অধ্যায় আটত্রিশ : বীরদের সমাবেশ

তবে নিশ্চিতভাবে বলা যায় না, যদি লৌহ মুষ্টি সত্যিই নিউ ইয়র্কে ফিরে আসে, তাহলে কিছুক্ষণের মধ্যে আমাদের কার্যকলাপও নিশ্চয়ই তাকে আকৃষ্ট করবে।
এতে করে আমাদের জয়ের সম্ভাবনা আরও একটু বাড়বে।
এই ভাবনা মাথায় রেখে, গুও ঝোং ইয়ান আবারও তার যাদুকাঠি ঘুরিয়ে একে একে ছায়া বদলের মন্ত্র প্রয়োগ করল এবং মুক্তি দ্বীপ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“গুও দাদা!”
গুও ঝোং ইয়ান ফিরে আসতেই, সু ইয়ান দ্রুত এগিয়ে এল।
এটা দেখে, গুও ঝোং ইয়ান পাশের ড্রাগনের হাড় তুলে নিয়ে, মাথা ঘুরিয়ে সু ইয়ানের দিকে তাকাল।
“সু ইয়ান, মনে আছে তোমাকে ধরেছিল যে খারাপ লোকগুলো? আসলে আমি ভেবেছিলাম, তাদেরকে কিছুদিন পরেই শায়েস্তা করবো। কিন্তু এখন, তারা নরক রান্নাঘরে ভয়ঙ্কর ক্ষতি করেছে, আমাকে এখনই ব্যবস্থা নিতে হবে।”
“তবে, আমি যাতে না থাকলে তুমি ওদের হাতে ক্ষতিগ্রস্ত না হও, এজন্য আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি তোমাকে যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ে যাবো।”
“তবে চিন্তা করো না, আমি তোমার নিরাপত্তার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবো, তাই ভয় পেও না, ঠিক আছে?”
সু ইয়ান জোরে মাথা নেড়ে বলল, তার মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“হ্যাঁ, আমি ভয় পাই না। গুও দাদা আমাকে রক্ষা করবেন, আমি কিছুই ভয় পাই না।”
গুও ঝোং ইয়ান হেসে, সু ইয়ানের মাথা নরমভাবে চুলকিয়ে বলল, “খুব ভালো, কিছুক্ষণ পর তোমাকে আমি একটা জায়গায় লুকিয়ে রাখবো। তুমি সেখানে চুপচাপ থাকবে, যাই হোক না কেন, বাইরে আসবে না, যতক্ষণ না আমি ডাকি। বুঝেছ?”
“বুঝেছি!” সু ইয়ান জোরে বলল।
“খুব ভালো।” গুও ঝোং ইয়ান মাথা নেড়ে, আলমারির নিচ থেকে একটা জুতার বাক্স বের করল এবং তার ভিতর থেকে সাত-আটটি ছোট্ট বোতল বের করল।
বোতলগুলো গুছিয়ে, গুও ঝোং ইয়ান সু ইয়ানের দিকে ঘুরল।
“সু ইয়ান, এসো, আমার বাহু ধরো, আমরা এখন বের হবো।”
সু ইয়ান কথা শুনে ছোটাছুটি করে এগিয়ে এসে শক্ত করে গুও ঝোং ইয়ানের ড্রাগনের হাড় ধরা বাহু ধরে নিল।
পরবর্তী মুহূর্তে, গুও ঝোং ইয়ান সহচর ছায়া বদলের মন্ত্র প্রয়োগ করে সু ইয়ানকে জড়িয়ে ধরল এবং দু’জনে মুক্তি দ্বীপের সর্বোচ্চ স্থানে, অর্থাৎ মুক্তি দেবীর মূর্তির উঁচু করে ধরা অগ্নিশিখার উপর উপস্থিত হল।
সু ইয়ান ও ড্রাগনের হাড় নিচে রেখে, গুও ঝোং ইয়ান দেখল মুক্তি দ্বীপে তখন আর কেউ নেই।
সে যাদুকাঠি তুলে অগ্নিশিখার উপর দ্রুত খোদাই করতে শুরু করল।

রহস্যময় নকশার জাল বুনে এক বিশেষ জাদু চক্র গড়ে উঠল, যার কেন্দ্রবিন্দুতে সু ইয়ান দাঁড়িয়ে।
চক্রটি সম্পূর্ণ হওয়ার মুহূর্তে, অগ্নিশিখার প্ল্যাটফর্মের ধাতব আগুন যেন জীবন্ত হয়ে উঠল, সত্যিই যেন একটা জ্বলন্ত শিখা।
আসলে, গুও ঝোং ইয়ানের চোখে এই আগুনটি সত্যিই জ্বলছে।
মুক্তি দেবীর মূর্তি আমেরিকার প্রতীক; বছরের পর বছর ধরে, এটি আমেরিকানদের স্বাধীনতা ও শুভকামনার আকাঙ্ক্ষা ধারণ করেছে, যার ফলে এক ধরনের হৃদয়ের শক্তি, আগুনের মতো সৃষ্টি হয়েছে।
গুও ঝোং ইয়ান মুক্তি দ্বীপে যুদ্ধের স্থান নির্বাচন করেছে, একদিকে এখানে হাতের দলের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য উপযুক্ত স্থান, অন্যদিকে এটি এক ধরনের কৃত্রিম জাদুকেন্দ্র, যা তার জাদুর শক্তি সর্বাধিক বাড়িয়ে তুলতে পারে।
তাকে বলা যায় ভাগ্যবান, এই জাদুকেন্দ্র নিউ ইয়র্কের পবিত্র মন্দিরের মতো পৃথিবীর জাদু শক্তির কেন্দ্র নয়, বরং হৃদয় শক্তির উৎস থেকে উৎপন্ন এক বিশেষ স্থান।
বেশিরভাগ প্রচলিত জাদুকর্মী এই কেন্দ্রে তাদের সাধনার পথ খুঁজে পান না, তাই কেউ এর প্রতি আগ্রহ দেখায় না।
তবে কিছু হৃদয়-জাদুকর্মী এখানে শক্তি সংগ্রহের চেষ্টা করেছে, কিন্তু মার্ভেল বিশ্বে হৃদয়-জাদুকর্মীদের শক্তি বাড়ানোর গতি খুবই ধীর।
যদি অল্প শক্তিতে বড় কিছু করতে চাও, প্রথমে সেই অল্প শক্তিটুকু তো থাকতে হবে। সাধারণ হৃদয়-জাদুকর্মীদের পক্ষে এখানে হৃদয় শক্তি ব্যবহার করা অসম্ভব, তাই গুও ঝোং ইয়ানই এতে সুবিধা পেয়েছে।
জাদু চক্র অঙ্কন শেষে, গুও ঝোং ইয়ান ড্রাগনের হাড় মুক্তি দেবীর মূর্তিতে রেখে যাদুকাঠি জোরে ঘুরিয়ে বলল—
“বড় হয়ে ওঠো!”
শূর!
মানুষের সমান উচ্চতার ড্রাগনের হাড় মুহূর্তেই ফুলে উঠল, যেন প্রাণ ফিরে পেল, বিশাল ড্রাগনের হাড় মুক্তি দেবীর মূর্তির উপর বিশাল আকৃতি নিয়ে অবস্থান করল, দেখলে মনে হবে কোনো অনলাইন গেমের প্রধান শত্রু।
“ওরে বাবা!”
হন্তদন্ত হয়ে আসা জেসিকা জোন্স ও লুক কেজ এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, তাদের মুখ থেকে একাধিক গালাগাল বেরিয়ে এল।
পরিচিত শব্দ শুনে, গুও ঝোং ইয়ানের মনে দোলা লাগল; সে এক ছায়া বদলের মন্ত্রে দুইজনের সামনে উপস্থিত হল।
প্রকৃতপক্ষে, এই চমকপ্রদ দৃশ্য আবারও তাদের মুখ থেকে একঝাঁক গালাগাল বের করাল।
দু’জনের আবেগ শান্ত হলে, গুও ঝোং ইয়ান প্রথমবার দেখা হওয়া কৃষ্ণাঙ্গ শক্তিমান, 'শক্তি মানব' নামে পরিচিত লুক কেজের দিকে তাকাল।

লুক কেজের প্রথম ছাপ— শক্তি, তার বিশাল দেহ, চকচকে কালো মাথা, সারা শরীরে এক অদম্য বলের ছাপ।
জেসিকা জোন্সের সরু গড়ন ও হালকা চেহারার তুলনায়, সে যেন এক বিশাল গরু, তার শক্তি নিয়ে কেউ সন্দেহ করবে না।
“লুক, তাই তো? নমস্কার, আমি শন গুও, একজন যাদুকর।” গুও ঝোং ইয়ান হাত বাড়িয়ে বলল।
লুকও হাত বাড়িয়ে সদয়ভাবে গুও ঝোং ইয়ানের সঙ্গে করমর্দন করে বলল, “নমস্কার, আমি লুক কেজ। আমি কৌতূহলী— আমরা কি কখনো দেখা করেছি? তুমি কোথা থেকে আমার কথা জানতে পারলে, আর কেন তুমি নিশ্চিত, আমি তোমাকে সাহায্য করতে আসবো?”
গুও ঝোং ইয়ান হেসে বলল, “যাদুকর হিসেবে কিছু কৌশল থাকতেই হয়, তোমাকে জানা কঠিন কিছু নয়।”
“তোমাকে আমি যখন জানি, তখন তোমার চরিত্রও জানি। তুমি গ্যাংয়ে থেকেও একদম ভালো মানুষ, নরক রান্নাঘরে বিপদের মুখে তুমি নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না।”
“আর কোনো প্রশ্ন থাকলে, যুদ্ধ শেষ হলে জিজ্ঞাসা কোরো। এখন হাতের দল আসার আগেই আমাদের দলটা একটু পরিচিত হোক।”
এ সময়, ম্যাট ও ছড়িধারী বৃদ্ধও এগিয়ে এল।
গুও ঝোং ইয়ান বলল, “এ দু’জন হল ম্যাট ও ছড়িধারী, দেখো তারা দু’জনেই অন্ধ, কিন্তু তাদের রয়েছে অসাধারণ শ্রবণশক্তি ও দক্ষ মার্শাল আর্ট। তারা যা ‘দেখতে’ পারে, তোমাদের ধারণার চেয়েও বেশি।”
“তাই, তাদের অবজ্ঞা করো না, নইলে খারাপভাবে শাস্তি পাবে।”
“তবে যুদ্ধের আগে, এই সাজে মাঠে নামা যাবে না।” বলেই, গুও ঝোং ইয়ান ফ্যাশনেবল জেসিকা ও সাধারণ পোশাকের লুকের দিকে ইঙ্গিত করল।
এতে জেসিকা বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আচ্ছা, আমি একজন ব্যক্তিগত গোয়েন্দা, লুক একজন বার মালিক। তুমি না টেনে আনলে, আমরা কখনোই এই যুদ্ধে জড়াতাম না। তুমি কি আশা করো, আমরা সবসময় ওর মতো এই আজব পোশাক পরি?”
বলেই, জেসিকা ইঙ্গিত করল সেই দলের একমাত্র ব্যক্তি ম্যাটের দিকে, যার গায়ে কালো-লাল পোশাক।
জেসিকা ম্যাটকে ‘আজব’ সাজে বলায় সে অপমানিত অনুভব করল— গুও ঝোং ইয়ানের ওপর রাগ দেখাও, আমাকে কেন টেনে আনো?
আর, ‘আজব’ সাজ— এই পোশাক কি সত্যিই খারাপ?
ম্যাটের মনে এসব কথা ঘুরছিল, তবে জেসিকার খিটখিটে স্বভাবের সামনে, গুও ঝোং ইয়ান কেবল হাসল।
“নিশ্চয়ই না, আমি শুধু বলছি এই সাজে যুদ্ধের জন্য সুবিধা হবে না। কারণ যুদ্ধ শুরু হলে, সারা বিশ্বের দৃষ্টি এদিকে হবে। আমি মনে করি, তোমরা দু’জনও নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতে চাও না, তাই তো?”