চতুর্থচল্লিশ অধ্যায়: সমাপ্তি

দুই বিপরীত শক্তি গুঝং ইয়ানের মনের সাগরে উন্মত্তভাবে লড়াই করছে— নরকের আগুন আর স্বাধীনতার আগুন একে অপরের সঙ্গে প্রবল সংঘর্ষে লিপ্ত। বজ্রগর্জনের মতো শব্দ, চারদিকে ছিটকে পড়ছে আগুনের তারা, ঘৃণা আর স্বাধীনতার ইচ্ছাশক্তি এই সংঘর্ষে ক্রমশ ক্ষয় হয়ে যাচ্ছে, আর সেই যুদ্ধক্ষেত্রের মাঝখানে, ধূলিকণার মতো ক্ষীণ এক আলোকবিন্দু রয়ে গেল।

এটাই মনের মৌলিক শক্তি— হোক সেটা পশুর দখলে থাকা নরকের অশুভ চিন্তা, কিংবা স্বাধীনতার প্রতিমূর্তিতে নিহিত মানুষের ইচ্ছা— মূলত দুটোই একধরনের মানসিক বল। শুধু এই শক্তি অত্যন্ত জটিল, বিচিত্র এবং মনের ওপর তার প্রভাবও অত্যন্ত গভীর। প্রথমটি মানুষকে ঘৃণা ও হত্যার অতল গহ্বরে নিয়ে যায়, পরিণত করে এক অন্ধকার দানবে, এক উন্মাদ পিশাচে। দ্বিতীয়টি বাহ্যিকভাবে ইতিবাচক মনে হলেও, এতে বহু মানুষের আকাঙ্ক্ষা মিশে থাকার ফলে বহু ব্যক্তিত্ব গড়ে ওঠে, এবং মন তার মৌলিকতা হারিয়ে ফেলে।

আর এই ধূলিকণার মতো ক্ষীণ আলোকবিন্দুটি হল—善与恶 একে অপরকে ঘষে, সমস্ত অপবিত্রতা সরিয়ে ফেলার পর অবশিষ্ট থাকা মানসিক সারাংশ, এটাই সবচেয়ে প্রাথমিক মানসিক শক্তি, এবং মনের জাদুকরের পক্ষে সবচেয়ে উৎকৃষ্ট বিকাশের পুষ্টি।

নব কুঁড়ির মতো রক্ষাকর্তা দেবতা, মনের সাগরে দুলতে দুলতে জন্ম নিল। তার সূক্ষ্ম শিকড় সেই ধূলিকণার মতো মানসিক সারাংশে প্রবেশ করল, আর সঙ্গে সঙ্গে ছোট্ট রক্ষাকর্তা দেবতা একলাফে আরও বড় হল। এরপর সেই কুঁড়ি চোখের সামনে দ্রুত বাড়তে লাগল, ফুটল প্রথম পাতাটি, গজাল প্রথম ডালপালা।

মাত্র কয়েক মুহূর্তে, দুই শক্তির সংঘর্ষে জন্ম নেওয়া মানসিক সারাংশ পুরোপুরি রক্ষাকর্তা দেবতার শরীরে মিশে গেল, আর সেই ভঙ্গুর কুঁড়িটি অবশেষে এক তরতাজা চারা হয়ে মনের সাগরে শিকড় ছড়াল।

রক্ষাকর্তা দেবতার উপস্থিতি যেন টের পেল মনের সাগর— শান্তজল অল্প অল্প কেঁপে উঠল, জোয়ারের মতো ঢেউ তৈরি হল, বিশুদ্ধ মানসিক জলে ক্রমাগত স্নান করতে লাগল নব জন্ম নেওয়া দেবতা। একই সঙ্গে, দেবতাটি প্রবল মানসিক শক্তি ছড়াতে লাগল, দৃঢ়ভাবে পাহারা দিল মনের সাগরকে।

মনের সাগর ও রক্ষাকর্তা দেবতার এই দ্বিমুখী মিশ্রণই পশুর শেষ চেষ্টা ব্যর্থ করে দিল; যতই নরকের ঘৃণা থাকুক না কেন, আর গুঝং ইয়ানের মনের সাগরকে গ্রাস করতে পারবে না। বরং, মানসিক সারাংশের সংমিশ্রণে, গুঝং ইয়ানের মনের সাগর মৃত জলরাশি থেকে জীবন্ত ঝর্ণায় রূপান্তরিত হল।

আগে গুঝং ইয়ানের মনের সাগর কেবল বাইরের শক্তি শুষে নিতে পারত, এখন থেকে তার জাদুবিদ্যার স্তর যত বাড়বে, অভিজ্ঞতা যত গভীর হবে, তার মনের সাগরও ক্রমাগত বিস্তৃত হবে। তবে কতদূর পর্যন্ত এগোতে পারবে, তা নির্ভর করবে তার ভবিষ্যৎ পথের ওপর। অন্তত এই মুহূর্তে, এটাই যুদ্ধের সমাপ্তি।

শেষ অস্ত্র হারিয়ে, পশু আর ড্রাগনের হাড়ের শিকলের বন্ধন ছিঁড়ে পালাতে পারল না। একের পর এক শিকল ভারী দেহকে টেনে বের করে আনল সুউয়ানের শরীরের ভেতর থেকে। এই সময় পশুর শক্তি ক্রমাগত নিঃশেষ হতে লাগল, তার প্রায় তিন-চার মিটার লম্বা বিশাল দেহ নিমেষেই পোকামাকড়ের মতো ক্ষুদ্র হয়ে গেল।

সবকিছু দেখে গুঝং ইয়ান জাদুদণ্ড ঘুরিয়ে, সেই সূক্ষ্ম ড্রাগনের হাড়ের শিকলগুলো দিয়ে পশুর শেষ অবশিষ্ট দেহটিকে টেনে নিয়ে গেল এবং জাদুদণ্ডের মধ্যে মিশিয়ে দিল।

এইভাবে, গুঝং ইয়ানের জাদুদণ্ড প্রকৃত অর্থে তৈরি হয়ে উঠল— চৌদ্দ ইঞ্চি লম্বা, ড্রাগনের হাড়ের দেহ, দানবের আত্মা দিয়ে গড়া এক অসাধারণ জাদুদণ্ড। দণ্ড তৈরি হতেই গুঝং ইয়ান আবারও নিজের শক্তি বাড়তে অনুভব করল— এই মুহূর্তে তার ক্ষমতা আগের জন্মের ষষ্ঠ-সপ্তম বছরের স্তরের কাছাকাছি পৌঁছেছে, কয়েকটি নিষিদ্ধ জাদু বাদে অধিকাংশ উচ্চস্তরের জাদু তার নাগালের বাইরে নেই।

পশুকে একটানা টেনে বার করা, তারপর তার আর্তনাদ শুনে শেষপর্যন্ত জাদুদণ্ডে সীলবদ্ধ হতে দেখা, বাকিদের চোখে বিস্ময় জমে গেল, পুরো পরিবেশে স্তব্ধতা নেমে এল, যেন এক মৃত জলাশয়।

গুঝং ইয়ানের দৃষ্টি যখন হাতমেলাবার সংগঠনের পাঁচ নেতার ওপর পড়ল, তখনই তারা চমকে উঠে দ্রুত পালানোর চেষ্টা করল। তবে এবার তারা মুক্তিদেবীর মূর্তির দিকে না ছুটে, বরং প্রাণপণে পালাতে লাগল। একে তো চারশো বছর ধরে আরাধ্য দানব পর্যন্ত গুঝং ইয়ানের কাছে পরাজিত, তারা কী এমন সাহস দেখাবে যে আরও লড়বে?

ড্রাগনের হাড় গেলেও ক্ষতি নেই, পশু মরলেও ক্ষতি নেই— তারা বাঁচলেই নতুন অমরত্বের পথ খুঁজে নেবে, অবশ্যই। পাঁচজন পাঁচদিকে দৌড়ে পালাতে লাগল, তাদের গতি দেখে ম্যাটসহ অন্যরা অবাক— যদি এই গতি তারা আগের লড়াইয়ে দেখাত, হয়তো আটকানোই যেত না। পাঁচজন পালাতে দেখে ম্যাটরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, বাধা দিতে এগিয়ে গেল।

তবে গুঝং ইয়ানের চেয়ে তাদের গতি ধীর। পাঁচজন পাঁচদিকে ছুটছে, এমন কৌশলে পালাতে চাইছে দেখে গুঝং ইয়ান ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“তোমরা এখনও জানো না জাদুকরের আসল শক্তি— শৃঙ্খলিত বজ্র!”

দণ্ড কাঁপাতেই এক ঝলক বিদ্যুৎ ছুটে গেল, সাঁ করে গিয়ে পড়ল আলেক্সান্দ্রার গায়ে— এত দ্রুত, পালানোর সময়টুকু পর্যন্ত দিল না।

“আঃ!”— করুণ চিৎকারে সংগঠনের নেত্রী মুহূর্তেই দগ্ধ হয়ে ছিটকে পড়ল নীল সমুদ্রে।

আলেক্সান্দ্রার মৃত্যু ছিল না শেষ, বরং একটি সূচনা। দ্যুতি ছড়ানো বিদ্যুৎ আলেক্সান্দ্রাকে ছাই করে ফিরতি পথে সটান ছুটে গেল সোয়াংডার দিকে। তারও একই পরিণতি— বিদ্যুতের সামনে সে কিছুই করতে পারল না, এক চিৎকারে শেষ।

এরপর মুরাকামি, গ্যাম্বলার, অবশেষে সেই সাদা বিদ্যুৎ গর্জন করে গিয়ে হাজির হল মাদাম গাও-র সামনে। শৃঙ্খলিত বজ্রের গতি অতিশয় দ্রুত, তবে চারজন পরপর মারা যাওয়াতে মাদাম গাও কিছুটা প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ পেল।

ডাঙায় উঠে আসা ড্রাগনের মতো রূপালি বিদ্যুৎ মুহূর্তেই ধেয়ে এল তার দিকে। বিদ্যুৎ আঘাত করতে চলেছে দেখে তিনি পালালেন না, বরং গর্জে উঠলেন, দুই বাহু জোড়া করে বুকের সামনে তুলে ধরলেন, চারশো বছরের ধরে জমা শক্তি এক নিমেষে উন্মোচিত হল, আর এক অদৃশ্য ঢালের আকারে তাকে ঘিরে ফেলল।

প্রচণ্ড বিস্ফোরণে আকাশ থেকে বজ্র নেমে এল, যেন বুনো ড্রাগনের মতো সরাসরি ঢালের ওপরে আঘাত করল। বিস্ফোরণের শব্দে মাদাম গাওয়ের শরীর সামনের দিকে, পা পেছনে, আধা-বাঁকা ভঙ্গিতে প্রায় দশ মিটার পিছিয়ে গেল, মাটিতে দুই পায়ের দাগ কেটে ফেলল, তবুও সে বজ্রের আঘাত সামলাতে সক্ষম হল।

তবে এটুকুই তার শেষ শক্তি। আঘাত ঠেকিয়ে টিকে থাকলেও, মুহূর্তেই তিনি যেন বহু বছর বয়সী বৃদ্ধায় পরিণত হলেন, কৃশ দেহ আরও শুকিয়ে খাড়া দাঁড়িয়ে রইল, যেন একটু বাতাসেই উড়ে যাবেন।

তিনি একদৃষ্টিতে আগুনের মশাল-শিখায় দাঁড়িয়ে থাকা গুঝং ইয়ানের দিকে চেয়েছিলেন, বিষণ্ণ, ত্রিকোণ চোখে এক ঝলক অনুতপ্ত বিদ্যুৎ খেলে গেল; অবশেষে, উপকূলের পরিত্যক্ত পুতুলের মতো, চিরতরে ঢলে পড়লেন জোয়ারে।