চল্লিশতম ছয় অধ্যায়: পরবর্তী প্রতিক্রিয়া
স্বাধীনতা দ্বীপের যুদ্ধে, গুঝুং ইয়ান ভেবেছিলেন নিউ ইয়র্ক অচিরেই সরগরম হয়ে উঠবে। অথচ বাস্তবে, শুধু নিউ ইয়র্ক নয়, এমনকি হেল’স কিচেন এলাকাটিও একেবারে শান্ত নিস্তরঙ্গ হয়ে পড়ল।
হয়তো স্বাধীনতা দ্বীপে যুদ্ধে যা কিছু চিহ্ন ছিল, গুঝুং ইয়ান সেগুলো মুছে দিয়েছিলেন বলেই সরকার এ-নিয়ে বাহাদুরি দেখানোর সুযোগ পেয়েছিল। তারা ঘোষণা করল, সেদিনের স্বাধীনতা দ্বীপের যুদ্ধ আসলে বিশেষ ইফেক্টস ব্যবহার করে বানানো নিছক এক হাস্যকর ভিডিও। বিশেষত, যখন সেই পশুর আবির্ভাবে চারপাশের সব ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি বিকল হয়ে গেল, তখন কোনো প্রমাণ রইল না। উপরন্তু, প্রত্যক্ষদর্শীরা দেখল দ্বীপ সম্পূর্ণ অক্ষত, আগের মতোই। ফলে, সেদিনের সেই যুদ্ধ সত্যিই যেন ছিল কেবল এক প্রদর্শনী।
যদিও বেশ কিছু সংবাদমাধ্যম আর সাধারণ মানুষ সরকারি বক্তব্যে সন্দেহ প্রকাশ করেছিল, কিন্তু কোনো প্রমাণ না পেয়ে ঘটনাটা ধামাচাপা পড়ে গেল।
তবে, এই শান্ত অবস্থা কেবল বাইরের। শান্ত জলের তলে, শহরের নানা আন্ডারগ্রাউন্ড সংগঠন ও বিভিন্ন দেশের সরকার বিষয়টিকে শীর্ষ গোপনীয়তা হিসেবে চিহ্নিত করে নিরন্তর তৎপর হয়ে উঠল।
অবশ্য, হেল’স কিচেনও একেবারে প্রতিক্রিয়াহীন ছিল না।
কমপক্ষে দুটি কোম্পানি প্রবলভাবে আলোড়িত হলো, এবং দুটোর সঙ্গেই গুঝুং ইয়ানের সম্পর্ক ছিল।
প্রথমটি, মিডটাউন সার্কেল ফাইন্যান্স কোম্পানি। হ্যান্ড অ্যাসোসিয়েশনের প্রধান ঘাঁটি ছিল এটি। হ্যান্ড অ্যাসোসিয়েশন ধ্বংসের পর, মিডটাউন সার্কেল ফাইন্যান্স কোম্পানির অপরাধগুলোও প্রকাশ্যে আসে এবং অচিরেই তাদের বিরুদ্ধে একগাদা অভিযোগ এনে কোম্পানিটিকে দেউলিয়া ঘোষণা করা হয়।
কোম্পানি বন্ধ হয়ে গেলে, সমাজসেবামূলক অনুশীলনে অংশ নেওয়া গুঝুং ইয়ানকেও বাড়ি ফিরে যেতে হয়।
অন্যটি, র্যান্ড-মিচাম ইন্ডাস্ট্রিয়াল গ্রুপ—আয়রন ফিস্ট ড্যানি র্যান্ডের পারিবারিক প্রতিষ্ঠান। র্যান্ড পরিবারে উত্তরাধিকারী হিসেবে, ড্যানি র্যান্ড গ্রুপের একান্ন শতাংশ শেয়ার নিয়ে পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের অধিকারী।
তবে, নিখোঁজ হওয়ার কারণে, এখন র্যান্ড গ্রুপের নিয়ন্ত্রণ চলে গেছে ড্যানির পিতার ব্যবসায়িক অংশীদার, অন্য প্রধান মালিক হ্যারল্ড মিচামের হাতে।
মূল কাহিনিতে, র্যান্ড গ্রুপে হ্যান্ড অ্যাসোসিয়েশনের অনুপ্রবেশ হয়েছিল, আর হ্যারল্ড নিজের হাতে গড়া কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ ছাড়তে নারাজ ছিলেন। ফলে, তিনি হ্যান্ডের সঙ্গে জোট বেঁধে ড্যানিকে হত্যার চক্রান্ত করেন, যদিও শেষ পর্যন্ত ড্যানিই তার ষড়যন্ত্র ভেস্তে দিয়ে কোম্পানির নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছিল।
সরল-সোজা ড্যানি যদি একাই হ্যারল্ডের হাত থেকে কোম্পানি উদ্ধার করতে পারে, তবে এখন ডিফেন্ডারস দলের সহায়তায় কাজটা আরও সহজ হবে।
ঠিকই, গুঝুং ইয়ানের নাছোড় আবদারে ম্যাট মুর্ডক ও তার সঙ্গীরা শেষ পর্যন্ত ডিফেন্ডারস গঠনে রাজি হন।
তারা সবাই নিজ নিজ দায়িত্ব ভাগ করে নেয়। অপরাধ দমনের পাশাপাশি, একটি প্রাথমিক সংগঠন কাঠামোও তৈরি হয়।
ম্যাট মুর্ডকের আইনজীবীর পরিচয় ডিফেন্ডারসকে আইনি সহায়তা দেয়, যাতে সরকারি প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে অযথা সংঘাত এড়ানো যায়।
জেসিকা জোন্স হন দলের প্রধান গোয়েন্দা, যার কাজ লক্ষ্যবস্তু সম্পর্কে প্রমাণ সংগ্রহ করা।
লুক কেজের বারটি ডিফেন্ডারসের গোপন কেন্দ্র ও তথ্য আদান-প্রদানস্থল।
সরল-সোজা ড্যানি র্যান্ডের কোম্পানি হয় দলের সবচেয়ে বড় অর্থের যোগানদাতা। যদিও স্টার্ক ইন্ডাস্ট্রি কিংবা হ্যামার ইন্ডাস্ট্রিজের মতো আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠান না হলেও, নিউ ইয়র্ক শহরের গুরুত্বপূর্ণ কোম্পানি হিসেবে ডিফেন্ডারসের ব্যয় নির্বাহে যথেষ্ট।
উপরোক্ত চারজন যদি হয় প্রকাশ্য অংশ, তবে স্টিক ও গুঝুং ইয়ান হচ্ছেন ডিফেন্ডারসের ছায়া দিক।
স্টিক, যিনি সত্যস্বচ্ছ সংঘ গঠন ও পরিচালনার অভিজ্ঞ, হন ডিফেন্ডারসের মহাব্যবস্থাপক। গোপনে তিনি সংগঠনের কার্যক্রম চালনা করেন, সত্যস্বচ্ছ সংঘ ও কিছু হ্যান্ড সদস্যদের নিয়ে হেল’স কিচেনের আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেন।
আর গুঝুং ইয়ান, যিনি দল গঠনের প্রস্তাব দিলেও ততটা গুরুত্ব দেননি, তিনিই দলের লজিস্টিকসের দায়িত্বে, মূলত যাদুবিদ্যার সাহায্যে সরঞ্জাম ও ঔষধ তৈরি করা।
স্টিকের হাতে হেল’স কিচেনের আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিয়ন্ত্রণ চলে যাওয়াতে শুরুতে ম্যাট ও তার সঙ্গীরা প্রবল আপত্তি জানান।
তাদের মতে, এতে স্টিক আর ফিস্ক বা হ্যান্ডের মধ্যে কোনো পার্থক্য থাকে না। তারা বিশ্বাস করতেন, এসব অপরাধী গোষ্ঠীকে জেলে পাঠানো উচিত।
কিন্তু গুঝুং ইয়ান বললেন, আলো-আঁধারির এই পৃথিবীতে হেল’স কিচেনের অপরাধ জগত পুরোপুরি নির্মূল করা সম্ভব নয়। সুযোগ পেলে খুব কম মানুষই অপরাধে নামার ঝুঁকি নেয়। এমনকি তারা সবাইকে জেলে পাঠালেও নতুন গ্যাং জন্ম নেবে—যেন মরুপ্রান্তরে আগুন নেভালেও বাতাসে ফের জ্বলে ওঠে।
তাই, ইঁদুর ধরার মতো আজ এদিক, কাল ওদিক না করে, বরং শক্তি দিয়ে এসব বিশৃঙ্খল গোষ্ঠীকে এক ছাতার তলায় আনা ভালো; যদিও অপরাধ পুরোপুরি ঠেকানো যাবে না, অন্তত নিয়মের মধ্যে রেখে ক্ষয়ক্ষতি কমানো যাবে।
এমন কৌশল সুপারহিরোদের মনঃপূত না হলেও, স্টিকের মতো নায়কবিরোধী ব্যক্তিত্বের কাছে একে কার্যকর মনে হয়।
শেষমেশ, স্টিক ও গুঝুং ইয়ানের জোরাজুরিতে তারা এই পদ্ধতিকে মেনে নেয়।
তবে, চার সুপারহিরো স্পষ্ট জানিয়ে দেন, তারা স্টিকের মাধ্যমে আন্ডারওয়ার্ল্ড সংগঠন সংহতকরণ মেনে নিলেও, এসব গোষ্ঠীকে ডিফেন্ডারসের অঙ্গ মনে করেন না। তাদের সামনে এলে, স্টিকের লোক হলেও রেহাই পাবে না।
অর্থাৎ, ডিফেন্ডারস গঠনের সূচনা থেকেই বিভেদের বীজ ছিল।
আলো-আঁধারির এই দুই মেরু কখনো এক হবে না, এমনটাই বোঝা যায়।
তবু, গুঝুং ইয়ান এতে খুশিই হন।
তিনি যদিও সবাইকে রাজি করিয়ে দল গঠাতে চেয়েছিলেন, ডিফেন্ডারস ভবিষ্যতে কতদূর যাবে, সেসব নিয়ে মাথাব্যথা ছিল না।
কারণ, তিনি জানতেন এ জগতের ক্ষমতার সীমা কতটা। ডিফেন্ডারস কেবল এক নবাগতদের গ্রাম। সুপারহিরো যুগ আসার আগে পর্যন্ত কিছু করতে পারবে, তার পরে মহাজাগতিক কিংবা আন্তর্গ্রহীয় শক্তিশালী অস্তিত্বের সামনে কিছুই নয়।
তাই, ডিফেন্ডারস গঠনের একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল অর্থ।
নগদ না থাকলে বীরেরও উপায় থাকে না; টাকা万能 না হলেও, টাকা ছাড়া কিছুই চলে না—বিশেষত যাদুকর, মাগি এসব পেশার ক্ষেত্রে।
মার্ভেল জগতের যাদুবিদ্যার উচ্চতা হারি পটার জগতের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু যেহেতু এ যুগ বিজ্ঞানের, জাদুকরী উপাদান প্রকৃতিতে একেবারেই কম।
ভাগ্য ভালো, স্বর্ণ, রূপা, মূল্যবান ধাতু ও রত্নও জাদুবিদ্যায় কাজে লাগে, তবে যথেষ্ট পরিমাণে জোগাড় করতে হলে প্রচুর টাকা দরকার।
একজন স্কুলছাত্র হিসেবে গুঝুং ইয়ানের পক্ষে টাকা উপার্জন করা সম্ভব নয়, আর তিনি যাদু দিয়ে প্রতারণার পথেও হাঁটতে চান না।
তাই, ডিফেন্ডারস গঠন করে শ্রম ও দক্ষতার বিনিময়ে কিছু উপার্জন করাই স্বাভাবিক ছিল।
একইভাবে, গোপনে স্টিককে আন্ডারওয়ার্ল্ড সংহতকরণে সহায়তা করাও ছিল দ্রুত সম্পদ গঠনের লক্ষ্যেই।
এক অর্থে, স্টিকের এই কর্মকাণ্ড শুরু থেকেই গুঝুং ইয়ানের নির্দেশেই, তিনিই প্রকৃত নেপথ্য নিয়ন্ত্রক।