চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: সাফল্যের পর অবসর

কয়েকজন অ্যালেক্সান্দ্রার দেখানো দিকের দিকে তাকাল। অন্ধকার গুহার কোণায়, একটুকু মৃদু আলো কখনও দেখা যায়, কখনও হারিয়ে যায়, সেখানে এক ছায়া অন্ধকারে লুকিয়ে আছে, স্পষ্টভাবে দেখা যায় না, সে তখন তাদের পিঠের দিকে মুখ করে ছিল, ড্রাগনের হাড়ের কাছে কি যেন করছিল। উত্তেজিত কয়েকজন হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, বুঝতে পারল এই ছায়াটিই সব কিছুর মূল কারণ।
“তুমি যেই হও না কেন, আজ তোমার অবসান!”
এইটা বুঝে কয়েকজনের হৃদয় আবারো ক্রোধে পূর্ণ হল, ক্রুদ্ধ মাদাম গাও উচ্চস্বরে চিৎকার করে প্রথমেই লিফট থেকে বেরিয়ে এল।
বৃদ্ধ, নতজানু শরীর তখন আর বয়সের ছাপ দেখায়নি; বাতাস চিরে যাওয়ার শব্দ ফাঁকা ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রতিধ্বনি তুলল, যেন হিংস্র জন্তুর আর্তনাদ।
একই সময়ে, অ্যালেক্সান্দ্রা, বোতু, মু্রাকামি, সোওয়ানদা—
বয়স, গায়ের রঙ, লিঙ্গে ভিন্ন পাঁচজন, এই মুহূর্তে মাদাম গাওয়ের সমতুল্য শক্তি নিয়ে বিস্ফোরিত হল।
কেউ হালকা, কেউ তরবারি-বাজির মতো, কেউ ধারালো ছুরির ঝলক, কেউ গর্জনরত শক্তি।
পাঁচজন পাঁচ দিক থেকে, তাদের পিঠের দিকে থাকা ছায়াটিকে ঘিরে ফেলল।
ঠিক তখন, যখন পাঁচজন এই কবরস্থান অতিক্রম করছিল, ছায়াটি অবশেষে উঠে দাঁড়াল।
সে ঘুরে দাঁড়াল, যদিও অন্ধকারে মুখ স্পষ্ট নয়, কিন্তু তার সুদর্শন, সুঠাম দেহ, মধুহীন কোমর, বিশাল পিঠ, সকলের নজর কাড়ল।
তবে তার শরীরের চেয়ে বেশি নজর কেড়েছিল তার হাতে থাকা চৌঙার মতো সাদা, জ্যোতির্ময় ছোট কাঠি।
ক্ষীণ আলোর নিচে, সাদার মতো উপাদান মৃদু দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, এক অপূর্ব শিল্পকর্মের মতো।
পাঁচজন ঠিক বুঝতে পারল না এই সাদা কাঠি কি, তখনই ছায়াটি সেটি হাতে নিয়ে আকাশে এক সুন্দর বক্ররেখা আঁকল।
সাথে সাথে কানে এল রহস্যময় ভাষার ছন্দময় ধ্বনি।
“বালি ও পাথরের ঝড়!”
এই শব্দের পর, লিফটের সামনে জমে থাকা, আগে পাঁচজনের আঘাতে বিচ্ছিন্ন হওয়া বিশাল পাথরগুলো যেন প্রাণ পেল, এক এক করে মাটি থেকে উঠে এসে গুলির মতো পাঁচজনের দিকে ছুটে গেল।
পাঁচজনের চোখ সংকুচিত হল, তারা আর গুহার ভেতরকার অস্তিত্বকে আক্রমণ করতে পারল না, যার যার শক্তি দিয়ে ছুটে আসা পাথরগুলো ভেঙে ফেলল।
পাঁচজনের আক্রমণ সহজেই প্রতিহত করে, গু ঝংয়ান আবারো তার নতুন তৈরি ড্রাগনের হাড়ের জাদুর কাঠি ঘুরাল।
“ঘন কুয়াশা!”
অদৃশ্য জাদু শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, বাতাস ও ভূগর্ভস্থ জলীয় বাষ্প মুহূর্তেই সাদা কুয়াশায় রূপান্তরিত হয়ে পুরো গুহাকে ঢেকে দিল।

পাথরের আক্রমণের মাঝে সাবধানভাবে মোকাবিলা করা পাঁচজনের চোখের সামনে হঠাৎ সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল, গু ঝংয়ানের ছায়া হারিয়ে গেল।
কুয়াশা ঢালার পরে, গু ঝংয়ান ঘুরে বিশাল ড্রাগনের হাড়ের দিকে তাকাল, গভীরভাবে শ্বাস নিল, জাদুর কাঠি ঘুরাল।
“শীঘ্রই ছোট হও!”
নীল আগুনের ঝলক কাঠির শীর্ষ থেকে বেরিয়ে কুয়াশার মধ্য দিয়ে ড্রাগনের হাড়ের ওপর পড়ল।
কিন্তু, নীল আলো ড্রাগনের হাড়ে পড়লেও, প্রত্যাশিত অনুপাতে ছোট হল না, মনে হল নীল আলো তাতে কার্যকর নয়।
দেখে, গু ঝংয়ান অবাক হল না; জাদু মন্ত্রের শক্তি ও ফলাফল নির্ভর করে যাদুকরের ক্ষমতা ও বস্তুটির শক্তির ওপর।
ড্রাগনের হাড়, বিশেষ এবং শক্তিশালী যাদু উপাদান হিসেবে, সহজ মন্ত্রের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয় না।
তাই, গু ঝংয়ান মুখভঙ্গি না পাল্টে, তার শক্তি আরও বাড়াল।
নীল আলো হঠাৎ কয়েকগুণ বেড়ে গেল, গুহা উজ্জ্বল হয়ে উঠল যেন উত্তর মেরুর আলো।
শক্তি বাড়ানোর পরে, ড্রাগনের হাড় অবশেষে পরিবর্তিত হল, বিশাল শরীর চোখের সামনে ছোট হতে শুরু করল।
একগুণ, দুইগুণ, তিনগুণ...
শীঘ্রই, অন্তত দশ মিটার লম্বা ড্রাগনের হাড় মাত্র একজনের সমান হয়ে গেল।
গু ঝংয়ান জাদুর কাঠি ফিরিয়ে নিল, গভীর শ্বাস নিল, ড্রাগনের হাড়ে থাকা শক্তি এত বেশি ছিল, সে সর্বশক্তি দিয়েও এটুকুই করতে পারল।
তবুও, যথেষ্ট হয়েছে।
“আহ!”
ঠিক তখন, গু ঝংয়ান ড্রাগনের হাড় ছোট করতেই, হাত মিলনের পাঁচজন বিশাল পাথর ও কুয়াশার বাধা ভেঙে বেরিয়ে এল।
পাঁচজন উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তাদের শরীরে অদৃশ্য শক্তি প্রবলভাবে বয়ে চলল, এক প্রবল ঘূর্ণিঝড়ের মতো, কুয়াশা ছিঁড়ে দিল।
কুয়াশা সরে গেলে, পুরো ভূগর্ভস্থ কক্ষে আগে যেটি বিশাল আকারে ছিল, এখন মাত্র একজনের সমান ড্রাগনের হাড় দেখে পাঁচজন হতবাক হয়ে গেল, কিছুক্ষণ বাস্তবতা মানতে পারল না।
স্পষ্টতই, গু ঝংয়ান তাদের মানার সময়ই দিল না।
হতবাক পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে, গু ঝংয়ান অন্ধকারে লুকিয়ে এক হাতে ড্রাগনের হাড় ধরল, অন্য হাতে জাদুর কাঠি ঘুরাল।
“দুঃখিত, এই ড্রাগনের হাড় আমি নিচ্ছি।”
তারপর, পাঁচজনের ভাবনা ফেরার আগেই, সে নরম স্বরে বলল,

“ছায়া বদল!”
এক ঝটকায়, ড্রাগনের হাড় হাতে গু ঝংয়ান পাঁচজনের অবিশ্বাস্য দৃষ্টির সামনে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“কোথায় গেল? কোথায়, কোথায়?” সোওয়ানদা বিস্ময়ে চিৎকার করল।
“এটা কি বিভ্রম? নাকি কোনো ঢালজাদু? আমি মনে করি, স্থানান্তর জাদু এমন নয়। সে নিশ্চয় এখানেই আছে, এখানেই আছে।” অ্যালেক্সান্দ্রাও উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।
বাকি তিনজনও কম নয়; তাদের শক্তি দিয়ে তারা পাগলের মতো চারপাশে আঘাত করল, যেন বিশ্বাস করল গু ঝংয়ান এখানেই আছে।
আসলে, তাদের ধারণা পুরোপুরি ভুল নয়; গু ঝংয়ান সত্যিই ছিল, কিন্তু এখানে নয়, বরং তাদের উপরে।
ঝটকা!
এক ছায়া দেখা দিল, গু ঝংয়ান ড্রাগনের হাড় হাতে তার আগে লিফটে ঢোকার জায়গায় হাজির হল।
লিফটের পাশে, কালো পোশাকের শক্তিশালী নিরাপত্তা কর্মী তখনও আগের মতো গভীর ঘুমে।
গু ঝংয়ান ভুলেনি, ভূগর্ভে নামার আগে সে এই নিরাপত্তা কর্মীর সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
নিরাপত্তার জন্য, কিছু ব্যবস্থা নেওয়া দরকার।
“সব ভুলে যাও!”
নিরাপত্তা কর্মীর পাশে গিয়ে, গু ঝংয়ান সদ্য তৈরি ড্রাগনের হাড়ের জাদুর কাঠি দিয়ে তার মাথায় আলতো ছোঁয়া দিল, তারপর নিজের শরীর ঝুলিয়ে আবার ছায়া বদল করে অদৃশ্য হল।
এবারও, সে বাড়ি ফিরে গেল না, বরং মধ্য শহরের আর্থিক কোম্পানির নজরদারি কক্ষে হাজির হল।
যেভাবে আগেরটা করেছিল, ‘সব ভুলে যাও’ মন্ত্র দিয়ে নজরদারি কর্মীর স্মৃতি মুছে দিল, তারপর ‘জ্বলন্ত আগুন’ মন্ত্র দিয়ে সব নজরদারি ভিডিও ধ্বংস করল।
কোনো ফাঁক না রেখে, অবশেষে ছায়া বদল করে নিজের ঘরে ফিরল।
ঘরের ভিতরে থাকা সু ইয়ান, হঠাৎ গু ঝংয়ান ও তার হাতে ড্রাগনের হাড় দেখে কতটা উচ্ছ্বসিত হয়েছিল, তা বলা যায় না।
অন্যদিকে, হাত মিলনের পাঁচজন নিশ্চিত হল গু ঝংয়ান চলে গেছে এবং তাদের একমাত্র আশা—ড্রাগনের হাড় নিয়ে গেছে, তারা সম্পূর্ণ বিস্ফোরিত হল।