সপ্তাত্তরতম অধ্যায় ইস্পাতের যুদ্ধবর্ম

স্পষ্টতই, সেই সৈনিকটি ছিল রহস্যবিদ্যার এক典ীয় অনুরাগী।
প্রথম ভয়ের পর, তার মনে জাগল জাদুবিদ্যার প্রতি অজস্র কৌতূহল।
মাইক তার দিকে উত্তপ্ত দৃষ্টিতে তাকালে, গু ঝং ইয়ানও কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন। হেসে বললেন, “ধন্যবাদ মাইক, এগুলো আমাদের খুবই কাজে লাগবে।”
তিনি একটি জাদুর কাঠি তুলে নিলেন, রক্তাক্ত মাটির দিকে তাকিয়ে শক্তভাবে ঘোরালেন।
“আমাকে পথ দেখাও!”
মৃদু আলোকছটা মাটিতে পড়তেই, রক্তের কিছু অংশ আলাদা হয়ে বাতাসে ভেসে উঠল, এক তীরের আকৃতি নিয়ে পশ্চিম-উত্তর দিকে নির্দেশ করল।
সৈনিকেরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, তাদের চেনা জগৎ যেন একেবারে পালটে গেল।
তাদের বিস্মিত চোখের দিকে না তাকিয়ে, গু ঝং ইয়ান রোডির দিকে ঘুরে বললেন,
“এই জাদুর ব্যাখ্যা দরকার নেই, রোডি কর্নেল নিশ্চয়ই বুঝতে পারবেন, টনি স্টার্ক ঠিক তীরের নির্দেশিত পথে রয়েছে।”
“তবে, এই জাদু শুধু দিক দেখাতে পারে, দূরত্ব ঠিক কতটা আমি জানি না, তাই আমাদের শুধু তীরের দিকেই এগিয়ে যেতে হবে।”
“আর, জাদুতে ব্যবহৃত মাধ্যম অনুযায়ী স্থায়িত্বও আলাদা হয়।”
“রক্ত সবচেয়ে কার্যকর, এটি দশ থেকে পনেরো মিনিট পর্যন্ত চলতে পারে; চুলেও হয়, তা প্রায় দশ মিনিট টিকতে পারে; পোশাক বা ব্যবহৃত জিনিস সবচেয়ে কম, সর্বোচ্চ পাঁচ থেকে আট মিনিট।”
“তাই, এসবের স্থায়িত্ব শেষ হওয়ার আগেই যদি আমরা টনি স্টার্ককে না পাই, তাহলে সবকিছু তোমাদের ওপর নির্ভর করবে।”
“ঠিক আছে, সবাই প্রস্তুত থাকো, তীরের পথ ধরো, এখনই যাত্রা শুরু!”
রোডি, যিনি বিমান বাহিনীর কর্নেল, দক্ষ এবং তার অধীনস্থ সৈন্যরাও চৌকস, কাজের গতি গু ঝং ইয়ানের ধারণার চেয়েও বেশি।
যাতায়াতের জন্য হেলিকপ্টারের চেয়ে কার্যকর উপায় আর কী হতে পারে?
রোডি কর্নেল হিসেবে কয়েকটি হেলিকপ্টার জোগাড় করা তার জন্য সহজ, দুইটি CH-47 পরিবহন হেলিকপ্টার মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে আকাশে উড়ে গেল, তীরের নির্দেশিত পথে এগিয়ে চলল।
তাছাড়া, শত্রুর গোলাবর্ষণ এড়াতে হেলিকপ্টারের পেছনে কয়েকটি সামরিক হামভি গাড়িও রওনা হল, মিছিলের মতো দূরের দিকে এগিয়ে গেল।

বড় বাহিনীর সামনে, একটি নির্জন গুহায়, দুইজন চিন্তিত মুখে কিছু বসাতে ব্যস্ত।
দেখলে বোঝা যায়, তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশাল, কালো, ভারী লৌহবর্ম।

বর্মটি তৈরি হয়েছে খুবই অগোছালোভাবে; বড় বড় ধাতব টুকরো হাতে-গড়া কায়দায় জোড়া লাগানো, কোনো রঙ নেই, জটিল অক্ষ নেই, দূর থেকে খেলনার মতো দেখায়।
“টনি, এই যন্ত্রটা কি সত্যিই আমাদের পালাতে সাহায্য করবে?”
একজন মাঝবয়সী, চশমা পরা, নম্র-ভদ্র মানুষ সন্দেহ নিয়ে তাকালেন।
তার সামনেই দাঁড়িয়ে আছে গু ঝং ইয়ানের উদ্ধারযোগ্য, ধনকুবের, ভবিষ্যতের আয়রন ম্যান—টনি স্টার্ক।
ম্যাগাজিনের প্রচ্ছদে তার উচ্ছ্বসিত রূপের সঙ্গে এই মুহূর্তের চেহারার কোনো মিল নেই; এখন তিনি পরেছেন সাধারণ গেঞ্জি, বুকে মৃদু নীল আলো, প্রাণরক্ষার জন্য তৈরি আর্ক রিঅ্যাক্টর।
তখনই, টনি কিছু বলার আগেই, গুহার ভেতরে বিকট বিস্ফোরণ, পুরো গুহা কেঁপে উঠল, ধুলা ঝরে পড়ল, দুজনের মাথা মলিন হয়ে গেল।
তারা এসবের তোয়াক্কা করল না, সংক্ষিপ্ত স্তব্ধতার পর দুজনের মুখে আতঙ্ক, টনি দ্রুত ভারী বর্মে উঠে চিৎকার করলেন,
“দ্রুত, আমাকে বর্মটা বন্ধ করে দাও, প্রোগ্রাম চালু করো, সময় নেই!”
বিস্ফোরণের শব্দটি ছিল তাদের আগেই গুহার প্রবেশদ্বারে পাতা বিস্ফোরক।
এটি ছিল শেষ মুহূর্তে দশ-রিং গ্যাংয়ের হাতে ধরা পড়ে যাওয়া ঠেকাতে নেয়া প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা।
এখন বিস্ফোরণ ঘটেছে, মানে দশ-রিং গ্যাং তাদের গোপন পরিকল্পনা ধরে ফেলেছে; আয়রন ম্যান বর্ম না চালালে মৃত্যু অনিবার্য।
“কীভাবে চালাবো?”
ইথান দ্রুত কম্পিউটারের কাছে গেলেন।
“F11 চাপো, প্রগ্রেস বার দেখলে আমাকে জানাও।”
টনি বর্মের ভেতরে, শুধু চোখের জায়গায় দুটো গর্ত, বাইরে দেখার জন্য।
এটাই একমাত্র উপায়, এমন সীমিত পরিস্থিতিতে শক্ত কাঁচ বসানো সম্ভব নয়, তাই এই ফাঁক রেখে দেওয়া।
“হয়ে গেছে।”
ইথান উৎকণ্ঠিতভাবে কীবোর্ডে চাপলেন।
“এখন প্রগ্রেস বার দেখা যাচ্ছে, Ctrl+I চাপো, তারপর এন্টার!”
“হয়েছে!”
ইথান দেখলেন, প্রগ্রেস বার চলতে শুরু করেছে।
এদিকে, বিস্ফোরণের শব্দ দশ-রিং গ্যাংয়ের সদস্যদের সতর্ক করল, পদধ্বনি ও চিৎকার দ্রুত গুহার দিকে এগিয়ে আসছে।
শব্দ যতই কাছে আসছে, কম্পিউটারের প্রগ্রেস বার যেন শামুকের মতো ধীরে গড়াচ্ছে, কয়েক সেকেন্ডে একবার।
দশ-রিং গ্যাং গুহার দরজায় এসে পড়েছে দেখে, ইথান কোমল মুখে দাঁত কামড়ে ঘুরে গুহার বাইরে ছুটলেন।
“থামো, ইথান, তুমি কী করছ?”
ইথানের কাণ্ড দেখে টনির মুখ ঘন কালো হয়ে চিৎকার করলেন।

“তোমার জন্য একটু সময় নেওয়ার চেষ্টা করছি।”
ইথান পেছন না তাকিয়ে, প্রবেশদ্বারে বিস্ফোরণে মারা যাওয়া দশ-রিং গ্যাং সদস্যের ফেলে যাওয়া মেশিনগান নিয়ে ছুটলেন।
“না, ফিরে এসো, ইথান, ফিরে এসো।”
টনি বর্মের ভেতর থেকে উৎকণ্ঠিত চিৎকার করলেন।
ইথান একজন কোমল প্রকৃতির পড়ুয়া; গাণিতিক হিসাব, সূত্রে দক্ষ হলেও শত্রু হত্যা তার সাধ্যের বাইরে, শত্রু সামনে দাঁড়ালেও তিনি ঠিকঠাক নিশানা করতে পারবেন কিনা সন্দেহ।
এমনকি, মেশিনগানের রিকোইলও তিনি সামলাতে পারবেন কিনা বলা যায় না।
“ফিরে এসো, ইথান, বোকামি কোরো না, দ্রুত ফিরে এসো।”
টনি অত্যন্ত ব্যাকুল, কিন্তু বর্মের ভেতর আটকে থাকায়, বর্ম না চালু হওয়া পর্যন্ত কিছুই করতে পারলেন না, শুধু অসহায়ভাবে দেখলেন ইথান মেশিনগান নিয়ে বেরিয়ে গেলেন।
শিগগিরই, গুহার বাইরে ইথানের গর্জন শোনা গেল।
“তোমরা সব নরক-সন্তান, থামো!”
তার চিৎকারের সঙ্গে গুলির শব্দে গুহা কেঁপে উঠল।
ইথানের সাহসিকতা প্রশংসনীয় হলেও, তার যুদ্ধক্ষমতা প্রায় শূন্য; মেশিনগান হাতে নিয়েও, দশ-রিং গ্যাংয়ের অগ্রগতি আটকাতে পারলেন না।
কিছুক্ষণ গুলির পর, এক দমকা কষ্টের শব্দ যেন টনি স্টার্কের হৃদয়ে বজ্রাঘাত করল।
“ইথান, কী হয়েছে, উত্তর দাও, ইথান।”
টনি ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করলেন, কিন্তু গুহায় আর কোনো উত্তর এলো না।
“দ্রুত, আরও দ্রুত, ধ্বংস হোক, আরও দ্রুত!”
টনির চোখ রক্তে ভরা, কম্পিউটারের প্রগ্রেস বার দিকে উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
অবশেষে, যখন তার চোখ পুরোপুরি রক্তাক্ত, একটি শব্দে প্রগ্রেস বার শতভাগে পৌঁছাল।
ভারী আয়রন ম্যান বর্ম যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, গর্জনের সঙ্গে সে নড়ে উঠল।
রাগে উন্মত্ত, বিশাল আয়রন ম্যান বর্ম যেন শেষদিনের দানব, ভারী ও ধীরগতি হয়ে গুহার বাইরে আক্রমণ করল।
ঠিক তখনই, আকাশ থেকে এক উজ্জ্বল বজ্রপাত নেমে এলো, আর্তনাদে ভরা, বহু সন্ত্রাসীর শরীরের ওপর দিয়ে ছুটে গেল।