উনত্রিশতম অধ্যায় : দেবড্রাগনের শক্তি
মার্ভেলের সবচেয়ে বিখ্যাত সুপারহিরোদের একজন, স্পাইডার-ম্যান পিটার পার্কার প্রায়ই নানা ধরনের পার্টটাইম কাজ করত। একদিকে পার্কারের পরিবার খুব একটা সচ্ছল ছিল না, কিন্তু তার চেয়েও বড় কথা, পিটার ভবিষ্যতে কলেজে আবেদন করার জন্য সামাজিক কার্যক্রমে অংশ নিয়ে প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা ও যোগ্যতা সংগ্রহ করছিল। বেশিরভাগ আমেরিকান হাইস্কুল ছাত্রের জন্য, সামাজিক অভিজ্ঞতা আর স্বেচ্ছাসেবী কাজে অংশ নেওয়া ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পথে একপ্রকার বাধ্যতামূলক। অবশ্য, যদি কেউ টনি স্টার্কের মতো অগাধ ধনসম্পদের মালিক হয়, তাহলে আর কথা নেই—অর্থ দিয়ে সবকিছু সম্ভব, এ এক অমোঘ সত্য, যেটা সব মহাবিশ্বেই চলে।
তবে এসব সাধারণ হাইস্কুল ছাত্রদের জীবনপথ। গুঝংয়ান, যার একমাত্র লক্ষ্য জাদু বিদ্যা উন্নত করে একদিন বিশ্বের সীমানা ভেদ করা, কখনও ভাবেনি, এমনকি কখনও চায়ওনি বিপদে ভরা মার্ভেল মহাবিশ্বে কলেজে পড়তে। ধরাও যদি সে কলেজে ভর্তি হয়, তাতে কি? এই মহাবিশ্বে ডিগ্রির মূল্য প্রায় নেই বললেই চলে—কলেজে পড়ার সময়টা যদি সে নিজের জাদুবিদ্যা উন্নত করতে ব্যয় করে, সেটা আরও লাভজনক হবে না? তাছাড়া আমেরিকান পরিবারে কলেজে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত কোনো অপরাধ নয়।
সব দিক বিবেচনা করে, গুঝংয়ান জানাল যে সে কলেজে যেতে চায় না, বরং হাইস্কুল শেষ করে চাকরি খুঁজবে। তবে কথা মুখে আসতেই হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, সে কথার মোড় ঘুরিয়ে ল্যান্টন পুরোহিতের দিকে তাকিয়ে বলল, “আসলে, আমি এ বিষয়েই আপনার সঙ্গে কথা বলতে চাচ্ছিলাম। ব্যাপারটা হচ্ছে, ইদানীং আমি অর্থনীতিতে বেশ আগ্রহী হয়েছি, আর্থিক প্রতিষ্ঠান ও কোম্পানিতে কিছু সামাজিক অভিজ্ঞতা নিতে চাই। আপনি কি কখনও ‘মিডটাউন সার্কেল ফাইন্যান্স কোম্পানি’ নামে কোনো সংস্থার নাম শুনেছেন? যদি পারেন, আমি চাই কিছুদিন ওই প্রতিষ্ঠানে ইন্টার্নশিপ করি। আপনি কি আমাকে এই ব্যাপারে সাহায্য করতে পারেন?”
“মিডটাউন সার্কেল ফাইন্যান্স কোম্পানি?” ল্যান্টন পুরোহিত কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ে বললেন, “দুঃখিত প্রিয়, মনে নেই আমাদের গির্জার সঙ্গে এই কোম্পানির যোগাযোগ আছে কিনা। আমি খোঁজ নিয়ে দেখতে পারি, থাকলে চেষ্টা করব তোমার জন্য ব্যবস্থা করতে, তবে সাফল্যের নিশ্চয়তা দিতে পারছি না। তোমার কি অন্য কোনো প্রতিষ্ঠানে যাওয়ার ইচ্ছা আছে? না হলে আমরা বিকল্পও ভাবতে পারি।”
“না, আপাতত আমার শুধু মিডটাউন সার্কেল ফাইন্যান্স কোম্পানিতেই আগ্রহ আছে। আপনি না পারলে, আমি নিজে থেকেই আবেদন করব।” নিরুত্তাপভাবে মাথা নাড়ল গুঝংয়ান। এতে ল্যান্টন পুরোহিতও আর জোর করলেন না, বললেন, “ঠিক আছে,既然 তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছো, তবে তোমার জন্য শুভকামনা রইল। আমি গির্জায় যাই, সন্ধ্যায় ফিরে আসব—আশা করি তখন ভালো খবর দিতে পারব।”
“হ্যাঁ, দেখা হবে।” গুঝংয়ান মাথা নেড়ে বিদায় জানাল, আর ল্যান্টন পুরোহিত চলে গেলেন।
মিডটাউন সার্কেল ফাইন্যান্স কোম্পানি, মার্ভেল মহাবিশ্বে একেবারেই অখ্যাত ছোট সংস্থা, কিন্তু গুঝংয়ান ভালো করেই জানে, এখানে ‘হ্যান্ড’ নামের গোপন সংঘের এক ঘাঁটি রয়েছে। এই প্রতিষ্ঠানের ভবনের নিচে লুকিয়ে আছে একটি ড্রাগনের কঙ্কাল। চার শতাধিক বছর ধরে ‘হ্যান্ড’-এর পাঁচ প্রধান নেতা অমরত্ব লাভ করেছে কেবল ‘চি’-এর সাধনা নয়, সেই ড্রাগন কঙ্কালের অসাধারণ শক্তির কারণেও তাদের জীবন দীর্ঘায়িত হয়েছে।
ড্রাগন কঙ্কাল—এটি কুনলুনের রক্ষক, দেবতা ড্রাগনের মৃত্যুর পর রেখে যাওয়া দেহাবশেষ, যার মধ্যে রয়েছে এক বিশেষ শক্তি, ‘ড্রাগনের শক্তি’। ড্রাগনের শক্তি শুনলেই মার্ভেল মহাবিশ্বের বিখ্যাত ‘ফিনিক্স ফোর্স’-এর কথা মনে পড়ে যায়। যদিও নামের মিল থাকলেও, এই দুই শক্তি আসলে সম্পূর্ণ আলাদা মাত্রার।
মার্ভেল মহাবিশ্বে, ফিনিক্স ফোর্স এসেছে আদি মহাবিশ্ব থেকে—সব কিছুর জন্মলগ্নে উদ্ভূত, বিশৃঙ্খল হলেও অবিনশ্বর, চিরন্তন কিন্তু পরিবর্তনশীল—এটি মহাবিশ্বের সন্তান। এটি আদি মহাবিশ্বের জীবন ও মনোবলের প্রতীক, জীবনের ও আবেগের প্রতীক। অসীম বহু-মহাবিশ্বের সকল অস্তিত্বের অথবা ভবিষ্যতে হবে এমন সকল কিছুর আত্মিক সংযোগ, এটি মানসিক শক্তির স্রষ্টা ও উৎস, সমগ্র বহু-মহাবিশ্বের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জীবন ও অনুভূতির শক্তির আধার ও নিয়ন্ত্রক।
ফিনিক্স, আদি মহাবিশ্বের জীবন ও আবেগের প্রতিরূপ, সর্বোচ্চ স্তরের অনুভূতি ও প্রতিপত্তি ধারণ করে, যার ফলে সে সকল কিছুর মধ্যে প্রবল মানসিক শক্তি উপলব্ধি করতে পারে এবং মনোবলে সব কিছু করতে পারে। স্থান-কাল যেকোনোভাবে সৃষ্টি, নিয়ন্ত্রণ, ধ্বংস করতে পারে—যেমন স্থানান্তর, সময় স্থগিত, সময়ের মধ্য দিয়ে যাতায়াত, স্থান বা কালের মাত্রা নিয়ন্ত্রণ, ইতিহাস বদলানো—সবই তার জন্য সম্ভব। যে কোনো মাত্রা, সময়রেখা সৃষ্টি বা ধ্বংস করা তার জন্য সহজ, যে কোনো মহাবিশ্বে অবাধে বিচরণ করতে পারে। কারণ-পরিণাম নিয়ন্ত্রণ, ভাগ্য বোনা, সব কিছুর ওপর আধিপত্য—সবই তার সাধ্য, এবং সে ইচ্ছেমতো ইতিহাস পাল্টাতে পারে।
মার্ভেল মহাবিশ্বে কখনও সম্পূর্ণ রূপে ফিনিক্স ফোর্স প্রকাশ পায়নি; তার প্রকাশ ভেদে, সে বাস্তবতায় মহাবিশ্ব, সমান্তরাল মহাবিশ্ব, বহু-মহাবিশ্ব, এমনকি সর্বশক্তিমান মহাবিশ্বকেও ছাড়িয়ে যেতে পারে।
ফিনিক্স ফোর্সের সম্মুখে, ড্রাগনের শক্তি অনেকটাই ছোট মনে হয়। মার্ভেল মহাবিশ্বে, কালো প্রযুক্তি, মিউট্যান্ট, ভিনগ্রহী ছাড়াও, দেবতারা এখানে সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
সবচেয়ে বিখ্যাত হলো নর্স পুরাণের দেবতারা—যেমন বজ্র দেবতা থর, যে পরে অ্যাভেঞ্জার্সের তিন প্রধানের একজন হয়ে ওঠে। নর্স পুরাণ ছাড়াও, অন্যান্য দেবতাদের অস্তিত্বও মার্ভেল মহাবিশ্বে আছে। ড্রাগনের শক্তি এসেছে প্রাচ্যের স্বর্গ থেকে—এই শক্তি কুনলুনের রক্ষক দেবতা ড্রাগনের, ‘দালুয়ো’-এর পক্ষ থেকে প্রদত্ত। কুনলুনের রক্ষক হিসেবে ড্রাগন অমরত্বের অধিকারী। কুনলুনে, পরীক্ষা পেরিয়ে, ড্রাগনকে পরাস্ত করলে তার হৃদয় থেকে ড্রাগনের শক্তি পাওয়া যায়, আর তখনই ‘আয়রন ফিস্ট’-এর উপাধি মেলে। নিহত ড্রাগন, তার আত্মা আবার স্বর্গে ফিরে গিয়ে নতুন করে কুনলুনে জন্ম নেয়। ফিনিক্স ফোর্সের মতো, ড্রাগনের শক্তিরও তীব্রতা-নিম্নতা আছে—পুনর্জন্মের পর ড্রাগন যত বেশি বাঁচে, তার শক্তিও তত বেশি জমে; কম বয়সে মারা গেলে শক্তি দুর্বল থাকে। যেমন বর্তমান আয়রন ফিস্ট ড্যানি র্যান্ডকে ‘সবচেয়ে দুর্বল আয়রন ফিস্ট’ বলা হয়, কারণ সে যে ড্রাগনকে হত্যা করেছিল, তার বয়স ছিল মাত্র পাঁচ, তার শক্তিও সামান্য ছিল।
ড্রাগনের কঙ্কালের কথা বললে, ড্রাগন প্রত্যেক মৃত্যুতে এক জোড়া কঙ্কাল রেখে যায়। প্রাচ্যের দেবতাদের অন্তর্ভুক্ত ড্রাগন নিজেরাই এক ধরনের অতিপ্রাকৃত জাদুময় প্রাণী, তাই তাদের দেহাবশেষ দিয়েও জাদুর কাঠ তৈরি করা সম্ভব। পশু ও ড্রাগনের কঙ্কাল—এটাই গুঝংয়ানের, মানসিক জাদুকরের পথে পা রাখার প্রথম লক্ষ্য। পশুকে শক্তির উৎস করে, ড্রাগনের কঙ্কাল দিয়ে জাদুর কাঠ বানিয়ে, জাদুশক্তি প্রবাহিত করলেই সে প্রকৃত মানসিক জাদুকর হতে পারবে।
আদিতে সে চুপিচুপি মিডটাউন সার্কেল ফাইন্যান্স কোম্পানিতে ঢুকে কঙ্কাল খোঁজার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু ল্যান্টন পুরোহিত যখন সামাজিক অভিজ্ঞতার কথা তুললেন, তখন সে বুঝল, আরও ভালো উপায় আছে। ক্লিনটন চার্চের পুরোহিত হিসেবে ল্যান্টন পুরোহিত অর্থশালী না হলেও, সামাজিক মর্যাদায় বেশ উচ্চস্থানে। যদি ক্লিনটন চার্চের সঙ্গে মিডটাউন সার্কেল ফাইন্যান্স কোম্পানির কোনো যোগাযোগ থাকে, তাঁকে সেতু করে গুঝংয়ানের সেখানে প্রবেশ একদম সহজ আর সন্দেহেরও অবকাশ থাকবে না।