অধ্যায় একশ পঁয়তাল্লিশ: সোনালী চিতা বাঘ

একটি কক্ষ, যা এতটাই সাধারণ যে মনে হয় এর ভেতর আসবাবপত্র বলতে প্রায় কিছুই নেই। একটি দীর্ঘ ও সুঠাম দেহ দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল, ঠিক যেন কোনো শিকারী চিতা বাঘের মতো। তার হাতে ধরা ছিল একটি বিয়ারের বোতল, যা সে এক টানে গলায় ঢেলে দিল।

সে যখন ড্রয়িংরুমে গিয়ে সোফায় বসার উপক্রম করছিল, তখন তার কিছুটা অলস ভঙ্গিমা মুহূর্তেই চরম সতর্কতায় রূপ নিল। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সে চোখের পলকে তার কোমরের পেছন থেকে ঠান্ডা আলো ছড়ানো একটি পিস্তল বের করে ফেলল।

পুম! পুম! পুম!

অন্ধকার রাতে সাইলেন্সার লাগানো পিস্তলের muffled শব্দ খুব একটা কর্কশ শোনাল না।

ঠিক যে মুহূর্তে গুলির শব্দ হলো, ঠিক সেই মুহূর্তেই অন্ধকারের ভেতর তুষার-শ্বেত ও সুকোমল একটি হাত ধীরে ধীরে ওপরে উঠল। বারুদের বেগে মোচড়ানো এবং তখনও কিছুটা উত্তপ্ত কয়েকটি গুলি যেন কোনো অদৃশ্য ও স্বচ্ছ জ্যালির ভেতরে গিয়ে আটকে গেল, বাতাসে ভেসে রইল শূন্যে।

"প্রথম দেখাতেই এত হিংস্র হওয়ার তো কোনো প্রয়োজন ছিল না, মিস্টার কিলমঙ্গার।"

একটি কৌতূকপূর্ণ কণ্ঠস্বরের সাথে সাথেই মৃদু আলোর একটি প্রভা সেই জীর্ণ কক্ষটিকে আলোকিত করে তুলল, যার আলোয় কক্ষের ভেতরের দৃশ্য পরিষ্কারভাবে দেখা গেল।

পুরোনো ধাঁচের সোফায় সাধারণ পোশাকে এক চীনা বংশোদ্ভূত যুবক বসে আছে। মুখে রহস্যময় হাসি ঝুলিয়ে সে তার আঙুল নাড়ছে, আর তার আঙুলের ডগায় কয়েকটি গুলি ঠিক নাচের মুদ্রার মতো ওপরে-নিচে ওঠানামা করছে।

তার ঠিক সামনেই দাঁড়িয়ে রয়েছে বলিষ্ঠ শরীরের অধিকারী এক কৃষ্ণাঙ্গ যোদ্ধা, যার মাথায় নানা আকারের ছোট-বড় ড্র্যাডলকস বা ঝুটি বাঁধা। মানুষটির দৃষ্টি অত্যন্ত শান্ত ও স্থির; এমনকি顾重岩 (কু চংইয়ান) যখন তার চোখের সামনে গুলি নিয়ন্ত্রণ করছে, তখনও তার মুখের চেহারায় বিন্দুমাত্র পরিবর্তন আসেনি।

তার চোখ দুটি যেন হাড় কাঁপানো শীতের দিনে বরফে ঢাকা কোনো ধারালো ছুরির মতো শীতল, যা একেবারে অন্তিম গভীরে গিয়ে আঘাত হানে।

এরিক কিলমঙ্গার, যাকে সবাই 'গোল্ডেন জাগুয়ার' বা 'সোনার চিতা' নামেও চেনে। 'ব্ল্যাক প্যান্থার' চলচ্চিত্রের সেই সুপার ভিলেন।

এরিকের বাবা ছিলেন ওয়াকান্ডার রাজা টি'চাকার ভাই এন'জোভু। ওকল্যান্ডে আন্ডারকাভার বা গোপনে দায়িত্ব পালন করার সময় এন'জোভু এক আমেরিকান নারীর প্রেমে পড়েন এবং তাদের ঔরসেই জন্ম নেয় এরিক কিলমঙ্গার।

এন'জোভু ওয়াকান্ডার প্রযুক্তি আফ্রিকার অন্যান্য দেশের সাথে ভাগ করে নিতে চেয়েছিল, যাতে সেখানকার নিপীড়িত মানুষদের বিজয়ী হতে সাহায্য করা যায়। এই উদ্দেশ্যে সে তার সঙ্গী জেমস এবং অস্ত্র ব্যবসায়ী ইউলিসিস ক্লাউয়ের সাথে মিলে ওয়াকান্ডায় অনুপ্রবেশ করে এবং প্রচুর পরিমাণে ভাইব্রেনিয়াম চুরি করে নিয়ে যায়।

ওয়াকান্ডার কঠোর নিয়ম অনুযায়ী ভাইব্রেনিয়াম বাইরে পাচার করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ; এমনকি রাজপরিবারের সদস্যদের জন্যও এই নিয়মের কোনো ছাড় ছিল না।

তবে এন'জোভু শেষ পর্যন্ত রাজার নিজের ভাইই ছিল। তাই ভাই যেন রাজ্যের আইনের কঠোর শাস্তির মুখোমুখি না হয়, সেই কারণে টি'চাকা গোপনে বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করেন এবং একান্তে এন'জোভুর সাথে দেখা করে বিষয়টি মীমাংসা করার চেষ্টা করেন।

কিন্তু এর ফলস্বরূপ, এন'জোভু নিজের অপরাধ তো স্বীকারই করল না, উল্টো গ্রেপ্তারের বিরোধিতা করে প্রতিআক্রমণ করার চেষ্টা করল। ফলে আত্মরক্ষার্থে টি'চাকার হাতে ভুলবশত মারা পড়ে সে।

এরিক অবৈধ সন্তান হওয়ায় টি'চাকা তার অস্তিত্বের কথা জানত না, আর এর ফলেই ভবিষ্যতে এক বিরাট বিপদের বীজ রোপিত হয়েছিল।

বাবার ফেলে যাওয়া ডায়রি থেকেই এরিক ওয়াকান্ডার অস্তিত্বের কথা জানতে পারে এবং বিশ্বাস করতে শুরু করে যে টি'চাকাই তার বাবাকে হত্যা করেছে। এরপর থেকেই সে প্রতিশোধের পথে পা বাড়ায়।

বড় হয়ে ম্যাসাচুসেটস ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (এমআইটি)-র গ্র্যাজুয়েট এরিক মার্কিন নৌবাহিনীর সিল (SEALs) বাহিনীতে যোগ দেয়। সেনাবাহিনী ছাড়ার পর সে আন্তর্জাতিক অঙ্গনের অন্যতম পরিচিত ভাড়াটে সৈন্য বা 'গোল্ডেন জাগুয়ার' হয়ে ওঠে।

টি'চাকার মৃত্যুর পর গোল্ডেন জাগুয়ার ইউলিসিস ক্লাউয়ের সাথে হাত মিলিয়ে ওয়াকান্ডার শাসনব্যবস্থা উল্টে দেওয়ার চেষ্টা করে। যদিও শেষ পর্যন্ত টি'চালার কাছে সে পরাজিত হয়, তবে এর মাধ্যমেই ওয়াকান্ডা প্রথমবারের মতো সারা পৃথিবীর চোখের সামনে উন্মুক্ত হয়ে পড়ে।

"তুমি কে? কী চাও তুমি?"

কিলমঙ্গার চোখ দুটি সংকুচিত করে ফেলল। তার শরীরের প্রতিটি পেশি টান টান হয়ে উঠল এবং সে চরম সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল কু চংইয়ানের দিকে।

"আমি কে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো—মিস্টার কিলমঙ্গারের সাথে আমার একটি বিষয়ে সহযোগিতার প্রয়োজন আছে," হেসে বলল কু চংইয়ান।

"কী ব্যাপার?" কিলমঙ্গার মাথা উঁচু করে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকাল।

"আমার ভাইব্রেনিয়াম চাই, অন্তত পঞ্চাশ কেজি ভাইব্রেনিয়াম," শান্ত গলায় বলল কু চংইয়ান।

ভাইব্রেনিয়াম?

এই নামটি শোনার সাথে সাথেই কিলমঙ্গারের টানটান পেশিগুলো আরও শক্ত হয়ে উঠল এবং তার শ্বাস-প্রশ্বাসও এক মুহূর্তের জন্য থেমে গেল।

তবে সে নিজেকে খুব ভালোভাবেই সামলে নিয়েছিল। যদি কু চংইয়ানের অনুভূতিশক্তি অতটা প্রখর না হতো, তবে সে এই ক্ষণস্থায়ী অস্বাভাবিকতা টেরই পেত না।

দেখা গেল, তার চেহারার অভিব্যক্তি অপরিবর্তিত রেখেই সে শান্ত গলায় বলল, "তুমি ভুল মানুষের কাছে এসেছ। আমি কেবল একজন সাধারণ ভাড়াটে সৈন্য। আমাকে দিয়ে কাউকে খুন করাতে চাইলে করাতে পারো, কিন্তু অন্য কোনো বিষয়ে আমার কিছু করার নেই।"

" তাছাড়া, ভাইব্রেনিয়াম কী জিনিস তা কি তুমি জানো? সারা পৃথিবীর সব ভাইব্রেনিয়াম একত্র করলেও পঞ্চাশ কেজি হবে না। আমি তোমাকে কোথা থেকে জোগাড় করে দেব?"

কথাটি শুনে কু চংইয়ান ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। "খোলামেলা কথা বলাই ভালো, মিস্টার কিলমঙ্গার কেন অযথা অভিনয় করছেন? অন্যদের জন্য ভাইব্রেনিয়াম সংগ্রহ করা কঠিন হতে পারে, কিন্তু মিস্টার কিলমঙ্গারের তো এ বিষয়ে কিছু না কিছু উপায় জানা থাকাই উচিত।"

"অন্য কিছু না হোক, অন্তত আপনার হাতের আঙটি আর ঠোঁটের নিচের ওই বিশেষ চিহ্ন দেখেই তো বোঝা যায়—কিছুটা ভাইব্রেনিয়াম জোগাড় করা আপনার জন্য খুব একটা কঠিন কাজ নয়।"

তার চোখের চাউনি মুহূর্তেই বদলে গেল। বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে কিলমঙ্গার শিকার ধরার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়া চিতা বাঘের মতো কু চংইয়ানের ওপর আছড়ে পড়ল।

তার গতি, কোণ এবং আঘাতের শক্তি প্রায় নিখুঁত পর্যায়ে পৌঁছেছিল। কু চংইয়ানও কুস্তির কৌশলে পটু ছিল, কিন্তু তবুও তাকে স্বীকার করতেই হবে যে কিলমঙ্গারের মারপিটের কৌশলের সামনে তার সেই সামান্য কৌশলগুলো বাচ্চাদের খেলার চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

অন্য কোনো কারণে নয়, মূলত এই কারণেই যে—সে বা ম্যাট, দুজনেই যে কৌশলগুলো শিখেছিল তা প্রধানত শত্রুকে কাবু করার উদ্দেশ্যে।

পক্ষান্তরে, রক্তের স্বাদ পাওয়া এক ভাড়াটে সৈন্য হিসেবে কিলমঙ্গারের পথটি ছিল সরাসরি হত্যার পথ। তাই নির্মমতার দিক থেকে সে স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেশি এগিয়ে ছিল।

তবে, কিলমঙ্গারের সেই নিখুঁত আক্রমণ বর্তমান কু চংইয়ানের কাছে কেবলই একটি হাস্যকর ব্যাপার ছাড়া আর কিছুই ছিল না।

এমনকি কোনো মন্ত্র উচ্চারণ করারও প্রয়োজন হয়নি; কু চংইয়ান কেবল আলতো করে আঙুল flick করল, আর তার আঙুলের ডগায় যে গুলিগুলো নাচছিল, সেগুলো মুহূর্তেই বুলেট গতির চেয়েও দ্রুত বেগে ছুটে গেল।

পুপুপু!

লোহার কয়েকটি গুলি নিখুঁতভাবে গিয়ে লাগল কিলমঙ্গারের দুই পায়ে। রক্তের কয়েকটি ফোঁটা চারদিকে ছিটিয়ে পড়ল, আর কিলমঙ্গার চাপা আর্তনাদ করে ঠিক যেন মাটির একটি নরম পিন্ডের মতো গাস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

"啧啧啧 (চেহ চেহ চেহ), মিস্টার কিলমঙ্গার, এত কষ্ট করার কী দরকার ছিল? আমি তো আপনার সাথে সহযোগিতার হাত বাড়াতে এসেছি, আপনার শত্রুতা করতে আসিনি! আর আপনি কি না এসেই মারামারি শুরু করে দিলেন এবং উল্টো স্রোতে সাঁতার কাটার চেষ্টা করলেন। এটা কি আমাকে উভয়সংকটে ফেলে দেওয়া নয়?" আক্ষেপভরা কণ্ঠে বলল কু চংইয়ান।

"তুমি আসলে কে? আর এসব কথা তুমি কোথায় পেলে?"

কিলমঙ্গার আহত হওয়া সত্ত্বেও জোর করে নিজেকে ধরে রাখল এবং মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দিল না। তার দুই পা থরথর করে কাঁপছিল, আর তার চোখ দুটো ধারালো ছুরির মতো কু চংইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।

এ কথা শুনে কু চংইয়ান ধীরেসুস্থে বলল, "আমি কে, আর এসব তথ্য আমি কোথা থেকে পেলাম—তা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। আপনার কেবল এটুকুই জানা প্রয়োজন যে আমার ভাইব্রেনিয়াম দরকার, আর আপনি হলেন ওয়াকান্ডার সেই যুবরাজ, যিনি আমাকে ভাইব্রেনিয়াম জোগাড় করে দিতে পারেন।"

"আমার হাতে অত সময় নেই যে আপনার সাথে সারাদিন কচকচি করব। সোজা কথায় বলুন, আপনি আমার সাথে সহযোগিতা করবেন কি না।"

"যদি করেন, তবে আমার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলুন—ওয়াকান্ডায় ফিরে যান, আপনার রাজপরিবারের পরিচয়কে কাজে লাগিয়ে আমাকে ভাইব্রেনিয়াম এনে দিন, আর আমি আপনাকে ওয়াকান্ডায় নিজের অবস্থান শক্ত করতে সাহায্য করব।"

"আর যদি না করেন, তবে আমাদের সম্পর্ক এখানেই চুকেবুকে গেল। আমি সোজা আপনাকে আপনার মৃতবিক্ষত বাবার কাছে পাঠিয়ে দেব, আর ধরে নেব আমি এখানে কখনো আসিনি।"

কথাগুলো শুনে কিলমঙ্গারের কালো চামড়ার মুখটি যেন আরও কিছুটা কালো হয়ে গেল।

"এভাবে কথা বললে আমার কি আর কোনো উপায় বা পছন্দ খোলা থাকে?"

কু চংইয়ান অবজ্ঞার হাসি হেসে অবজ্ঞার চোখে তার দিকে একবার তাকাল এবং বিদ্রূপ করে বলল, "আপনাকে কে বলল যে আমি আপনাকে কোনো সুযোগ দিচ্ছি? যদি না আপনার সামান্য কিছু উপযোগিতা এখনো বেঁচে থাকত, তবে আপনি যে কাণ্ড একটু আগে ঘটিয়েছেন, তাতে আপনাকে সরাসরি মেরে ফেলাটাই আপনার প্রতি আমার পক্ষ থেকে একটা বড় অনুকম্পা হতো।"

"অত আবোল-তাবোল বকে লাভ নেই। হয় শান্ত হয়ে আমার কথা শুনুন, নয়তো সোজা মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ুন—আমার কাছে বেকার সময় নষ্ট করার মতো ফুরসত নেই।"

"হাহ!" এ কথা শুনে কিলমঙ্গার ঠান্ডা হাসল, আর তার চোখের কোণে একটি বিপজ্জনক আলো ঝলকে উঠল।

"মরে যাওয়া? আমার তো মনে হয়, মরার পালা এবার তোমার!"

কথা শেষ হওয়ার আগেই এক তীব্র বিপদের অনুভূতি চারপাশ থেকে তাকে ঘিরে ধরল।

বা'ই ই zhongwen wang (বাই ই চাইনিজ নেটওয়ার্ক)

ওয়েব সংস্করণে অধ্যায়ের বিষয়বস্তু ধীরে লোড হচ্ছে, সর্বশেষ বিষয়বস্তু পড়তে চাইলে—

অনুগ্রহ করে ট্রান্সকোড পাতা থেকে বেরিয়ে যান এবং সর্বশেষ অধ্যায়টি পড়ুন।

মার্ভেল ইউনিভার্সের হাফলপাফ-এর দ্রুততম আপডেট আপনার জন্য নিয়ে আসছি, একশো পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: গোল্ডেন জাগুয়ার সম্পূর্ণ বিনামূল্যে পড়ুন।