চতুর্থত্রিশতম অধ্যায়: আমি এতটা জনপ্রিয়, কী করব?

আসো তাকেয়া একটু থমকে গেল।
সে গভীরভাবে একবার শ্বাস নিয়ে, চোখে দৃঢ়তা নিয়ে বলল,
“আমি ভবিষ্যতে পুলিশ একাডেমিতে ভর্তি হতে চাই, স্নাতক শেষে কেওটো পুলিশ দপ্তরে চাকরি করতে চাই।”
“গতকালের ঘটনার জন্য?”
মোরিকাওয়া হা-ও জিজ্ঞাসা চালিয়ে গেল।
সে আশঙ্কা করছিল, আসো তাকেয়া হয়তো বলবে সে তার মতো একজন তলোয়ারবাজ হতে চায়।
কিন্তু যেহেতু আসো তাকেয়া তা বলেনি, মোরিকাওয়া হা-ও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই, মোরিকাওয়া-সান।
গতকাল আপনাকে আমাকে আর সেই দৈত্য-কন্যাকে সাহায্য করতে দেখে খুব অনুপ্রাণিত হয়েছিলাম, আমিও আপনার মতো কিছু করতে চাই।
তবে আমি জানি আমার মধ্যে তেমন প্রতিভা নেই, আর আপনার পর্যায়ে পৌঁছানো সম্ভবও নয়।
তাই আমি স্থির করেছি, আমি যা পারি, তাই করব—পুলিশ একাডেমিতে ভর্তি হব।
যদি সাধারণ একজন পুলিশও হতে পারি, তবুও তো অন্যদের সাহায্য করতে পারব।”
মোরিকাওয়া হা-ও তার উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“তুমি এভাবে ভাবতে পারছো, এতে আমি খুশি।
তবে পুলিশ হওয়া, হয়তো তোমার ভাবনার মতো সহজ নয়।”
“আমি জানি সহজ হবে না, কাল ব্ল্যাকাওয়া ইনস্পেক্টর আর ফুজিই অফিসার আমাকে অনেক কিছু বলেছিলেন।
তবুও, যদি আমার মতো অতীতে বিপদে পড়া কাউকে সাহায্য করতে পারি, তবেই পরিশ্রম করতে রাজি।”
মোরিকাওয়া হা-ও আর কিছু বলল না।
তার মনে হলো, আসো তাকেয়ার মধ্যে সে নিজের আগের জীবনের ছায়া দেখতে পাচ্ছে।
“তাহলে আর তোমাকে নিরুৎসাহিত করব না, আসো-সান।
তবে, ভেবেছো কি, তোমার বাবার ফাইল এখনও কেওটো পুলিশ সদর দপ্তরে আছে।
তুমি হয়তো সেখানে চাকরি পাওয়া সহজে পারবে না।”
আসো তাকেয়া চুপ করে গেল।
কিছুক্ষণ ইতস্তত করে হঠাৎ বলল,
“তবে ওই আসাদা মন্দিরের পুরোহিত তো আমাকে সাহায্য করতে পারে, তাই তো?
আসলে আমি জানি, তিনিই সেদিন আমার বাবাকে থামিয়েছিলেন, অনেককে বাঁচিয়েছিলেন।
আমি একটুও তাকে দোষ দিই না—বুঝি, তিনি পরিচয় গোপন করেছিলেন, এত বছর ধরে খালার নাম দিয়ে আমাকে পড়াশোনায় সাহায্য করেছেন।
তিনি না থাকলে, আজ আমি হয়তো এখানে দাঁড়াতেই পারতাম না।
যেহেতু তিনি চেয়েছেন, আমি যেন সঠিক পথে চলি, বাবার মতো না হই, তাই আমি কেওটো পুলিশে যোগ দিতে চাইলে নিশ্চয়ই সাহায্য করবেন।”
মোরিকাওয়া হা-ও বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল।
স্বীকার করতেই হয়, ছেলেটার বিশ্লেষণ যথেষ্ট যুক্তিসঙ্গত, রিয়োকো খালাও সত্যিই তার জন্য কিছু করতে পারেন।
আর, কনডো রিয়োকোর জন্য, পুলিশ সদর দপ্তর হয়তো তার জন্য বিশেষ ব্যবস্থা করতে পারে।
“বুঝলাম। তবে কবে জানলে এসব কথা, আসো-সান?”
“গতকাল, ব্ল্যাকাওয়া ইনস্পেক্টররা আমাকে বলেছিলেন।”
মোরিকাওয়া হা-ও মাথা নাড়ল, আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না।
আসো তাকেয়া মাথা নিচু করে, কাঁধ সামান্য কেঁপে উঠল, যেন নিজেকে সাহস দিচ্ছে।
কিছুক্ষণ পরে, সে মাথা তুলল, মোরিকাওয়া হা-র দিকে তাকাল।
“মোরিকাওয়া-সান, আপনি আমার জীবনের আদর্শ।
আমি কি আপনার কাছ থেকে আশীর্বাদ পেতে পারি?”

“আপনি যদি রাজি থাকেন, এই জীবনে চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।”
শেষ কথাটি বলতে বলতে আসো তাকেয়ার গলায় কাঁপন, আর সে যথেষ্ট ভক্তি দেখাল।
মোরিকাওয়া হা-র মন হঠাৎ কেঁপে উঠল।
আসো তাকেয়া এ ব্যাপারটিকে ভীষণ গুরুত্ব দিচ্ছে।
ছেলেটি বাবার কারণে ছায়ার মধ্যে ডুবে ছিল,
এত বছর রিয়োকো খালার নীরব সহায়তায়ও, এবার আবারও ফুরানো নদীর মতো অন্ধকারে হারিয়ে যেতে বসেছিল।
নিজের উপস্থিতি তাকে আশার আলো দেখিয়েছে এবং অবশেষে সঠিক পথে ফিরিয়ে এনেছে।
হয়তো, নিজের একবাক্য আশীর্বাদও তার কাছে অনেক পবিত্র।
“ঠিক আছে, আসো-সান।”
তার মুখে গভীর গাম্ভীর্য।
“আমি এখনই তোমাকে আশীর্বাদ করছি।
তুমি আজ আমাকে যা বলেছো, সেটা যেন সত্যি করে দেখাতে পারো—এটাই চাওয়া।
আর আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি, যদি সত্যিই পারো, আগামী বছর যখন তুমি সাকুরাদা মনের সামনে দাঁড়াবে, আমি নিজে তলোয়ার তুলে তোমার পাশে থাকব।”
আসো তাকেয়া কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে মোরিকাওয়া হা-র দিকে তাকাল, চোখে উজ্জ্বলতা, আবার গভীরভাবে মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল…
কয়েক মিনিট পরে, মোরিকাওয়া হা- স্কুল ফটকে এসে পৌঁছাল, শরীরে হালকা স্বস্তি।
অন্যের আদর্শ এবং জীবনের লক্ষ্য হতে পারা, তার জন্য সত্যিকারের অনুপ্রেরণা হয়ে উঠেছে।
তবে সে ভাবেনি, ফটকে আবার এমন একজন দাঁড়িয়ে থাকবে, যাকে দেখে সে অবাক হয়ে গেল।
সাকুরাই এমি, তার তলোয়ারচর্চা ক্লাবের সহ-সভাপতি, বিরক্ত গলায় বলল,
“ওই, সভাপতি!”
মোরিকাওয়া হা- তার দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।
তার মন ভালো ছিল, তর্কে যেতে চায়নি।
তবে মেয়েটার অভিব্যক্তি দেখে, হঠাৎ মজা করতে ইচ্ছা হল।
কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে, তার কানে মুখ নিয়ে বলল,
“আহা, এ তো আমাদের ক্লাবের সবচেয়ে মিষ্টি এমি-চান!
কি ব্যাপার, বিশেষভাবে আমার জন্য অপেক্ষা?”
সাকুরাই এমির মুখ চোখের সামনে লাল হয়ে উঠল।
“সভাপতি, বেশি কথা বলবেন না।
আমার কাছ থেকে দূরে থাকুন, নইলে অন্য মেয়েরা আমাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাববে!”
সে হাত বাড়িয়ে মোরিকাওয়া হা-কে ঠেলতে চাইল, কিন্তু মোরিকাওয়া হা- তার হাত ধরে নিয়ে একটু চেপে ধরল।
“কিন্তু আমি পছন্দ করি, এতেই তো যথেষ্ট।”
সাকুরাই এমির মুখ আরও লাল হয়ে গেল।
মোরিকাওয়া হা- আরও কিছু মজা করতে যাচ্ছিল, এমন সময় পাশে এক শিক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবে দু’বার কাশলেন।
একটু দূরে কয়েকজন মেয়ের দৃষ্টিও বদলে গেল।
সে গম্ভীর হয়ে গেল, সাকুরাই এমির হাত ছাড়ল।
“মাফ করো, একটু ঠাট্টা করছিলাম।”
“ঠাট্টা? শুধু ঠাট্টা?”
সাকুরাই এমি একটু থমকে তাকাল, রাগী চোখে চাইল।
তবে মোরিকাওয়া হা-র নিশ্চুপ হাসিমুখ দেখে, তার মুখ আরও লাল হলো।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে তাকাল সেই জায়গায়, যেখানে কিছুক্ষণ আগে মোরিকাওয়া হা- ও আসো তাকেয়া দাঁড়িয়ে ছিল।

“ওই ছেলে কে, কেন এত কৃতজ্ঞ ছিল তোমার প্রতি?”
“কিছু না, কয়েক দিন আগে কিছু গ্যাংস্টারের হাত থেকে উদ্ধার করা দুর্ভাগা, আজ শুধু আমাকে ধন্যবাদ জানাতে এসেছিল।”
“সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি!”
“নাহলে তুমি কী ভেবেছিলে?”
“আবার কি কনডো কিয়ো-এর মতো আরেকজন?”
“হুম, কে জানে?”
“তুমি তো সবসময় নিজের সুন্দর চেহারা, ভালো ফলাফল, আর তলোয়ারে পারদর্শিতার সুযোগ নিয়ে মেয়েদের মন ভাঙো।”
“আমি কখন?”
“কখন না?”
“আর কিছু না বলি, কনডো-সানের ব্যাপারটা কী করে ব্যাখ্যা করবে?”
“ওটা তো ওর ব্যাপার, আমি কী করব?”
“খুব জনপ্রিয় হওয়া কি আমার দোষ?”
দু’জনে হালকা কথা কাটাকাটিতে, আশেপাশের কিছু ঈর্ষান্বিত দৃষ্টির মাঝ দিয়ে স্কুল ফটকের ভিতরে ঢুকে গেল...
ক্লাস শেষ করে, বিকেলের ক্লাসও মিটে গেলে, মোরিকাওয়া হা- তলোয়ারচর্চা ক্লাবের ভবনে, দ্বিতীয় তলায় গেল।
অফিসে ঢুকে দেখে, হোজো মাসাকি কিছু একটা দেখছে।
“স্যার, কী দেখছেন?”
সে জিজ্ঞাসা করল, হোজো মাসাকি মাথা তুলে হাতে ধরা কিছুটা দেখাল।
“সংবাদপত্র।”
“সংবাদপত্র?”
মোরিকাওয়া হা- একটু অবাক হল।
তার মনে, সাধারণত যারা দপ্তরের চেয়ারে বসে থাকে, তারাই পত্রিকা পড়ে।
হোজো মাসাকি তার বিস্ময় পাত্তা না দিয়ে, পত্রিকাটা এগিয়ে দিল।
“তুমি কি দেখবে?”
“তোমার নাম নেই, তবে গতকালের ঘটনাটাই লেখা হয়েছে।”
মোরিকাওয়া হা-র কৌতূহল জাগল।
কিন্তু পত্রিকা নিয়ে দেখে, কোনো বড় হেডলাইন নয়, বরং ছোটো একটা অংশ।
তাতে লেখা, গ্যাংদের মধ্যে দখল নিয়ে দ্বন্দ্বে, এক নির্মাণ কোম্পানির মালিক ফুরুনো নিৎসুকাওয়া ভুলক্রমে নিহত, বিষয়টি তদন্তাধীন।
মোরিকাওয়া হা- স্বস্তি পেল, আবার কিছুটা হতাশও হলো।
“এতে তো আমার কিছুই লেখা হয়নি!”
“এটা পুলিশের সিদ্ধান্ত, কারণ ফুরুনো নিৎসুকাওয়ার ব্যাপার দৈত্যদের জড়িত, তা প্রকাশ্যে বলা যাবে না।
তবে তোমার জন্য তারা পুরস্কার অনুষ্ঠানের ব্যবস্থা করেছে।”
“পুরস্কার অনুষ্ঠান?”
“হ্যাঁ, আজ সকালে ঠিক হয়েছে, আমাকে বলা হয়েছে তোমাকে জানাতে।
তুমি যেতে চাও?”