ষষ্টপঞ্চাশতম অধ্যায়: নতুন সহযোগিতা

হুইস্টার অবাক হয়ে চোখ বড় করে তাকালেন গুও চং ইয়ানের দিকে, যেন বিশ্বাস করতে পারছেন না।
গুও চং ইয়ান হালকা মাথা নত করে হাসলেন, "আপনি কেমন আছেন, হুইস্টার সাহেব? আমি শন গুও, একজন যাদুকর। যদি আপত্তি না থাকে, আমাকে শুধু শন বললেই হবে।"
হুইস্টার নিজেকে সামলে নিয়ে ছুরির দিকে মুখ ফেরালেন, "এরিক, এটা সত্যি? তুমি আমাকে ঠকাওনি তো?"
ছুরি মাথা নত করে এগিয়ে এসে গুও চং ইয়ান যেভাবে সহযোগিতা চাইছেন, তা বিস্তারিত বললেন।
একটু দ্বিধা করে, গুও চং ইয়ানের চারভাগ হয়ে যাওয়া এবং পুনরুদ্ধারের ঘটনা বিশেষভাবে বর্ণনা করলেন।
ছুরির মতো, সবকিছু শোনার পর হুইস্টারও গুও চং ইয়ানের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন, চোখে ছিল ভয় ও শ্রদ্ধার মিশ্রণ।
"ঠিক আছে, সম্মানিত যাদুকর সাহেব, আপনার এত ক্ষমতা যখন আছে, আমাদের মতো ছোট লোকদের সঙ্গে কাজ করার প্রয়োজন কী? ক্ষমা করবেন, আমি বুঝতে পারছি না।"
গুও চং ইয়ান মাথা নেড়ে বললেন, "ছোট লোক? না, না, হুইস্টার সাহেব, আপনি নিজেকে ছোট করে দেখছেন, কিংবা ছুরিকে ছোট মনে করছেন। রক্তপায়ীদের জগতে, সে কিন্তু খুব গুরুত্বপূর্ণ এক চরিত্র।"
হুইস্টার ও ছুরি এই কথা শুনে অবাক হয়ে গুও চং ইয়ানের দিকে তাকালেন, তার কথার অর্থ বুঝে উঠতে পারলেন না।
গুও চং ইয়ান হাসলেন, কিন্তু কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। আসলে, তিনি এইসব জানতেন 'রক্তপায়ী বাইবেল' পড়ার পর।
অনেকে জানে ছুরি বিশেষ এক অস্তিত্ব, কিন্তু তার বিশেষত্ব আসলে আরো গভীর।
ছুরি মানুষ ও রক্তপায়ী দু’জনের মিশ্রণে তৈরি, তার শরীরে দু’জনের রক্ত প্রবাহিত। এই ধরনের অস্তিত্ব রক্তপায়ী ইতিহাসে মাত্র একজনের ছিল।
মহাযাদুকর ভারনা, অর্থাৎ রক্তপায়ী জাতির আদিপিতা।
হ্যাঁ, ইতিহাসের প্রথম রক্তপায়ী ভারনা আসলে পুরোপুরি রক্তপায়ী ছিলেন না, বরং যাদুকর, যার ছিল রক্তপায়ীর ক্ষমতা।
গুপ্ত জগতের একটি কথা আছে, সব কাকতালীয় ঘটনাই আসলে পূর্বনির্ধারিত।
ছুরির শরীরের গঠন ভারনার মতো, অর্থাৎ রক্তপায়ী জাতির আদিপিতার প্রতীক।
তাই ছুরি সহজেই মানুষ ও রক্তপায়ী আলাদা করতে পারে, কারণ সব রক্তপায়ীকে সে তার উত্তরসূরি হিসাবে দেখতে পারে।
তাই ছুরির রক্ত দিয়ে অনন্তরাত্রির মন্দিরের দরজা খোলা যায়, আর উৎসবের সময়, অন্য বিশুদ্ধ রক্তপায়ী আত্মাহুতি দিলে বিলীন হয়ে যায়, কিন্তু ছুরি টিকে থাকে।
সবই ছুরির বিশেষত্বের প্রমাণ।

‘রক্তপায়ী বাইবেল’ মার্ভেল মহাবিশ্বের কালো জাদুর ভিত্তি ও সূচনা, গুও চং ইয়ানকে এই জগতের জাদুর প্রকৃতির গভীর জ্ঞান দিয়েছে।
বিশেষ করে, রক্তপায়ী রূপান্তর অনুষ্ঠান সম্পর্কিত তথ্য তার নিজের জাদুতে নতুন আলো আনে।
বাইবেলটি গবেষণা করে তিনি বুঝলেন, সঠিকভাবে কাজে লাগালে রক্তপায়ী অস্তিত্ব তার জন্য অনেক উপকারে আসতে পারে।
তাই যখন রক্ষক সংঘ রক্তপায়ী নির্মূলের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তিনি ছুরির সঙ্গে যোগাযোগ করেন।
কারণ, ভারনার উত্তরাধিকারী হিসাবে, ছুরির হাতে শক্তি কম হলেও তার যাদু ও গবেষণার গুরুত্ব অপরিসীম।
যদি তার ধারণা ঠিক হয়, এবার হয়তো তার জাদু বাড়বে না, কিন্তু ক্ষমতা ও ভিত্তি দ্বিগুণ হবে।
গুও চং ইয়ান কিছু না বলায়, দুইজনের ভ্রু আরো কুঁচকে গেল।
হুইস্টার ভাবলেন, "যাদুকর সাহেব, আমি জানতে চাই, যদি আমরা রাজি না হই, আপনি কী করবেন? আপনার জাদু দিয়ে আমাদের মেরে ফেলবেন?"
এই কথা শুনে ছুরিও সতর্ক হয়ে গুও চং ইয়ানের দিকে তাকালেন।
কিন্তু গুও চং ইয়ানের চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, বরং তিনি হাসলেন, "হুইস্টার সাহেব, আপনি আমাকে কী ভাবছেন? এক নিষ্ঠুর দানব, না মানুষখেকো জল্লাদ?"
"আমি আপনাদের সঙ্গে কাজ করতে চাই কারণ আমি রক্তপায়ী নির্মূল করতে চাই। আপনারা রাজি না হলে জোর করব না।"
"তবে আপনাদের সতর্ক করছি, ছুরির শরীরের রক্তপায়ী রক্তের প্রভাব দিনদিন বাড়ছে, শিগগিরই আর দমন করতে পারবে না, যদি নিয়ন্ত্রণ না করা হয়, রক্তপায়ী হয়ে যাওয়া অবশ্যম্ভাবী।"
"আর আপনি, হুইস্টার সাহেব, আপনার ক্যান্সার আপনাকে আর ক'বছর যুদ্ধ করতে দেবে বলে মনে করেন?"
"যদি আপনি চলে যান, ছুরি একা কতদিন টিকে থাকতে পারবে?"
এই কথা বলে গুও চং ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, দুঃখে দুইজনের দিকে তাকালেন।
"যদি আপনারা না করেন, আমি শুধু আপনাদের জন্য দুঃখ পাব। কারণ, আমার সঙ্গে কাজ করলে ছুরি রক্তপায়ী রক্তের সমস্যামুক্ত হবে, আপনার ক্যান্সার আমি সারাতে পারব না, কিন্তু আর খারাপ হবে না, অন্তত আপনি শান্তিতে শেষ বয়স পর্যন্ত বাঁচতে পারবেন।"
"আপনি যদি আমার জায়গায় থাকতেন, নিজের জন্য না হলেও, অন্যের কথা ভাবতেন।"
"হুইস্টার সাহেব, আপনি কি সত্যিই চান ছুরি নির্দয় রক্তপায়ী হয়ে যাক, অনন্তজীবনে অনুশোচনা আর দুঃখে ডুবে থাকুক?"
"আর ছুরি, আপনি কি চান হুইস্টার ক্যান্সারের যন্ত্রণায় ধীরে ধীরে মরুক?"

এই কথা শুনে দুইজনের মুখের ভাব পাল্টে গেল, তারা একে অপরের দিকে তাকালেন, চোখে ছিল অজস্র উদ্বেগ।
অস্বীকার করার উপায় নেই, ছুরি ও হুইস্টার দু’জনেই কঠিন মনের মানুষ, কিন্তু শক্ত মানুষেরও কোমল হৃদয় থাকে।
তারা নিজেদের কষ্ট উপেক্ষা করতে পারে, কিন্তু প্রিয়জনের যন্ত্রণা দেখতে পারে না।
গুও চং ইয়ানের কথা ছিল দু’টি ছুরি, সরাসরি তাদের কোমল জায়গায় বিঁধে গেল, উপেক্ষা করা অসম্ভব।
"ভেবে দেখুন আমার কথা, যেমন আপনারা বললেন, আমার শক্তি দিয়ে আপনাদের সাহায্য ছাড়া রক্তপায়ী নির্মূল করা সম্ভব, শুধু একটু বেশি কষ্ট হবে, এইটুকু।"
বলেই গুও চং ইয়ান ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়ালেন, মনে হলো তিনি সহযোগিতা ছেড়ে দিচ্ছেন।
দেখে দুইজন মুখ খুলতে চাইলেন, কিন্তু তরুণ ছুরি শেষ পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।
গুও চং ইয়ান ঘুরে দাঁড়াতে যেতেই ছুরি বললেন, "একটু দাঁড়ান!"
গুও চং ইয়ান হাসিমুখে ফিরে তাকালেন, "আর কোনো কথা?"
ছুরি হুইস্টারের দিকে তাকালেন, তার সাদা চুলের দিকে একবার দৃষ্টি গেল, চোখে দৃঢ়তা ঝলকে উঠল।
"আমি আপনার সঙ্গে কাজ করতে রাজি, তবে তার আগে আপনাকে প্রমাণ করতে হবে আপনি হুইস্টারের ক্যান্সার সারাতে পারেন।"
"আপনি যা বললেন, ‘রক্তপায়ী বাইবেল’ বা অন্য কিছু, সবই আপনার কথায় চলবে।"
"ঠিক আছে।" গুও চং ইয়ান হাসলেন, "হুইস্টার সাহেব, আপনি ‘রক্তপায়ী বাইবেল’ এতদিন পড়েছেন, আপনি তো এখন আধা গুপ্তজগতের মানুষ, এই জিনিস চেনেন তো?"
বলেই গুও চং ইয়ান একটি ছোট কাচের শিশি বের করলেন, তার ভিতরের স্বচ্ছ তরল উজ্জ্বল ও উষ্ণ আলো ছড়াচ্ছিল, যেন শীতের দিনের এক টুকরো রোদের মতো, শরীর-মন প্রশান্তিতে ভরে যায়।
দেখে হুইস্টার চোখ বড় করে চিৎকার করলেন, "এটা... এটা গির্জার পবিত্র জল, আর কমপক্ষে কার্ডিনাল বিশপের প্রার্থনায় পবিত্র করা হয়েছে!"