অধ্যায় একশ আটত্রিশ: আর্জিল

সু ইয়ানের কথা শেষ হতেই গু চং ইয়ানের মাথায় তৎক্ষণাৎ একটি নাম ভেসে উঠল।

লিচ।

লিচ একজন মিউট্যান্ট, যার বিশেষ ক্ষমতা হলো যেকোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাকে স্তিমিত করে দেওয়া। তার দশ মিটারের আশেপাশে যেকোনো অতিপ্রাকৃত শক্তি এলে তা নিষ্ক্রিয় হয়ে যায়। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় যেন মিউট্যান্টরা তার কাছে এলে তাদের ক্ষমতা হারিয়ে ফেলছে, অনেকটা ক্ষমতা মুছে ফেলার মতো, কিন্তু বাস্তবে তা নয়।

চলচ্চিত্র ‘এক্স-মেন ৩: দ্য লাস্ট স্ট্যান্ড’-এ দেখা গিয়েছিল, ওর্থিংটন গ্রুপ লিচকে খুঁজে বের করে এবং তার রক্ত থেকে এক ধরনের মিউট্যান্ট সাপ্রেশন সিরাম তৈরি করে, যা মিউট্যান্টদের ক্ষমতা সাময়িকভাবে মুছে দিয়ে তাদের সাধারণ মানুষে পরিণত করতে পারত। তবে এই প্রভাব স্থায়ী নয়; সময়ের সাথে সাথে মিউট্যান্টদের ক্ষমতা আবার ফিরে আসে। সিনেমার শেষ দিকে, ক্ষমতা হারিয়ে ফেলা ম্যাগনেটোকেও আবার ধাতব পদার্থ সরানোর ক্ষমতা ফিরে পেতে দেখা গিয়েছিল।

লিচের এই নিষ্ক্রিয় করার ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী, তার সামনে প্রায় কোনো অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাই কাজ করে না। তবে পৃথিবীতে কোনো কিছুই পরম নয়। লিচের ক্ষমতারও একটি সীমা আছে—তার এই মিউট্যান্ট ক্ষমতা কেবল ‘ফাদার-লেভেল’-এর নিচের শক্তিশালী ব্যক্তিদের ওপরই কাজ করে। একবার কেউ ফাদার-লেভেল পর্যায়ে পৌঁছে গেলে, লিচের নিজের ক্ষমতা যদি আরও বৃদ্ধি না পায়, তবে সে আর তাদের দমন করতে পারবে না।

গু চং ইয়ানের বর্তমান শক্তি এখনো ফাদার-লেভেল পর্যন্ত পৌঁছায়নি, তাই তাত্ত্বিকভাবে সে-ও এই ক্ষমতার আওতাভুক্ত। তবে তার শক্তি কিছুটা ভিন্ন প্রকৃতির—এটি মনের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা এক ধরনের আত্মিক শক্তি। লিচের ক্ষমতা তার জাদুর ওপর প্রভাব ফেললেও, পুরোপুরি দমন করতে সক্ষম নয়। তা সত্ত্বেও, এই ক্ষমতাটি সত্যিই অসাধারণ।

কিছুদিন আগের নিজের পরিকল্পনার কথা মনে পড়তেই গু চং ইয়ান মুচকি হাসলেন। ঠিক যেন ঘুমন্ত অবস্থায় বালিশ পাওয়ার মতো—লিচ এই মুহূর্তে সত্যিই খুব জরুরি ছিল।

সু ইয়ানকে কিছুটা অপরাধবোধে এবং দুশ্চিন্তায় ভুগতে দেখে, গু চং ইয়ান নিজেই হেসে বললেন, “ঠিক আছে, চিন্তা কোরো না। তুমি একদম সঠিক কাজ করেছ। ছেলেটি খুব গুরুত্বপূর্ণ, যদি ভুল হাতে পড়ত তবে বড় ধরনের বিপর্যয় ঘটে যেত।”

“যাও, ওকে নিয়ে এসো। আমাদের পরিচয় হোক, এখন থেকে তো আমরা একই ছাদের নিচে থাকব।”

কথা শেষ করে গু চং ইয়ান ফাদার ল্যাংটনের দিকে ফিরে হাসিমুখে বললেন, “ফাদার, আপনি কি আরও একটি ছেলেকে দত্তক নিতে রাজি আছেন?”

এই কথা শুনে ফাদার ল্যাংটন কিছুটা অবাক হয়ে গু চং ইয়ানের দিকে তাকালেন।

“শন, তুমি কি জানো তোমাকে এবং সু-কে দত্তক নেওয়ার পর বাইরের মানুষ আমার সম্পর্কে কী বলে?”

“এহ? কী বলে?” গু চং ইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।

“তারা বলে আমি একজন পেডোফাইল। আমাকে বলে যে তোমাদের দত্তক নেওয়ার পেছনে আমার অসৎ উদ্দেশ্য আছে। আরও বলে যে, তোমাকে কয়েক বছর দত্তক নেওয়ার পর আবার একজন চীনা বংশোদ্ভূত ছেলেকে দত্তক নেওয়ার কারণ হলো, আমি এই বয়সের ছোট ছেলেদের পছন্দ করি।”

“এখন আবার তুমি আমাকে আরেকটি ছোট ছেলেকে দত্তক নিতে বলছ, এতে হয়তো গুজব আরও ছড়িয়ে পড়বে। এমনকি ফেডারেল ব্যুরো অফ ইনভেস্টিগেশন (এফবিআই) এবং চার্চও তদন্ত শুরু করবে। তুমি কি জানো এর মানে কী?”

কথাটি শুনে গু চং ইয়ান বুঝতে পারলেন। তিনি ভুলে গিয়েছিলেন যে আমেরিকার পরিস্থিতি তার আগের দেশের চেয়ে ভিন্ন। ধর্মীয় পেশার মানুষ এবং ছোট ছেলে—বিশেষ করে ফাদার এবং ছোট ছেলে—এ বিষয়টি সেখানে অত্যন্ত সংবেদনশীল। নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য ছোট ছেলে দত্তক নেওয়ার ঘটনা অহরহ ঘটে, আর বিভিন্ন শিশু সুরক্ষা সংস্থা সবসময় এ বিষয়ে সতর্ক থাকে।

সু ইয়ানকে দত্তক নেওয়াটা সমস্যা ছিল না, কিন্তু বারবার ছোট ছেলে দত্তক নিলে এফবিআই এবং চার্চের তদন্তের মুখোমুখি হতে হবে, এটা নিশ্চিত করতে যে এর পেছনে ভালো উদ্দেশ্য আছে নাকি ব্যক্তিগত লালসা। ফাদার ল্যাংটন সৎ মানুষ, তাই তিনি তদন্তকে ভয় পান না। কিন্তু বাকি তিনজন—একজন জাদুকর, একজন অতিমানব এবং একজন মিউট্যান্ট—তাদের বিষয়টি যদি গভীরভাবে তদন্ত করা হয়, তবে কোনো গোপন বিষয় ফাঁস হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে।

যদি আইনি পথে না গিয়ে লিচকে লুকিয়ে রাখা হয়, তবে গু চং ইয়ানের জন্য তা খুব একটা কঠিন নয়। তাকে তার গোপন আস্তানা ‘হগওয়ার্টস’-এ পাঠিয়ে দিলেই হবে। সেটি তার নিজস্ব গোপন জায়গা, এমনকি সু ইয়ানও সে সম্পর্কে জানে না। সেখানে রাখলে কেউ তাকে খুঁজে পাবে না। কিন্তু সমস্যা হলো, লিচ শুধু একজন মিউট্যান্ট নয়, সে একটি শিশু। তারও পড়াশোনা এবং স্বাভাবিক বেড়ে ওঠা প্রয়োজন, সারাক্ষণ লুকিয়ে রাখা কোনো সমাধান নয়।

অনেক ভেবেচিন্তে একটি জায়গাই উপযুক্ত মনে হলো—প্রফেসর এক্স-এর ‘জেভিয়ার্স স্কুল ফর গিফটেড ইয়াংস্টারস’। তবে লিচের ক্ষমতা যেহেতু সবাইকে প্রভাবিত করে এবং এই মুহূর্তে গু চং ইয়ানের তার ক্ষমতার প্রয়োজন, তাই সবকিছু একটু অপেক্ষা করে দেখাই ভালো।

“ঠিক আছে, আপাতত ওকে বাড়িতেই লুকিয়ে রাখি। কিছুদিন পর আমি ওর জন্য উপযুক্ত কোনো জায়গার ব্যবস্থা করব,” গু চং ইয়ান বললেন।

“ঠিক আছে, সাহায্যের প্রয়োজন হলে আমাকে জানিও,” ফাদার ল্যাংটন মৃদু হাসলেন।

কথার মাঝেই সিঁড়িতে পায়ের শব্দ শোনা গেল। দুটি ছেলে একে একে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এল। একজন রোগা-পাতলা শ্বেতাঙ্গ কিশোর ভয়ে ভয়ে সু ইয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল। তার পোশাকগুলো শরীরের তুলনায় ঢিলেঢালা হওয়ায় তাকে আরও ছোট দেখাচ্ছিল। তার চোখে ছিল এক গভীর সতর্কতা ও ভীতি, ঠিক যেমনটা গু চং ইয়ান প্রথম দিন সু ইয়ানের চোখে দেখেছিলেন।

দৃশ্যটি দেখে ফাদার ল্যাংটন এবং গু চং ইয়ান দুজনেই মৃদু হাসি দিলেন, নিজেদের অভিব্যক্তি যতটা সম্ভব বন্ধুত্বপূর্ণ করার চেষ্টা করলেন।

“হ্যালো, আমি ফাদার ল্যাংটন। আমাকে তোমার নামটা বলবে?” ফাদার ল্যাংটন কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

ছেলেটি ভীতু চোখে দুজনের দিকে তাকাল এবং অবচেতনভাবেই সু ইয়ানের পেছনে আড়াল হওয়ার চেষ্টা করল। সু ইয়ান তা দেখে আলতো করে ছেলেটিকে টেনে সামনে আনল এবং বড়দের মতো গম্ভীর গলায় বলল:

“ভয় পেয়ো না। ফাদার ল্যাংটন এবং গু ভাই খুব ভালো মানুষ। মনে আছে আমি তোমাকে কী বলেছিলাম? আমিও একজন অনাথ ছিলাম। গু ভাই আমাকে শয়তানের হাত থেকে বাঁচিয়েছেন এবং নতুন জীবন দিয়েছেন।”

সু ইয়ানের কথা শুনে ছেলেটি কিছুটা শান্ত হলো। সে সু ইয়ান এবং ফাদার ল্যাংটনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। হয়তো সে ঠিকমতো বোঝাতে পারছিল না, তাই খুব ক্ষীণ স্বরে বলল, “না... নাম নেই।”

“এমন? তাহলে তোমাকে ‘অ্যাজিল’ ডাকলে কেমন হয়? এটি দেবদূত বা এঞ্জেল থেকে এসেছে। আর পদবি? সু ইয়ানের পদবিটাই ব্যবহার করো—অ্যাজিল সু। হবে?” গু চং ইয়ান নরম স্বরে বললেন।

হয়তো তার কণ্ঠের কোমলতা অথবা ‘সু’ পদবিটি ছেলেটির মন ছুঁয়ে গেল। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে তাকিয়ে থাকার পর, অ্যাজিল মৃদু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

গু চং ইয়ান সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন এবং অ্যাজিলের দিকে ডান হাত বাড়িয়ে দিলেন।

“বেশ, এখন থেকে তুমি অ্যাজিল। হ্যালো, আমি শন গু। সু ইয়ানের মতো তুমিও আমাকে গু ভাই বলে ডাকতে পারো।”

“তুমি নিশ্চয়ই নিজের বিশেষ ক্ষমতা সম্পর্কে টের পেয়েছ। ভয় পেয়ো না, এটি সৃষ্টিকর্তার দেওয়া এক বিশেষ শক্তি। সু ইয়ান এবং আমারও এমন ক্ষমতা আছে। ভবিষ্যতে আমি তোমাকে এই ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করতে শেখাব।”

“যখন তুমি এই ক্ষমতা পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনতে পারবে, আমি তোমাকে স্কুলে পাঠানোর ব্যবস্থা করব। তুমি তখন সাধারণ শিশুদের মতো পড়াশোনা করতে পারবে, খেলতে পারবে এবং স্বাভাবিক জীবন যাপন করবে।”

“তবে তার আগে, তোমাকে আমার কথামতো চলতে হবে, ঠিক আছে?”

কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর, অ্যাজিল শেষ পর্যন্ত তার ছোট হাতটি বাড়িয়ে গু চং ইয়ানের হাত ধরল এবং আলতো করে চাপ দিল।