বত্রিশতম অধ্যায় অনুষ্ঠান

এই প্রশ্ন শুনে গাও-ফুউ-রান ও অন্যরা কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল।
কুয়াশাচ্ছন্ন মুখে জাপানি মুরাকামি অবলীলায় বলে উঠল, “আলেকজান্দ্রা, তোমার মাথা কি গাধা দিয়ে ঠেকেছে? আমরা তো অবশ্যই বসতে চাই...”
বলতে বলতে মুরাকামি ইলিভেটরের দিকে আঙুল তুলল, কিন্তু হঠাৎই থমকে গেল, যেন অজানা কোনো ত্রুটির কারণে তার চিন্তার প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হল—কীভাবে এগোবে বুঝতে পারল না।
“একটু দাঁড়াও, আমরা আসলে কী করতে যাচ্ছি?”
আলেকজান্দ্রার মতোই বিভ্রান্ত মুরাকামিকে দেখে বাকি তিনজনও বুঝে গেল, কিছু একটা অস্বাভাবিক ঘটছে।
“আলেকজান্দ্রা, মুরাকামি, তোমরা ঠিক কী হচ্ছে? ড্রাগনবোন, ড্রাগনবোনে কিছু সমস্যা হয়েছে, আমাদের সেখানে গিয়ে দেখতে হবে, ঠিক কি না?”
“ঠিক, অবশ্যই ঠিক, হ্যাঁ, ড্রাগনবোন, আমাদের ওখানে যেতে হবে।” আলেকজান্দ্রা মাথা নাড়ল, কিন্তু ঘুরে দাঁড়াতেই তার মনে হল, তার মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেছে।
“কিন্তু আমি কীভাবে ড্রাগনবোন দেখতে যাব, কী করব যেন?”
সেই মুহূর্তেই পরিবেশ জমে গেল, পাঁচজন একে অপরের চোখে তাকাল, বুঝতে পারল পরিস্থিতি জটিল।
“কিছু ঠিক নেই,” মুরাকামি বলল।
আলেকজান্দ্রা মাথা নাড়ল, “ঠিক বলেছ, আমাদের মনোজগৎকে কেউ বা কিছু বাধা দিচ্ছে, ড্রাগনবোনের জায়গায় যাওয়া ঠেকিয়ে দিচ্ছে।”
মুরাকামি বাকি তিনজনের দিকে তাকাল, “গাও, বোটু, সোওয়ান্ডা, তোমরা তিনজন কি প্রভাবিত হওনি? চেষ্টা করো, এই বাধা ভাঙতে পারো কি না।”
তিনজন মাথা নাড়ল। বোটু আগে বলল, “হ্যাঁ, অন্তত আমি কোনো সমস্যা অনুভব করছি না, তোমরা দুজন আমাদের পেছনে থেকো, ইলিভেটর খুলে চল, আমরা নিচে নামি।”
এই বলে বোটু ইলিভেটরের সামনে গিয়ে বোতাম চাপতে গিয়েছিল, কিন্তু তখনই তার মনও বাকি দুজনের মতো বিভ্রান্ত হয়ে গেল—কী করবে, ভুলে গেল।
এ দৃশ্য দেখে গাও-ফুউ-রান ও সোওয়ান্ডা পরস্পরের দিকে তাকাল, “ইলিভেটর? কোনো প্রতিরোধী জাদু?”
কুনলুনের প্রবীণ হিসেবে, তারা জানে এই পৃথিবীতে জাদুর অস্তিত্ব আছে।
তাদেরও কামারতাজের প্রতিরোধী জাদু সম্পর্কে ধারণা আছে—সেই রহস্যময় জাদুকররা সাধারণ মানুষের চোখ এড়াতে আয়না-জগত কিংবা প্রতিরোধী জাদু ব্যবহার করে।
প্রতিরোধী জাদুর ফলে, মানুষ অবচেতনভাবে জাদুপ্রভাবিত ব্যক্তি, বস্তু বা ঘটনার গুরুত্ব উপেক্ষা করে। তাই তিনজন জানে তারা কী করতে চায়, কিন্তু জাদুপ্রভাবিত ইলিভেটরের সামনে গিয়ে ভুলে যায় কী করতে হবে।
বাকি তিনজনও বুঝেছে বিষয়টা—মাগল তাড়ানোর জাদু শুধু ইলিভেটরের অস্তিত্ব উপেক্ষা করায়, তাদের চিন্তাকে প্রভাবিত করে না। যতক্ষণ তারা কাছে না যায়, চেষ্টা না করে, জাদু তাদের প্রভাবিত করবে না।

তিনজনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। আলেকজান্দ্রা বলল, “তাহলে, কেউ ইলিভেটরে প্রতিরোধী জাদু দিয়েছে? অর্থাৎ ড্রাগনবোনে সত্যিই কিছু হয়েছে?”
বোটুর মুখও কঠিন হয়ে গেল, “এটা কীভাবে হলো, তবে কি কামারতাজও এতে হস্তক্ষেপ করতে চাইছে?”
‘কামারতাজ’ শব্দটি উচ্চারণ করতেই সবার মুখে ভয়াবহতার ছায়া নেমে এল—তারা ওই জায়গার শক্তির কথা জানে।
আলেকজান্দ্রা মাথা নাড়ল, “না, কামারতাজের নিজস্ব নিয়ম আছে। প্রধান জাদুকর পৃথিবীকে বহির্জগতের অনুপ্রবেশ বা রহস্যময় দিক থেকে আগত দানবদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করেন।
তাছাড়া, হাতের সংঘের শত্রু কুনলুন, যা কামারতাজের সীমার বাইরে, তারা হস্তক্ষেপ করবে না।”
এই কথা শুনে অন্য চারজন কিছুটা স্বস্তি পেল, তবে তাদের মুখে উদ্বেগের ছাপ রয়ে গেল।
গাও-ফুউ-রান বলল, “কামারতাজের জাদুকর না হলেও অন্য জাদুকরিরাও কম বিপজ্জনক নয়। এই প্রতিরোধী জাদু আমাদের সাধ্যের বাইরে, তাই না?”
এই কথার পর পাঁচজন নীরব হয়ে গেল।
ঠিকই, তারা চারশো বছরেরও বেশি বেঁচে রয়েছে, চি-র ব্যবহার নিপুণ, শক্তি ও ধ্বংসে তারা দুর্বল নয়।
কিন্তু মনস্তাত্ত্বিক বা আত্মিক জাদুর সামনে তারা অসহায়।
“তবে, পুরোপুরি অমীমাংসিত নয়।”
অনেকক্ষণ পরে সোওয়ান্ডা বলল।
তার কথার অর্থ বুঝে বাকি চারজনের মুখ তীব্র হয়ে গেল, বোটুর মুখ কঠিন হয়ে গেল।
“সোওয়ান্ডা, তুমি কী বলতে চাও? সেই অনুষ্ঠান ব্যবহার করতে চাও? জানো না এর পরিণতি কী?”
বাকি সবাই কিছু বলেনি, কিন্তু চোখে বোটুর কথারই প্রতিফলন।
সোওয়ান্ডা শান্তভাবে বলল, “আমি জানি পরিণতি। কিন্তু এখন ড্রাগনবোনে সমস্যা, অজানা এক জাদুকর ড্রাগনবোনের দিকে নজর দিয়েছে।
প্রতিরোধী জাদুর কারণে আমরা ড্রাগনবোনের কাছে যেতে পারছি না। চারশো বছর আগে থেকেই আমাদের কোনো অতিরিক্ত সম্পদ নেই জীবন বা পুনর্জীবনের জন্য। ড্রাগনবোন হারালে আমাদের একমাত্র পরিণতি মৃত্যু।”
“হ্যাঁ, উৎসর্গের অনুষ্ঠান করলে, আমরা মারা গেলে আত্মা নরকে যাবে, পশুর শিকার হয়ে উঠবে।”
“কিন্তু যদি আমরা ড্রাগনবোন দখল করি, তার শক্তি পুরোপুরি গ্রহণ করি, তাহলে চিরজীবন পাব। যতদিন বেঁচে থাকি, আত্মা নরকে যাবে না। তাহলে, অনুষ্ঠান ব্যবহার করলেও বা না করলেও পার্থক্য কী?”

“ব্যবহার করলে আশার আলো আছে, না করলে নীরবে মৃত্যুর অপেক্ষা। আমি লড়াই করাই শ্রেয় মনে করি।”
এই বলে সোওয়ান্ডা বুকের ওপর হাত জড়ো করে বলল, “ভোট দাও, আমি অনুষ্ঠানের পক্ষে। তোমরা?”
সব কথার পর সবাই চুপ, বোটুও কিছু বলল না।
“চুপ থাকলে ধরে নেব সম্মত। আলেকজান্দ্রা?” সোওয়ান্ডা বলল।
সবাই তাকাতেই আলেকজান্দ্রা একটু দ্বিধা করল, তারপর মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, ব্ল্যাকহোল নেই, তাহলে এটাই উপায়। আমার সাথে চলো।”
আলেকজান্দ্রা ঘুরে গিয়ে সভাকক্ষে এক অপ্রাসঙ্গিক ফুলদানি পাশে গিয়ে সেটি ঘুরাল।
একটি সূক্ষ্ম শব্দে চারপাশে বন্ধ একটি গোপন ঘর খুলে গেল।
ঘরের মাঝখানে, বিকট মুখের এক দানবের মূর্তি, যেন পূজার বেদি।
পাঁচটি জ্বলন্ত অগ্নিকুণ্ড পাঁচকোণের মতো চারপাশে বেদির পাঁচটি স্থানে।
আলেকজান্দ্রা প্রথমে মাঝের অগ্নিকুণ্ডের সামনে দাঁড়াল, আগুনের আলো তার মুখে ছায়া ফেলে দোল খাচ্ছে।
সে অগ্নিকুণ্ডের পাশে দানবের আঙুলের মতো বস্তু তুলে, মাথা তুলে বাকি চারজনের দিকে তাকাল, অবশেষে জিজ্ঞেস করল,
“অনুষ্ঠান শুরু হলে আর ফিরে আসা যাবে না। তোমরা কি প্রস্তুত?”
“আর কথা বাড়িয়ো না, আমি শুরু করছি।”
সোওয়ান্ডা নিজের সামনে দানবের আঙুল তুলে, হাতের তালুতে চিরে দিল, টাজা রক্ত অগ্নিকুণ্ডে পড়তেই আগুন দ্বিগুণ হয়ে উঠল, এক চিৎকার বেরিয়ে এল—নরকের হাহাকার যেন।