২৫তম অধ্যায়: ভাগ্য দ্বারা নির্বাচিত ব্যক্তি
হোজো মাকিও তখন ভাবনায় ডুবে ছিল। হঠাৎ, সে ভ্রূকুটি করল এবং মোরিকাওয়া ইউ'র দিকে তাকাল।
“মোরিকাওয়া, তুমি কি রিয়োকো আন্টির ওমামোরি নোটটা সঙ্গে এনেছ?”
মোরিকাওয়া ইউ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সে বোনকে একা বাসায় রেখে নিশ্চিন্ত ছিল না, তাই ওমামোরি নোটটিও সঙ্গে এনেছে।
“হ্যাঁ।”
“তাই তো বলি, উনি অকারণে তোমার হাতে ওমামোরি নোটটা তুলে দেবেন কেন?”
হোজো মাকির মুখে একধরনের বর্ণনাতীত ঈর্ষার ছায়া ফুটে উঠল।
“তাহলে এই ওমামোরি নোটটার কারণেই?”
মোরিকাওয়া ইউ ওমামোরি নোটটা বের করল, চোখে কৌতূহলের আভাস।
“হ্যাঁ, আমি মনে হয় তোমাকে বলিনি, রিয়োকো আন্টি আসাদা মন্দিরের প্রধান পুরোহিত, পাশাপাশি টোকিও অঞ্চলের রাতের সময়ে মানুষ ও দৈত্যের মধ্যে সংলাপের দায়িত্বে থাকা রক্ষকও বটে। এই নোটটাই মূলত মাধ্যম হিসেবে ব্যবহৃত হয়।”
“সাধারণত, দৈত্যেরা মানুষকে আক্রমণ করে না; তবে এমন ঘটনা ঘটলে, রিয়োকো আন্টি কাউকে—হোক সে মানুষ বা দৈত্য—সমস্যার সমাধান করতে বলেন।”
“একইভাবে, কেউ যদি মানুষ হয়ে দৈত্যকে আক্রমণ করে, রিয়োকো আন্টি পুলিশ বিভাগকে জানিয়ে সেই মানুষটিকে থামান।”
“যদি উভয় পক্ষ দোষী হয়, রিয়োকো আন্টির রয়েছে সালিশির অধিকার।”
“এই প্রক্রিয়ায়, যদি অপরাধী বাধা মানতে না চায়, রিয়োকো আন্টি যেভাবে ইচ্ছা শাস্তি দিতে পারেন—এবং তখন পুলিশ বা দৈত্যরা কেউই হস্তক্ষেপ করতে পারে না।”
“এমনকি শাস্তি পাওয়া ব্যক্তি যদি মানুষই হয়?”
“হ্যাঁ।”
“এটা কি একটু বেশি ক্ষমতা নয়?”
মোরিকাওয়া ইউ মনে মনে এ প্রশ্ন তুলল।
শেষ পর্যন্ত, যদি কাউকে ইচ্ছামতো সাজা দেওয়া যায়, তবে তো একজনই বিচারক ও শাস্তিদাতা হয়ে যায়।
উনি যদি খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে নিজের সুবিধায় বিষয়গুলো ব্যাখ্যা করেন, তাহলে তো শাস্তিপ্রাপ্ত ব্যক্তি সম্পূর্ণরূপে তাঁর করায়ত্ত হয়ে যায়।
“তোমার কি তাই মনে হয়?”
“তবে এসব আমার বাবার কাছে শোনা। সরকার এতে আপত্তি করেনি। কারণ, রিয়োকো আন্টি না থাকলে, এসব জটিল ঘটনা সামলানো তাদের পক্ষেও কঠিন।”
“দৈত্যদের মধ্যে যারা মানুষের প্রতি সদয়, তারা মূলত রিয়োকো আন্টির সম্মানের জন্যই শান্ত থাকে।”
“আর যারা মানুষকে অপছন্দ করে, তাদের সামলানো সরকারের পক্ষেও কঠিন। তাই গত কয়েক দশক ধরে এই পরিস্থিতি বজায় আছে।”
মোরিকাওয়া ইউ চুপচাপ মাথা নেড়ে নিল।
সে প্রায় নিশ্চিত, গতকাল রিয়োকো আন্টির সঙ্গে বিবাদ না করাই ঠিক হয়েছিল।
তিনি একাই যেন রাতের সম্রাজ্ঞী।
মানুষ ও দৈত্য—দু’পক্ষই তাঁকে স্বীকার করে এবং তাঁর তৈরি নিয়ম মানে।
“ভাবতেই পারিনি, রিয়োকো আন্টি তোমাকে এই মাধ্যমটা দিয়ে দেবে।”
হোজো মাকির চোখে ঈর্ষা আর ঢেকে রাখা যাচ্ছিল না।
“আমি তো আগে অনেকবার জিজ্ঞেস করেছি, উনি কখনও কিছু বলেননি।”
“তাহলে কেন আমাকে দিলেন?”
মোরিকাওয়া ইউ’র মনে একধরনের বোধগম্য নয় এমন অনুভূতি জাগল। সে ভেবেছিল, এটা কেবল তার বোনের আশ্রয়স্থল মাত্র।
যদিও আগে সন্দেহ করেছিল রিয়োকো আন্টির কোনো ফাঁদ রয়েছে, তবু এমন পরিস্থিতি কল্পনাও করেনি।
“আমি কীভাবে জানি? মনে করো তো, রিয়োকো আন্টি তোমাকে কিছু বলেছিলেন কি?”
“উনি বলেছিলেন, আমাকে ওমামোরি নোট ব্যবহারের পদ্ধতি শেখাবেন, আর চেয়েছিলেন আমি মন্দিরে সহকারী হিসেবে কাজ করি।”
“......”
হোজো মাকি বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করল, কিছুক্ষণের জন্য কোনো কথা বের হলো না।
“তাহলে, মোরিকাওয়া, তুমি কি রাজি হয়েছিলে?”
“না।”
“না?!”
তার চোখে অবিশ্বাসের ছায়া আরও ঘনীভূত হলো।
“তুমি রাজি হওনি কেন?!”
“আমি তো জানি না উনি আসলে কী চাইছেন, কেনই বা রাজি হবো...... আউচ~”
মোরিকাওয়া ইউ’র কথা শেষ হওয়ার আগেই, হোজো মাকি তার হাত দিয়ে ওর বাহু মুচড়ে ধরল।
“কেন রাজি হ’নাই? কেন! তুমি রাজি হলে কত ভালো হতো!”
হোজো মাকির চোখে ছিল হতাশা ও ক্ষোভ।
সে যেটা চায়, সেটাই অন্যের কাছে যেন কিছুই নয়!
এমনকি ওই ব্যক্তি তার প্রিয় ছাত্র হলেও, এটা মেনে নিতে তার কষ্ট হচ্ছিল।
“শিক্ষিকা, আপনি আমাকে দোষ দিচ্ছেন কেন, উনি পরিষ্কার কিছু বলেননি তো।”
“আমি শুধু ভাবছিলাম, দুনিয়ায় এমন ভাগ্যবান ঘটনা সহজে হয় না।”
মোরিকাওয়া ইউ বাহু টিপে ধরল, মনের ভেতরও একটু জটিলতা অনুভব করল।
এতক্ষণ ধরে অযথা ভয় করছিল।
উনার মনে কিছু হিসেব ছিল, কিন্তু খারাপ কিছু নয়—বরং শুভেচ্ছাই ছিল।
এতক্ষণ সে বুদ্ধি-চালাকিতে নিজেরাই নিজেদের ক্ষতি করেছে।
বেশি ভাবনা ভাবার ফলেই জটিলতা বাড়ে।
আগামীতে সরাসরি সিদ্ধান্ত নেওয়াই ভালো।
তবে এসব তেমন জরুরি নয়, জরুরি হল মাথায় ভেসে ওঠা সেই কণ্ঠস্বর।
“তাহলে, শিক্ষিকা, ওই শব্দটা কী ছিল? কেউ কি সাহায্য চাইছিল?”
সে হোজো মাকির জামার হাতা ধরল।
“হ্যাঁ।”
হোজো মাকি দাঁতে দাঁত চেপে ওকে একবার চোখ রাঙালো, যেন এখনও রাগ মেটেনি।
“আমার বাবা বলতেন—যদি বড় কোনো বিপদ আসে, তাহলে রিয়োকো আন্টির কাছে সাহায্য চাইতে পারো।”
“এখন看来, কেউ রিয়োকো আন্টির কাছে সাহায্য চেয়েছে, আর তুমি সেটা শুনে ফেলেছ।”
“তাহলে আমাদের কি তাঁকে জানাতে হবে?”
“প্রয়োজন নেই।”
“কেন?”
“রিয়োকো আন্টি ওমামোরি নোটটা তোমাকে দিয়েছেন ঠিক, কিন্তু নতুন মাধ্যমও নিশ্চয়ই রেখে গেছেন। এই সাহায্যবার্তাও তিনি পেয়েছেন।”
“এই মুহূর্তে, নিশ্চয়ই তিনি চান তুমি বিষয়টি সামলাও।”
“তুমি নিশ্চিত?”
মোরিকাওয়া ইউ’র দৃষ্টিতে সন্দেহ ফুটে উঠল।
তার মনে হচ্ছিল, হোজো মাকি নিজের দক্ষতা দেখাতে চায় বলেই তাকে টানছে।
কিন্তু যদি জটিলভাবে না ভেবে সরলভাবে দেখি, তাহলে পরিস্থিতি একেবারে হোজো মাকির বিশ্লেষণের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে।
ওই কাজটি নিজে সমাধান করলে, পরে রিয়োকো আন্টির কাছে গিয়ে গতকালের ক্ষতি কিছুটা পূরণও করা যাবে।
আর কিছু না করলেই হয়তো ঝামেলা কমবে, কিন্তু নতুন জগতের সংস্পর্শের সুযোগও নষ্ট হবে।
এটা ভালো কিছু নয়।
আর কিছু না হোক, বোনের জন্য হলেও শক্তি বাড়াতে হবে।
তার ওপর, আগের জীবনের সে নিজে হলে, নিশ্চয়ই এমন পরিস্থিতিতে এগিয়ে আসত।
কারও অন্যায় দেখলে, তার বুকের পোশাক কখনও চুপ থাকতে দিত না।
“চল, আর ভাবিস না, মোরিকাওয়া।”
“ভাব, তুই যেন ভাগ্যের বাছাই মানুষ, ন্যায় প্রতিষ্ঠার যাত্রায় যাচ্ছিস।”
হোজো মাকি গাড়ির হাতল ছেড়ে ইঞ্জিন চালালো, সঙ্গে একটা গান বাজাল। যদিও সে চিনতে পারল না, কী গান, তবু সুরটা বেশ উদ্দীপক ছিল। তার হৃদস্পন্দনও খানিক বেড়ে গেল।
থাক, আর ভাবা চলবে না।
এখন, আগের জীবনের পরিচয় না থাকলেও, সে একজন গর্বিত তরবারিবাজ।
বেশি ভাবলে, তলোয়ার ভোতা হয়ে যায়।
আর ভাগ্যের নির্বাচিত মানুষ হওয়া—খারাপও তো না...
... ...
আসাদা মন্দির, মূল মণ্ডপের বাইরে।
কিন্তো রিয়োকো চোখ মেলে তাকালেন, তার পাশে ভাসছে এক সুবর্ণছটা-জড়ানো ওমামোরি নোট।
“রান, সে এখনই রওনা দিয়েছে, তুমিও যাও।”
“আমি একটু পরে পুলিশ বিভাগকে জানাব, তারা গোপনে নজর রাখবে, তোমার শুধু নজর রাখা আর কিছু না করা লাগবে।”
“ঠিক আছে, মা।”
কিন্তো রান মাথা ঝাঁকাল, মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
এখনই মা ডেকে নিয়েছিলেন, ভেবেছিল এবারও কাজের ভার পড়বে। কিন্তু এবার কিছুই করতে হবে না জেনে অনেকটা স্বস্তি পেল।
সে দ্রুত পা চালিয়ে মূল মণ্ডপ ছাড়তে চেয়েছিল, এমন সময় আকাশ থেকে ভেসে এল এক শীতল কণ্ঠ।
“একটু দাঁড়াও।”
সে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখল, আকাশ থেকে নামল এক বিশাল ছায়া।
মাটি ছোঁয়ামাত্র, সেই ছায়া রূপ নিল সাদা চুল আর লাল নয়নের এক তরুণীর।
কিন্তো রিয়োকো মাথা একটু কাত করলেন, চোখে খেলা করছিল রহস্যের হাসি—মনে হচ্ছিল, তিনি একেবারেই অবাক হলেন না।
“হিজুকি, তুমিও যাচ্ছো?”