অধ্যায় একশ চৌান্ন: সদাশয় আচরণ
মোরিকাওয়া হানে মৃদু বিরক্তি প্রকাশ করে একটি গালি দিলেন এবং নিশানোর নরম পেটে আলতো করে পা দিয়ে স্পর্শ করলেন। এরপর তরবারির উল্টো পিঠ দিয়ে নিশানোর পিঠের বিড়ালের লেজটা নাড়াচাড়া করে দেখলেন এবং কিছু সময় ধরে তার বিড়ালের মতো কানগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তিনি ইতিমধ্যে নিজের কানে অভিজ্ঞতা পয়েন্ট যোগ হওয়ার শব্দ শুনতে পেলেন, যার ফলে পুরো ব্যাপারটি তার কাছে অত্যন্ত একঘেয়ে ও পানসে মনে হলো।
"হবে না, তোমার মধ্যে লড়াই করার বা টিকে থাকার বিন্দুমাত্র জেদ বা দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মনোভাব নেই।"
নিশানো কেবল দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে রইল।
মোরিকাওয়া হানে মাথা নাড়লেন।
"সত্যি কথা বলতে কী, তুমি যেহেতু টোকিও পছন্দ করো, তবে কেন অন্ধকার পথ ছেড়ে আলোর পথে আসার কথা বিবেচনা করছ না? তোমার ওই তথাকথিত গৃহদেবতার সম্পর্কে যা কিছু জানো, সব আমাকে খুলে বলো না কেন?"
"আমরা তাকে পরাজিত করার পর, আমি রিয়োকোর কাছে তোমার জন্য সুপারিশ করতে পারি, যাতে তুমি টোকিওতেই থেকে যেতে পারো এবং তোমার কাঙ্ক্ষিত জীবনযাপন করতে পারো।"
"ভবিষ্যতে আমিই তো টোকিওর প্রধান পুরোহিত হব, তাই আমার তোষামোদি করে আমার পাশে থাকাটা কি খুব একটা অসম্মানের হবে?"
"একবার ভেবে দেখবে নাকি?"
"পিশাচ!"
নিশানো ক্রোধভরে তার দিকে তাকাল।
"তুমি কি ভাবছ আমি তোমার এই প্রলোভনে পা দেব?"
"আমি গৃহদেবতা মহাশয়ের দূত, আমি তাকে কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করব না এবং তোমার মতো কোনো পিশাচের কাছেও আত্মসমর্পণ করব না।"
সে তার দাঁতে দাঁত চেপে সর্বশক্তি দিয়ে উঠে দাঁড়ানোর জন্য ধস্তাধস্তি করতে লাগল।
মোরিকাওয়া হানের মুখে সামান্য হাসি লেগে ছিল, তবে তিনি সামান্য পা তুলে তাকে পাশ ফিরে শুতে সাহায্য করলেন।
"কী যে এক বিরক্তিকর ব্যাপার, থাকগে, যেহেতু তোমার জেদ এতই প্রবল।"
"তবে তোমাকে পালানোর জন্য আমি এক মিনিট সময় দিচ্ছি।"
"এক মিনিট পর যদি আমি তোমাকে ধরে ফেলি, তবে আমি তোমাকে শেষ করে দেব, আমার ছোট্ট বিড়ালছানা।"
নিশানো তার বুক চেপে ধরে পেছনের লেজ টানটান করে সতর্ক দৃষ্টিতে মোরিকাওয়া হানের দিকে তাকিয়ে রইল।
"ষাট, ঊনষাট, আটান্ন..."
মোরিকাওয়া হানে তার দিকে কোনো পাত্তা না দিয়ে উল্টো গণনা শুরু করলেন।
নিশানো এক মুহূর্ত দ্বিধা করল, তারপর দ্রুত উঠানের দেওয়াল টপকে উঠানের বাইরে পালিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে গলির রাস্তায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
মোরিকাওয়া হানে গণনা থামিয়ে দিলেন।
তিনি রাতের আকাশের দিকে এক পলক তাকিয়ে মেঘমালার দিকে দৃষ্টিপাত করলেন।
এই মুহূর্তে কয়েক হাজার মিটার উঁচুতে চিহুরু আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছিল এবং চক্কর কাটছিল।
তিনি মনের ভাবনার মাধ্যমে গোশুইনচোর সাথে যোগাযোগ করলেন এবং চুক্তির মাধ্যমে চিহুরুকে ডাকলেন।
"চিহুরু, ওর ওপর নজর রাখো।"
"আজ্ঞা করুন, প্রভু।"
রাতের অন্ধকারে মেঘের মধ্যে চক্কর কাটতে থাকা বিশাল কালো ছায়াটি সচল হয়ে উঠল।
সে নিচের পরিস্থিতির দিকে খেয়াল রাখছিল এবং পলায়নপর অন্য অবয়বটির ওপরও দৃষ্টি রাখছিল।
নির্দেশ পেয়ে সে তার বিশাল ডানা ঝাপড়াল এবং এক দীর্ঘ আর্তনাদ করে দ্রুত তার পেছনে ছুটল।
মোরিকাওয়া হানে উঠানে দাঁড়িয়ে একটা দীর্ঘ মোচড় দিয়ে শরীর এলিয়ে দিলেন।
এই লোকটার পেছনে সময় নষ্ট করে কোনো হান্টিং গেম খেলার সময় তার নেই।
刚才刚才 কেবল ওই লোকটির নিজের কল্পনা অনুযায়ী তাকে পালানোর একটা মিথ্যে সুযোগ দেওয়া হয়েছিল।
তিনি বড়শি ফেলে বড় মাছ ধরার পরিকল্পনা করছেন, দেখা যাক ওই লোকটির পেছনের ফুজিওয়ারা বংশের গৃহদেবতার সন্ধান পাওয়া যায় কি না।
ওই গৃহদেবতাই তার আসল লক্ষ্য, এই সাধারণ বিড়ালছানাটাকে বাদ দেওয়াই ভালো।
তিনি মাথা নাড়লেন এবং ওদাজিমা পরিবারের বসার ঘরের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন।
মূল দরজার কপাট ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে এবং দেওয়ালেও নিশানোর খোঁচাখুঁচিতে মানুষের আকারের একটা বিরাট গর্ত তৈরি হয়েছে, দৃশ্যটি অত্যন্ত করুণ দেখাচ্ছিল।
ওদাজিমা ইশিমিতসু একটি তরবারি লাঠির মতো ভর দিয়ে এবং দেওয়াল ধরে ধীরে ধীরে হেঁটে বাইরে বেরিয়ে এলেন...
......
দশ মিনিট আগে।
মোরিকাওয়া হানে এবং তার দিদিরা বাড়িতে ফিরে এসেছিলেন।
তিনি সবেমাত্র দিদিদের সাথে একটু সময় কাটানোর এবং কিছুটা বিশ্রামের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই রিয়োকোর কাছ থেকে একটি বার্তা পেলেন।
রিয়োকো জানান যে বুনকিও ওয়ার্ডের হাসবা-চোতে একটি দানব বা ইয়োকাই মানুষের ওপর আক্রমণ চালিয়েছে এবং আক্রান্ত ব্যক্তি হলেন বুনকিও ওয়ার্ডের চিলিউ মন্দিরের পুরোহিত তাকোনাকা মহাশয়, যার বর্তমান অবস্থা সম্পূর্ণ অজানা।
তার সন্দেহ ছিল যে এই ঘটনাটি ফুজিওয়ারা বংশের গৃহদেবতার দ্বারাই সংঘটিত হয়েছে, তাই তিনি মিতসুকোকে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার জন্য পাঠাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মিতসুকোকে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না, তাই তিনি মোরিকাওয়া হানেকে সাহায্য করার অনুরোধ করেন।
মোরিকাওয়া হানে পোশাক পরিবর্তনেরও সুযোগ না পেয়ে চিহুরুর পিঠে চড়ে এখানে এসে পৌঁছান এবং দেখতে পান যে স্পষ্টভাবে দুজন ইয়োকাই বা দানব একটি সাধারণ বাড়িতে জোর করে প্রবেশ করেছে।
তিনি দ্রুত গতির মন্ত্র ব্যবহার করে ভেতরে প্রবেশ করেন এবং মূলত ওই দুই দানবকে সরাসরি নিধন করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে তিনি দেখতে পান যে তাদের নিজেদের মধ্যেই অন্তর্কোন্দল শুরু হয়েছে।
তাদের মধ্যে যে দানবটি তুলনামূলকভাবে অনেক বেশি শক্তিশালী অর্থাৎ বিড়াল দানবটি, অন্য দুর্বল বিড়াল দানবটির ওপর অত্যন্ত ক্ষুব্ধ ছিল।
আর যা তাকে আরও বেশি অবাক করেছিল, তা হলো এই শক্তিশালী বিড়াল দানবটি ওদাজিমা ইশিমিতসুকে তার সংকল্প ও মনের জোর একত্রিত করার জন্য যথেষ্ট সময় দিয়েছিল, যাতে সে দুর্বল বিড়াল দানবটিকে হত্যা করার সুযোগ পায়।
যদিও মোরিকাওয়া হানে বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি আসলে ওই শক্তিশালী দানবটির অন্যকে দিয়ে নিজের কাজ হাসিল করার এক চক্রান্ত মাত্র, তবুও তিনি লোকটির এই কাজের ধরনকে বেশ প্রশংসা করার মতো মনে করেছিলেন।
তাই তিনি নিজের উপস্থিতি প্রকাশ করার পর এবং প্রতিপক্ষকে হটিয়ে দেওয়ার পরও তাকে তাৎক্ষণিকভাবে হত্যা না করে কিছুক্ষণ তার সাথে মজা করেছিলেন।
কিন্তু কে জানে ওই লোকটি মনে মনে কী সব জগাখিচুড়ি পাকিয়েছিল যে তাকে হঠাৎ ‘পিশাচ’ বলে ডেকে বসল।
এটি সত্যিই বড্ড বাড়াবাড়ি ছিল, তিনি কীভাবে পিশাচের মতো দেখতে হতে পারেন? তিনি তো স্পষ্টতই অত্যন্ত দয়াশীল, নিষ্পাপ, অন্তর্মুখী, সহজসরল এবং ভদ্র স্বভাবের একজন মানুষ ছিলেন, সৎ মানুষদের মধ্যেও তিনি অন্যতম সেরা এক সৎ ব্যক্তি।
এমনকি তার দিদিও সবসময় দুশ্চিন্তা করতেন যে তার এই অতিরিক্ত ভালো স্বভাবের কারণে মানুষ তাকে সহজেই ঠকাবে।
অথচ তাকে এমন কথা বলাটা কি ভীষণ বাড়াবাড়ি নয়?
মোরিকাওয়া হানে মাথা নাড়লেন এবং মুখে এক চিলতে অমায়িক হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
যাই হোক, একটু পরে তার পিছু ধাওয়া করার পর এই বিড়াল দানবটিকে ভালো করে সদুপদেশ দেওয়া যাবে।
তিনি মৃদু হেসে মাথা ঘুরিয়ে দরজার সামনে তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে থাকা ওদাজিমা ইশিমিতসুর দিকে তাকালেন।
এখানে আসার সময় রিয়োকো মেট্রোপলিটন পুলিশের মাধ্যমে তার কাছে সমস্ত তথ্য পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।
আর সে কারণেই তিনি জানতে পেরেছিলেন যে নাগায়ামা তাকাশি তাকে যে দোজা বা মার্শাল আর্ট হলটি উপহার দিয়েছিলেন, সেটি মূলত এই মানুষটিরই ছিল, কিন্তু আর্থিক অনটনের কারণে সেটি আর টিকিয়ে রাখা সম্ভব না হওয়ায় বাধ্য হয়ে তা বিক্রি করতে হয়েছিল।
এই দানবগুলো যে এই মানুষটির পেছনে লেগেছে, তা সম্ভবত তার নিজের সাথেই সম্পর্কিত, তবে সুনির্দিষ্ট কারণটি এখনও অজানা।
অবশ্য এসব বিষয় পরবর্তীতে তদন্ত করে দেখা যাবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো এই মানুষটির মানসিকতায় একটা বড় পরিবর্তন এসেছে।
刚才刚才 ওই দুই বিড়াল দানব প্রকৃতপক্ষে এই মানুষটির ভেতরের দৃঢ় সংকল্প বা মনের জোর জাগিয়ে তুলেছিল।
তিনি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন ওদাজিমা ইশিমিতসুর মাথার ওপর পাঁচটি অক্ষর ভাসছে—‘প্রতিশ্রুত ভবিষ্যৎ’।
সম্ভবত কারোর সাথে তার কোনো বিশেষ প্রতিশ্রুতি ছিল, যার ফলে এই দৃঢ় সংকল্পের সৃষ্টি হয়েছে।
তার কৌতূহল হচ্ছিল বিষয়টি সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞেস করার, কিন্তু এইমাত্র লোকটি একটি ভয়াবহ আক্রমণের শিকার হয়েছে, এই মুহূর্তে কোনো প্রশ্ন করা একেবারেই শোভন হবে না, তাই তিনি তার কৌতূহল চেপে রাখলেন।
ওদাজিমা ইশিমিতসুও তার দিকে তাকিয়ে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ কোনো কথা না বলে হঠাৎ মাটিতে বসে পড়লেন।
এতক্ষণ তার সমস্ত শারীরিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, কেবল মনের জোরে তিনি এতক্ষণ নিজেকে সামলে রেখেছিলেন।
মোরিকাওয়া হানে তার কোমর থেকে তরবারিটি গুটিয়ে নিলেন এবং তার কাছে এগিয়ে গেলেন।
"সে... কেমন আছে?"
ওদাজিমা ইশিমিতসু মোরিকাওয়া হানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্নটি করলেন।
মোরিকাওয়া হানে আশা করেননি যে এই মানুষটি এমন পরিস্থিতিতেও ওই বিড়াল দানবটির কথাই জানতে চাইবে, তাই তিনি সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন।
ওদাজিমা ইশিমিতসুর অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল তিনি যেন ভয় পাচ্ছেন পাছে ওই দানবটি মারা যায় কি না।
তবে এটি বোধগম্যও বটে, কারণ ওই বিড়াল দানবটিই তাকে অন্য দানবটিকে হত্যা করার সুযোগ করে দিয়েছিল এবং তার পরিবারকে দেখাশোনার প্রতিশ্রুতিও দিয়েছিল, দেখতে একেবারে ভালো মানুষের মতো আচরণ করেছিল।
তাই তিনি তার জন্য উদ্বিগ্ন হলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
"সে পালিয়ে গেছে।"
"পালিয়ে গেছে?"
ওদাজিমা ইশিমিতসু যেন কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
মোরিকাওয়া হানে মাথা নাড়লেন, তবে কোনো মন্তব্য করলেন না।
ওদাজিমা ইশিমিতসুও সম্ভবত নিজের ভুল বুঝতে পেরে কিছুটা মলিন হাসি হাসলেন।
"আমাকে বাঁচানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ, মশায়... আপনি কে জানতে পারি কি?"
"আমি কে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো আপনি এই মুহূর্তে জ্ঞান হারানোর দশাগ্রস্ত, তাই এত বেশি কষ্ট করে নিজেকে জোর করবেন না।"
মোরিকাওয়া হানে মাথা নাড়লেন।
"মেট্রোপলিটন পুলিশ খুব শীঘ্রই এখানে এসে পৌঁছাবে এবং পুরো এলাকাটি নিরাপদ করে আপনাকে হাসপাতালে নিয়ে যাবে।"
"এরপর আর আপনাকে কোনো কিছু নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।"
ওদাজিমা ইশিমিতসু একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন এবং মাথা ঝাঁকালেন।
যদিও তিনি এই তরুণ যুবকের সঠিক পরিচয় জানেন না, তবুও তার কথাগুলো শোনার পর তার মনে এক ধরণের অদ্ভুত প্রশান্তির অনুভূতি জাগল।
"ধন্যবাদ।"
তিনি হালকাভাবে মাথা ঝুঁকিয়ে কিছুটা স্বস্তি বোধ করে চোখ বন্ধ করলেন এবং তরবারি ধরা হাতটি ধীরে ধীরে শিথিল হয়ে গেল, ফলে লম্বা তরবারিটি শব্দ করে মাটিতে পড়ে গেল।
মোরিকাওয়া হানে একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
যদি না ওদাজিমা ইশিমিতসুর শ্বাসপ্রশ্বাস চালু থাকত, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই ভেবে বসতেন যে লোকটি মারা গেছে।