার বিশ্বস্ত ভক্তেরা, আমি তোমাদের আদেশ দিচ্ছি, ওই জঘন্য কীটটিকে হত্যা করো। যদি তোমরা ওকে মেরে ফেলতে পারো, আমি এই চুক্তি থেকে সরে আসব, তোমাদের আত্মা মুক্তি দেব।"

"সত্যি?!!"—পাঁচজন আনন্দে চিত্কার করে উঠল। অমরত্বের জন্য তারা কত চেষ্টাই না করেছে, আত্মা দিতে না হলে এর চেয়ে ভালো কিছু নেই। তার ওপর, গুঝংয়ান ছুঁয়েছে ড্রাগনের হাড়, এ সুযোগ তারা ছাড়বে কেন—দুই লাভ একসঙ্গে।

তারা সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে, ছুটে চলল সেই লিফটের দিকে যেদিকে তাদের আগেই যাওয়া উচিত ছিল। নিচের গুহায়, পশুর ইচ্ছায় ভীত গুঝংয়ানও দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, বুঝে গেল ওদের নজর আসলে কাগুজে বাঘ, তার ক্ষতি কিছু করতে পারবে না।

তবু, পশুর আবির্ভাব বুঝিয়ে দিল, সাধারণ মানুষের বিতাড়ন মন্ত্র এবার ব্যর্থ হবে। যেমন ভাবল, ঠিক তেমনই, লিফট শ্যাফটের ভেতর থেকে শোনা গেল ভারী লোহার শিকল ঘোরার শব্দ।

পাথরের স্তূপের দিকে তাকিয়ে, গুঝংয়ান দ্রুত ঘুরে ড্রাগনের হাড়ের দিকে মন দিল। আশা করল, যত বেশি সম্ভব এই বাধা তাদের আটকাতে পারুক, একটু সময় পেলেই চলবে, আর একটু সময়।

সে লিফটের শব্দকে উপেক্ষা করে, এক টুকরো কশেরুকা নিয়ে মনোযোগ দিয়ে ঘষতে লাগল। তার শরীরের জাদুশক্তি প্রতিটি ঘষায় হাড়টিকে নতুনভাবে গড়ে তুলছে, প্রবাহিত, বুনন, রূপান্তর করছে।

কিঞ্চিৎ জ্যোতির্ময় আভা ড্রাগনের হাড়ে ক্ষীণভাবে ফুটে উঠল।

হঠাৎ, এক প্রচণ্ড ধাক্কা, যেন গোটা গুহা কেঁপে উঠল। গুঝংয়ান একটু থেমে আবার কাজ শুরু করল, জানে, পাঁচজন চলে এসেছে, তাদের বাধা ভাঙার আগেই কাজ শেষ করতে হবে।

"এই ব্যাটা! এ আবার কী জিনিস?"—লিফট খোলার সঙ্গে সঙ্গেই, মুখ থুবড়ে গেল সোয়াংদা, দেখে লিফটের মুখ পুরো পাথরের স্তূপে বন্ধ।

বাকিরাও মুখ কালো করে ফেলল। গাও মহিলা ঠাণ্ডা হেসে বলল, "দেখছি, ওই অজানা যাদুকর আমাদের আটকাতে অনেক কষ্ট করেছে, কিন্তু সে ভাবে এভাবে আমাদের থামাতে পারবে?"

বলেই, সে জোরে চিৎকার করল, বাঁ পা ভাঁজ করল, ডান হাতে আধবৃত্ত আঁকল, যেন ড্রাগনের থাবা ছোঁড়ে, সোজা এক হাত পাথরের স্তূপে মারল।

গর্জন, পাথরের স্তূপ কেঁপে উঠল, ওপরের এক পাথর নেমে এল। তবে এত পাথর এক আঘাতে ভাঙা গেল না।

বাকিরা তখন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শতবর্ষের সাধনা, সব শক্তি ঢেলে দিল পাথরের স্তূপে।

ভূমিকম্পের মতো, একটার পর একটা পাথর ভেঙে পড়তে লাগল, স্তূপ দ্রুত ছোট হতে থাকল।

অবশেষে, দশ বারোটি আঘাতের পর, লিফটের ওপরে থাকা পাথর গাও মহিলা এক চাপে ভেঙে দিল। সব পাথর যদিও ভাঙেনি, তবে একটি গর্ত তৈরি হয়েছে, যাতে একজন ঢুকতে পারবে।

ও গর্ত দিয়ে তারা দেখতে পেল, যেখানে আগে পাথরের দেয়াল ছিল, সেখানে বিশাল এক গুহা, আর ভেতরে রয়ে গেছে সেই বিশাল, বহু কাঙ্ক্ষিত, চারশো বছরের আকাঙ্ক্ষিত ড্রাগনের হাড়।

"ড্রাগনের হাড়, সত্যিই ড্রাগনের হাড়, সিল ভেঙে গেছে, এ তো ড্রাগনের হাড়!"—গাও মহিলা আবেগে কাঁপতে লাগল, বাকিরা নিঃশ্বাস আটকে চেয়ে রইল অবিশ্বাস্য চোখে।

ঠিক তখন, আলেকজান্দ্রা শান্ত গলায় বলল, "সবাই, আগে উত্তেজিত হয়ো না, ওদিকে তাকাও।"