অধ্যায় তিরাশি: বাতাসের উৎস
“তুমি তরুণ জাদুকর, তোমার জাদুবিদ্যার দখল মন্দ নয়, কিন্তু আমি তো হাওয়া, অদৃশ্য বাতাস, তুমি আমাকে আঘাত করতে পারবে না।”
এই কথা বলেই, বাতাসের দানবের দৃষ্টি আবারও সু ইয়ানের উপর স্থির হলো, সে মোহময় কণ্ঠে বলল, “আমার তোমার সাথে কোনো শত্রুতা নেই, আমি চাই কেবল তোমার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটিকে।”
“তুমি তরুণ, অভিজ্ঞতায় অল্প, দেখতে পারছো না এই ছেলেটির অন্তরালের রহস্য।”
“সে কোনো সাধারণ মানুষ নয়, তার শরীরে নরকের ও শয়তানের গন্ধ রয়েছে, সে হচ্ছে শয়তানের অবতার, নরকের সন্তান, সে নিয়তির বিধানে মানবজাতির জন্য দুর্যোগ নিয়ে আসবে।”
“তাকে আমাকে দিয়ে দাও, তুমি যদি তাকে তুলে দাও আমার হাতে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আর কখনও তোমার সামনে আসব না।”
এই কথা শুনে, গুঝং ইয়ান ঠোঁটে ঠোঁট চেপে ঠান্ডা হাসলেন, অবশেষে বুঝলেন বাতাসের দানব কেন এখানে এসেছে।
সু ইয়ান, যিনি কালো শূন্যতার প্রতিনিধি, তার নরকের সাথে যোগসূত্র পুরোনো, পরে শয়তানের শক্তিতে রূপান্তরিত হয়েছিলেন, যদিও এখনো মানুষ, তবু রহস্যময় জগতের দৃষ্টিতে তিনি অর্ধেক শয়তানে পরিণত হয়েছেন।
বাতাসের দানব, মাটির দানব ও জলের দানব তখন আত্মরক্ষার্থে, পৃথিবীর জাদুকরদের দৃষ্টি এড়াতে নিজেদের প্রকৃতির মৌলিক উপাদানের সাথে মিশিয়ে দিয়েছিল, এতে প্রাণ রক্ষা হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু এর খারাপ দিকও ছিল।
প্রকৃতির উপাদান জীবনদায়ক, আবার শৃঙ্খলও; এই উপাদানে মিশে তারা প্রাণ বাঁচালেও, শয়তানের দেহ ত্যাগ করতে হয়েছে, আর কখনও নিজের শক্তিতে নরকে ফিরতে পারবে না।
আর সু ইয়ানের আবির্ভাব, অনিচ্ছাকৃতভাবে বাতাসের দানবকে নতুন আশার দিশা দেখিয়েছে—যদি সে সু ইয়ানের দেহ গ্রাস করতে পারে, তবে তাকে নতুন শয়তানের দেহে রূপান্তরিত করতে পারবে এবং নরকে ফিরে যেতে পারবে।
মানুষের কাছে যেমন পৃথিবী, শয়তানদের কাছে নরকও তেমনই অপরিহার্য। তাই সু ইয়ানকে আবিষ্কারের পর বাতাসের দানব সে সময়ে উপস্থিত হয়েছে, যখন তার আসা উচিত ছিল না।
“তুমি কি সত্যিই ভাবো এই ছলনায় আমাকে বিভ্রান্ত করতে পারবে? আমি যদি তোমাকে হত্যা করতে না-ও পারি, তবুও দেখতে চাই, বাতাসের শক্তিতে জীবন টেনে নিয়ে যাওয়া এক দানবের আর কতো ক্ষমতা আছে।”
“দাউ দাউ আগুন জ্বালো!”
বিশাল অগ্নি-পাখি গর্জন করতে করতে যাদুদণ্ডের ডগা থেকে ছুটে এলো, অগ্নিশিখার ডানা মেলে সে মাটিকে ঢেকে মেঘ ছুঁয়ে গেল।
স্বাধীনতার দ্বীপে যে আগুন সে ছুঁড়েছিল, তার তুলনায় গুঝং ইয়ানের জাদুশক্তি অনেক বেড়েছে, এবার তার আগুন আরও ভয়ঙ্কর।
দাউ দাউ জ্বলন্ত আগুন রঙিন অগ্নি-ফিনিক্সে রূপ নিলো, জীবন্ত প্রাণীর মতো বাতাসের দানবকে ঘিরে ছুটে বেড়াতে লাগল।
উজ্জ্বল আগুনে আকাশ লালচে রঙে দীপ্তিময় হয়ে উঠল, যেন সূর্য সমতলে নেমে এসেছে।
প্রচণ্ড অগ্নিশিখার মুখে বাতাসের দানব বিদ্রূপের হাসি নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“মূর্খ জাদুকর, তুমি জানো না কত হাস্যকর কাজ করছো!”
“আমি শয়তান, নরক থেকে আগত, তুমি আমার বিরুদ্ধে আগুন ব্যবহার করছো—এটা তো ঠিক জল দিয়ে মাছকে ডোবানোর মতো!”
“আর আমি তো বলেছি, আমি বাতাস, অদৃশ্য বাতাস, তোমার আগুন আমার ক্ষতি করতে পারবে না।”
এই বলে বাতাসের দানব উষ্ণ অগ্নি-প্রাচীর ভেদ করে এগিয়ে গেল, বরং আরও বেশিই করল, সে এক ঘূর্ণিঝড় তুলল, তাতে আগুন বয়ে নিয়ে এসে অগ্নি-ড্রাগনের ঘূর্ণি বানিয়ে গুঝং ইয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল।
গুঝং ইয়ান দেখে দ্রুত ছায়ার মতো স্থান বদল করলেন।
ধাক্কা!
অগ্নি-ঘূর্ণি মাটিতে আছড়ে পড়ল, প্রচণ্ড উত্তাপে বালু গলে কাঁচ হয়ে গেল, ছড়িয়ে ছিটিয়ে রইল ঝিকমিকে স্ফটিক।
প্রথম আঘাতে সাফল্য না এলেও, গুঝং ইয়ানের মনে কোনো হতাশা নেই, বরং আবার যাদুদণ্ড নাড়িয়ে আরেকটি মন্ত্র উচ্চারণ করলেন।
“তুষার জমাট বাঁধো!”
চিড়চিড় শব্দে হিমশীতল আলোকরশ্মি ছুটে এলো, প্রবল শীতলতা আকাশ চিরে, বাতাসের জলীয়বাষ্প মুহূর্তে বরফ হয়ে ঝরতে লাগল।
উজ্জ্বল হিমরশ্মি যেন ধারালো তরবারি, অগ্নি-ঘূর্ণির মাঝে ঢুকে মুহূর্তে উত্তপ্ত বাতাস সরিয়ে দিল।
তীব্র শীতল আলোর মুখে বাতাসের দানব ব্যঙ্গাত্মক হাসল, আবার অদৃশ্য বাতাসে পরিণত হয়ে আলোর মধ্য দিয়ে চলে গেল।
“কাজের কিছু হবে না, ছেড়ে দাও জাদুকর, তুমি আমাকে মারতে পারবে না, আমিও তোমাকে ছুঁতে পারছি না, এই লড়াইয়ের কোনো অর্থ নেই।”
“কিন্তু আমি তো অমর শয়তান, না খেয়েও চলি, না ঘুমিয়েও টিকে থাকি, তুমি তো সাধারণ মানুষ—এভাবে লড়ে তোমারই ক্ষতি।”
“ছেড়ে দাও, সেই ছেলেটিকে আমাকে দাও, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আর কখনও তোমাকে বিরক্ত করব না।”
বাতাসের দানব বারবার বুঝিয়ে যাচ্ছিল, গুঝং ইয়ান কিন্তু স্থির, জানতেন কোনো লাভ নেই, তবুও তিনি যাদুদণ্ড তুললেন, ফের আগুন ছুঁড়লেন।
দাউ দাউ আগুন, তুষার জমাট, আবার আগুন, আবার তুষার—এভাবে গুঝং ইয়ান যেন যান্ত্রিকভাবে এই দুই মন্ত্র ছুঁড়ে যেতে লাগলেন, আর বাতাসের দানব কেবল বিদ্রূপ করেই গেল।
এভাবেই আবার একবার তুষার জমাট ব্যবহার করার পর গুঝং ইয়ান থেমে গেলেন।
এ সময় সেই বিস্তীর্ণ ভূমি তাদের দ্বন্দ্বে একেবারে তছনছ, পোড়া জমি আর বরফের চাঁই চারদিকে ছড়িয়ে, কোথাও আগের চিহ্ন খুঁজে পাওয়া যায় না।
“হ্যাঁ? থেমে গেলে? জাদুশক্তি শেষ হয়ে গেল নাকি? না কি আমার সঙ্গে সন্ধি করতে চাও, আমার শর্ত মেনে নিতে চাও?”
গুঝং ইয়ান থামতেই বাতাসের দানব প্রশ্ন করল।
গুঝং ইয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা হাসলেন, বিদ্রুপভরা চাহনিতে বাতাসের দানবের দিকে চাইলেন, বললেন, “তুমি জানো বাতাস কীভাবে তৈরি হয়?”
“কি বলছ?” বাতাসের দানব থমকে গিয়ে গুঝং ইয়ানের অপ্রাসঙ্গিক প্রশ্নে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
কিন্তু গুঝং ইয়ান বললেন, “আধুনিক বিজ্ঞানের মতে, বাতাস তৈরি হয় বায়ুর প্রবাহ থেকে।”
“গরম বাতাস উপরে উঠে, ঠান্ডা বাতাস নিচে নামে, তাদের মিথস্ক্রিয়ায় সৃষ্টি হয় বাতাস।”
বাতাসের দানব আরও বিভ্রান্ত, মনে দুর্ভাবনা জন্ম নিল, গুঝং ইয়ানের এলোমেলো কথার মধ্যে সে কোনো মারাত্মক বিপদের আভাস পাচ্ছিল।
সে বোঝার আগেই, গুঝং ইয়ান আবার যাদুদণ্ড তুললেন, আস্তে ছুঁয়ে দিলেন।
“ঝড়ো হাওয়া আছড়ে পড়ুক!”
এক ঝড়ো হাওয়া মুহূর্তে যাদুদণ্ডের ডগা থেকে ছুটে বেরুল, তবে তা বাতাসের দানবের দিকে নয়, বরং তার চারপাশের খোলা জমির দিকে।
হু-উ-উ!
ঝড়ো হাওয়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, পোড়া আর জমাট মাটির উপর দিয়ে বয়ে গেল, গরম-ঠান্ডা বাতাস মিশে বিপরীতমুখী ঘূর্ণি তৈরি করল, যা প্রবলভাবে চারপাশের বায়ু টেনে ছিঁড়ে ফেলতে লাগল।
এই অদৃশ্য ছিন্নভিন্নতায়, বাতাসের দানব টলতে লাগল, বুঝতে পারল, তার চারপাশের অদৃশ্য বায়ুর প্রবাহ হঠাৎ অনেক কমে গেছে।
“খারাপ হলো!”
চোখের পাতা সংকুচিত হয়ে গেল, বাতাসের দানবের চোখে আতঙ্কের ঝলক, সে ঠিক বোঝে না কী হয়েছে, তবে জানে, বাতাসের আশ্রয় হারালে তার মৃত্যু অনিবার্য।
সে দ্রুত শক্তি জাগিয়ে ছুটে যাওয়া বায়ু ধরে রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু গুঝং ইয়ান এই মুহূর্তের জন্য অনেক আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, তিনি তাকে সুযোগ দিলেন না।
“বজ্রপাতের ঝড়!”
বিহ্বল বাতাসের দানবের সামনে গুঝং ইয়ান নির্দ্বিধায় যাদুদণ্ড তুললেন, বজ্রপাতের ঝড় পাঠালেন।
গর্জনরত বজ্রপাত আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, মাটিতে জাল বিছিয়ে ভয়াবহ শব্দে নেমে এল, বাতাসের দানবকে পুরোটাই ঢেকে ফেলল।
বাতাসের দানব আগের মতো ছলনা করতে চাইল, বাতাসে বিলীন হতে চাইল।
কিন্তু সে পুরোপুরি মিশে যাওয়ার আগেই, চারপাশের বায়ু প্রবাহ গরম-শীতল বাতাসের ঘূর্ণিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, বাতাসের দানবের আসল রূপ উন্মোচিত হলো।