অধ্যায় পঁচাত্তর: অপ্রতিরোধ্য ঝড়

প্রজ্ঞার মুখোশ জমে গেল, মনে হচ্ছিল সে তার আক্রমণের আঁচ পায়নি। কিন্তু ঠিক যখন মোরিকাওয়া ইউর চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল鬼面-এর দিকে ছলকে পড়ছিল, সে খেয়াল করল মুখোশের নিচের সেই নারী হঠাৎ মাথা তোলে, দুই হাত বিকৃত নখরে পরিণত করে, হঠাৎই তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে ওঠে, তরোয়াল দ্রুত নামিয়ে নারীর দিকে আঘাত করে, একইসঙ্গে এক পা দিয়ে鬼面-এর কপালে লাথি মারে, সেই জোরে নিজেকে পেছনে সরিয়ে নেয়, এবং দ্রুত তরোয়াল ঘুরিয়ে পেছন থেকে ছুটে আসা শিকল কেটে মাটিতে নেমে আসে।
সে চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল বুকের সামনে ধরে, দৃষ্টি রাখে সেই নারী ও鬼面-এর ওপর, যারা আর নিজেদের ঢাকছে না, দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ছে অশুভ কৃষ্ণ কুয়াশা।
ঠিক কিছুক্ষণ আগেই, সে যখন নারীর দিকে তরোয়াল চালিয়েছিল, নারী তার নখর দিয়ে ঠেকিয়ে দেয়, ধাতব শব্দে সংঘর্ষের ঝংকার শোনা যায়!
এতে সে কিছুটা বিস্মিত হয়।
স্বাভাবিক নিয়মে, আসল ধাতু বা পাথরও তার এক কোপে দ্বিখণ্ডিত হয়ে যেত।
কিন্তু নারীর নখর কেবল সামান্য ফেটে যায়, এবং শরীর থেকে নির্গত কালো কুয়াশার মধ্যে তা ধীরে ধীরে সেরে ওঠে।
“হুঁ~”
“অবশেষে, ও আর মানুষ নেই।”
সে মাথা ঝাঁকায়, অবশেষে জটিলতা অনুভব করে।
আগের পুরনো নদীসম্ভূত ঘটনা হোক, বা উয়েসুগি ইয়োশিতাদা, সবাই ছিল সাধারণ মানুষ, তার সামনে একটুও দাঁড়াতে পারেনি।
এবারই প্রথম, এমন এক শত্রুর মুখোমুখি হলো, যে তাকে সত্যিকারের বিপদে ফেলতে পারে।
তবে সে কেবল দুর্বলদের উপর অত্যাচার করে না।
এমন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়া কেবল তার জয়ের আকাঙ্ক্ষাকে উস্কে দেয়!
সে দেহ নিচু করে, চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল খাপে রাখে,鬼面-এর কয়েকটা শিকল তার দিকে ছুটে আসে, কিন্তু সে পাশকেটে সরে যায়, মুহূর্তে তরোয়াল বের করে পেছনের শিকল কেটে সামনে এগিয়ে যায়!
নারী এক চিৎকারে নখর মেলে ধরে, তাকে ও তার তরোয়াল একসঙ্গে আঁকড়ে ধরতে চায়, কিন্তু ফাঁকা যায়।
সে ইতিমধ্যেই নারীর পাশ কাটিয়ে鬼面-এর সামনে হাজির, তরোয়ালটা鬼面-এর মুখে ঠেলে দেয়, আড়াআড়ি কেটে ফেলে!
般若鬼面 ব্যথায় চিৎকার করে ওঠে, ধারালো দাঁতগুলো এক কোপে ভেঙে যায়।
তার চোখে হিংস্রতা, বিশাল মুখ খুলে মোরিকাওয়া ইউ-র দিকে ছুটে আসে!
কিন্তু মোরিকাওয়া ইউ আবার পাশ কাটিয়ে,鬼面-এর পেছনে গিয়ে, আরেকটি কোপ হানে!
— ইস্পাত বিদারণ!
般若鬼面 প্রচণ্ড কেঁপে ওঠে, পেছনের খুলি ফেটে যায়, কালো রক্তবিন্দু চারদিকে ছিটকে পড়ে, থামতেই চায় না।
কিন্তু যখন মোরিকাওয়া ইউ আবার কোপ মারতে যায়, তখনই সদ্য পাশ কেটে এড়ানো নারী আবার তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে!
সে দেহ বাঁকিয়ে এড়িয়ে যায়, একইসঙ্গে চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল চালিয়ে নারীর ও鬼面-এর মধ্যে সংযোগকারী শিকল ছিন্ন করে।
般若鬼面 যন্ত্রণায় কাঁপতে থাকে, পাশের কালো কুয়াশা ক্রমশ ঘন হয়ে ওঠে, নারীও যেন দুর্বল হয়ে পড়ে, কালো কুয়াশা পাতলা।
এতক্ষণ সে ভাবছিল নারী ও鬼面-এর মধ্যে কে মূল, এখন নিশ্চিত যে鬼面-ই আসল!
般若鬼面-এর শিকল ছাড়া, নারীর মুখও অনেকটা শান্ত, হাতে নখরও মিলিয়ে যেতে থাকে।
কিন্তু সে একটুও ঢিলে দেয় না, বরং ভিতরে যুদ্ধের আগুন আরও জ্বলতে থাকে।
সে আবার সামনে এগিয়ে, সামনে দাঁড়ানো শিকলগুলো কেটে দিয়ে নারীর সামনে হাজির হয়।
নারী নখর তুলে তার বুকে আঘাত করতে চেয়েছিল, সে তরোয়াল দিয়ে ঠেকিয়ে দিল, তারপর এক কোপে নারীর বাঁ হাত কেটে মাটিতে ফেলে দিল।
পেছনে থাকা般若鬼面 হঠাৎ সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কপালের শিং যেন ধারালো অস্ত্র, মোরিকাওয়া ইউ-র দিকে ধেয়ে আসে।
সে কোনোমতে রুখে দেয়, কিন্তু হাত ঝিম ধরে যায়, তালুতে ব্যথা, কয়েক ডজন কদম পিছিয়ে গিয়ে স্থির হয়, তবু শরীরে রক্ত টগবগ করতে থাকে।
হঠাৎ এমন প্রচণ্ড আঘাতে মোরিকাওয়া ইউ নতুন এক বিষয় উপলব্ধি করে।
সামনের般若鬼面 মোটেই সাধারণ দৈত্য নয়!
জাপানে, এই জাতীয় দানবেরা বহু শক্তিশালী, আর般若 তো ভয়ংকর প্রতিহিংসাপরায়ণ, তার শক্তি আরও বেশি!
আর এই鬼面, নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে হিংস্র赤般若!
সব মিলিয়ে, এ নিঃসন্দেহে সেই মহান দৈত্য, যার কথা রিওকো বলেছিল।
যদিও দৈত্যদের মধ্যে সেরা নয়, তবু তার চেয়ে খুব একটা দুর্বলও নয়, বরং আরও শক্তিশালী হতে পারে!
যদিও সে কিছুটা সুবিধা পেয়েছে, কিন্তু বিপক্ষের পুনরুদ্ধার ক্ষমতা ভয়াবহ, নারীর হাত ইতিমধ্যে গজিয়ে উঠেছে।

তাকে পরাস্ত করা, মোটেও সহজ নয়, যেমনটা সে ভেবেছিল।
মোরিকাওয়া ইউ-এর মন ধীরে ধীরে ভারী হয়ে ওঠে।
সে চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল আরও দৃঢ়ভাবে ধরে, দেহ নিচু করে।
般若鬼面 আবার আক্রমণ করতে আসে, চারপাশে কৃষ্ণ কুয়াশা, মাথার শিং দিয়ে তার শরীরে গুঁতো দেয়, পাশ থেকে নারী নখর বাড়িয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ে!
সে পা বাড়িয়ে斩 দেয়,般若鬼面-এর আক্রমণ এড়িয়ে, নারীর দিকে কোপ চালিয়ে আবার তার হাত কেটে ফেলে।
কিন্তু তার বিস্ময়, নারী বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে আবার তার দিকে ধেয়ে আসে!
সে তৎক্ষণাৎ তরোয়াল ফিরিয়ে রক্ষা করে, মুহূর্তেই নারীর ধাক্কায় ছিটকে পড়ে!
পেছনে, ঘনবদ্ধ শিকল আবার ছুটে আসে, কিন্তু তরোয়াল চালানো সম্ভব হয় না, মুহূর্তেই শিকলে বাঁধা পড়ে!
般若鬼面 ফাঁকা দাঁতের ভয়ংকর মুখে হাসে।
শিকলের কালো কুয়াশা দ্রুত তার শরীর গ্রাস করতে চায়, কিন্তু যেন কিছু বাধা দিচ্ছে, এক ইঞ্চিও এগোতে পারে না।
— আত্মরক্ষার তরোয়াল-ইচ্ছা!
মোরিকাওয়া ইউ দাঁত চেপে ধরে, শরীরে প্রবল বাতাস সঞ্চারিত হয়, হঠাৎ শিকল ছিঁড়ে বেরিয়ে আসে, অবশেষে মুক্ত হয়।
এই এক নিঃশ্বাস সময়ে, সে দেখে তার আত্মরক্ষার তরোয়াল-ইচ্ছা অধিকাংশই ক্ষয় হয়ে গেছে, কেবল চলতে শুরু করলে আবার বাড়ে।
একজন সাধারণ মানুষ হলে, হয়ত সঙ্গে সঙ্গেই কালো কুয়াশায় মৃত্যু হতো, প্রাণ হারাতো।
মোরিকাওয়া ইউয়ের মুক্তি দেখে般若鬼面-এর হাসি থেমে যায়, আগের দুঃখপীড়িত মুখাবয়বের সাথে মিলিয়ে রাগে ফেটে পড়ে।
সে আবার মোরিকাওয়া ইউ-র দিকে ছুটে আসে, কিন্তু এবার মোরিকাওয়া ইউ সামনাসামনি斩 দিয়ে額ের বাম শিং斩 করে ফেলে,断角 ধরে পেছন দিকে লাফিয়ে সংঘর্ষ ও কামড় এড়িয়ে যায়।
আঘাত ব্যর্থ, শিং হারানোয়般若鬼面 কাঁপতে থাকে, যেন গুরুতর আঘাত পেয়েছে।
মুখোশের পাশে, নারীর চোখে হঠাৎ স্পষ্টতা ফুটে ওঠে।
সে টলমল করে মোরিকাওয়া ইউ-র দিকে দৌড়ায়,断হাত বাড়িয়ে, কষ্টে মুখে কথা ফুটে ওঠে—
“বাঁচাও... বাঁচাও... আমাকে...”
মোরিকাওয়া ইউ হতচকিত হয়।
কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে রিওকোর কথাগুলো মনে পড়ে।
এই নারীকে আর বাঁচানো যাবে না!
এখনকার দুঃখী চেহারা নিছক ভান!
সে আর এক বিন্দু দেরি না করে তরোয়াল চালায়, তরোয়াল-ইচ্ছার ঝলক তুলে নারীর দেহ দ্বিখণ্ডিত করে ফেলে!
তাকে এভাবে না ঠকানো দেখে般若鬼面 হিংস্র চিৎকারে ফেটে পড়ে।
সে কুয়াশা ঘনীভূত করে শিকল গুটিয়ে নারীর মৃতদেহ টেনে নিয়ে গিলে ফেলে, মাথার অবশিষ্ট লাল শিং জ্বলে ওঠে।
মোরিকাওয়া ইউ ভ্রূকুটি করে, সামনে এগিয়ে, চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল দিয়ে তার ডান額ের শেষ শিং斩 করতে উদ্যত হয়!
般若鬼面-এর নিচের কালো কুয়াশা সঙ্গে সঙ্গে ঘন হয়ে, মোরিকাওয়া ইউ-র পথ রোধ করে।
কয়েক কদম পেছিয়ে, তরোয়াল সামনে ধরে,再鬼面-এর জায়গায় তাকিয়ে দেখে, সেখানে এখন দুইতলা বাড়ির চেয়েও উঁচু এক দৈত্যাকার অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে।
তার পুরো শরীরে অগণিত লাল-কালো লোহার শিকল, বিশাল নখরওয়ালা বাহু, পেছনে ঘন কালো কুয়াশা, মুখে রক্তলাল般若মুখোশ, চেহারায় বিভৎসতা।
মোরিকাওয়া ইউয়ের মনে এক ভাবনা জাগে, সে বোঝে সামনে কী পরিবর্তন ঘটেছে।
এটা আর কেবল般若鬼面 নয়, এখন সম্পূর্ণ রূপে একীভূত赤般若!
কেবল ভাবতে পারেনি, এর একীভূতির পদ্ধতি এত বিকৃত ও রক্তাক্ত হবে।
অন্যদিকে,赤般若ও মোরিকাওয়া ইউ-র দিকে তাকিয়ে, চোখে কেবল বর্বর বরফশীতলতা, একফোঁটাও যুক্তি নেই।
শুরু থেকে, সে কেবল প্রবৃত্তির বশে লড়ছে।
এখন একীভূত হয়ে, তার প্রবৃত্তি আরও তীব্র—মোরিকাওয়া ইউ-কে ছিন্নভিন্ন করে গিলে ফেলা!
赤般若র এমন দৃষ্টি মোরিকাওয়া ইউ-র মনে ভয় জাগায় না, বরং যুদ্ধের আগুন আরও প্রজ্জ্বলিত হয়।
তার হঠাৎ মনে পড়ে, যখন সে কোনো ব্যবস্থা ছাড়াই, কেবল ডোজোতে তরোয়াল চালাত।
তখন সে খুব শক্তিশালী ছিল না, এমনকি ছোটবেলা থেকে কেঞ্জুৎসু শিখে বড় হওয়া সাকুরাই এমি-র সঙ্গেও পারত না।

তবুও সে কোনোদিন হার মানেনি, যুদ্ধে একটুও পিছিয়েও যায়নি!
এক বছর পর, সে ক্লাবের প্রধান হয়ে উঠল, এমির ওপরও প্রাধান্য পেল, অন্যান্য স্কুলের প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে সম্মান পেল!
সবশেষে, সে হোউজো মাসাকি-র প্রশংসা কুড়িয়ে কাঙ্ক্ষিতভাবে কেঞ্জুৎসু ক্লাবের সভাপতি হল, স্কুলেও শীর্ষ স্থানে পৌঁছালো!
কোনো ব্যবস্থা ছাড়াই, সে জীবনযুদ্ধে বিজয়ী হত!
এখন যখন সে ব্যবস্থা পেয়েছে, তরোয়ালবীর হয়েছে, এমন সামান্য ঝামেলায় সে থেমে যাবে?
মোরিকাওয়া ইউ দৃঢ় হাতে চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল ধরে, দৃষ্টি অটল।
赤般若 তার দিকে ছুটে আসে!
তার প্রতিটি পদক্ষেপে রাস্তার ওপর গভীর গর্ত পড়ে, ফাটল ছড়িয়ে কয়েক ডজন মিটার চলে যায়।
মোরিকাওয়া ইউ বিন্দুমাত্র বিচলিত নয়, কেঞ্জুৎসু কৌশলের উল্টো কেসাগা斩 ব্যবহার করে赤般若র বিশাল নখর রুখে দেয়, সংঘর্ষে বিশাল শব্দ ওঠে!
赤般若র দেহ থেমে যায়, মোরিকাওয়া ইউ কেবল তখনই প্রস্তুত।
সে সামনে斩 দিয়ে赤般若র মাথার ওপর উঠে এক কোপে斩 করে!
— ইস্পাত বিদারণ!
赤般若র ডান শিং মুহূর্তেই斩 হয়ে যায়!
সে যন্ত্রণায় চিৎকার করে, শরীরের শিকলগুলো সাপের মতো মোরিকাওয়া ইউ-র দিকে ছুটে আসে।
— বায়ুর প্রতিবন্ধক!
মোরিকাওয়া ইউ তরোয়াল দোলায়, তীব্র বাতাসের তরোয়াল-ইচ্ছা ছুটে গিয়ে সামনে আসা সব শিকল ঠেকিয়ে দেয়!
শুধু তাই নয়, শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, দু’বার ইস্পাত বিদারণ ব্যবহার করে যথেষ্ট বাতাস সঞ্চয় করেছে!
ঝড়ের গর্জন তার চাদর নাড়িয়ে তরোয়ালে জমা হয়।
সে তরোয়াল খাপে রেখে赤般若র দিকে ছুড়ে দেয়, সামনে ওঠে তীব্র ঘূর্ণিঝড়!
প্রবল বাতাস赤般若র দিকে ধেয়ে আসে!
সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, দেহ স্থির রাখতে চেষ্টা করে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ছিঁড়ে গিয়ে আকাশে উড়ে যায়!
মোরিকাওয়া ইউয়ের দেহও উঁচুতে উঠে赤般若র পাশে পৌঁছে এক কোপে斩 করে, আবার চোখের আড়ালে ছায়ার মতো ঘুরে ঘুরে斩 করে!
赤般若挣扎 করতে চায়, কিন্তু সবুজ-সাদা বাতাসে বাঁধা পড়ে, প্রতিরোধ করতে পারে না, মোরিকাওয়া ইউ-র প্রতিটি斩 থেকে বেগুনি বিদ্যুৎ ও গর্জন ছুটে আসে!
— উন্মত্ত! বাতাস! নিঃশেষ!斩!!!
অবশেষে, মোরিকাওয়া ইউ赤般若র ওপর থেমে যায়, যেন সময় থেমে গেছে।
সে উঁচুতে চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল তুলে, প্রাকাণ্ড বায়ুর ঘূর্ণিতে赤般若র দিকে আঘাত করে!
赤般若 বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারে না, মুহূর্তেই মাটিতে ছিটকে পড়ে, কোমর ও পেট ছিন্ন, দেহজুড়ে অসংখ্য斩-চিহ্ন।
সে মোরিকাওয়া ইউ-র সামনে হাঁটু গেড়ে কাঁপতে থাকে, চোখে অপার বিদ্বেষ ও ভয়।
মোরিকাওয়া ইউ আর তাকে কোনো সুযোগ না দিয়ে সামনে এসে断角 ধরে, চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল তার গলায় বিদ্ধ করে, ওপরের অর্ধেক দেহ মাটিতে গেঁথে দেয়!
সে বুকে হাত রেখে御朱印帳 বের করে, সুরুমারু কুনিয়াগা বের করে赤般若র মাথায় বিদ্ধ করে!
তার হাত থেকে বায়ু ছুটে তরোয়ালে প্রবাহিত হয়, মুহূর্তেই প্রবল ঝড় ওঠে!
অকস্মাৎ,赤般若র দেহ স্থবির হয়ে পড়ে।
মাত্র এক মুহূর্তে, তার দেহে গর্জন ওঠে, শরীর বিস্ফোরিত হয়ে কালো কুয়াশায় ছড়িয়ে পড়ে, যেন শীতের তুষার সূর্যের আলোয় গলে যায়, সোনালি আলোয় বিলীন হয়ে একেবারে নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়...
মোরিকাওয়া ইউ মাথা নেড়ে, বাম হাতে সুরুমারু তুলে খাপে রাখে।
ডান হাতে মাটি থেকে চন্দ্রাতপ-ধার তরোয়াল তুলে, প্রবল বাতাসে তরোয়াল ঝাড়ে, সমস্ত মাটি সরিয়ে চকচকে ফলক প্রকাশিত করে।
“হু, এও কিছু নয়, আবারও কিছু নিরর্থক জিনিস斩 করলাম~”
সে ঘুরে চলে যায়, একটুও পিছন ফিরে চায় না, পেছনে ঝড়ের ডানা ছড়িয়ে যায়, অশান্ত বাতাস ছড়াতে থাকে...