দ্বিতীয় অধ্যায়: unsheathed

সহচরদের মধ্যে সবচেয়ে দৃষ্টি আকর্ষণকারী ছিল এক স্নিগ্ধ মনোহর ছায়া।
সে সামনে এগিয়ে চলছিল, চোখে ছিল একরকম শীতলতা, কালো লম্বা চুল অবহেলার ভঙ্গিতে কাঁধে ছড়িয়ে ছিল, তার দেহটি বরফের মতো স্বচ্ছ ও পবিত্র।
তার কোমরে ঝুলছিল এক প্রাচীন রূপের দীর্ঘ তলোয়ার, যার হাতলে খচিত ছিল বলিষ্ঠ নকশা, তবে তা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।
শীঘ্রই, সেই ছায়ার অধিকারী পৌঁছে গেলেন দোজো–এর বাইরে, তার পেছনে ছিল আরও দশ–বারোজন।
সে তাকালেন মোরিকাওয়া হা–এর দিকে, থামলেন, চোখের শীতলতা কিছুটা নরম হলো।
“আমরা ফিরে এসেছি।”
“স্বাগতম, মাকি–সেনসেই।”
মোরিকাওয়া হা মুখে হাসি ফুটালেন।
তার নাম ছিল হোকেজো মাকি, সাকুরাগাওয়া একাডেমি–এর কেনদো বিভাগের শিক্ষক, অত্যন্ত সম্মানিত।
যদিও তিনি কাছাকাছি আসতে অসুবিধা মনে হয়, তবু ছাত্রদের প্রতি তাঁর মনোভাব ছিল যথেষ্ট কোমল, মোরিকাওয়া হা–এর প্রতিও।
“মাকি–সেনসেই, আজকের অনুশীলন কেমন হলো?”
“ভালোই হয়েছে।”
হোকেজো মাকি কোমরের প্রাচীন তলোয়ারটি খুলে মোরিকাওয়া হা–এর হাতে দিলেন, তারপর নবীনদের দিকে তাকালেন।
“নতুনদের ভিত্তি কেমন করছে?”
মোরিকাওয়া হা দুই হাতে তলোয়ারটি গ্রহণ করলেন, তারপর নবীনদের দিকে তাকালেন।
“তারা দ্রুত অগ্রসর হচ্ছে, আরও দু’দিন পরেই আপনি তাঁদের কেনদো–এর ফর্ম শেখাতে পারবেন।”
“উঁহু, বেশ ভালো।”
তিনি মাথা নাড়লেন, এগিয়ে গেলেন দোজো–এর প্রবেশপথে।
মোরিকাওয়া হা দাঁড়িয়ে থাকলেন দরজায়, মুখে চিন্তার ছায়া।
এইমাত্র, যখন তিনি হোকেজো মাকি–র তলোয়ারটি গ্রহণ করেছিলেন, তখন তিনি এক অস্পষ্ট সুর শুনেছিলেন।
কিন্তু এখনও হাতে থাকা তলোয়ারটির দিকে তাকানোর আগেই, হোকেজো মাকি–র পেছনে থাকা সবাই মোরিকাওয়া হা–এর সামনে এসে একে একে অভিবাদন জানাল।
“কেন্দ্র প্রধানকে নমস্কার!”
“মোরিকাওয়া–সেনপাই, আপনার পরিশ্রমের জন্য ধন্যবাদ!”
“হা–সেনপাই, আপনাকে কষ্ট দিলাম।”
মোরিকাওয়া হা থামলেন, হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, তাঁদের জন্য পথ খুলে দিলেন।
“মোরিকাওয়া, এদিকে আসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলব।”
অন্যদিকে, হোকেজো মাকি–র কণ্ঠ শোনা গেল।
তিনি দোজো–এর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে, মোরিকাওয়া হা–কে ডাকলেন।
কোসাকা মাকি–রা আগেই সেই জায়গা ছেড়ে দিয়েছিল।
শিক্ষকরা সিনিয়রদের নিয়ে বাইরে গিয়েছিলেন সাকুরা দেখার জন্য, এখানে জুনিয়ররা অনুশীলন করতে পারছিল।
এখন শিক্ষক ফিরে এসেছেন, তাই সবাই কোণায় গিয়ে বসে পড়ল।
ভাগ্য ভালো, দোজো–টি বড়, কোণায়ও প্রচুর তাতামি বিছানো ছিল, বিশ্রামের জন্য জায়গার অভাব হয়নি।
মোরিকাওয়া হা কৌতূহল দমন করে, তলোয়ারটি তার নিয়মিত জায়গায় রাখলেন, এরপর হোকেজো মাকি–র সামনে এলেন।
“মাকি–সেনসেই, কোনো সমস্যা?”
“মোরিকাওয়া, আজ আমরা বাইরে এক বহিরাগত ছাত্রের সঙ্গে দেখা করেছি।”
হোকেজো মাকি বললেন, তারপর একটু থামলেন।
মোরিকাওয়া হা অবাক হলেন, বুঝতে পারলেন না কেন এই কথা বলা হচ্ছে।
“তারপর?”
“সে বলল, তোমাকে খুঁজছে, আমাকে সাহায্য করতে চায়।”

“আমাকে খুঁজছে কেন?”
“সে কিছু বলেনি।”
“আমি কি তাকে চিনি?”
হোকেজো মাকি মাথা নাড়লেন।
মোরিকাওয়া হা ভ্রু কুঁচকালেন, হোকেজো মাকি তখন দোজো–এর বাইরে তাকালেন।
সেখানে কখন যেন একটি ছায়া দেখা গেল, এক উজ্জ্বল সাদা ইউনিফর্ম পরা, দেখলে মনে হয় আঠারো–উনিশ বছরের এক সুদর্শন যুবক।
মোরিকাওয়া হা যখন হোকেজো মাকি–কে অভ্যর্থনা জানাচ্ছিলেন, তখন তাকে দেখেননি, কোথায় লুকিয়ে ছিল তা জানা নেই।
“ভেতরে আসো।”
হোকেজো মাকি তাকে মাথা নাড়লেন।
“জি, হোকেজো–সেনপাই।”
যুবক সাথে সাথে নমস্কার জানালেন, কেন্দ্রে এসে দাঁড়ালেন।
মোরিকাওয়া হা ভ্রু কুঁচকালেন, তাকালেন, দেখলেন সে নিজেও মোরিকাওয়া হা–কে পর্যবেক্ষণ করছে, যেন কোনো অদ্ভুত বস্তু দেখছে।
অতিথি মনে হয় অশুভ।
মোরিকাওয়া হা–এর মনে সতর্কতা জাগল।
“মোরিকাওয়া, এ হলো মেইজি আইন বিশ্ববিদ্যালয়ের কুন্দো–ছাত্র।”
“কুন্দো–ছাত্র, এটাই তোমার খোঁজার মোরিকাওয়া–ছাত্র।”
“নমস্কার, মোরিকাওয়া–ছাত্র, আমি কুন্দো কিয়ো, প্রথম সাক্ষাতে, আপনার সহায়তা কামনা করি।”
হোকেজো মাকি–র পরিচয় শুনে, কুন্দো কিয়ো নামের যুবক মোরিকাওয়া হা–কে নমস্কার জানালেন।
মোরিকাওয়া হা–এর আর কোনো উপায় ছিল না, তিনিও নমস্কার জানালেন।
“নমস্কার, কুন্দো–ছাত্র, আপনার সহায়তা চাই।”
নিজেদের পরিচয় শেষ হলে, হোকেজো মাকি মোরিকাওয়া হা–কে মাথা নাড়লেন।
“মোরিকাওয়া, তুমি কুন্দো–ছাত্রকে আপ্যায়ন করবে, আমি একটু বিশ্রাম নেব।”
হোকেজো মাকি বলেই নিজের বিশ্রামের জায়গায় চলে গেলেন।
মোরিকাওয়া হা তাঁর পেছনে তাকালেন, মনে কিছু আন্দাজ করলেন।
হোকেজো মাকি–র ইচ্ছা স্পষ্ট, পরবর্তী ব্যাপারটি তাঁর হাতে তুলে দিলেন।
তিনি চাইলে কুন্দো–ছাত্রের সঙ্গে কথাবার্তা বলতে পারেন, চাইলে তাকে বের করে দিতে পারেন, এতে কোনো আপত্তি নেই।
যেহেতু তিনি কিছু বললেন না, মোরিকাওয়া হা–এর মনোভাবও অনেকটা স্বাভাবিক হলো।
অতিথি সত্যিই কোনো কাজ নিয়ে এসেছেন, নাকি ঝামেলা করতে এসেছেন, মোরিকাওয়া হা–এর জন্য সেটা সমাধান করা যথেষ্ট।
দোজো–এর ব্যাপার, অবশ্যই কেনদো–এর মাধ্যমে নির্ধারিত হবে।
তিনি সদ্যই নতুন ক্ষমতা অর্জন করেছেন, সুতরাং একটু অনুশীলন করতে পারেন।
“কুন্দো–ছাত্র, মাকি–সেনসেই বললেন আপনি আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছেন, আসলে কী ব্যাপার?”
একদিকে প্রশ্ন করতে করতে তিনি কুন্দো কিয়ো–র পোশাক লক্ষ করলেন।
ইউনিফর্ম দেখে মনে হয়েছিল তিনি উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, কিন্তু তিনি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র।
জাপানের বিশ্ববিদ্যালয়ে সাধারণত ইউনিফর্ম থাকে না, শুধুমাত্র বেসরকারি অভিজাত বিশ্ববিদ্যালয়ে।
তবে মনে পড়ে টোকিও–র উনিশটি জেলায় এমন কোনো বিদ্যালয় নেই, হয়তো অন্য কোনো জেলায়।
“আহ… মোরিকাওয়া–ছাত্র সত্যিই সোজা কথা বলেন, আসলে আমি কিছু একটা নিয়ে এসেছি।”
কুন্দো কিয়ো কিছুটা দ্বিধা করলেন, তারপর মোরিকাওয়া হা–এর পেছনে তাকালেন।
তার প্রবেশের পর, কেনদো–এর সদস্যরা অজান্তেই মোরিকাওয়া হা–এর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে।
তারা কুন্দো কিয়ো–কে কড়া চোখে দেখছে, যেন মোরিকাওয়া হা–এর এক নির্দেশেই তাকে বের করে দেবে।

মোরিকাওয়া হা–ও কুন্দো কিয়ো–র দৃষ্টি অনুসরণ করলেন, দেখলেন তার চোখ পড়েছে এক মেয়ের ওপর।
মোরিকাওয়া হা–এর মনে নেই তার নাম, শুধু মনে আছে তিনি দলের একজন সদস্য, এবং মোরিকাওয়া হা–এর প্রতি কিছু আগ্রহ ছিল, তবে মোরিকাওয়া হা–এর তাতে কোনো অনুভূতি নেই।
তবে কি সেই মেয়ের জন্য কুন্দো কিয়ো এসেছেন?
মোরিকাওয়া হা–এর তখন আর কোনো আগ্রহ থাকল না।
সম্ভবত কুন্দো কিয়ো সেই মেয়েকে পছন্দ করেন, কিন্তু সে কুন্দো কিয়ো–কে প্রত্যাখ্যান করেছে, হয়তো কুন্দো কিয়ো–এর বয়স বেশি বলে।
তাই তিনি মোরিকাওয়া হা–কে পরাজিত করে, মেয়েটির সামনে নিজের আকর্ষণ দেখাতে চান, তার দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চান।
আহ, সত্যিই হাস্যকর।
সবাই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, অথচ আচরণ এখনো উচ্চ বিদ্যালয়ের মতো।
মাকি–সেনসেই কেন এমন একজনের অনুরোধে সাক্ষাৎ করতে দিলেন, তা–ও বোঝা গেল না।
“আপনি কি তার জন্য এসেছেন?”
“হ্যাঁ।”
কুন্দো কিয়ো গুরুত্ব সহকারে মাথা নাড়লেন।
“আপনি কী করতে চান?”
“আপনার সঙ্গে এক শর্তে প্রতিযোগিতা চাই।”
“শর্ত?”
“হ্যাঁ, আমি আপনার সঙ্গে কেনদো–তে প্রতিযোগিতা করতে চাই।”
“যদি আমি জিতি, আশা করি আপনি আমার এক অনুরোধ মানবেন।”
“অবশ্যই, যদি আমি হেরে যাই, আমি আপনার এক অনুরোধ মানব।”
“আমি নিজের সম্মানকে জামিন রাখছি, যেকোনো অনুরোধ আমি পালন করব।”
“আপনি কি মনে করেন, এটা মূল্যবান?”
মোরিকাওয়া হা আবার মেয়েটির দিকে তাকালেন, কুন্দো কিয়ো গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।
“তার জন্য, অবশ্যই মূল্যবান, এটা একজন পুরুষের দায়িত্ব!”
কুন্দো কিয়ো–এর কণ্ঠ দৃঢ়।
মোরিকাওয়া হা তার দিকে আরও সহানুভূতির চোখে তাকালেন।
এত কথা বলার পরেও, মেয়েটি মাথা নিচু রেখে, কুন্দো কিয়ো–কে একবারও ঠিকভাবে দেখেনি।
এটা আর প্রেম নয়, এটা অপমান।
কুন্দো–সেন, আমাকে দোষ দিয়ো না।
পারস্পরিক প্রেমে অনেকেই কষ্ট পায়, অনুভূতিহীনরা সবকিছু ভেঙে ফেলে।
অপমানের পরিণতি ভালো হয় না।
তোমার অপমানের পথ, আমিই শেষ করব।
মোরিকাওয়া হা মাথা নাড়লেন, উঠে দাঁড়ালেন, ওপর থেকে কুন্দো কিয়ো–কে দেখলেন।
এক অদৃশ্য চাপ চারপাশে সৃষ্টি হলো, দোজো–এর পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।
কোসাকা মাকি এবং কিছু নবীন অজান্তেই কেঁপে উঠল, যেন কোনো অজানা উত্তেজনা অনুভব করছে।
হোকেজো মাকি–র চোখে অদ্ভুত এক আলো জ্বলল।
তিনি মোরিকাওয়া হা–এর দিকে নয়, তাকালেন প্রাচীন তলোয়ারটি রাখা জায়গায়।
এইমাত্র, মোরিকাওয়া হা উঠে দাঁড়ানোর সময়, সেই জায়গা থেকে স্পষ্ট সুর শোনা গেল।
তলোয়ারটি আগের মতো খাপে ঢোকানো ছিল, কিন্তু এখন তার এক ইঞ্চি বেরিয়ে এসেছে, উন্মুক্ত তলোয়ার থেকে শীতল এক দীপ্তি ছড়িয়ে পড়েছে।