অধ্যায় আশি: মোট কথা, সে সত্যিই অপূর্বরূপে মধুর।

তার মনে মুহূর্তেই অসংখ্য চিন্তা ছুটে গেল।
যেমন আগেরবার শৈফুয়েতের সঙ্গে চোখের ভাষায় আদান-প্রদান, এবং ঠিক এখনই শৈফুয়েতের বিভ্রান্তি।
এখন বুঝতে পারছে, তখন নিশ্চয়ই শৈফুয়েত কিছু ভুল বুঝেছিল, কিংবা সে নিজেই কিছু ভুল বোঝার শিকার হয়েছিল।
যে বিষয়টি নিয়ে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, সেটি শৈফুয়েত একটু আগেই স্পষ্ট করেছে—যুদ্ধের কারণ।
তার আগের চোখের ভাষাও যোগ করে, মরিচাওয়া羽 না বুঝে যাওয়াটা কঠিন।
সে ভেবেছিল শৈফুয়েত নিছক তার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায়, অথচ সে জানত না শৈফুয়েত আসলে তার সঙ্গে অন্তরায় সংঘর্ষ করতে চেয়েছে।
এটা কি ভালো? মোটেই ভালো নয়।
যদি বড়বোন জানতে পারে, সে আবার ঈর্ষান্বিত হবে।
আর সে বিস্মিত, শৈফুয়েত কেন তার প্রতি এমন অনুভূতি পোষণ করে।
এই পৃথিবীতে অকারণ ভালোবাসা নেই, অকারণ ঘৃণাও নেই।
সে নিজে তো মনে করতে পারে না, এমন কিছু করেছে যাতে শৈফুয়েতের মন কেঁপে উঠবে, কিংবা এমন আকর্ষণ তার আছে বলে মনে হয় না।
"ওই... শৈফুয়েত, একটু আগের ভুল বোঝাবুঝির জন্য দুঃখিত,"
মরিচাওয়া羽 সাবধানে বলল, তার সুর যতটা সম্ভব কোমল রাখার চেষ্টা করল।
"আমি ভেবেছিলাম তুমি কেবল আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাও, সত্যিই দুঃখিত।"
"শেষে দেখা গেল, আসলে আমি ভুল বুঝেছিলাম, আর তোমাকেও ভুল বুঝতে বাধ্য করেছিলাম।"
"তাহলে... তুমি কি এখন আমার চিন্তা-ভাবনাটা বুঝতে পারছ?"
শৈফুয়েত সামান্য মাথা নত করল, মনে এক ধরণের উদ্বেগ।
সে মরিচাওয়া羽-র চোখের দিকে তাকাতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের সাহসকে বেশি মূল্যায়ন করেছিল, ফলে কেবল চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে রইল, তার মুখের পাশে লাল রঙ আরও স্পষ্ট।
মরিচাওয়া羽 কিছু বলল না,沉默ে ডুবে গেল।
সে এখনও ঠিক ভাবতে পারছে না, কীভাবে একটু আগের বিষয়টা পরিষ্কারভাবে জানতে চায়, শৈফুয়েত সরাসরি সোজাসুজি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
সে গ্রহণ করলেও বিপদ, না করলেও বিপদ।
মন থেকে বললে, শৈফুয়েত খুব সুন্দরী, আগে তার শরীরের প্রতি আকর্ষণ অনুভব করেছিল, এবং তার আসল রূপ আরও বেশি মোহিত করে, তার কাছে সে একেবারে অপরাজেয়।
কিন্তু তার শক্তি জানার পর, সে নিজের ইচ্ছা পরিত্যাগ করেছে, শৈফুয়েতকে কেবল এক প্রতিযোগীর মতো দেখেছে, যাকে সে হারিয়ে নিজেকে প্রমাণ করতে চায়।
কিন্তু এই হঠাৎ ভুল বোঝাবুঝি তাকে বুঝিয়ে দিল, শৈফুয়েতও তার প্রতি আগ্রহী।
এটা তাকে আরও দ্বিধাগ্রস্ত করল।
তার আগের জন্মে সে কখনো প্রেম করেনি, পুলিশ প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে মেয়েদের সংখ্যা কম, চাকরির পর সময় ছিল না, এবং যখন সে অন্য জগতে এল, তখনও সে একা।
এই জন্মে সে জনপ্রিয় হলেও, এখনো কোনো মেয়েকে কষ্ট দেয়নি।
বাহ্যিকভাবে একটু রসিক, মাঝে মাঝে ইচ্ছা করে মেয়েদের সঙ্গে কথা বলে, কিন্তু কখনো কোনো সীমা অতিক্রম করেনি।

তার এক বন্ধু বলেছিল, পুরুষদের দুটি মস্তিষ্ক আছে—একটি মাথায়, আরেকটি শরীরে।
যখন একটিতে কাজ চলছে, অন্যটি বন্ধ থাকে।
সে কখনো শরীরের মস্তিষ্ক দিয়ে চিন্তা করতে চায় না, তাই বেশিরভাগ সময়ে নিজেকে সংযত রাখে, শুধু একটু খুনসুটি করে।
কখনো কোনো মেয়ের ভালো লাগলে সে স্পষ্টভাবে না বলে দেয়, বিন্দুমাত্র আবেগের সুযোগ না দিয়ে, যাতে কেউ ভুল না বোঝে।
নইলে তার মতো মানুষ, সিস্টেম না থাকলেও, স্কুলে অনেক মেয়ের মন জয় করতে পারত, এতদিনে একা থাকত না।
এতে হয়তো যৌবনের আনন্দ কম, কিন্তু তার জীবন সহজ ও সুখী।
তবে সে ভাবেনি, আজ আবার এমন সমস্যার মুখোমুখি হবে।
আর এই সমস্যাটা তুলেছে এমন কেউ, যাকে সে সহজে না বলতে পারে না।
চেহারা ও ক্ষমতা—সবদিক থেকেই সে অসাধারণ, এক কথায় অতি আকর্ষণীয়।
যদিও সে মানব নয়, এইটিই বরং তার কাছে বাড়তি আকর্ষণ, কারণ সে পশু-মেয়েদের পছন্দ করে।
যদি সে সত্যিকারের আন্তরিক হয়, তাহলে মরিচাওয়া羽-র পক্ষে কঠিন হবে তাকে অস্বীকার করা।
শেষপর্যন্ত, মরিচাওয়া羽 ভাবল, তারপর বলল, "আমি তোমার অনুভূতি বুঝতে পেরেছি, তবে আমার দুটি সংশয় আছে।"
"তুমি জিজ্ঞেস করতে পারো," শৈফুয়েত অবশেষে মাথা তুলল, চোখে আন্তরিকতা।
যদিও তার মুখ লাল, তবুও আগের চেয়ে অনেক স্বাভাবিক।
"তাহলে আমি জিজ্ঞেস করি, শৈফুয়েত," সে দীর্ঘনিঃশ্বাস নিয়ে তার চোখের দিকে তাকাল।
"তুমি কি আমার বড়বোনের সঙ্গে সত্যি-মিথ্যা খেলার কোনো চেষ্টা করছিলে?"
"সত্যি-মিথ্যা খেলা? সেটা কী?"
শৈফুয়েত চোখ বড় করল, সুন্দর ভ্রু কুঁচকে গেল, যেন সে কখনো শোনেনি।
মরিচাওয়া羽 একটু অস্বস্তিতে পড়ল, সে ভুলে গিয়েছিল জাপানে এমন খেলা নেই, পুরানো জন্মের ভাষা ব্যবহার করেছে।
"এটা আসলে 'রাজা খেলা'র মতো।"
সে নতুনভাবে ব্যাখ্যা দিল, শৈফুয়েতের দিকে তাকিয়ে।
'রাজা খেলা' জাপানের এক ধরনের তাস খেলা, যেখানে জোকার টেনে নেওয়া ব্যক্তি 'রাজা' হয়, এবং অন্যদের যেকোনো কিছু করতে বাধ্য করতে পারে।
এই খেলাটির স্বভাব একটু নোংরা, তাই খুব জনপ্রিয় নয়, তবে কেউ কেউ খেলে।
তবে, সে নিজে এটা একদম অপছন্দ করে।
"তুমি এটাই বলছ, অবশ্যই না, এ ধরনের বিরক্তিকর খেলা আমি আর কিয়েই কখনো করিনি,"
শৈফুয়েত মাথা নাড়ল, মুখের ভাব খারাপ হয়ে গেল।
সে মরিচাওয়া羽-র দিকে তাকিয়ে, স্পষ্টভাবে বলল, "মরিচাওয়া, আমি আন্তরিক।"
মরিচাওয়া羽 কিছুক্ষণ沉默ে থাকল, তারপর বলল, "তাহলে আমার শেষ সংশয়টা রইল, শৈফুয়েত,"
"তুমি কেন এমন অনুভূতি পেল? রিওকো তো বলেছে, তুমি আগে একা ছিলে।"

সে শৈফুয়েতের চোখে তাকাল, শৈফুয়েতও তার দিকে তাকিয়ে।
হঠাৎ শৈফুয়েতের মুখে এক মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
"কারণ... মরিচাওয়া, তুমি খুব বিশেষ।"
"তুমি কি মনে করো, সকালে আমি তোমাকে আমার আসল রূপ দেখিয়েছিলাম?"
"ওটাই আমার আসল রূপ, এবং সেটাই আমার সবচেয়ে অপছন্দের অবস্থা, কিন্তু তুমি সেটা খুব পছন্দ করো।"
"আমাকে সেইভাবে গ্রহণ করার মতো, কেবল তুমি আছো।"
"আর, যদি তোমার জন্য হয়, আমি সেই রূপও গ্রহণ করতে পারি।"
"তোমার জন্য, তুমি একেবারে অনন্য।"
"বুঝেছি," মরিচাওয়া羽 মাথা নাড়ল, আবার沉默ে ডুবে গেল।
শৈফুয়েতের অনুভূতি সে বুঝতে পেরেছে, তাহলে কি সে শৈফুয়েতকে গ্রহণ করবে?
সত্যি বলতে, শৈফুয়েতের এমন হঠাৎ স্বীকারোক্তি তার জন্য বেশ কষ্টকর।
কিন্তু যদি সে বলে, "দুঃখিত শৈফুয়েত, তুমি আমার মন কাঁপিয়ে দাও, কিন্তু মেয়েরা শুধু আমার তরবারি তোলার গতি কমিয়ে দেয়, তাই আমি তোমাকে গ্রহণ করতে পারছি না..."
তাহলে হয়তো সে আর সূর্যের আলো দেখতে পাবে না।
আর সত্যিই অস্বীকার করলে, শৈফুয়েত হয়তো এখান থেকে চলে যাবে, আর কখনো ফিরে আসবে না।
তার জন্য এটা খুবই দুঃখজনক হবে।
সে এখনও মনে রেখেছে, প্রথমবার যখন শৈফুয়েতের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, তখন শৈফুয়েত তাকে তার বড়বোনকে উদ্ধার করতে সাহায্য করেছিল।
শৈফুয়েত না থাকলে, বড়বোন হারিয়ে গেলে সে শুধু নিজেকে দোষারোপ ও অনুতাপে ডুবে যেত, এখন একেবারে নিঃসঙ্গ হয়ে যেত।
পরে শৈফুয়েতও বারবার তাকে বাড়ি পাহারা দিয়েছে, ঈশ্বরের পরে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে, এমন ছোট ছোট কাজ করেছে।
এই মধুর বোঝা তাকে ভয় দেখায়—সে যেন এই ভালোবাসার যোগ্য না হয়।
"এইভাবে করি, শৈফুয়েত, আমি তোমার অনুভূতি গ্রহণ করি, তবে আমি চাই তুমি আগে একটি সময়সীমা নির্ধারণ করো,"
মরিচাওয়া羽 তার দিকে তাকিয়ে, কিছুটা দ্বিধায় বলল।
"এই সময়ের মধ্যে আমরা চেষ্টা করে দেখি, একসঙ্গে চলতে পারি কিনা।"
"যদি তুমি মনে করো, উপযুক্ত নয়, তাহলে এই চেষ্টা শেষ করতে পারো।"
শৈফুয়েত ভ্রু তুলল, "অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই, সময়সীমা যদি একশ বছর হয় কেমন?"
"একশ বছর?"
মরিচাওয়া羽 ভ্রু কুঁচকে গেল, বুঝতে পারল, ব্যাপারটা মোটেও সহজ নয়।