অধ্যায় একশ চৌান্ন: আফ্রিকান তৃণভূমি
বিশাল আফ্রিকান তৃণভূমিতে, পূর্ণ সাজে সজ্জিত এক সুঠামদেহী পুরুষ চিতার মতো ক্ষিপ্রগতিতে ছুটে চলেছিল।
সাধারণ মানুষের কাছে এই অঞ্চল মৃত্যুর উপত্যকা ও জনমানবহীন হলেও, তার কাছে এটি ছিল অত্যন্ত পরিচিত।
সে ঘন আদিম তৃণের বুক চিরে নিপুণভাবে পথ করে নিচ্ছিল এবং তৃণের যেকোনো প্রান্তে ওত পেতে থাকা শিকারী জন্তুদের অবলীলায় এড়িয়ে একটু একটু করে এক দূরবর্তী দেশের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল।
তৃণভূমির বুকে এভাবে এত সহজে যে চলাচল করছিল, সে আর কেউ নয়—ইম্পারফেক্ট বা কিলমঙ্গার, যাকে সম্পূর্ণভাবে মোহিত করা হয়েছিল ইমপ্যারেলিং স্পেলের দ্বারা।
একজন সুপার ভিলেন হিসেবে কিলমঙ্গারির ইচ্ছাশক্তি প্রবল হলেও, গু চুংইয়ানের মতো একজন সাইওনিকের সামনে তার সামান্য প্রতিরোধ শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি ভেঙে চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।
আজকের দিনে সে কিলমঙ্গারের নিজস্ব বুদ্ধিমত্তা ও হিংস্রতা ধরে রাখলেও, ভেতর থেকে সে গু চুংইয়ানের এক অনুগত পুতুলে পরিণত হয়েছিল।
ইমপ্যারেলিং স্পেলের সম্পূর্ণ প্রভাবের পর, ওয়াকান্ডার এই নির্বাসিত রাজপরিবারের সদস্য নিজের দেশে ফেরার পথ ধরেছিল।
মৃত বাবার রেখে যাওয়া তথ্যের ওপর ভিত্তি করে, সে বিশাল আফ্রিকান তৃণভূমি পাড়ি দিয়ে অবশেষে সাত-আট দিন পর আদিম তৃণভূমির মাঝে মানুষের বসতি দেখতে পায়।
এটি এমন এক উপজাতি যা সাধারণ আফ্রিকান আদিবাসীদের থেকে কোনো অংশে আলাদা নয়—প্রাচীন চাষাবাদের পদ্ধতি, সাদামাটা রাখালেরা, বর্বর ও অমার্জিত পোশাকের ধরন, যা এক পলকে মানুষকে হাজার বছর পেছনে নিয়ে যায়।
একমাত্র পার্থক্য ছিল এই যে, আদিবাসী বেশভূষা পরা এই কৃষ্ণাঙ্গ মানুষেরা প্রত্যেকেই স্বাভাবিক আদিবাসীদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। তাদের রাখাল মনে না হয়ে বরং মনে হচ্ছিল রণক্লান্ত ও সাহসী যোদ্ধা।
হঠাৎ করেই আত্মপ্রকাশ করা পূর্ণ সজ্জিত কিলমঙ্গারকে দেখে উপজাতীয়দের চোখে সতর্কতার দৃষ্টি ফুটে উঠলেও, তাদের চোখের গভীরে লুকানো এক ধরণের অহংকার স্পষ্ট অনুভব করা যাচ্ছিল।
যেন একদল অভিজাত হঠাৎ করেই কোনো হতদরিদ্র দাসের মুখোমুখি হয়েছে।
পুরো আফ্রিকায় এমন তীব্র বৈপরীত্যের অনুভূতি জাগিয়ে তুলতে পারে একমাত্র ওয়াকান্ডা—যেখানে প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত হওয়া সত্ত্বেও সামাজিক ব্যবস্থা চরম মাত্রায় অনগ্রসর।
এই সমস্ত ওয়াকান্ডাবাসীদের মুখোমুখি হয়ে, যারা বাইরে সতর্কতার ভান করলেও ভেতরে অবজ্ঞা পোষণ করছিল, কিলমঙ্গার তার ডান হাত তুলে নিজের হাতের ভাইব্রেনিয়াম আংটিটি প্রদর্শন করে উচ্চস্বরে বললেন,
"আমি ওয়াকান্ডার রাজকুমার নিওজুবুর পুত্র, এরিক কিলমঙ্গার। পূর্বপুরুষদের ইচ্ছাকে সম্মান জানিয়ে আমি করুণার সন্ধানে এই যাত্রায় নেমেছি, দয়া করে আমাকে মহামান্য রাজার সান্নিধ্যে নিয়ে চলুন।"
এ কথা শুনে সীমান্ত উপজাতির ওয়াকান্ডাবাসীরা কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
তবে কিলমঙ্গারের হাতের আংটিটি সত্যিই রাজপরিবারের একমাত্র ভাইব্রেনিয়াম আংটি ছিল। শুধু তাই নয়, ভাইব্রেনিয়াম আংটি দেখানোর পর কিলমঙ্গার নিজের নিচের ঠোঁট উল্টে ওয়াকান্ডা রাজপরিবারের পরিচয় বহনকারী ভাইব্রেনিয়ামের প্রতীকটিও দেখিয়ে দিলেন।
ভাইব্রেনিয়াম আংটি অন্য কোনো উপায়ে পাওয়া সম্ভব হলেও, রাজকীয় পরিচয়চিহ্নটি ছিল কেবল ওয়াকান্ডা রাজপরিবারের একান্ত নিজস্ব প্রযুক্তি।
কয়েকজন ওয়াকান্ডাবাসী বিস্মিত ও কৌতূহলী হয়ে কিলমঙ্গারের দিকে তাকাতে লাগল। তারা তার পরিচয় নিয়ে কোনো সন্দেহ না করলেও মনে মনে অবাক হচ্ছিল যে, এই রাজপরিবারের সদস্য কেন এত বছর ধরে বাইরে নির্বাসিত ছিলেন।
শীঘ্রই তারা সম্বিত ফিরে পেল, কয়েকজন সামনে এগিয়ে এসে অভিবাদন জানাল, আর অন্য একজন দ্রুত পেছনের উপজাতির দিকে দৌড়ে গেল।
"আমাদের অভদ্রতার জন্য ক্ষমা করবেন, মহামান্য রাজকুমার। দয়া করে এখানে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন, আমরা এখুনি প্রধান ওকাবাকে ডেকে আনছি।"
কথাটি শুনে কিলমঙ্গার মাথা ঝাঁকালেন। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে ওকাবা নিশ্চয়ই সীমান্ত উপজাতির প্রধান।
ওয়াকান্ডা একটি উন্নত প্রযুক্তিগত রাষ্ট্র হওয়া সত্ত্বেও, এর সামাজিক ব্যবস্থা এখনও হাজার বছর আগের উপজাতি জীবনযাত্রাকে আঁকড়ে ধরে আছে।
পুরো রাজ্যটি রাজপরিবারকে কেন্দ্র করে পাঁচটি প্রধান উপজাতির সমন্বয়ে গঠিত। এই পাঁচটি উপজাতি হলো: মার্চেন্ট ট্রাইব, বর্ডার ট্রাইব, রিভার ট্রাইব, মাইনিং ট্রাইব এবং জাবারি ট্রাইব।
মার্চেন্ট ট্রাইব ওয়াকান্ডার বণিক ও কারিগরদের নিয়ে গঠিত, যারা ওয়াকান্ডার সমস্ত বাণিজ্য কার্যক্রম পরিচালনা করে। এর মধ্যে রয়েছে বিভিন্ন পোশাক এবং পণ্যের উৎপাদন ও বণ্টন। তারা ওয়াকান্ডার প্রধান আর্থিক উৎস নিয়ন্ত্রণ করে।
বর্ডার ট্রাইব ওয়াকান্ডার সীমান্তে বসবাস করে এবং সাধারণ রাখাল হিসেবে নিজেদের পরিচয় দিলেও বাস্তবে তারা সবাই সুশিক্ষিত সৈন্য, যারা ওয়াকান্ডাকে রক্ষা করার প্রথম প্রতিরক্ষা প্রাচীর গঠন করে।
রিভার ট্রাইব জলের কাছাকাছি বসবাস করে এবং জেলের ও কৃষকের ছদ্মবেশ ধারণ করে। তারা ওয়াকান্ডার দীর্ঘতম নদী (আমাস নদী) পাহারা দেয় এবং একই সাথে ওয়াকান্ডা রাজ্যের শিক্ষা ও প্রযুক্তির নিয়ন্ত্রণ করে, যা রাজপরিবারের মূল ভিত্তি।
মাইনিং ট্রাইব খনির কাছাকাছি বসবাস করে এবং ভাইব্রেনিয়াম সহ ওয়াকান্ডার সমস্ত খনিজ ধাতু উত্তোলনের দায়িত্বে থাকে। রাজ্যের শারীরিক শক্তির ভিত্তি হওয়ায় এই উপজাতির পুরুষদের শারীরিক সক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল!
জাবারি ট্রাইব জাবারি পর্বতমালায় বসবাসকারী একটি স্বায়ত্তশাসিত উপজাতি। ওয়াকান্ডার সামাজিক ব্যবস্থার প্রতি অসন্তুষ্ট হয়ে তারা দীর্ঘদিন ধরে ব্ল্যাক প্যান্থার রাজপরিবারের বিরোধিতা করে আসছে এবং উঁচু পাহাড় ও বরফের চূড়ায় একা বসবাস করে, কেবল নামমাত্রভাবে ওয়াকান্ডা রাজ্যের অন্তর্ভুক্ত।
ঠিক এই কারণেই, ওয়াকান্ডা একটি প্রযুক্তিগতভাবে শক্তিশালী দেশ হওয়া সত্ত্বেও এর সামাজিক কাঠামো অত্যন্ত দুর্বল। পাঁচটি প্রধান উপজাতির উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা তাদের উচ্চ পদমর্যাদা হারাতে চান না, তাই তারা চরম মাত্রায় বহিঃশত্রুবিদ্বেষী।
বিশেষ করে তাদের নিজস্ব ভাইব্রেনিয়াম নিয়ে তারা কঠোরভাবে রক্ষণশীল এবং এটি সহজে বাইরে চলে যেতে দেওয়া কোনোভাবেই সহ্য করে না।
গু চুংইয়ানের দৃষ্টিতে, এমন একটি দেশ যেখানে প্রযুক্তি এতদূর এগিয়ে যাওয়ার পরও সাধারণ মানুষ প্রাচীন কালের মতো কৃষিকাজ ও পশুপালনের মাধ্যমে আদিবাসীর জীবনযাপন করছে—সেটি টিকে থাকা এক অলৌকিক ঘটনা ছাড়া আর কিছু নয়।
তবে, ঠিক এই ত্রুটিপূর্ণ জাতীয় ব্যবস্থার কারণেই ‘ব্ল্যাক প্যান্থার’-এর কিলমঙ্গার এত সহজে বিদ্রোহ ঘটাতে পেরেছিলেন এবং প্রায় এই দেশকে উল্টে ফেলেছিলেন।
কিলমঙ্গার এখন গু চুংইয়ানের ইচ্ছার মূর্ত প্রতীক, তাই গু চুংইয়ানের মনে জমা হওয়া সমালোচনাগুলো স্বাভাবিকভাবেই তার নিজের মনেও প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।
তিনি যখন মনে মনে এসব ভাবছিলেন, ঠিক তখনই একটা ভারী আওয়াজ ভেসে এল এবং ভূমিকম্পের মতো মাটি সামান্য কেঁপে উঠল।
কিলমঙ্গার অবিকল দাঁড়িয়ে থেকে শব্দ আসার দিকে মাথা তুলে তাকালেন।
তিনি দেখলেন যে অল্প দূরে ধুলো উড়ছে, আর নীল রঙের পোশাক পরা, হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে, বর্ম পরিহিত গণ্ডারের পিঠে চড়ে একদল মানুষ চলন্ত ছোট পাহাড়ের মতো ছুটে আসছে।
দূর থেকে দেখলে এই দৃশ্য বেশ জাঁকজমকপূর্ণ মনে হলেও কিলমঙ্গার মনে মনে চোখ উল্টাতে বাধ্য হলেন।
দয়া করে বলুন, এটা কোন যুগ চলছে? একবিংশ শতাব্দী! তাদের কাছে রয়েছে অনন্য ভাইব্রেনিয়াম এবং সারা পৃথিবীর চেয়ে বহুগুণ উন্নত প্রযুক্তি। উচ্চ প্রযুক্তির স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র তৈরি করার কথা বাদই দিলাম, তারা কিনা বর্শা, কাপড়ের পোশাক আর গণ্ডার নিয়ে সজ্জিত হয়ে আছে!
যদিও তিনি জানতেন যে বাইরের পৃথিবী থেকে ওয়াকান্ডার আসল শক্তি লুকিয়ে রাখার জন্যই এটি করা হয়েছে, তবুও এত বিলাসবহুল হওয়ার কোনো প্রয়োজন ছিল না।
ওয়াকান্ডার তো বাইরের পৃথিবী থেকে সবকিছু লুকিয়ে রাখার মতো উচ্চ প্রযুক্তি আছেই, সীমান্তের চারপাশে কয়েকটি অলীক দৃশ্য বা হ্যালোগ্রাম তৈরি করে দিলেই তো হতো। নিজের দেশের সাধারণ মানুষদের জোর করে গরিব আদিবাসীর জীবনযাপন করাতে হবে কেন?
কোনো অবাক হওয়ার বিষয় নয় যে বাইরে চলে যাওয়া ভাইব্রেনিয়ামের পরিমাণ দিন দিন বাড়ছে। সাধারণ মানুষ যদি ভালো জীবন না পায়, তবে কেউ কেন আপনাদের জন্য নিজের জীবন বিপন্ন করবে?
কিলমঙ্গারের এই মানসিক সমালোচনার মধ্যেই ধুলোর ঝড় তুলে গণ্ডারগুলো ঠিক তার সামনে এসে থামল। গণ্ডারের পিঠে বসা এক মধ্যবয়সী মানুষ তার সামনে হাজির হলেন—যার গায়ে নীল রঙের আলখেল্লা, আর মুখটা ছোট ছোট ফুলে ভর্তি, যা দেখে ট্রাইপফোবিয়ায় আক্রান্ত কেউ দ্বিতীয়বার তাকানোর সাহস পেত না।
বলা বাহুল্য, অন্যদের তুলনায় এই ব্যক্তির পোশাক অনেক বেশি জাঁকজমকপূর্ণ ছিল এবং তিনি ছিলেন সীমান্ত উপজাতির প্রধান ওকাবা।
"সম্মানিত রাজকুমার এরিক, ওকাবা আপনাকে সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা জানাচ্ছে। আমার এই ধৃষ্টতা ক্ষমা করবেন, দয়া করে আমাকে ব্যক্তিগতভাবে আপনার রাজকীয় পরিচয় যাচাই করার অনুমতি দিন।"