অধ্যায় ষোলো: যুদ্ধের আগুনে আকাশ জ্বলছে

কড়কড় শব্দে, একটি কালো বস্তু সরাসরি জানালার কাঁচ ভেঙে মেঝেতে পড়ল। যুদ্ধের অসংখ্য অভিজ্ঞতা থাকা ভ্লাদিমির ও তাঁর সঙ্গীরা বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে দ্রুত লাফিয়ে বেরিয়ে এসে মাটিতে গড়িয়ে কয়েকবার ঘুরে নিজেদের দেহ আড়ালে রাখল। সৌভাগ্যবশত, প্রত্যাশিত বিস্ফোরণ ঘটেনি, মাটিতে স্থির হয়ে থাকা বস্তুটি বোঝা গেল বোমা নয়।

কিছুক্ষণ পর, সবাই সাবধানে আড়ালের পেছন থেকে মাথা বের করল। দেখা গেল, মাটিতে পড়ে থাকা কালো বস্তুটি একটি ছোট কাপড়ের পুটলি, যেন কোনো অসতর্ক যুবকের ভুলে ফেলে যাওয়া।
“কারল, দেখ তো কী হয়েছে।” ভ্লাদিমির বলল।
এই কথা শুনে, একজন রুশ সামান্য দ্বিধা নিয়ে সামনে এল। কাপড়ের পুটলির দিকে তাঁর পা ধীরে ধীরে এগোতে লাগল, যেন মৃত্যুপুরীর দ্বার অতিক্রম করছেন; তাঁর গতি শামুকের চেয়ে বেশি নয়।
তবে এই মুহূর্তে কেউ তাঁর ধীরগতিকে দোষারোপ করল না।
অবশেষে, কারল নামের সেই রুশ কাপড়ের পুটলির পাশে এসে পা দিয়ে একটু ঠেলে দেখল। কোনো ঘড়ির টিকটিকি বা ইলেকট্রনিক শব্দ না পেয়ে সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে কারল পুটলি তুলে দেখল, তার মধ্যেぎছছা ফটো।
ছবির বিষয়বস্তু দেখে কারল হঠাৎ চমকে গেল।
“বড় ভাই!?”
কারলের চোখ বড় হয়ে গেল, হাতে ধরা পুটলি কাঁপতে কাঁপতে ভ্লাদিমিরের দিকে বাড়িয়ে দিল।
কারলের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে, সদ্য ঘটে যাওয়া অশুভ ঘটনার কথা মনে করে ওয়েসলি অজান্তেই পেছনে সরে গেল, চোখের কোণ দিয়ে গাড়ির গ্যারেজের দরজার দিকে নজর রাখল।
কারলের আচরণে ভ্লাদিমিরও অস্বস্তি অনুভব করল, তিনটি পদক্ষেপ একসাথে নিয়ে দ্রুত পুটলি তুলে নিল।
ছবির বিষয়বস্তু দেখার সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সমস্ত রক্ত যেন জমে গেল, যেন তিনি এক দুঃসহ শীতের মস্কোতে ফিরে গেছেন।
দুইটি বিদ্বেষপূর্ণ চোখ মুহূর্তেই রক্তবর্ণে ভরে উঠল, বড় বড় অশ্রু বাঁধভাঙার জলের মতো ঝরতে লাগল।
“আনাতোলি!”
একটি যন্ত্রণাভরা চিৎকারে, ভ্লাদিমিরের হাতে থাকা ছবিগুলো ফুলের মতো মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।

ছবিতে, ফিসকের মুখে রাগের রেখা স্পষ্ট, তাঁর চেহারায় প্রতিটি ছাপ ক্ষোভ প্রকাশ করছে।
তাঁর মুখ রক্তে রঞ্জিত, পায়ের নিচে আনাতোলি বারবার গাড়ির দরজা দিয়ে আঘাত পেয়ে, জীবন্তভাবে মাথা বিচ্ছিন্ন হয়েছে; দুটি ভীত ও মিনতির চোখ মৃত্যুর আগ পর্যন্তও বন্ধ হয়নি।
সব শেষ!
ছবির বিষয়বস্তু দেখে ওয়েসলির ভদ্র মুখাবয়ব আর ধরে রাখা গেল না; চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল, কোনো চিন্তা ছাড়াই সে গ্যারেজের দরজার দিকে দৌড় লাগাল।
দৌড়াও, এখনই দৌড়াও!
ওয়েসলির সিদ্ধান্তে কোনো দ্বিধা নেই, কিন্তু ততেও পরিবর্তন আসে না; তিনি আসলে একজন অফিসের কর্মী, যতই অ্যাড্রিনালিন বাড়ুক, এত অল্প সময়ে গ্যারেজের বাইরে যেতে পারলেন না।
বরং, তাঁর এই তৎপরতাই শোকাহত ভ্লাদিমিরকে চমকে দিল।
ওয়েসলির পালানোর দৃশ্য দেখে, ভ্লাদিমিরের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল; যেন নরক থেকে উঠে আসা এক ভয়ংকর দানব, দাঁত চেপে রাগের রায় ঘোষণা করল।
“ওদের হত্যা করো!”
রাগের চিৎকারে, ভ্লাদিমির মেশিনগান তুলে পাগলের মতো ওয়েসলির দিকে গুলি ছুড়তে লাগল।
একই সময়ে, রুশ গ্যাংয়ের অন্যরাও বুঝে নিয়ে ওয়েসলির সঙ্গীদের দিকে অস্ত্র তাকিয়ে ট্রিগার টিপল।
ট্রট্রট্রট্রট্র...
গুলির বৃষ্টির মতো, ওয়েসলির পিঠে আঘাত করল, আগুনের ঝলক, রক্তের ফুল ফুটতে লাগল।
সপনে ভাবতেও পারেননি, এমন অবস্থায় তাঁর মিথ্যাচার ভেঙে যাবে; গ্যারেজের দরজায় পৌঁছানোর আগেই তিনি আর তাঁর অসতর্ক সঙ্গীরা রক্তের স্রোতে পড়ে গেলেন।
“বড় ভাই, এখন কী করবো?” রক্তের স্রোতে ওয়েসলিকে পড়ে থাকতে দেখে কারল তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করল।
“রক্তের ঋণের বদলা রক্তে, লোক জড়ো করো, আমি ফিসকের মতো সেই মোটা শূকরকে আমার ভাইয়ের সঙ্গে কবরে পাঠাতে চাই!”
বিস্ফোরণ!
আগুনে আকাশ আলোয় ভরে উঠল, নরক রান্নাঘরের রাত্রি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
আজ রাত, নরক রান্নাঘরের জন্য, নির্ঘাত অস্থির এক রাত।
গুলি, গোলাবারুদ, যুদ্ধক্ষেত্রের মতো দৃশ্য; নরক রান্নাঘরের মতো বিশৃঙ্খল জায়গাতেও এবার পরিস্থিতি সীমা ছাড়িয়েছে।
ভ্লাদিমির কখনোই সংযত ছিলেন না, আনাতোলির মৃত্যু তাঁকে পুরোপুরি উন্মাদ করে তুলেছে।

বুদ্ধিহীন তিনি নিজের কার্যকলাপের পরিণতি নিয়ে চিন্তা করেন না, জনসমক্ষে সরাসরি গুলির লড়াই শুরু করেন।
ভ্লাদিমির উন্মাদ, ফিসকও কোনো সংযত ব্যক্তি নয়।
ওয়েসলি হয়তো তাঁর জীবনে অপরিহার্য ছিল না, তবুও অল্প কজন বন্ধুর একজন।
ওয়েসলির মৃত্যু, তাঁকে পুরোপুরি পাগল না করলেও, যথেষ্ট রাগের আগুনে জ্বালিয়ে দিয়েছে।
এই দুই ব্যক্তির সংঘর্ষ, যেন গ্রীষ্মের বজ্রের মতো তুলকালাম।
এতো বড় ঘটনা, ফিসক পুরো মিডিয়া নিয়ন্ত্রণ করলেও গোপন রাখা সম্ভব নয়।
আজ রাতের নরক রান্নাঘর, সমগ্র আমেরিকার দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।
সব কিছুর সূত্রপাত, গু ঝং ইয়ানও এই ঘটনা থেকে দৃষ্টি সরাননি।
তফাৎ হলো, তিনি দুই ব্যক্তির যুদ্ধের ফলাফল নিয়ে চিন্তা করেন না, বরং অনেক আগে থেকেই বিষয়টা জানতেন।
ভ্লাদিমিরের শক্তি ভালো, কিন্তু ফিসকের তুলনায় অনেক পিছিয়ে; এই হামলা ফিসককে বড় ক্ষতি করবে, কিন্তু মূলভিত্তি নড়বড়ে হবে না।
ভ্লাদিমিরের পতন কেবল সময়ের ব্যাপার।
গু ঝং ইয়ানের কাছে, আসল গুরুত্ব আছে কেবল হস্তমৈথুন সংঘে।
ভ্লাদিমির ও ফিসক, দুজনেই হস্তমৈথুন সংঘের দাবার ঘুঁটি মাত্র।
ভ্লাদিমির ও ফিসকের সংঘাত উস্কে দেওয়া, একদিকে সংঘের শক্তি কমানো, অন্যদিকে তাদের সামনে আনার বাধ্যবাধকতা।
সারা সময়, ভ্লাদিমির ও ফিসক মুখ্য সংঘের বহু কাজ করত; এবার তাদের বিশৃঙ্খলায়, সংঘকে সামনে আসতে হবে, ফলে গু ঝং ইয়ানের তাদের খুঁজে নেওয়ার সুযোগ আসবে।
শহরের অপরাধীদের তুলনায়, এই গোপন সংগঠনের সদস্যদের খুঁজে পাওয়া অনেক কঠিন।
নরক রান্নাঘরের প্রান্তের একটি উঁচু ভবনের ছাদে, তিনজন মানুষ দাঁড়িয়ে, দূরের আগুনে ঝলমলানো নরক রান্নাঘরের দিকে তাকিয়ে, তাদের মুখে উৎকণ্ঠার ছাপ।
একজন বৃদ্ধ শ্বেতাঙ্গ বলল, “ফিসক খুবই উচ্ছৃঙ্খল, রুশ গ্যাং যেভাবে হোক আমাদের লোক, অথচ এক নারীর জন্য তিনি এতো বড় গোলমাল করেছেন।”
“এবার সমস্যা হলো, এতো বড় ঘটনা, সম্ভবত শিল্ডের লোকেরা দ্রুত চলে আসবে, তারা যদি আমাদের পরিকল্পনা জেনে যায়, তাহলে সব শেষ।”