চতুর্দশ অধ্যায় : শেষের আপ্রাণ চেষ্টা

যেমনটি পশু অনুমান করেছিল, বিশাল দৈত্যশক্তি উন্মাদভাবে ছুটে এলো। শুধু তাই নয়, সদ্য সু-য়ানের দানবীয় দেহের রূপান্তর আবার শুরু হলো, আর গুঝুং ইয়ানও প্রবল আঘাতে শক্তিবৃদ্ধি থেকে জেগে উঠল।

যদি বলা হয়, একটু আগে তার দেহে প্রবাহিত রক্ত যেন লাভার মতো ছিল, তবে এই দানবীয় শক্তি ক্রমাগত ঢুকতে থাকলে তার রক্ত সত্যিই লাভায় পরিণত হতো। দানবের শক্তি সত্যিই মানবদেহের সহ্যসীমার বাইরে। তাই, প্রথমবার পশু ও সু-য়ানের সংযোগ স্থাপনের পর, গুঝুং ইয়ান সামান্যই সেই শক্তি ধার নিয়ে তা নরকের প্রান্তে সিল করে রেখেছিল।

তখনকার গুঝুং ইয়ান হলে, হয়তো পশুর আশঙ্কা সত্যি হতো—অতিশক্তির প্রবাহে সে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত। কিন্তু এখন, যখন সে শরীরে শক্তির প্রবাহে সামান্য যন্ত্রণা অনুভব করছে, গুঝুং ইয়ান তার হাতে ধরা যাদুর ছড়ি নাড়িয়ে, পাশে পড়ে থাকা বিশাল ড্রাগনের হাড়ের দিকে ইঙ্গিত করল।

“আকৃতি গঠনের মন্ত্র!”

প্রবল জাদুশক্তি যাদুর ছড়ির নির্দেশে উন্মাদভাবে ড্রাগনের হাড়ে প্রবাহিত হতে লাগল। বিশাল হাড় জাদুবলে কাঁপতে শুরু করল, গুঝুং ইয়ানের শরীর থেকে উপচে পড়া জাদুশক্তি লোভের সঙ্গে শুষে নিচ্ছে।

একজন মানুষ হিসেবে, গুঝুং ইয়ান এখনও সম্পূর্ণ দানবীয় শক্তি ধারণের সামর্থ্য রাখে না। কিন্তু ড্রাগনের হাড় আলাদা, কুনলুনের অভিভাবক রূপে স্বর্গের প্রদত্ত চূড়ান্ত শক্তিশালী ড্রাগন, স্বয়ং দেবতাদের স্তর স্পর্শ করতে পারে। সে মৃতদেহ, নরকের অধিপতিদের তুলনায়ও শক্তির স্তরে তেমন দুর্বল নয়। তার ফেলে যাওয়া এই হাড়, স্বাভাবিকভাবেই একজন সাধারণ দানবের শক্তি সহ্য করতে সক্ষম।

জাদুশক্তির সঞ্চারে ড্রাগনের বিশাল হাড় কাঁপতে কাঁপতে যেন নবজীবন পেয়েছে, তার বিশাল দেহ কাঁপছে, মুক্তি মূর্তির পাশে ঝাঁকুনি দিয়ে ভয়ানক শব্দ তুলছে, যেন শতাব্দীপ্রাচীন তামার মূর্তিটি মুহূর্তেই ড্রাগনের হাতে ধ্বংস হয়ে যাবে।

প্রবল ঝাঁকুনির মধ্যে, ড্রাগনের হাড় খণ্ডে খণ্ডে ভেঙে বাতাসে ভাসতে লাগল, আর সু-য়ানের চারপাশের জাদুবৃত্তের সঙ্গে একাত্ম হলো। মোটা সাদা শৃঙ্খলগুলি হঠাৎই আবির্ভূত হয়ে শূন্যে ছড়িয়ে পড়ল, সু-য়ানের দেহে প্রবেশ করল এবং অন্য এক জগতে পৌঁছে গেল।

ধীরে ধীরে সেগুলো চলতে লাগল, চারদিক থেকে স্বচ্ছ ধাতব সংঘর্ষের শব্দে পশুটির শরীর আবদ্ধ হলো। শৃঙ্খল একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত, প্রতিটা কড়ি প্রবাহমান, যার গঠন ধাতুর নয়, বরং ভাঙা ভাঙা ড্রাগনের হাড়ের খণ্ড।

রহস্যময় জাদুর মন্ত্র, ড্রাগনের হাড়ের শৃঙ্খলে জড়িয়ে আছে, কখনো বড়, কখনো ছোট আকারে বদলাচ্ছে। শূন্য থেকে বেরিয়ে, নিজের দেহে শক্তভাবে পেঁচিয়ে থাকা ড্রাগনের হাড়ের শৃঙ্খল দেখে, পশু অবশেষে আতঙ্কিত হল।

সে বুঝতে পারল, তার উন্মাদভাবে ছড়িয়ে দেয়া দানবীয় শক্তি, নিরন্তর ড্রাগনের হাড়ের শৃঙ্খলে শুষে নিয়ে শক্তিশালী আবদ্ধশক্তিতে পরিণত হচ্ছে। শৃঙ্খল যত গভীরভাবে তার শরীরে জড়িয়ে ধরছে, সে টের পাচ্ছে এখন সে চাইলেও আর তার শক্তি ঢালতে পারছে না।

তার দেহে জড়িয়ে থাকা হাড়ের শৃঙ্খল যেন অসংখ্য রক্তচুষি সুচ, যাদুর প্রভাবে তার শরীর থেকে উল্টো জোর করে শক্তি শুষে নিতে শুরু করল। বিশাল দেহ, ড্রাগনের হাড়ের শৃঙ্খল ও যাদুর প্রতিক্রিয়ায়, বিষাক্ত পুঁজ বের হওয়া ফোঁড়ার মতো দ্রুত শুকিয়ে যেতে লাগল।

শৃঙ্খলের তলে, পশুর জীবনশক্তি দ্রুত ঝরে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে সবকিছুই শেষ। তবে, সে নরকের দানব, যদিও মেফিস্টো, লুসিফার, শয়তানের মতো নরকের প্রভুদের সমকক্ষ নয়, তবু নিজ শক্তি নরক থেকে পৃথিবীতে পাঠাতে পারা পশুটি সাধারণ দানব নয়।

শক্তি হারানো আরও বেশি পশুর প্রতিরোধ জাগিয়ে তুলল, সে গর্জন করে ভয়াবহ নেতিবাচক শক্তি উগরে দিল, যেন নরকের আর্তনাদ, দানবীয় শক্তির সাথে প্রবাহিত হলো।

বিশৃঙ্খলা, হত্যাকাণ্ড, ঈর্ষা, ঘৃণা, লোভ...

নরকে জমা অনন্ত নেতিবাচক শক্তি, সু-য়ান ও গুঝুং ইয়ানের সংযোগপথে, উন্মাদভাবে গুঝুং ইয়ানের চেতনাসাগরে ছড়িয়ে পড়ল, তার অন্তরের অন্ধকার কোণগুলি অসীমভাবে বিস্তৃত হতে লাগল।

প্রত্যেক দানবই যোদ্ধা ও জাদুকরের নিখুঁত সংমিশ্রণ, তাই যাদু তার পুরাতন বিদ্যা। সহস্রাব্দ-জীবিত সেই দানব এক ঝলকেই গুঝুং ইয়ানের সাধনার মূল বুঝে ফেলল—চেতনাসাগর ধ্বংস হলেই তার জাদু অঙ্গার হবে। তখন পশু শুধু মৃত্যুর কবল থেকে মুক্তই হবে না, বরং সার্থক অবতরণ করে সবকিছুর অধিপতি হবে।

উন্মত্ত নেতিবাচক আবেগ, যেন অন্তহীন নরকের বাহিনী, গুঝুং ইয়ানের চেতনাসাগরে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সাধারণ মানুষ হলে এমন বিভীষিকাময় অনুভূতি সহ্য করতে পারত না—পাগল বা খুনি হয়ে উঠত।

কিন্তু গুঝুং ইয়ান আলাদা, সে এক চেতনা-যাদুকর, তিনজন্মের অভিজ্ঞতায় তার মানসিক শক্তি সাধারণের বহু গুণ। তার ওপর, সে মস্তিষ্ক-নিয়ন্ত্রণের কুশলী।

প্রবল নেতিবাচক আবেগ চেতনাসাগরে প্রবেশ করার সঙ্গে সঙ্গে, তার মনে এক দৃঢ় প্রাচীর গড়ে উঠল। যেন চিরস্থায়ী পর্বত, দুঃসহ ঝড়েও অচল।

“এ অসম্ভব! তোমার মানসিক প্রতিরক্ষা এত শক্তিশালী হতে পারে না! আমি বিশ্বাস করি না! তোমার চেতনা যতই বলবান হোক, পুরো নরকের সঙ্গে কি তুমি লড়তে পারবে?”

“ডুবে যাও!”

এক ক্রন্দনভরা গর্জন—নরকে অসংখ্য আত্মা আর্তনাদে চিৎকার করতে লাগল, ভয়াল নেতিবাচক আবেগ সাগরের মতো গুঝুং ইয়ানের চেতনাসাগরে ঢুকে পড়ল। হাজার বছরের বেশি সময় ধরে পশু যে আত্মাগুলি লুণ্ঠন করেছে, তাদের অশান্তি, ঘৃণা আর ক্রন্দন এখানে জমেছে; গুঝুং ইয়ানের চেতনাসাগরের তুলনায় এই নরকের মন্দভাবনা যেন মহাবিশ্বের মতো বিশাল।

তবু এই অসীম অসুস্থ ভাবনার মুখোমুখি, গুঝুং ইয়ানের মনে বিন্দুমাত্র অস্থিরতা নেই। সে যাদুর ছড়ি তুলে, একবার ডাক দিল—তার গোপন অস্ত্র প্রয়োগ করল।

“অভিভাবক আত্মা!”

রুপালি আভা চেতনাসাগরে ফুটে উঠল, কুঁড়ির মতো আত্মার অভিভাবক সেখানে জন্ম নিল। ক্ষীণ আলো, মানবিক সৌন্দর্যে পূর্ণ, সূর্য যেমন বরফ গলিয়ে দেয়, তেমনি প্রবল নেতিবাচক আবেগকে প্রতিহত করতে লাগল।

কিন্তু নরকের অসীম মন্দভাবনার তুলনায় এই ক্ষীণ আলো বড়ই দুর্বল। দৃশ্য দেখে পশু ঠাট্টার হাসি হাসল, গুঝুং ইয়ানকে উপহাস করতে চাইল—ঠিক সেই মুহূর্তে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

মুক্তি মূর্তির মশালে, জ্বলন্ত আত্মার আগুন ও অভিভাবক আত্মা একত্রিত হয়ে, যেন সমুদ্রে পড়া সূর্য, গুঝুং ইয়ানের চেতনাসাগরে উদিত হলো।

এটি মুক্তি মূর্তির বহু বছরের সঞ্চিত মানসিক প্রতিফলন। আমেরিকার স্বাধীন ইচ্ছার প্রতীক হিসেবে, বছরের পর বছর এই মূর্তি আমেরিকার মানুষের সুন্দর স্বপ্নের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে।

নরকের মন্দভাবনা অনন্ত, কিন্তু সাধারণ মানুষের আশা কখনোই শেষ হয় না। দুই বিপরীত শক্তি, জল ও অগ্নির মতো বিরোধী, এখন গুঝুং ইয়ানের চেতনাসাগরে মিলিত হয়ে, দুই সামরিক বাহিনীর মতো মুখোমুখি সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।