অধ্যায় ১৩৭: এ তো এক অস্বাভাবিক ঘটনা, রেইমু, দ্রুত বেরিয়ে এসো, তোমার কাজ পড়ে গেছে।

মুহূর্তের মধ্যে আকাশ জুড়ে একের পর এক বিকট আওয়াজ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

অগণিত সোনালী আলোর গোলক নিচে আছড়ে পড়ল, চারপাশের ভবনগুলোকে আঘাত করে মুহূর্তেই ধ্বংসলীলা চালিয়ে দিল। দালানগুলোর গায়ে তৈরি হলো গভীর গর্ত, আর বেশিরভাগই নিমেষের মধ্যে ধসে পড়ল। সম্ভবত এখানে কেবল একটি অবতার বা প্রতিচ্ছবি হিসেবে থাকার কারণেই, মিতসুকোর গোলাগুলি হিউজুয়ের আলোর স্তম্ভের সামনে অত্যন্ত দুর্বল ও অকার্যকর হয়ে পড়ছিল।

হিউজুয়ের গতিও ছিল মিতসুকোর চেয়ে অনেক বেশি। যখনই মনে হচ্ছিল হিউজু তাকে ধরে ফেলবে, মিতসুকো মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে হিউজু থেকে অনেক দূরে আত্মপ্রকাশ করছিল। সে মৃদু হাসল, তার পিঠের পেছনে শিয়াল-লেজগুলো প্রসারিত হলো। তার চারপাশে আবার সেই বিশাল ও জমকালো গোলার ঝরনা দেখা দিল, যা আকাশের অসংখ্য সোনালী তারার মতো ঘন হয়ে হিউজুয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

森川羽 (মরিকাওয়া হানে) এবং তার বোন চিহুরুর পিঠে বসে ওপরের এই দৃশ্য দেখছিল। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন বাস্তবে কোনো ‘তোউহো ফ্যান্টাসি ল্যান্ড’ গেমের彈幕 (দাঁনমু) লড়াই দেখছে। যদি পরিস্থিতি এই পর্যন্তই গড়ায়, তবে রেইমু... না, এটা তো ফ্যান্টাসি ল্যান্ড নয়।

রিওকো কি এখনো কোনো ব্যবস্থা নেবে না? যদিও একটি নিষিদ্ধ এলাকা (সীমানা) তৈরি করা আছে, কিন্তু আক্রমণ যদি সেই সীমানার বাইরে বেরিয়ে যায়, তবে তো শহরের প্রকৃত ক্ষয়ক্ষতি হবেই।

সে যখন চিন্তিত, তখন দেখল মিতসুকো হাসিমুখে হিউজুয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।

“হিউজু, যদিও এটি আমার নিজের এলাকা নয়, কিন্তু রিওকো আমাকে তার কিছু শক্তির প্রতিচ্ছবি দিয়ে রেখেছিল। তাই আমি এখানে স্বল্প দূরত্বের টেলিপোর্টেশন করতে পারি এবং ঐশ্বরিক ক্ষমতাও ব্যবহার করতে পারি।”

“আমরা দুজনেই প্রাচীন যুগের দানব। এমনকি আমি এখন কেবল একটি অবতার হিসেবে থাকলেও, তোমাকে কিছুক্ষণ ব্যস্ত রাখার মতো শক্তি আমার আছে।”

“যদি না তুমি তোমার আসল রূপ (সত্যি চেহারা) প্রকাশ করো, তবে আমাকে মুহূর্তের মধ্যে পরাজিত করা তোমার জন্য কঠিন হবে।”

“তাছাড়া, রিওকো খুব শীঘ্রই এখানে চলে আসবে।”

কথাগুলো বলে সে তার আঙুল নাড়ালো, যার অর্থ ছিল খুবই স্পষ্ট। রিওকো যদি চলে আসে, তবে সে নিশ্চয়ই তাদের লড়াই চালিয়ে যেতে দেবে না, আর হিউজুও তার ওপর জমে থাকা রাগ মেটানোর সুযোগ পাবে না। মিতসুকো যে মাঝপথে এসে森川羽কে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করছিল, তার মূল উদ্দেশ্যই ছিল হিউজুয়েকে রাগিয়ে তোলা। যদিও তারা পুরনো পরিচিত এবং একে অপরের ‘ভালো বন্ধু’, কিন্তু এই ধরনের কাণ্ড তাদের জন্য নতুন কিছু নয়।

হিউজু কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। মিতসুকোর উজ্জ্বল হাসির দিকে তাকিয়ে তার কণ্ঠে ফুটে উঠল হিমশীতল সুর।

“আমাকে আমার আসল রূপ দেখাতে বাধ্য করা—এটাই কি ছিল আমাকে রাগানোর উদ্দেশ্য?”

“মনে হচ্ছে রিওকো তোমাকে একটা কথা বলেনি...”

আকাশে হিউজুয়ের নেকড়ের শরীর থেকে মুহূর্তের মধ্যে রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং সে মানব রূপে ফিরে এল।

সে নির্বিকার দৃষ্টিতে মিতসুকোর দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখগুলো রক্তের মতো লাল হয়ে উঠল, কপালে ফুটে উঠল এক রহস্যময় ও চমৎকার চন্দ্রকলার চিহ্ন। তার এমনিতেই সুন্দর মুখশ্রী নিখুঁত হয়ে উঠল, তার আভিজাত্য এমন উচ্চতায় পৌঁছাল যেন কোনো দেবদুত স্বর্গ থেকে মর্ত্যের দিকে তাকিয়ে আছেন।

সে তার হাত প্রসারিত করল। তার রূপালী লম্বা চুল বাতাসে ধীরে ধীরে উড়ছিল। যখন সে হাতটি সামান্য মুঠো করল, এক হালকা রক্তিম আভা নিঃশব্দে মিতসুকোর অবস্থানকে ঘিরে ফেলল।

মিতসুকো পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু যে শরীর দিয়ে সে টেলিপোর্ট করছিল, তা হঠাৎ জমে গেল। তার পিঠের সোনালী লেজগুলোও নড়াচড়া বন্ধ করে দিল, যেন কেউ অদৃশ্য হাতে সেগুলোকে শক্ত করে চেপে ধরেছে।

হিউজু চোখ সরু করল এবং হাতটি ধীরে ধীরে বন্ধ করতে লাগল।

মিতসুকোর অবতারের আর কোনো প্রতিরোধের উপায় থাকল না। তার ত্বকের ওপর যেন এক ভয়াবহ চাপ অনুভূত হতে লাগল, যার ফলে তা থেকে রক্তক্ষরণ শুরু হলো। তার লেজগুলো অস্বাভাবিকভাবে দুমড়ে-মুচড়ে শুকিয়ে যেতে লাগল।

তার সেই জাঁকজমকপূর্ণ হাসি অবশেষে মিলিয়ে গেল, তার বদলে ফুটে উঠল একরাশ আক্ষেপ। সে ভেবেছিল, হিউজুয়ের দ্বিধাগ্রস্ত বা অস্থির অভিব্যক্তি দেখতে পাবে, যা তার জন্য আনন্দদায়ক হতো, কারণ সাধারণত হিউজুয়ের মধ্যে কোনো আবেগীয় পরিবর্তন দেখা যায় না। কিন্তু সে ভাবেনি যে হিউজু সরাসরি তার আসল রূপ প্রকাশ করে ফেলবে।

এটি তাকে বিরক্ত করল, অনেকটা দাবা খেলার শুরুতে কেউ যদি সরাসরি আত্মসমর্পণ করে, তবে যেমন লাগে। সে মাথা নাড়ল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার ক্ষতবিক্ষত মুখেই শেষবারের মতো এক হাসি ফুটে উঠল।

“সত্যিই তুমি তোমার আসল রূপ দেখালে? তুমি এখনো আগের মতোই আছো—সবকিছু সহজ ও হিংস্র উপায়ে সমাধান করতে পছন্দ করো। অন্যের সুনিপুণ পরিকল্পনাকে তোমার বিশাল শক্তি দিয়ে ধ্বংস করে দাও।”

“তবে তোমার ওই ছোট প্রিয় স্বামী তো এখানেই আছে, তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে সে ভয় পেয়ে যাবে?”

সে森川羽 (মরিকাওয়া হানে)-এর দিকে তাকাল, কিন্তু তার হাসি মুহূর্তের মধ্যে জমে গেল।

সে চিহুরুর পিঠে বসে হিউজুয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, তার দৃষ্টি যেন পুরোপুরি হিউজুয়ের রূপের মাঝে ডুবে আছে। তার পাশে থাকা মেয়েটি (তার বোন) অসন্তোষে নাক সিঁটকাল, তখন সে তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং কিছু একটা অস্পষ্ট স্বরে বিড়বিড় করল, যেন সে এখনো পুরোপুরি তৃপ্ত হয়নি।

এ কী আজব পরিস্থিতি? সাধারণ মানুষ হলে তো এতক্ষণে এই মানসিক চাপে পাগল হয়ে যাওয়ার কথা ছিল! এমনকি সে যদি একজন দক্ষ তলোয়ারবাজও হয় এবং তার ইচ্ছাশক্তি প্রবল হয়, তবুও এই বীভৎস রূপ দেখার পর তো তার বিতৃষ্ণা হওয়ার কথা!

মিতসুকোর মনে গভীর সন্দেহের উদয় হলো, কিন্তু হিউজু এখন যে রূপে আছে, তা তার আসল রূপই। এমনকি সে যদি তার শরীর লুকিয়েও রাখত যাতে ওই ভূত মেয়েটি তাকে দেখতে না পায়,森川羽 তো তাকে ঠিকই দেখছিল। আর তার ওই ভাব—‘আমার স্ত্রী দেখতে সুন্দর, আমাকে দেখতে দেবে না কেন’—এই ধরণের জেদ তো আর অভিনয় করে করা যায় না।

এ আসলে কী হচ্ছে?

মিতসুকো জোর করে হিউজুয়ের দিকে তাকাল, যেন উত্তরের অপেক্ষায় আছে।

তার শরীরের একাংশ ইতিমধ্যে রক্তে পরিণত হয়েছে, অন্য অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলোও বিকৃত হয়ে সংকুচিত হচ্ছে, যেন আগ্নেয়গিরিতে পড়া কোনো পুতুল, যেকোনো মুহূর্তে গলে যাবে।

“খুব কৌতূহল হচ্ছে, মিতসুকো?”

হিউজু শীতল হাসল।

“আমার স্বামী আমার আসল রূপ দেখে ভয় পায় না, বরং সে মনে করে আমি দেখতে খুব সুন্দর। এটা কি তুমি বুঝতে পারছ?”

যেন হিউজুয়ের কথাকে সমর্থন দিতে森川羽 দূর থেকেই এক বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখাল এবং উজ্জ্বল হাসি হাসল।

“একদম ঠিক! আমার স্ত্রীর আসল রূপ, জাস্ট অসাধারণ!”

মিতসুকো তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল, আর পাশে থাকা বোনটি বিভ্রান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে যেন কিছু বলতে চাইল। কিন্তু কথাগুলো মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই তার শরীর টুকরো টুকরো হয়ে রক্তিম আভায় বিলীন হয়ে গেল...

...

কনফারেন্স রুমে, প্রযোজকরা এবং নাগাসাকা হারুমি সৌজন্যমূলক আলাপ চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

নিশিমোতো হতাশ হয়ে এক কোণায় বসে বিড়বিড় করছিল, “আসাহিনা মিকুরু সিনপেইকে ছাড়া এই পৃথিবী ধ্বংস হয়ে যাওয়াই ভালো”, “ধুর ছাই, ওই লোকটা প্রতিদিন তামামো-নো-মায়ে দেবীর সাথে কী সব অশ্লীল কাজ করছে”, “হে আদি উৎস, আমাকে একটি টু-ডি (অ্যানিমে) স্ত্রী দাও”, “আমি আর মানুষ থাকতে চাই না!”—এই ধরনের সব কথাবার্তা।

মিতসুকোর সাথে আসা কালো পনিটেলধারী মেয়েটি পাশে বসে ছিল। হঠাৎ তার শরীর কেঁপে উঠল এবং তার অভিব্যক্তি বদলে গেল। সে উঠে দাঁড়িয়ে প্রযোজকদের কিছু একটা বলল, তারপর নাগাসাকা হারুমি এবং আইনজীবীর কাছে ক্ষমা চেয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।

চারপাশে কাউকে না দেখে সে অবশেষে জিজ্ঞাসা করল, “শিনশু-সামা (দেবীর প্রতিনিধি)?”

কিছু মুহূর্ত পর সে উত্তর শুনতে পেল, যেন অপর প্রান্তের ব্যক্তিটি কোনো গভীর চিন্তা থেকে সবেমাত্র বেরিয়ে এসেছে।

“হ্যাঁ, আমি।”

মিতসুকো অবশেষে কালো পনিটেলধারী মেয়েটির কথার উত্তর দিল এবং একই সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

কালো পনিটেলধারী মেয়েটির চেহারা বদলে গেল, সে দ্রুত জিজ্ঞাসা করল, “কী হয়েছে শিনশু-সামা? আপনি আমার শরীরে কেন এলেন?”

“কিছু না, শুধু আমার একটি লেজের অবতার মুছে ফেলা হয়েছে।”

মিতসুকো অলসভাবে উত্তর দিল, যেন সব শক্তি খরচ হয়ে গেছে। তার কণ্ঠস্বর ছিল নরম, যা যে কারোর মনেই নানারকম চিন্তা জাগিয়ে তুলতে পারে।