একশত তিনতম অধ্যায়: বৃদ্ধ ও তরুণের যুদ্ধ
তিনটি মানবাকৃতির আলোকপিণ্ডকে কেবল বন্দী করার পরপরই, তিনি ওপর থেকে তীব্র ঝড়-বৃষ্টির শব্দ শুনতে পেলেন।
বুঝতে পারলেন যে সম্ভবত প্রাইডের সদস্যরা চলে এসেছে, তাই গু চংইয়ান আর দেরি না করে আলোকপিণ্ড তিনটি তার অ্যালকেমি পাত্রে পুরে দিলেন এবং অ্যাপারিশন করার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক তখনই, শক্তির একটি সূক্ষ্ম কম্পন নিঃশব্দে বয়ে গেল।
গু চংইয়ান যদি তার জাদুকরী ক্ষমতার শীর্ষে ফিরে না আসতেন, যা তার চারপাশের পরিবেশের ওপর নিয়ন্ত্রণ অনেক বাড়িয়ে দিয়েছিল, তবে তিনি হয়তো এই শক্তির উপস্থিতি টের পেতেনই না।
"হুঁ?" তার নড়াচড়া থমকে গেল, গু চংইয়ান অবচেতনভাবেই একটি জাদুমন্ত্র ছুঁড়ে দিলেন।
"রেভেলিও!"
যে রুপোলি আলো একদা বায়ুদানবকে তার অদৃশ্য রূপ থেকে প্রকাশ করতে বাধ্য করেছিল, তা আবারও জলের তরঙ্গের মতো সেই গর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।
রুপোলি-সাদা আলোর নিচে, মেরুজ্যোতির মতো এক বিশেষ তড়িৎ-চৌম্বকীয় আলো বাতাসে ভেসে উঠল।
যদিও এটি গিবোরিমদের মতো ছিল না, তবে স্পষ্টতই এটিও ছিল এক বিশেষ ধরনের জীবন্ত সত্তা। আর তার অদৃশ্য হওয়ার ক্ষমতা থেকে বোঝা যাচ্ছিল যে, তার আলোকীয় গঠন পরিবর্তন করার বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে।
নিজের উপস্থিতি ধরা পড়ে গেছে বুঝতে পেরে, সেই মেরুজ্যোতির মতো তড়িৎ-চৌম্বকীয় আলোটি আর কিছু না ভেবে সরাসরি গর্তের বাইরে উড়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।
বোঝাই যাচ্ছে, গু চংইয়ানের ক্ষমতা দেখার পর সে গিবোরিমদের মতো ভুল করার বোকামি করতে চায়নি।
এই মুহূর্তে গু চংইয়ানের মনে পড়ে গেল এবং তিনি এই তড়িৎ-চৌম্বকীয় আলোর উৎসটি চিনতে পারলেন。
কাহিনী অনুযায়ী, খলনায়ক গিবোরিম ছাড়াও আরও একটি ভিনগ্রহের প্রাণী ছিল, যার নাম জাভিন—একজন জানদানীয়।
যদিও সে গিবোরিমদের সাথেই পৃথিবীতে এসেছিল, তবে তার আসার কারণ ছিল একটি ভবিষ্যৎবাণী। সেই ভবিষ্যৎবাণী অনুযায়ী, গিবোরিমদের বিচারক এবং এক পৃথিবীবাসীর মিলনে জন্ম নেওয়া কন্যাটিই হবে তার স্ত্রী।
তাদের মিলনের পর, সে তার নিজ গ্রহকে রক্ষা করতে পারবে।
এই কারণে সে গিবোরিমদের সাথে পৃথিবীতে আসে এবং মহাকাশযানের চালক হিসেবে এখানে প্রায় দশ হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে সমাহিত ছিল।
মুক্ত হওয়ার পর সে ভেবেছিল ক্যারোলিনাই তার ভাগ্যনির্ধারিত স্ত্রী, কিন্তু আসলে তার আসল পাত্রী ছিল ক্যারোলিনার অনাগত ছোট বোন।
কাহিনীর দিক থেকে এই জাভিন নামের চরিত্রটি কোনো খলনায়ক না হলেও, গু চংইয়ানের কাছে সে গিবোরিমদের চেয়ে আলাদা কিছু ছিল না—উভয়ই ছিল ভিনগ্রহের প্রাণী।
সেই তথাকথিত ভবিষ্যৎবাণী না থাকলে সে হয়তো শত্রুপক্ষেই যোগ দিত। তাই একজনকে ধরাও যা, দুজনকে ধরাও তা-ই।
যাই হোক, আগে ওকে বন্দি করা যাক, যদি সত্যিই ক্ষতিকর না হয়, তবে পরে ছেড়ে দেওয়ার সময় তো থাকবেই।
"ইনকারসেরাস!"
তৎক্ষণাৎ গু চংইয়ান তার জাদুদণ্ড দোলালেন। একটি উজ্জ্বল লাল আলো মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য শিকলে পরিণত হলো এবং ধাতব ঝনঝন শব্দের সাথে সেই তড়িৎ-চৌম্বকীয় আলোকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
এরপর জাদুদণ্ডের এক ঝটকায় সেটিকেও অ্যালকেমি পাত্রের ভেতর ছুঁড়ে দিলেন, যেখানে সে বাকি তিনটি গিবোরিমের সঙ্গী হলো।
তিনি এসব শেষ করে যখন ভূপৃষ্ঠে ফিরে এলেন, তখন দুপক্ষের লড়াই পুরোদমে চলছিল।
ধূসর আকাশের নিচে, সাদা আলোয় ঘেরা এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি বিশেষভাবে নজর কাড়ছিল। তার শরীর থেকে তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ছিল, যা দেখতে একটি ছোট সূর্যের মতো লাগছিল এবং সে সেখান থেকে প্রচণ্ড উত্তপ্ত আঘাত তরঙ্গ ছড়াচ্ছিল।
চোখ ধাঁধানো সেই সাদা আলো সুতীক্ষ্ণ তীরের মতো বাতাস চিরে তীব্র শব্দে রানঅ্যাওয়েজের সদস্যদের দিকে ধেয়ে আসছিল।
এই ব্যক্তিই ছিল টিভি সিরিজের শুরুর দিকের প্রধান খলনায়ক, প্রাইড-এর প্রতিষ্ঠাতা এবং গিবোরিমদের বিচারক জোনা।
গর্তের নিচের সেই আধমরা তিনটি গিবোরিমের তুলনায় তার শক্তি নিঃসন্দেহে অনেক বেশি ছিল। তার শরীর থেকে নির্গত তীব্র রশ্মির তাপমাত্রা ছিল অন্তত তিন হাজার ডিগ্রি সেলসিয়াসেরও বেশি。
যদি কেবল রানঅ্যাওয়েজের সদস্যরা থাকত, তবে এই শক্তির সামনে তরুণী ডাইনি নিকো যদি হঠাৎ তার সুপ্ত শক্তির চরম বিকাশ না ঘটাত, তবে তাদের জেতার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।
ভাগ্যিস, এবার রানঅ্যাওয়েজ একা লড়াই করছিল না, তাদের পেছনে ছিল একদল শক্তিশালী সাহায্যকারী।
যেমন এই মুহূর্তে জোনার সেই শক্তিশালী রশ্মির মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল আর কেউ নয়, স্বয়ং সু ইয়ান।
যদিও সে কেবলই একটি শিশু, এমনকি রানঅ্যাওয়েজের সবচেয়ে ছোট সদস্য মলির চেয়েও দুই বছরের ছোট, কিন্তু সু ইয়ানের ক্ষমতা মলির চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
তিনটি দানবের শক্তি শোষণ করে সে যেন স্টর্ম-এর এক প্রাথমিক সংস্করণ হয়ে উঠেছিল। এই মুহূর্তে সে আবহাওয়া নিয়ন্ত্রণকারী হিসেবে জোনার মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল।
জোনা যদি পৃথিবীতে নেমে আসা এক ক্ষুদ্র সূর্য হয়ে থাকে, তবে সু ইয়ান ছিল দিগন্ত বিস্তৃত ঘন কালো মেঘ।
তীব্র বাতাস বইছিল, তার চারপাশে বায়ুপ্রবাহ উন্মত্তের মতো ঘুরপাক খাচ্ছিল এবং তার পোশাকের প্রান্ত বাতাসে পতপত করে উড়ছিল।
আকাশে ঘন মেঘ আর মেঘের গর্জন, তীব্র ঝড় আর বৃষ্টি এক ঘূর্ণায়মান জলস্তম্ভের রূপ নিয়ে জোনার চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, যেন আলো গ্রাসকারী অন্ধকারের মতো জোনাকে সম্পূর্ণ গিলে ফেলতে চাইছিল।
ঝড়ো হাওয়ার সাথে বরফ-শীতল বৃষ্টি ও শিলাবৃষ্টি গ্যাটলিং গানের বুলেটের মতো জোনার দিকে ধেয়ে আসছিল এবং তার উত্তপ্ত রশ্মির সংস্পর্শে এসে হিসহিস শব্দে বাষ্পীভূত হচ্ছিল।
গরম আর ঠান্ডার এই সংঘর্ষে প্রচুর জলীয় বাষ্প তৈরি হলেও তা যুদ্ধক্ষেত্রকে ঢেকে দিতে পারেনি। কারণ বাষ্প তৈরি হওয়ার সাথে সাথেই সু ইয়ান সেটিকে নিয়ন্ত্রণ করে ঝড়-বৃষ্টির সাথে মিশিয়ে দিচ্ছিল।
দেখতে শিশু হলেও সু ইয়ান লড়াইয়ে পিছিয়ে তো পড়েইনি, বরং জোনার আলোকে ক্রমশ চেপে ধরছিল, যা সেই নিষ্ঠুর মধ্যবয়সী লোকটিকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে তুলছিল।
এমনিতেই নির্মাণস্থল ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় সে অত্যন্ত বিরক্ত ছিল, তার ওপরে সে ভাবতেও পারেনি যে এই বাচ্চারা মাত্র কয়েক দিনের ব্যবধানে এমন এক শক্তিশালী সাহায্যকারী জোগাড় করে আনবে।
পৃথিবীর বাচ্চারা কবে থেকে এতটা বিপজ্জনক হয়ে উঠল? তাদের কি কোনো বিশেষ নিয়ম আছে যে বয়স যত কম, শক্তি তত বেশি?
কেবল সু ইয়ান একাই লড়াই করছিল না। সে যখন আকাশে জোনার সাথে যুদ্ধে লিপ্ত ছিল, তখন মাটিতে রানঅ্যাওয়েজের সদস্যরা তাদের বাবা-মায়েদের বিরুদ্ধে লড়ছিল।
তবে সংখ্যায় অনেকে হলেও, মূল লড়াইটা আসলে দুজনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।
তারা ছিল রিচার্ড এবং খুদে ডাইনি নিকোর মা টিনা মিনোরু, যার সম্পর্কে ধারণা করা হতো যে সে কামার-তাজ থেকে প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত।
সবারই নিজস্ব অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা থাকলেও বাচ্চারা তো বাচ্চাই। সু ইয়ানের মতো গু চংইয়ানের মতো পথপ্রদর্শক সবার ছিল না, যে তাদের শক্তিকে সঠিকভাবে কাজে লাগাতে শেখাবে।
রানঅ্যাওয়েজের সদস্যদের ক্ষমতা থাকলেও তারা ছিল বুনো ঘাসের মতো অগোছালো। নানা কারণে তারা তাদের ক্ষমতার অর্ধেকও ব্যবহার করতে পারছিল না এবং সহজেই শত্রুর ফাঁদে পড়ে যাচ্ছিল।
অন্যদিকে, তাদের বাবা-মায়েদের অধিকাংশেরই কোনো অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা না থাকলেও তারা প্রাপ্তবয়স্কদের মতো বুদ্ধি খাটাচ্ছিল এবং তাদের কাছে আধুনিক অস্ত্রের কোনো অভাব ছিল না।
সামান্য কিছু কৌশলেই তারা বাচ্চাদের প্রতিরোধ ভেঙে দিয়েছিল। ভাগ্যিস প্রতিপক্ষরা তাদের বাবা-মা ছিল, অন্য কেউ হলে হয়তো তারা এতক্ষণে মারাই যেত।
विशेष করে নিকো, যে এখনও স্টাফ অফ ওয়ান-এর ওপর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ পায়নি। লড়াই শুরু হওয়ার আগেই টিনা তার হাত থেকে লাঠিটি কেড়ে নেয়, যা তাদের সাহায্য করার বদলে শত্রুর শক্তি আরও বাড়িয়ে দেয়।
নিকোর তুলনায় টিনা স্টাফ অফ ওয়ান সম্পর্কে অনেক বেশি জানত এবং সে নিজেও জাদুতে পারদর্শী ছিল। লাঠিটি হাতে পেয়ে তার শক্তি জোনার মতো না হলেও বাকি সবাইকে দমন করার জন্য যথেষ্ট ছিল।
সৌভাগ্যবশত, সেখানে রিচার্ড ছিল।
যদিও রানঅ্যাওয়েজের মতো রিচার্ডেরও লড়াইয়ের কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না এবং সে নিজের শক্তি সম্পর্কে খুব বেশি জানত না।
তবুও সে মহাবিশ্বের এক শক্তিশালী গ্রহের সর্বোচ্চ শাসকদের একজনের শক্তি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিল। ওড়ার ক্ষমতা এবং শক্তিরশ্মি নিক্ষেপ করে সে টিনার সাথে বেশ ভালোভাবেই লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।
মার্ভেল মহাবিশ্বের হাফেলপাফ, অধ্যায় ১০৩: বৃদ্ধ ও তরুণের লড়াই।