উনিশতম অধ্যায়: পরাস্ত

এছাড়াও ছিল তার বিষগ্যাস।
যাদুকরী ওষুধ প্রস্তুতের কৌশলে তৈরি এই বিষগ্যাস শুধু যে প্রবল বিষাক্ত তাই নয়, বরং তা যাদুক শক্তির সঙ্গেও সাড়া দেয়, যাদুর প্রভাবে জালের মতো বাঁশঠাকুরকে ঘিরে ফেলে।
ফলে বাঁশঠাকুরকে আশপাশের বিষগ্যাস প্রতিরোধ করতে আরও বেশি ‘শক্তি’ খরচ করতে হয়, কোনোভাবেই অবহেলা করার সুযোগ নেই।
প্রবল আক্রমণ, রহস্যময় রক্ষাকর্তা, সঙ্গে অদ্ভুত বিষগ্যাস, এমন পরিস্থিতিতে বাঁশঠাকুরও সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিলেন না।
দেখা গেল, গুঝংইয়ান বাঁশঠাকুরের মর্যাদাকে একটুও তোয়াক্কা করছেন না, বরং রুশ মাফিয়ার সাথে লড়াইয়ের চেয়েও বেশি দৃঢ় ও আক্রমণাত্মক।
তার দেহ যেন এক ঝটকায় ঝড়ের বেগে বাঁশঠাকুরের সামনে হাজির হলো, মুষ্টিযুদ্ধ ও পায়ের আঘাতে একের পর এক গর্জন তুলল, অপ্রতিরোধ্য উদ্দামতায় আক্রমণ চালাল।
ধপধপধপ...
মুষ্টি ও পদাঘাতের শব্দ যেন ঢাকের মতো লাগাতার বাজতে লাগল, এই মুহূর্তে গুঝংইয়ান যেন পাহাড় থেকে নেমে আসা এক অজেয় বাঘ।
রক্ষাকর্তার বিঘ্ন এবং বিষগ্যাসের ঘেরাটোপে বাঁশঠাকুর পাল্টা আক্রমণের সময়ই পাচ্ছিলেন না, শুধু দক্ষ মার্শাল আর্ট দিয়ে আত্মরক্ষায় ব্যস্ত।
গুঝংইয়ান সুযোগ একটুও ছাড়লেন না, অবিরাম আক্রমণ চালিয়ে গেলেন মুষ্টি ও পদাঘাতে।
সবাই বলে, যুবকের মুষ্টির ভয়, বাঁশঠাকুরের কৌশল যতই নিখুঁত হোক, ‘শক্তি’ যতই রহস্যময় হোক, শেষ পর্যন্ত তার বার্ধক্যের বাস্তবতা ঢেকে রাখতে পারেনি।
‘শক্তি’ দিয়ে বিষগ্যাস ঠেকানো কথায় সহজ, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে যে পরিমাণ শক্তি খরচ হয়, তাতে বাঁশঠাকুরও বেশিক্ষণ টিকতে পারেন না।
তার উপর গুঝংইয়ানের ক্রমাগত তীব্র আক্রমণ, প্রতিটি আঘাতে বাঁশঠাকুরের মনে হয়, যেন শক্তি ক্ষয় হচ্ছে।
শুরুতে তিনি দয়া দেখাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু গুঝংইয়ানের ক্রমাগত আক্রমণে বুঝলেন, এখন আর দয়া দেখানোর প্রশ্ন নেই, বরং তিনি আদৌ জীবিত বেরোতে পারবেন কিনা, সেটাই বড় কথা।
অভিজ্ঞতা না থাকলে, এতবার সংঘর্ষে তিনি অনেক আগেই পরাজিত হতেন।
তারপরও, এই মুহূর্তে তিনি হাঁপাচ্ছেন, হাত-পা দুর্বল, হাতে ধরা দৃষ্টিহীনদের লাঠি আগের মতো দক্ষ নয়, এমনকি শক্তির প্রতিরক্ষাও অর্ধেক হয়ে গেছে।
শত্রু দুর্বল হলে আক্রমণ দ্বিগুণ—বাঁশঠাকুরের অবস্থা খারাপ বুঝে গুঝংইয়ানের লড়াইয়ের ইচ্ছা আরও বেড়ে গেল।
“শুয়ে পড়ো আমার সামনে!”
দেখা গেল, তিনি এক মুহূর্ত দেরি না করে জোরে শ্বাস নিয়ে, দুহাতের ঘুষি বজ্রের মতো একের পর এক বর্ষণ করলেন, গর্জন ধ্বনিতে কানে তালা লাগার উপক্রম, বাঁশঠাকুরের লাঠির প্রতিরোধকে উপেক্ষা করে, দুজনেই যেন মৃত্যুকে আলিঙ্গন করতে উদ্যত, আঘাত হানলেন বাঁশঠাকুরের বুক লক্ষ্য করে।
বাঁশঠাকুর বিস্ময়ে হতবাক, বুঝতে পারলেন না এই ছেলেটি এত মরিয়া কেন।
কিন্তু পরিস্থিতি তাকে আর দেরি করার সুযোগ দিল না, প্রবল চাপে লাঠি তীব্রভাবে ঘুরিয়ে গুঝংইয়ানের দিকে মারলেন।

এক ইঞ্চি বেশি, এক ইঞ্চি শক্তিশালী—গুঝংইয়ানের লোভী তাড়াহুড়োর মূল্য হলো, নিজের বুক সম্পূর্ণ উন্মুক্ত রেখে দিলেন বাঁশঠাকুরের লাঠির সামনে।
এই কালো লাঠিটি যদিও সরু, তবুও বিশেষ পদার্থে তৈরি, শরীরে পড়লে লোহার লাঠি বা হাতুড়ির চেয়ে কম নয়।
ধপধপধপ!
এক মুহূর্তেই বাঁশঠাকুরের লাঠি গুঝংইয়ানের গায়ে পড়ল, ভারী শব্দ তুলল।
বাঁশঠাকুরের মুখাবয়বে পরিবর্তন এলো, অবশেষে বুঝলেন গুঝংইয়ান এত তাড়াহুড়া করছেন কেন।
ফিস্কের স্যুটের মতো, গুঝংইয়ানের গায়েও ছিল বিশেষ পদার্থে তৈরি পোশাক, বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও আসলে অতি-শক্তিশালী, যেন উপন্যাসের স্বর্ণসূত্রের বর্মের মতো।
লাঠির আঘাতে তার কিছুটা ক্ষতি হলেও, বেশির ভাগ শক্তি পোশাক শোষে নেয়, এমনকি একবারও কষ্টে গুঞ্জনও করেননি।
এই প্রতিরক্ষা ভরসায় গুঝংইয়ান বাঁশঠাকুরের কয়েকটি লাঠির আঘাত সরাসরি সহ্য করে অবশেষে তার প্রতিরক্ষা ভেদ করলেন।
সোজা ঘুষি, বাঁকা ঘুষি, পাশ ঘুষি, লাথি, পাশ লাথি, হাঁটু দিয়ে আঘাত—
একের পর এক সহজ সরল আক্রমণ, গুঝংইয়ানের বিস্ফোরক ক্ষমতায় ঝড়ের মতো বাঁশঠাকুরকে স্তম্ভিত করে দিল।
ধপধপধপ!
একটানা আঘাত যেন বর্ষার বৃষ্টিতে কলাপাতা, সরাসরি বাঁশঠাকুরের বুকে পড়ল, কয়েক সেকেন্ডেই কমপক্ষে দশবার প্রচণ্ড আঘাত পেলেন তিনি।
‘শক্তি’ চর্চাকারী কুনলুন যোদ্ধাও এমন আঘাত সইতে পারে না, বাঁশঠাকুর দফায় দফায় পিছু হটলেন।
তবুও গুঝংইয়ান সন্তুষ্ট নন, বিপর্যস্ত বাঁশঠাকুরের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিলেন, ডান হাতের পেশি ফুলে উঠল, পুরো বাহু যেন দ্বিগুণ হয়ে গেল, বজ্রের গতিতে ঘুষি ছুঁড়লেন তার বুক লক্ষ্য করে।
ধপ!
একটি ভারী শব্দ, একটি আর্তনাদ, বাঁশঠাকুর ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।
হাতে ধরা অতি পরিচিত লাঠি ঝনঝন শব্দে মাটিতে পড়ল, গড়িয়ে গেল কোণায়।
বাঁশঠাকুর ওঠার আগেই, ‘শক্তি’র সুরক্ষা না থাকায়, সবুজ বিষগ্যাস চারদিকে থেকে ছুটে এসে যেন নির্মম জাল হয়ে তাকে ঢেকে ফেলল।
‘শক্তি’র আশ্রয়হীন, গুঝংইয়ানের বিশেষভাবে প্রস্তুত বিষগ্যাসের সামনে বাঁশঠাকুর একবারও লড়াই করার সুযোগ পেলেন না, সোজা অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।
ভাগ্য ভালো, গুঝংইয়ান নির্দয় হলেও বাঁশঠাকুরকে হত্যা করার ইচ্ছা ছিল না, ছোঁড়া বিষগ্যাসটি শুরু থেকেই মারণ নয়, বরং অতি শক্তিশালী ঘুমের ওষুধ।
মাটিতে শুয়ে থাকা বাঁশঠাকুরকে দেখে গুঝংইয়ানের ভেতরের রাগ অনেকটাই প্রশমিত হলো, মোবাইল বের করে ম্যাটকে ফোন করলেন।

“শাওন?”
ওপাশ থেকে ম্যাটের গলা পেয়ে গুঝংইয়ান শান্তভাবে বললেন, “বাঁশঠাকুর এসেছে, আর আমি তাকে শুইয়ে দিয়েছি।”
এই কথা বলার পর গুঝংইয়ান স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, ম্যাট খানিকক্ষণ চুপ করে গেলেন।
ওপাশে ম্যাটের মন বেশ জটিল, “বুঝেছি, তাকে পুরনো জায়গায় নিয়ে এসো, আমি এখনই আসছি।”
“ঠিক আছে।” মাথা নেড়ে গুঝংইয়ান বাঁশঠাকুরকে কাঁধে তুলে নিলেন, তার লাঠিটা কুড়িয়ে নিলেন, রাতের অন্ধকারে সেই পরিত্যক্ত কারখানার দিকে রওনা দিলেন।
খুব দ্রুত, দুজনেই ফেলে আসা কারখানায় মিলিত হলেন।
পরিচিত হৃদস্পন্দন শুনে, ম্যাটের মুখাবয়বে জটিল ছায়া।
“এটা কী হলো?” ম্যাট জিজ্ঞাসা করলেন।
“কিছু না, কেউ আমার উপর দাপট দেখাতে চেয়েছিল, সপাটে চড় মেরে মিষ্টিমুখও করাতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত নিজেই হেরে গেল, আমিই তাকে শুইয়ে দিলাম।” গুঝংইয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন।
এই কথা শুনে, বাঁশঠাকুরের চিরাচরিত আচরণ মনে পড়ায় ম্যাট চুপ করে গেলেন।
“তাহলে এখন? কী করতে চাও?” ম্যাট জানতে চাইলেন।
“আর কীই বা করা যায়, অবশ্যই ওর সঙ্গে মিলে হাত-সমিতির বিরুদ্ধে লড়তে হবে।” গুঝংইয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বললেন।
ম্যাট কিছুটা বিস্মিত মনে করায় তিনি হাসলেন, “কেন, অবাক লাগছে? আমি ওর সেই ঋষিসুলভ আচরণ, পথনির্দেশের ভঙ্গি সহ্য করতে পারি না ঠিকই, তবুও বোঝার ক্ষমতা রাখি কোনটা জরুরি।”
“আসলে, ও যদি গোপনে আমার বাড়িতে না ঢুকত, আমি ওকে শুইয়ে দিতাম না।”
“এখন যখন লড়াই হয়েই গেছে, রাগও কমেছে, বৃহত্তর স্বার্থে হোক বা তোমার সম্মানের খাতিরে, সবই এখানেই থেমে যাক, নাহলে, আমি তাহলে একটা লাশ নিয়ে আসতাম।”
এই কথা শুনে ম্যাট আবার কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, নিচু গলায় বললেন, “ধন্যবাদ।”
“কিছু না, বেশ হয়েছে, এতক্ষণ ঘুমিয়ে ছিল, এবার জাগিয়ে তুলে একটু নড়াচড়া করানো যাক।”
বলে, গুঝংইয়ান নিচু হয়ে বাঁশঠাকুরের গায়ে আলতো চাপ দিলেন, একফোঁটা সবুজ বিষগ্যাস তার শরীর থেকে বেরিয়ে এসে মিলিয়ে গেল।