অধ্যায় ১১৮: অনুগ্রহ করে পুলিশে জানান না
সে অবশ্যম্ভাবী একবার নিশ্বাস ফেলে গেল, তবে বেশি কথা বলার ইচ্ছে ছিল না। তোফুজি জু তার মতো নয়, সে একটি নামকরা বিদ্যালয় থেকে শেষ করেছে, রাষ্ট্রপরীক্ষা উত্তীর্ণ “পেশাদার গ্রুপ”-এর সদস্য। নিয়ম মেনে ধাপে ধাপে পদোন্নতি পেলে সে পুলিশ সদর দপ্তরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তায় পরিণত হতে পারে। এখন সে মরিকাওয়া সান সম্পর্কের সাহায্যে হয়তো আরও এগিয়ে যেতে পারবে।
সে এভাবেই ভাবছিল, হঠাৎ পাশের নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান কাটো মাসাতো মনে পড়ল। শুনেছি সে আগে সাধারণ পুলিশ অফিসার ছিল, পেশাদার গ্রুপের নয়, পরে রিয়োকো কামি-মস্তের অনুসরণ করেই ক্রমশ পদোন্নতি পেয়ে এখন পুলিশ সদর দপ্তরের নিরাপত্তা বিভাগের প্রধান। যদি সে নিজেও সুযোগ ধরতে পারে, হয়তো ভবিষ্যতে পুলিশ সদর দপ্তরের প্রধান হয়ে পেশাদার গ্রুপের শীর্ষে পৌঁছাতে পারবে।
হঠাৎ তার হৃদয় দ্রুত ধড়কাতে লাগল...
অন্যদিকে, মরিকাওয়া উ শিখর পরিবারের প্রাসাদের বাইরে রিয়োকোকে খুঁজে পেয়েছিল। সে এখানে অবরোধের ব্যবস্থা করছিল, সঙ্গে পুলিশ সদর দপ্তরকে জানিয়ে আরও জনবল মোতায়েন করেছিল। তার কথামতে, শিখর পেইহাচির কালো গোপন সম্পত্তি অনেক আছে, যা ব্যবস্থাপনা করা প্রয়োজন।
মরিকাওয়া উ নিজেকে মনে করিয়ে দিল যখন সে শিখর পেইহাচিকে তল্লাশি করার কথা বলেছিল, তখন তার কথাটি—“শিখর পরিবারের ব্যবসা তো সাধারণ”—সে মিথ্যা বলছিল। এই লোকের লজ্জাহীনতা তার থেকেও বেশি, মিথ্যা বলতেও একটুও বিরক্ত হয় না। তবে এসব নিয়ে সে আর মাথা ঘামাতে চায়নি।
সে পাশেই অপেক্ষা করছিল, রিয়োকোর পরবর্তী ব্যবস্থা শেখার জন্য...
...
মিনিট তিন আগে, মন্দির, প্রধান মন্দিরশালা।
সোনালী শৃঙ্খল দিয়ে আবৃত, যাদুমন্ত্রের সীলমোহর ঝুলছে এমন একটি কক্ষে, ইয়ামানো নানামি শোয়ছেন, মন শান্ত করে গভীর ঘুমে।
হঠাৎ, “সে” চোখ খুলল, যেন অন্য একটি ব্যক্তিত্বে রূপান্তরিত হয়েছে, মুখাবয়ব আতঙ্কিত, লড়াই করে বসতে চাইল, যেন কিছু থেকে পালাতে চাচ্ছিল।
কিন্তু সে বসতে পারার আগেই, কক্ষের যাদুমন্ত্র ও শৃঙ্খল তার উপর সীলমোহর আরোপ করতে শুরু করল, মুখের কোণে ফাটল ধরে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
“সে” হঠাৎ কঠিন হয়ে গেল, যেন কিছু বুঝতে পেরেছে, চোখে ভয়, তার দেহের চামড়া ও পোশাক হঠাৎ ভেঙে ছিটকে পড়ল, যেন বাতাসে ছড়িয়ে যাওয়া ধুলো, তার নিচ থেকে উজ্জ্বল সাদা আলো ফুটে উঠল।
কিছুক্ষণ পর, প্রথমে ষোড়শ বা সতেরো বছর বয়সের মতো দেখানো ইয়ামানো নানামি অদৃশ্য হয়ে গেল।
তার জায়গায় এখন এক ছোট মেয়েটি শুয়ে আছে, অনেক ছোট, মুখ শিশুসুলভ, নগ্ন, মসৃণ ও সাদা দেহ একটু ছোট মনে হচ্ছে।
সে কোমলভাবে এক আওয়াজ দিল, অবশেষে চোখ খুলল।
এইবার, সোনালী শৃঙ্খল এবং যাদুমন্ত্র কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি...
...
কয়েক মিনিট পর, মরিকাওয়া উ রিয়োকোকে ব্যবস্থা সম্পন্ন করতে অপেক্ষা করছিল, সাথে পুলিশ সদর দপ্তরকে তোফুজি জু ও কুকাওয়া ইন্সপেক্টরের ব্যাপার জানিয়েছিল।
সে রিয়োকোর সঙ্গে মন্দিরে ফিরে এসে প্রধান মন্দিরশালায় ঢুকল।
অর্ধ মিনিটের কম সময়ে, মরিকাওয়া উ বিব্রত মুখে রিয়োকো তাকে বের করে দিল।
সে প্রধান মন্দিরশালার দরজার কাছে বসে নিঃশ্বাস ফেলল।
কেন জানেনা, সীলমোহরবদ্ধ ইয়ামানো নানামি হঠাৎ নগ্ন হয়ে বিছানার নিচে লুকিয়ে থাকা লজ্জাশীল মেয়েতে রূপান্তরিত হয়েছে।
বিশেষ করে সে মেয়ে বুকের কাছে হাত দিয়ে, ভয়ে রিয়োকোর পেছনে লুকিয়ে ছিল, মরিকাওয়া উ-কে জিজ্ঞেস করল, কেউ কি তার শরীরে কিছু ঢুকিয়েছিল কি না, তখন বিষয়টি আরও রহস্যময় হয়ে উঠল।
সত্য বলতে, সে কিছুটা চিন্তিত ছিল রিয়োকো পুলিশের কাছে অভিযোগ করবে কিনা, কিন্তু দ্রুত মনে পড়ল পুলিশ সদর দপ্তরও রিয়োকোর কথা শুনে।
রিয়োকো তেমন উত্তেজিত হয়নি, কেবল একবার নিশ্বাস ফেলল।
সে জানে মরিকাওয়া এমন কাজ করবে না।
চেনচ্যান তো তার কাছে ছিল, সে তাকে দিয়ে কিছু খারাপ কাজ করায়নি।
এই ব্যাপারে হয়তো কোনো ভুল বোঝাবুঝি আছে।
কয়েক মিনিট পর, রিয়োকো তাকে ডাকল।
মরিকাওয়া উ ঢুকল, দেখতে পেল রিয়োকোর পাশে সেই ছোট মেয়েটি আছে।
সে এখন মিকো পোশাক পরেছে, লাল মুখ নিয়ে তাকে দেখছে।
মরিকাওয়া উ তাকাল, দেখল সে যেন দুই-তিন বছর ছোট ইয়ামানো নানামি, এবং খুব ভয় পেয়ে তাকে দেখছে।
সে প্রথমবার তাকে দেখার কথা মনে পড়ল।
সেই সময় সে পাউরুটির দোকানের দরজায় দাঁড়িয়েছিল, যেন কেউ ধরে নিয়ে যাবে ভয়ের মধ্যে থাকা একটি ভিক্ষুক বিড়ালের মত, করুণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার সঙ্গে কথা বলছিল, পাউরুটি চাইছিল।
সে সাহায্যের জন্য হাত দিয়ে বিড়ালের কান তৈরি করে মিঠা ভঙ্গি করেছিল।
তখন সে শুধু তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার কথা ভাবছিল।
এখন ভাবলে, সে বেশ মিষ্টি ছিল।
কেউ যেন অভিশপ্ত শিখর পেইহাচি, এমন মিষ্টি শিশুকে কষ্ট দিয়েছে, সত্যিই নিকৃষ্ট।
সে মনে করল, হয়তো তাকে খুব সহজে মারা দিয়েছিল।
মরিকাওয়া উ এর চিন্তা ভাবনা চলছিল, অন্যদিকে রিয়োকো একবার নিশ্বাস ফেলল।
সে আগে বুঝে গিয়েছিল, ইয়ামানো নানামির কথাগুলো মরিকাওয়া উ তাকে আঘাত করেছিল বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু অদ্ভুত কোনো ঘটনার কথা নয়।
সে সংক্ষেপে ইয়ামানো নানামিকে মরিকাওয়া উ-র ব্যাপার বলল, তারপর তাকে দেখাল সে আগে মরিকাওয়া শিখর পেইহাচিকে হত্যা করার আগে মিকাও থেকে পড়া স্মৃতি।
ইয়ামানো নানামি দ্রুত গ্রহণ করল, সে মনে রাখে কারো দ্বারা আটকানো হয়েছিল, কোনো অনুষ্ঠানে জড়িয়ে পড়েছিল, তিন বছর অজ্ঞানাবস্থায় ছিল।
সে সবচেয়ে স্পষ্ট মনে রাখে, গতকাল সে একবার সচেতন হয়েছিল, তারপর বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তাকে প্রশ্ন করা হয়েছিল, পরে আবার অস্পষ্ট হয়ে পড়েছিল।
শুধু মনে আছে, কেউ তাকে অনেকবার আঘাত করেছিল, খুব ব্যথা হয়েছিল।
মরিকাওয়া উ কিছুটা বিব্রত, সে শুধু এই বিষয়টি দ্রুত শেষ করতে চেয়েছিল।
রিয়োকো গভীরে প্রবেশ করেনি, শুরু করল মিকাও থেকে শিখর পেইহাচির স্মৃতি পড়া।
শিখর পেইহাচি একটি মুখোশযুক্ত পুতুলপ্রেতাত্মা, যা মরিকাওয়া উ আগে অনুমান করেছিল, এবং সত্যিই তাই ছিল।
কিন্তু সে ঐতিহাসিক নাটকের প্রতিষ্ঠাতা সিন কাওসেইয়ের মুখোশ নয়, বরং একটি সাধারণ নাট্য মুখোশ, যা দীর্ঘদিন অবহেলিত থাকার কারণে ক্ষোভ জমিয়ে妖怪-এ পরিণত হয়েছে।
প্রথমত এটি একটি নাট্য শিল্পীর দেহ দখল করেছিল, পরে বিষয় ফাঁস হওয়ার কারণে একটি ভূত-নির্মূলকরী দ্বারা ধরা পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
তবে তখন এটি অন্য এক যোদ্ধার দেহ দখল করার চেষ্টা করছিল, তাই ভান করেছিল যে ধরা পড়েনি, পরে ঐ যোদ্ধার দেহ ব্যবহার করে ভূত-নির্মূলকরকে হত্যা করেছিল।
এটি তার ওপর গভীর প্রভাব ফেলেছিল, পরবর্তীতে এটি প্রায়ই অস্বাভাবিক আচরণ করত না, এবং দুই দেহ নিয়ন্ত্রণ করতে শিখেছিল, কয়েকশ বছর ধরে সাবধানে বেঁচে ছিল।
মোট তিন বছর আগে এটি ইয়ামানো নানামিকে নির্বাচন করেছিল বিকল্প দেহ হিসেবে, তাকে লুকিয়ে রেখেছিল।
প্রাথমিক পরিকল্পনা ছিল সেভাবেই চালিয়ে যাওয়া, কিন্তু মরিকাওয়া উ-কে দেখে লোভ জন্মায়।
ফলস্বরূপ এবারের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়, মরিকাওয়া তাকে হত্যা করে।
রিয়োকো শেষ করে, অবিরত মরিকাওয়া উ-কে দেখছিল।
মরিকাওয়া উ শিখর পেইহাচির কথাগুলো ভাবল, তার “জীবন লোভ” সিদ্ধান্ত মনে পড়ল, মাথা নাড়ল।
যদি এত “জীবনে লোভী” হয়, তাহলে কেন তার কাছে এসে ঝামেলা করল?
অতিরিক্ত লোভ শুধু জীবনের অপচয়ই ঘটায়।
তবে সে দুঃখ করতেও ইচ্ছুক নয়।
এই রকম ঘটনা মূলত তার ভুল, যতই বলুক, সে মরার যোগ্য।
রিয়োকোর পাশে, ইয়ামানো নানামি সাবধানে মরিকাওয়া উ-কে দেখে জিজ্ঞেস করল, “মরিকাওয়া সান, আপনি সত্যিই ওর সমাধান করেছেন?”
মরিকাওয়া উ মাথা নাড়ল।
ইয়ামানো নানামি যেন অবশেষে মুক্তি পেল।
যদিও আগেই ভদা神主 অনেক কিছু বলেছিলেন, তবুও তার কাছে বাস্তবতার অনুভূতি কম ছিল।
শুধু বড় ভাইয়ের সেই মুহূর্তটি স্মরণ করে যখন সে আক্রমণাত্মক ভাবে অধিকারহীন অবস্থায় থাকা নিজেকে আঘাত করছিল, তখন তার কিছুটা নিরাপত্তার অনুভূতি জাগে।