ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: শিকারির সময়

একটি নির্দেশের সাথে সাথে, গু চংয়ানের ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেল ভবনের ছাদ থেকে; পরের মুহূর্তেই, সেই পরিচিত অবয়বটি বিশৃঙ্খল বার-ঘরে উদিত হলো।
যদিও সেখানে ছিল উচ্চস্বরে সংগীত ও মানুষের কোলাহল, গু চংয়ানের হঠাৎ আগমন বারটির ভেতর প্রচুর দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
তবে, তারা এখনও প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, গু চংয়ান তাঁর হাতে থাকা জাদুকাঠিটি তুলে ধরল।
সাদা ড্রাগনের হাড় দিয়ে তৈরি সেই জাদুকাঠি উজ্জ্বল রঙিন আলোর নিচে এক ধূসর মৃত্যুর শ্বাস টেনে আনল; কাঁপিয়ে তুলতেই, বারঘরের অসংখ্য রক্তচোষার জন্য তা মৃত্যুর সংকেত হয়ে উঠল।
“সূর্যরশ্মির ঝলক!”
পট!
উজ্জ্বল সোনালি ও লাল আভা যেন বিশাল উষ্ণতার বাতি, হঠাৎ বারঘরে বিস্ফোরিত হলো।
নিঃশব্দ সেই দীপ্তি পুরো বারঘরকে দিবালোকে পরিণত করল; রঙিন আলো যেন হারিয়ে গেলো এই উজ্জ্বলতার ছায়ায়।
সূর্যের আলো ধারণ করে তৈরি এই জাদু, নিঃসন্দেহে রক্তচোষাদের জন্য মৃত্যুর ফাঁস।
আলো ছড়ানোর মুহূর্তেই, রক্তচোষারা তীব্র হুমকির অনুভব করল; কিন্তু তাদের প্রতিক্রিয়া সূর্যের আগুনের তুলনায় ধীর।
সোনালি-লাল আভা রক্তচোষাদের জন্য শীতের বরফে গ্রীষ্মের সূর্য, প্রবল ভেদ্যতা নিয়ে তীব্রভাবে তাদের চামড়া ছেদ করল, যেন সালফিউরিক অ্যাসিডের মতো শরীরের গভীরে পৌঁছল।
বেদনাবিধুর চিৎকারে, রক্তচোষারা যেন বিস্ফোরিত আগুনের কণা, তাদের শরীর থেকে রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল; মুহূর্তে চামড়া সম্পূর্ণ বাষ্পে পরিণত হলো, মাংস যেন অগ্নিগিরির আগুনে নিক্ষিপ্ত হলো।
চোখের ফোটা ফোটাতেই, নারী-পুরুষরা দগ্ধ কাঠকয়লার মতো আর্তনাদ করতে করতে ছাইয়ে পরিণত হলো, বারঘরের মেঝে ঢেকে দিল।
সবটাই বলা সহজ, কিন্তু আসলে মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে গেল।
শুধু এক ঝলকে, জনাকীর্ণ বারটি মুহূর্তে ফাঁকা হয়ে গেল; কিছু রক্তচোষা ছায়ায় আড়ালে, কিংবা সাধারণ হা-গুই গোত্রের মানুষ, কেউই বুঝতে পারল না—দশ-দুই রক্তচোষা মৃত্যু পেল।
“অ-অপদেবতা! অপদেবতা!”
ধপধপ!
হা-গুই গোত্র ও রক্তচোষারা আতঙ্কিত মুখে নতজানু হয়ে পড়ল, গু চংয়ানের দিকে চরম ভয় নিয়ে তাকালো।
তারা রক্তচোষাদের অনুগামী হলেও, গু চংয়ানের সামনে যেন প্রকৃত দানবের সম্মুখীন।
গু চংয়ান শান্ত দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে, এই ক’জনকে আর আক্রমণ করল না; ম্যাট ও তার দল আসছে, এরা পালাতে পারবে না।
তিনি হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে রান্নাঘরে প্রবেশ করলেন, ফের একবার ‘সূর্যরশ্মির ঝলক’ ছুড়ে দিলেন, তারপর সরাসরি বরফঘরের দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“চূর্ণ বিচূর্ণ!”

জাদুকাঠির এক ঝটকায় বরফঘরের দরজাটি মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো, সামনে দীর্ঘ একটি পথ প্রকাশ পেল; সেই পথের শেষে, রূপালী আধুনিক প্রযুক্তির দরজা উঁচিয়ে দাঁড়ালো—আধুনিকতার স্পর্শ স্পষ্ট।
স্টিলের দরজার দিকে তাকিয়ে, এবার গু চংয়ান তা জোরপূর্বক খুললেন না।
কারণ, তিনি জানতেন, এই দরজার পেছনে রক্তচোষাদের হাতে থাকা শেষ ‘রক্তচোষা বাইবেল’ লুকিয়ে আছে; তিনি চান না এক জাদু দিয়ে সেটি চূর্ণ করে ফেলতে।
এমন বই, যা জাদুর মাধ্যমে লেখা, তা ‘পুনরুদ্ধার’ স্পেলে ফিরিয়ে আনা যায় না।
তবু, শুধু এক দরজা, তাকে আটকাতে পারে না।
“আলাহো দরজা খোলো!”
চোর বন্ধু নামে পরিচিত মন্ত্রের ছায়ায়, দৃঢ় দরজাটি মুহূর্তে খুলে গেল, সামনে একটি শূন্য ভূগর্ভস্থ হল।
ফুটবল মাঠের সমান বড় সেই ভূগর্ভস্থ হলে, অসংখ্য কাচের প্রদর্শনী বাক্স সাজানো; প্রতিটি বাক্সে একটি এ১ সাইজের প্রাচীন ভেড়ার চামড়ার পৃষ্ঠা, অজস্র রহস্যময় চিহ্নে পূর্ণ, সেটিই ‘রক্তচোষা বাইবেলের’ খণ্ডিত পৃষ্ঠা।
টিং টিং টিং~
দরজা খোলার মুহূর্তে, তীক্ষ্ণ আলার্ম বাজতে শুরু করল পুরো ভবনে।
স্পষ্টত, গু চংয়ানের কর্মকাণ্ড ভবনের রক্তচোষাদের সতর্ক করেছে; কোনো জাদু ছাড়া, গু চংয়ান শক্তিশালী শ্রবণশক্তি দিয়ে উপরতলার দ্রুত চলমান পদধ্বনি টের পেয়েছেন।
উপরের পদচারণাকে উপেক্ষা করে, গু চংয়ান জাদুকাঠি ঘুরালেন; অদৃশ্য শক্তি কাঠির শীর্ষ থেকে নিঃসৃত হলো।
টকটকটক!
বৃষ্টির মতো, একের পর এক কাচের বাক্স ভেঙে গেল; পুরনো ভেড়ার চামড়ার পৃষ্ঠাগুলো অদৃশ্য শক্তির টানে, ক্লান্ত পাখির মতো, গু চংয়ানের সামনে এসে জমা হলো।
“এই সে, গুলি চালাও!!”
গু চংয়ান ঠিকমতো ‘রক্তচোষা বাইবেল’ ধরেছেন, তখনই পুরোপুরি সজ্জিত একদল রক্তচোষা প্রবেশ করল; তারা স্কর্পিয়ন সাবমেশিনগান হাতে, গু চংয়ানের দিকে বেপরোয়া গুলি চালাতে লাগল।
শুঁ শুঁ শুঁ, ঘন ঘন গুলির ধ্বনি এক ঝাঁক ফড়িংয়ের মতো; ‘সমগ্র সুরক্ষা’ ও ‘লোহার বর্ম’ একসঙ্গে ব্যবহার করলেও, এতগুলি বুলেট ঠেকানো অসম্ভব।
তবু, যাদুকর হিসেবে, তিনি শত্রুর সঙ্গে মুখোমুখি লড়াই করেন না।
নিয়ন্ত্রণই তো একজন যাদুকরের প্রকৃত শক্তি।
এই দলটি ট্রিগার টানার আগেই, গু চংয়ানের অবয়ব তাদের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
জাদুমন্ত্র—প্রতিচ্ছবি স্থানান্তর।
পরের মুহূর্তে, অদৃশ্য গু চংয়ান রক্তচোষাদের পেছনে উপস্থিত হলেন; ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি, ধীরে জাদুকাঠি তুললেন।

“সূর্যরশ্মির ঝলক!”
উজ্জ্বল সোনালি-লাল দীপ্তি ছোট সূর্যের মতো বিস্তার লাভ করল, রক্তচোষারা যেন নরকবাসে, যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদে ফেটে পড়ল।
তবে, অপ্রত্যাশিতভাবে, সূর্যরশ্মির ঝলকের পর, দুই-তিনজন দুর্ভাগা ব্যতীত, বাকিরা যন্ত্রণা পেলেও মারা গেল না।
“সে পেছনে, গুলি চালাও!”
একজন নেতা-রক্তচোষা শরীরের যন্ত্রণা সহ্য করে, বন্দুক তুলে ঘুরে দাঁড়াল; ঝটঝট গুলি ছুটল।
তবু, তার তৎপরতা গু চংয়ানের চেয়ে দ্রুত নয়।
রক্তচোষারা বুঝে ওঠার আগেই, তিনি ফের প্রতিচ্ছবি স্থানান্তর ব্যবহার করে অদৃশ্য হলেন।
অল্প সময়ের বিভ্রান্তির পরে, গু চংয়ান বুঝলেন কেন বাকি রক্তচোষারা অক্ষত।
বিশেষ সানস্ক্রিন!
যেমন মানুষ রক্তচোষাদের দুর্বলতা জানে, এই শতাব্দী পুরাতন অন্ধকার প্রাণীরা নিজের দুর্বলতাও জানে।
বহুবছরের যুদ্ধ তাদের দুর্বলতা প্রতিরোধে প্রস্তুত করেছে।
রূপালী ও রসুন ছাড়া, সূর্যরশ্মি ঠেকানো যায়—এটা তারা বহু আগেই জানত।
প্রথমে রাতেই বের হতো, বা চাদর পরে, আধুনিক যুগে তারা শক্তিশালী সানস্ক্রিন আবিষ্কার করেছে, যা সূর্যের ক্ষতি উপেক্ষা করতে পারে।
স্পষ্টত, এই দলটি শরীরে বিশেষ সানস্ক্রিনে ঢেকে নিয়েছে; দুর্ভাগা দুইজন হয়ত ঠিকভাবে মাখেনি কিংবা অন্য কারণে মরেছে।
গু চংয়ানের ‘সূর্যরশ্মির ঝলক’ যেহেতু জাদুমন্ত্র, সাধারণ সূর্যরশ্মি বা ইউভি ল্যাম্পের তুলনায় বেশি ভেদ্যতা ও ক্ষতিকর, নতুবা তারা আর্তনাদও করত না।
“ভয় পেয়ো না, তার যাদু আমাদের কিছু করতে পারবে না; তাড়াতাড়ি, ছড়িয়ে পড়ো, তাকে মেরে ফেলো!”
নেতা-রক্তচোষার আহ্বান, স্পষ্টত সে দক্ষ।
তবে গু চংয়ান ঠান্ডা হাসলেন; সে কি কেবল এই এক কৌশল জানে?