ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়: নিকটবর্তী যুদ্ধে জাদুকর

আরও একবার ছায়ার মতো মিলিয়ে গিয়ে, মুহূর্তের মধ্যেই গুঝোংইয়ান প্রায় মুখোমুখি হয়ে সেই রক্তচোষা অধিনায়কের সামনে উদয় হলো। এমনকি অধিনায়কটির মনে হচ্ছিল, সে যেন গুঝোংইয়ানের মুখটা তার হুডের আড়াল থেকে দেখতে পাচ্ছে। আতঙ্কিত অধিনায়ক কোনো কিছু না ভেবেই তার হাতে ধরা স্করপিয়ন সাবমেশিনগান তুলে ধরল, কিন্তু তার আগেই গুঝোংইয়ান তার হাতে ধরা ড্রাগনবোন জাদুদণ্ড উঁচিয়ে ধরল। তবে এবার সে সূর্যরশ্মির ঝলক ব্যবহার করল না।

সেই সাদা হাড়ের দণ্ডটি রক্তচোষা অধিনায়কের আতঙ্কিত চোখের সামনে বাড়তে বাড়তে মুহূর্তেই রূপ নিল একটি রুপালি লম্বা তলোয়ারে। ঘটনার গতি এত দ্রুত যে অধিনায়ক প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগও পেল না। রুপালি আলো বিদ্যুতের মতো ঝলকে উঠল, আর তার হাতে ধরা অস্ত্রটি মুহূর্তেই দুই টুকরো হয়ে পড়ল। সেই চকচকে তলোয়ারের ফলা যেন ছুরি দিয়ে তোফু কাটার মতো সহজেই তার বুলেটপ্রুফ বর্ম ভেদ করে হৃদপিণ্ডে প্রবেশ করল, বুক চিড়ে বেরিয়ে এল।

সূর্যরশ্মির মতোই রূপার তৈরি অস্ত্রও রক্তচোষাদের জন্য সমান মারণ, আর তলোয়ারের ফলা প্রবেশ করা মাত্রই পোড়া মাংসের মতো গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। যেখানে ঢুকেছিল, সেখান থেকে পুড়ে কালো দাগ ছড়িয়ে পড়তে লাগল সারা শরীরে। যেন জ্বলন্ত কয়লার মতো, তার দেহের ভিতর থেকে অদ্ভুত লাল আভা ছড়িয়ে উঠল। আলো চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে শান্ত হয়ে এল, যেন সব পুড়ে শেষ হয়ে গেছে, আর অধিনায়কের আর্তনাদের মাঝে দেহটা এক থোকা ছাইয়ে পরিণত হলো।

রক্তচোষা অধিনায়কের মৃত্যু ছিল নিঃসন্দেহে এক নৃশংস হত্যাযজ্ঞের সূচনা। গুঝোংইয়ান জাদুবিদ্যা ছেড়ে কাছে গিয়ে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিয়ে দেখিয়ে দিল, কাছের লড়াইয়ে সত্যিকারের জাদুকর কতটা ভয়ংকর। রুপালি তলোয়ার হাতে, সে যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা বাঘের মতো রক্তচোষাদের ঝাঁক ঘিরে ছুটে চলল। রুপালি বিদ্যুৎ শূন্যে ছড়িয়ে পড়ল, প্রতিটি তলোয়ারের ঝলকে একজন রক্তচোষা আর্তনাদ করে উজ্জ্বল লাল আলোয় ছাই হয়ে গেল।

চকচকে তলোয়ারের ফলায় কালো ছাই নাচতে নাচতে মৃদু কুয়াশা গড়ে তুলল, যা গুঝোংইয়ানকে ঘিরে রাখল। দূর থেকে দেখলে মনে হতো, যেন কোনো সিনেমার কালো ধোঁয়ায় ঢাকা ভয়ংকর মহাশক্তিধর প্রতিপক্ষ।

টানা গুলির শব্দে গোটা হলঘর ভেঙে পড়ল বিশৃঙ্খলায়।

শুরুর দিকে রক্তচোষারা চেষ্টা করছিল নিজেদের কাউকে গুলি না করতে, কিন্তু গুঝোংইয়ান যখন ঘূর্ণিঝড়ের মতো একে একে সাত-আটজনকে নিধন করল, তখন তারা আর কিছু ভেবে দেখল না। গুলি তাদের গায়ে লাগলেও, রক্তচোষাদের রক্ত ঝরে, ব্যথা হয়, কিন্তু মৃত্যু হয় না। অথচ গুঝোংইয়ানের এক আঘাত মানেই নিশ্চিত মৃত্যু।

বন্ধুবান্ধবের প্রতি খেয়াল না রেখে, গুলির ঝড় কিছুটা গুঝোংইয়ানকে ব্যস্ত রাখল বটে, কিন্তু তার দেহ ছিল অতীব বলিষ্ঠ। ভুললে চলবে না, সে মূলত এক জাদুকর। চরম দ্রুত গতির সাথে ভৌতিক ছায়ার মতো মায়াময় নড়াচড়া মিলিয়ে, সে গোটা হলঘর জুড়ে ঝড়ের গতিতে ঘুরে বেড়াল। গুলির বৃষ্টিতে তার গতি ধরতে পারল না কেউ।

তার উপর, সে মাঝে মাঝে অন্য রক্তচোষাদের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল, এবং তাদের কাজে লাগিয়ে ফেলেই এক কোপে ছাই বানিয়ে দিল। যখন ‘রক্ষাকর্তা সংস্থা’র সদস্যরা বাইরের লড়াই শেষ করে ভেতরে ঢুকল, তখন এদল অভিজাত রক্তচোষা প্রায় ভেঙে পড়েছিল গুঝোংইয়ানের হাতে।

এ সময়, কুড়ি ও ম্যাট—যারা গুঝোংইয়ানের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ—হঠাৎ মনে করল, একদিন তারাও গুঝোংইয়ানের সঙ্গে একে একে ঘুষি, লাথি, তরবারি হাতে লড়েছিল। কিন্তু তার জাদুশক্তি ফিরে আসার পর থেকে, তারা আর কখনো তার কাছের লড়াই দেখেনি।

এখন দেখা যাচ্ছে, সে জাদুবিদ্যায় পারদর্শী হলেও, কাছের লড়াইয়ে তার দক্ষতা একটুও কমেনি। অন্তত ম্যাটের মতে, সে এখন আর নিশ্চিতভাবে গুঝোংইয়ানকে হারাতে পারবে না।

বড় দল এসে পড়ছে দেখে, বেঁচে থাকা কয়েকজন রক্তচোষার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল গুঝোংইয়ান। “সময় শেষ, তোমরা সবাই একসাথে নরকে যাও!” কথাটা শেষ হতেই, তার হাতে ধরা রুপালি তলোয়ার থেকে শীতল কুণ্ডলী ছড়িয়ে পড়ল, তীব্র হত্যার ইঙ্গিত নিয়ে বিদ্যুতের ঝলক মুহূর্তে ছুটে গেল তাদের দিকে।

ভয়ে প্রায় প্রাণপাখি ওড়া কয়েকজন রক্তচোষা বন্দুক তুলে গুলি ছুঁড়ল। কিন্তু গুঝোংইয়ান আগে থেকেই তৈরি ছিল, ওদের হাতে এত কম অস্ত্র, তার বর্ম ভেদ করতে পারবে না। তবু বাঘ খরগোশ শিকার করলেও সর্বশক্তি দেয়—অতএব কোনো অসাবধানতা দেখাল না সে।

দেহটা ঝাঁপিয়ে, বাতাসে উঠল, কালো-হলুদ জাদুকরের পোশাক পতপত করে উড়ল, যেন ফিনিক্স ডানা ঝাঁকাচ্ছে, বাতাসে গর্জন, তলোয়ারের ধারাল ঝলক, অদ্ভুত ভঙ্গিতে, অবিশ্বাস্য কসরতে গুলির বর্ষার ভেতর দিয়ে অতিক্রম করল সে।

“অসম্ভব!”—

রক্তচোষাদের মুখ ফ্যাকাশে, তারা ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল। কিন্তু দেরি হয়ে গেছে। রুপালি তলোয়ারের আলো বাতাস চিরে গিয়ে গুলির ফাঁক গলে এল। তলোয়ারের শব্দে বর্ম ছিঁড়ল, রক্ত ছিটকে গেল, জ্বলন্ত লাল আলোয় ছাই ছিটকে পড়ল—আরেকজন রক্তচোষা চিরতরে হারিয়ে গেল ড্রাকুলার কোলে।

তারপর দ্বিতীয়, তৃতীয় কোপ। রুপালি তলোয়ারের ধার যেন বসন্তের প্রবাহমান জল, অবিরাম, দ্রুত ছুটে বেড়াল রক্তচোষাদের মধ্যে।

ধড়ধড় শব্দ, আগুনের ফুলকি, রঙিন উজ্জ্বল আলোয়, গুঝোংইয়ান সোজা ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, পায়ের কাছে ছাড়া ছাই ছাড়া আর কিছুই নেই।

তাকে দেখা গেল আস্তে আস্তে ঘুরে দাঁড়াতে, হাতে ধরা তলোয়ার ছোট হতে হতে আগের রূপ ফিরে পেল, দেহের তীব্র হত্যার আভাও মিলিয়ে গেল, থেকে গেল একজন সাধারণ জাদুকরের ছায়া।

রক্ষাকর্তা সংস্থার সদস্যরা হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, খানিক পর ড্যানি অবাক হয়ে বলল, “শাওন, শাওন কি জাদুকর নয়? নাকি আমি ভুল দেখছি?”

লুক আর জেসিকা-ও সমান বিস্মিত, তাদের কাছেও এই দৃশ্য ছিল বিরাট এক ধাক্কা। কুড়ি আর ম্যাট পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসল, বুঝতে পারল না কীভাবে ‘কাছের লড়াইয়ের জাদুকর’ বিষয়টা ব্যাখ্যা করবে।

ভাগ্য ভালো, তাদের কিছু বলতে হল না, গুঝোংইয়ান নিজেই বলল, “ঠিক আছে, এখন আর সময় নষ্ট কোরো না, এতক্ষণে ডিকেন ফেইস নিশ্চয়ই খবর পেয়েছে, সামনে কঠিন লড়াই আসছে, প্রস্তুত তো সবাই?”

এ কথা শোনামাত্র সবাই হুঁশে ফিরে এল, কুড়ি দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “চিন্তা কোরো না, আমার লোকেরা বহির্ভাগ পাহারা দিচ্ছে, এমনকি নর্দমা পর্যন্ত ঘিরে রেখেছে, কোনো রক্তচোষা পালাতে পারবে না।”

জেসিকা আর ড্যানিও জানাল, কাছের তিনটি পাড়া রক্তচোষামুক্ত, কোনো সমস্যা হবে না।

“তাহলে, সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ি, এই জঞ্জালদের শেষ করে দিই!” বলেই, গুঝোংইয়ান সবার আগে টানেল ধরে দৌড়ে দালানের চূড়ার দিকে ছুটে গেল।