অষ্টাদশ অধ্যায়: বায়ু-জাদু

কেউই রিচার্ডের কটুক্তির প্রতি ভ্রুক্ষেপ করল না। ঘূর্ণিঝড়ের গহ্বরে কালো ছায়ার দিকে তাকিয়ে, গুঝংইয়ানের মনে হঠাৎ একটি নাম উদিত হলো—বায়ু-দানব।

‘সোল রাইডার’-এর কাহিনিতে সবচেয়ে ভয়ংকর শত্রু নিঃসন্দেহে নরকের প্রভু মেফিস্টো হলেও, চলচ্চিত্রের মূল খলনায়ক আসলে ছিল জাদুকরী আত্মার অধিকারী সে-দানব। এ দু’জন ছাড়াও, তার অধীনস্থ তিনজন সামান্যতর দানব ছিল—বায়ু-দানব, মৃত্তিকা-দানব আর জল-দানব। তারা হাজার বছর আগে, স্বর্গ ও নরকের যুদ্ধে পৃথিবীতে এসেছিল এবং নানা কারণে এখানেই থেকে গিয়েছিল।

তাদের অস্তিত্ব আবিষ্কার করে মন্দিরের যাদুকরদের হাতে নিহত হওয়া কিংবা নরকে নির্বাসিত হওয়া এড়াতে, তিন দানব প্রাকৃতিক উপাদানের সঙ্গে মিশে আত্মগোপন করেছিল। হাজার বছর পর, যখন জাদুকরী আত্মার অধিকারী সে-দানব মেফিস্টোকে উৎখাতের চেষ্টা করল এবং তাদের ডেকে পাঠাল, তখনই তারা আবার সামনে আসে।

চলচ্চিত্রে, এই তিন দানব ছিল নিতান্তই গৌণ, একজন উড়তে পারে, আরেকজন পানিতে মিশতে পারে—তাদের ভয়াবহতা প্রকাশ পায়নি। মূলত তারা ‘হুলোর বাচ্চা দাদাকে বাঁচাতে যায়’ ধরনের হাস্যকর চরিত্রে পরিণত হয়েছিল, একে একে দানব-যোদ্ধার হাতে প্রাণ হারায়।

বায়ু-দানবের ছায়ার দিকে তাকিয়ে গুঝংইয়ানের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল। স্বাভাবিকভাবে, এখনো তাদের তিন দানব মাটির গভীরে গোপনে থাকার কথা, প্রধান দানবের আহ্বান ছাড়া তাদের বের হওয়ার কোনো কারণ নেই। তাহলে এখনই তারা প্রকাশ্যে আসল কেন? তবে কি সে দেরিতে এসেছে, কাহিনি শুরু হয়ে গিয়েছে এবং প্রধান দানব ইতিমধ্যে এসেছে?

কিন্তু এমন হলেও, বায়ু-দানবের তো তার নেতার পাশে থাকার কথা, এখানে কেন—আর বোঝা যাচ্ছে, সে সু-উৎপ্রেক্ষা নিয়ে এসেছে?

“আমি অনুভব করছি... হ্যাঁ, তুমি! আমি তোমাকে চাই!” গুঝংইয়ান যখন ভাবছিল কেন বায়ু-দানব এখানে, তখনই ঘূর্ণিঝড়ের মধ্যে বিকৃত মুখে সেই দানবের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, সে গাড়ির মধ্যে বসে থাকা সু ইয়ানের দিকে ক্ষুধার্ত বাঘের মতো তাকাল।

ঝড়ের গর্জন আরও বেড়ে গেল। মুহূর্তেই বায়ু-দানব এক প্রচণ্ড ঘূর্ণিঝড়ে রূপ নিয়ে, লাল ফোর্ড গাড়ির দিকে ধেয়ে এল।

আর কিছু ভাবার সময় নেই। গুঝংইয়ানের হাতে ধরা ড্রাগন হাড়ের জাদুর ছড়ি থেকে ঝলমলে বজ্রপাত বেরিয়ে, সে ছুড়ে মারল।

“বজ্র ঝড়!”

রুপালি বিদ্যুৎ আকাশ চিরে ছুটে গেল, ঘনঘন বিদ্যুৎ সাপের মতো জ্বলে উঠল, প্রবল শক্তি নিয়ে বায়ু-দানবের দিকে আঘাত হানল।

যদিও চলচ্চিত্রে বায়ু-দানবকে দুর্বল দেখানো হয়েছিল, কিন্তু নরকের শক্তি ধারণকারী এই প্রাণীদের প্রকৃত শক্তি গুঝংইয়ান ভালো করেই জানে। দুর্বলতা ছিল মূলত দানব-যোদ্ধার তুলনায় এবং চলচ্চিত্র নির্মাণ কৌশলের সীমাবদ্ধতায়, বাস্তবে তাদের ক্ষমতা প্রবল।

তাই, সে একবার আক্রমণ করেই প্রবল শক্তিশালী আক্রমণ—বজ্র ঝড়—ব্যবহার করল।

বজ্রের গর্জনে মাটি কেঁপে উঠল, তাণ্ডবী ঝড় ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, উত্তাল বাতাস ছিন্নভিন্ন হয়ে মিশে গেল শূন্যে।

তবুও, গুঝংইয়ানের মুখে বিন্দুমাত্র স্বস্তির ছাপ নেই। বজ্র ঝড়ের মুহূর্তেই সে টের পেল, বাতাসের মধ্যে লুকিয়ে থাকা বায়ু-দানব অদৃশ্য হয়ে গেছে। এ কোনো অদৃশ্য জাদু নয়, বরং সে সত্যিই বিলীন হয়ে বাতাসে মিশে গেছে—অদৃশ্য, অরূপ।

প্রচণ্ড বজ্র আঘাত সত্ত্বেও, সে বিন্দুমাত্র ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

হঠাৎ, বিদ্যুৎ মিলিয়ে যেতেই, সু ইয়ান চিৎকার করে উঠল, “গুঝ ভাই, পেছনে!”

পরক্ষণেই, গুঝংইয়ানের পেছন থেকে ঝড়ের হুঙ্কার শোনা গেল। বায়ু-দানব আকৃতিতে প্রকাশিত হলো, চুল সাপের মতো উন্মত্ত, ঘূর্ণিঝড়ে উড়ন্ত ধুলোর ঝড়ে যেন গভীর খাদ মুখ খুলেছে, গুঝংইয়ানকে গিলতে উদ্যত।

গুঝংইয়ান সামান্য ঘুরে শান্ত মুখে, ঘূর্ণিঝড়ের তাণ্ডবের মুহূর্তে, হাতে থাকা ছড়ি নিঃশব্দে ঘোরাল।

“ছায়া-রূপান্তর!”

ধ্বংসাত্মক বাতাস মাটিকে ছুরির মতো কাটতে লাগল—প্রতিটি প্রবাহ যেন ধারালো তলোয়ার। ঝড় থামার পর দেখা গেল, সমগ্র শুষ্ক প্রান্তর ঝড়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেছে, একটিও ঘাস অবশিষ্ট নেই।

ভাগ্য ভালো, ঝড় শুরুর আগেই গুঝংইয়ান সেখানে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে।

পরবর্তী মুহূর্তে, সে লাল ফোর্ড গাড়ির ওপরে অবতরণ করল, হাতে ছড়ি তুলে ধরল।

“অটল প্রতিরক্ষা, অজেয় শক্তি!”

স্বচ্ছ জাদুশক্তি ছড়ির ডগা থেকে বেরিয়ে, অদৃশ্য এক প্রাচীর হয়ে লাল ফোর্ডকে ঘিরে রক্ষা করল।

এটি হগওয়ার্টসের হাজার বছরের ইতিহাসে সঞ্চিত সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা মন্ত্র।

হগওয়ার্টসের সেই যুদ্ধের দিনে, শত শত যাদুকর এই মন্ত্র ব্যবহার করে চূড়ান্ত প্রতিরক্ষা গড়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত ভলডেমর্ট তা ভেঙেছিল, তবু এই মন্ত্রের শক্তি অকল্পনীয়।

বায়ু-দানবের শক্তি গুঝংইয়ানের ধারণার বাইরে ছিল। তাকে পরাজিত করা সহজ নয়। তাই, লড়াই চলাকালে সু ইয়ান ও রিচার্ডের কোনো ক্ষতি এড়াতে, আগে তাদের এই মন্ত্রে রক্ষা করল।

আবারও, গুঝংইয়ানের কার্যকলাপ দেখে বায়ু-দানব প্রবল ঝড় নিয়ে আক্রমণ করল। ঘূর্ণায়মান বাতাস অদৃশ্য ধারালো ছুরির মতো প্রতিরক্ষা প্রাচীরে আঘাত হানল।

প্রতিরক্ষা প্রাচীর, ঝড়ের ছুরির আঘাতে, বৃষ্টির মতো শব্দ তুলল, জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, যেন কোনো মুহূর্তেই ভেঙে পড়বে।

রিচার্ড এই দৃশ্য দেখে একেবারে হতবাক। ঘূর্ণিঝড়ে লুকিয়ে থাকা বায়ু-দানব, অনায়াসে জাদু ব্যবহার করা গুঝংইয়ান, আর অমানুষিক শক্তির অধিকারী সু ইয়ান—সবকিছু তার বহু বছরের বিশ্বাসকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।

এমন ভঙ্গুর প্রতিরক্ষা প্রাচীর দেখে, রিচার্ড আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, “শ-শ-শ-... শন, এইটা তো ভেঙে যাবে!”

“ভয় পেয়ো না, এত সহজ নয়।” গুঝংইয়ান নির্বিকার। হগওয়ার্টসের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা মন্ত্র কি এত সহজে ভাঙে? প্রতিরক্ষা প্রাচীরে ফাটল দেখা দিলেও, মুহূর্তেই আবার মিলিয়ে যায়, যেন কখনো ছিলই না।

স্ব-নিরাময় ক্ষমতাই অজেয় প্রতিরক্ষার প্রকৃত শক্তি। যদি না বায়ু-দানবের শক্তি এক নিমিষেই ভেঙে দেয়, বা আঘাতের গতি প্রাচীরের পুনর্গঠনের চেয়ে বেশি হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত সে ক্লান্ত হয়ে পড়লেও এই প্রতিরক্ষা ভাঙা যাবে না।

“নিজেদের খেয়াল রেখো।”

একমাত্র নির্দেশনা দিয়ে, গুঝংইয়ান প্রতিরক্ষা প্রাচীরের বাইরে বেরিয়ে এল, আরেকবার ছড়ি ঘোরাল।

“সহস্র শলাকা বর্ষণ!”

বৃষ্টির মতো ঘনঘন শক্তির গোলা ছুড়ে গেল, মুক্তোর মতো ছড়িয়ে পড়ল, বায়ু-দানবের দিকে আঘাত করল।

এত ঘন আক্রমণ দেখে, বায়ু-দানব পিছু হটতে বাধ্য হলো, আবারো অদৃশ্য বাতাসে রূপ নিয়ে সামনে থেকে মুছে গেল।

শক্তির গোলাগুলো লক্ষ্য হারিয়ে শূন্যে বিস্ফোরিত হলো, নিরর্থক।

বায়ু-দানব বিদ্রূপের হাসি ছুড়ে আবার দৃশ্যমান হলো, তার লোভী দৃষ্টি সু ইয়ান থেকে গুঝংইয়ানের ওপর স্থির হলো।

ততক্ষণে, নতুন অধ্যায়ের অপেক্ষা করছে সবাই, পরবর্তী সংঘাতের জন্য প্রস্তুত।