অধ্যায় ১২৮: শেষ পর্যন্ত হতাশ করোনি আমাকে
মোরিকাওয়া হা হাত বাড়িয়ে মেয়েটির দেহটি ধরে ফেলল।
সে নিজের কেনদো দলের দিকে ফিরে তাকাতেই দু-তিনজন মেয়ে ছোট্ট দৌড়ে এগিয়ে এল। তারা মেয়েটিকে ধরে একপাশের মাদুরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম নিতে সাহায্য করল।
তার অবস্থা দেখে বোঝা গেল, সে শক্তিহীন হয়ে পড়েছে।
শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সে সম্পূর্ণ নিজের ইচ্ছাশক্তির জোরেই পড়ে না গিয়ে টিকে ছিল।
আগে মোরিকাওয়া হা নিশ্চিত ছিল না যে ইচ্ছাশক্তিও কোনো কাজে আসে কি না। কিন্তু এই পৃথিবীর কথিত ‘সংকল্প’ যে ইচ্ছাশক্তিরই এক ধরনের মূর্ত রূপ, তা স্পষ্ট।
যার মধ্যে ‘সংকল্প’ আছে, তার পক্ষে যে-কোনো কিছু করে ফেলা অস্বাভাবিক নয়।
সেই সময় ‘বোনপ্রেমিকের সংকল্প’ ধারণ করা কোন্দো কিয়োও কোনো না কোনো দিক থেকে বেশ শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল বলেই মনে হয়। শুধু তার প্রতিপক্ষ ছিল সদ্য তলোয়ার-গুরুর ব্যবস্থা জাগ্রত করা মোরিকাওয়া হা, তাই সে এত সহজে পরাজিত হয়েছিল।
“ব্যবস্থার বার্তা: ষাট অভিজ্ঞতা অর্জিত হয়েছে। প্রথম জয়ের অভিজ্ঞতা দ্বিগুণ। ‘রাত্রির দূত’-এর অভিজ্ঞতা-বৃদ্ধি পঞ্চাশ শতাংশ। অর্জিত অভিজ্ঞতা একশো আশি। প্রতিপক্ষের ‘সংকল্প’—‘প্রথম কুঁড়ি’—জাগ্রত হয়েছে। অতিরিক্ত একশো অভিজ্ঞতা অর্জিত। মোট অভিজ্ঞতা দুইশো আশি। বর্তমান অভিজ্ঞতা আটশো বিশের মধ্যে সাতশো।”
“অষ্টম স্তরে উন্নীত হয়েছে। একটি দক্ষতা-বিন্দু অর্জিত। বর্তমান অভিজ্ঞতা আটশোর মধ্যে একশো বিশ।”
স্তর বেড়েছে, আর অতিরিক্ত সুবিধার কারণে অভিজ্ঞতাও কম নয়—সবটাই তাকেদা কেইকোর কাছ থেকে পাওয়া।
এক মুহূর্তে মোরিকাওয়া হা তার দিকে অত্যন্ত কোমল দৃষ্টিতে তাকাল।
দারুণ, পরীক্ষা সফল হয়েছে।
এই মেয়েটিকে কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না।
এখন থেকে আমার অভিজ্ঞতার উৎস তুমি-ই হবে।
অন্যদের চোখে অবশ্য তার এই দৃষ্টির অর্থ সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে উঠল।
মাতসুমুরা কোইচির মনটা ভীষণ খারাপ হয়ে গেল। পাশে থাকা কেকেন মেইচিরিউ দোজোর সহপাঠীদের সঙ্গে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল, মনে মনে অনুতপ্ত হতে লাগল।
পরিস্থিতি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, একটু আগের লড়াইটাই ছিল মোরিকাওয়া সহপাঠীর দেওয়া তাদের জন্য এক পরীক্ষা।
যদিও শেষ পর্যন্ত তাকেদা কেইকো কী লাভ করেছে, তা তারা বুঝতে পারছিল না, তবু তার শেষ অবস্থায় যে আগের তুলনায় স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে, তা অস্বীকার করার উপায় ছিল না।
মোরিকাওয়া সহপাঠী এত পরিশ্রম করে যে কাজ করিয়েছে, তা নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়। হয়তো কেনদোর কোনো চেতনা বা উত্তরাধিকার তার হাতে তুলে দিয়েছে। সে ক্ষেত্রে তাকেদা কেইকো সত্যিই বিরাট লাভ করেছে।
কেনদো দলের পাশে এমির চোখও মোরিকাওয়া হার অবয়বের ওপর নিবদ্ধ ছিল। তার চোখে ঝিলিক ফুটছিল, যেন সেখানে কোনো আলো প্রতিফলিত হচ্ছে।
শিক্ষিকা মাকি হালকা নাক সিটকালেন, যেন অসন্তুষ্ট।
কিন্তু তাঁকে স্বীকার করতেই হলো—এই লোকটি একটু আগে যে কথাগুলো বলেছে, তা সত্যিই দারুণ শোনায়। আর সে নিশ্চয়ই বিশেষ কিছু করেছে।
যদিও তিনি তা বুঝতে পারেননি, অন্যদিকে কোন্দো গোরো এবং তাকেদা ইচিরোর মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্টতই বদলে গিয়েছিল।
দুজনের চোখেমুখে বিস্ময়ের ছাপ।
“আমি একটু আগের কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি। আমি ওকে ভুল বুঝেছিলাম।”
“নিজের পরিচয় ও মর্যাদার পরোয়া না করে, নিজের মুখের সম্মান বিসর্জন দিয়ে যে-ভাবে পরবর্তী প্রজন্মকে গড়ে তোলার বিশ্বাস ধারণ করা যায়—সে সত্যিই এক প্রকৃত তলোয়ার-গুরু।”
তাকেদা ইচিরো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
কোন্দো গোরোর মুখের অভিব্যক্তি আরও জটিল হয়ে উঠল।
“কাকা তাকেদা, আপনার নাতনির ভাগ্য সত্যিই ভালো।”
“তার মধ্যে আমি এক ধরনের বিকশিত প্রাণশক্তি অনুভব করছি। কয়েকটি দিক থেকে, বর্তমান পর্যায়ে পৌঁছানোর আগে আমার নিজের অবস্থার সঙ্গে তার মিল আছে।”
বলতে বলতে তিনিও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
একসময় তিনিও এমন অবস্থার মধ্য দিয়ে গিয়েছিলেন। এরপর দীর্ঘ সময় ধরে তাঁর শক্তি যেন দ্রুতগতিতে বেড়ে গিয়েছিল।
কিন্তু পরে সেই অবস্থা থেকে বেরিয়ে আসার পর, আর কখনও তিনি আগের সেই অনুভূতিটি ফিরে পাননি।
বহু বছর ধরে তিনি এমন একটি সুযোগের সন্ধান করে চলেছিলেন। অথচ আজ তা অন্য একজনের মধ্যে দেখতে পেলেন।
এতে তাঁর মনে এক অদ্ভুত অপূর্ণতা জেগে উঠল।
মোরিকাওয়া হার কথাগুলো বোঝার ও চিন্তা করার চেষ্টা তিনিও করেছিলেন। কিন্তু স্বীকৃতি জানানো ছাড়া আর কোনো অনুভূতি তাঁর মধ্যে জন্মায়নি।
স্পষ্টতই, কেনদো সম্পর্কে এমন উপলব্ধি তাঁর বহু আগেই অর্জিত হয়েছে।
নিজেকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিতে হলে তাঁকে সত্যিকারের ‘অর্থ’ উপলব্ধি করতে হবে; এই অধরা, অস্পষ্ট বিশ্বাসের ওপর ভরসা করে বসে থাকলে চলবে না।
তিনি মাথা নাড়লেন। তখনই দেখলেন, পাশে থাকা তাকেদা ইচিরো উঠে দাঁড়িয়েছেন।
“মোরিকাওয়া মহাশয়!”
বৃদ্ধটি হাসতে হাসতে মোরিকাওয়া হার দিকে এগিয়ে গেলেন।
“আমার নাতনি যথেষ্ট যোগ্যতা দেখাতে পারেনি, আপনাকে হাসিয়েছে। একটু আগে ওর যত্ন নেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
মোরিকাওয়া হা তাঁর দিকে তাকাল।
এর আগে এমি তাঁকে বৃদ্ধটির পরিচয় জানিয়েছিল। তিনি ছিলেন এমির দাদু সাকুরাই সেইগেনের বন্ধু, তাকেদা পরিবারের কর্তা, এবং তাকেদা কেইকোর দাদু।
ভবিষ্যতে তাঁর নাতনিকে দিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হলে, বৃদ্ধটির প্রতি কিছুটা ভদ্রতা দেখানোই ভালো। তা না হলে নিজের কাছেই অস্বস্তি লাগবে।
“মহাশয় তাকেদা, এটা আমার পক্ষ থেকে ওর প্রতি কোনো বিশেষ যত্ন ছিল না। আসল বিষয়টি নির্ভর করেছে ওর নিজের ওপর।”
“কেইকো-র মধ্যে উপযুক্ত উপলব্ধি না থাকলে, সে অন্যদের মতোই হতো। এমন ফল সে কখনও পেত না।”
মোরিকাওয়া হা গম্ভীরভাবে কথাগুলো বলল এবং অন্য দোজোর ছাত্রদের দিকে তাকাল।
তারা সবাই মুখ কালো করে জানালার পাশের নিজেদের জায়গায় ফিরে গিয়েছিল। প্রত্যেকের মুখে আলাদা আলাদা অভিব্যক্তি—কেউ তাকেদা কেইকোর দিকে ঈর্ষাভরা চোখে তাকাচ্ছিল, কেউ আবার ভীতসন্ত্রস্ত মুখে, তবু সামান্য আশার আলো নিয়ে মোরিকাওয়া হার দিকে তাকিয়ে ছিল।
কিন্তু মোরিকাওয়া হা তাদের দিকে আর মন দিল না।
যদিও সে আরও কয়েকজনের মধ্যে ‘সংকল্প’ জাগিয়ে তাদের কাছ থেকেও অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চেয়েছিল, এমন ঘটনা স্পষ্টতই চাইলেই ঘটে না।
এই মুহূর্তে শুধু তাকেদা কেইকোই সফল হয়েছে।
সম্ভবত তার কারণও ছিল—সেই সময় কেইকোর মনে অন্য কোনো চিন্তা ছিল না। তার লড়াইয়ের ইচ্ছা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর, সে শুধু মোরিকাওয়া হার স্বীকৃতি পাওয়ার কথাই ভাবছিল। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সেই আকাঙ্ক্ষা আঁকড়ে ধরে থাকার ফলেই তার মধ্যে ‘সংকল্প’ জন্মেছিল।
মোরিকাওয়া হার নিজের ‘ফেরার পথের বাতাস’ নামের সংকল্পও এমন এক সময়েই গড়ে উঠেছিল, যখন তার মন অন্য কোনো কিছুর দিকে বিচলিত ছিল না।
আর একবার চেষ্টা করলেও—
যারা আগে থেকেই জানে কী ঘটতে চলেছে এবং কোনো উদ্দেশ্য নিয়ে এতে অংশ নেবে, তাদের মধ্যে আর একই ফল দেখা যাবে না।
তাকেদা ইচিরো অবশ্য প্রাণখোলা হাসলেন।
স্পষ্টতই, মোরিকাওয়া হা সাফল্যের কারণটি কেইকোর নিজের ওপর আরোপ করায় তিনি অত্যন্ত খুশি হয়েছেন।
কোন্দো গোরোও দুজনের দিকে এগিয়ে এলেন।
তাকেদা ইচিরোর প্রতি তাঁর আচরণে কিছুটা অসহায়তার ছাপ ছিল।
এই বুড়ো লোকটি নিজের নাতনি একটু কষ্ট পেলেই তাকে রক্ষা করতে ছুটে আসেন, আর নাতনি কোনো সুবিধা পেলে সঙ্গে সঙ্গে দয়ালু সাধুর মতো মুখ করে ফেলেন। মুখ বদলানোর এই কৌশল তিনি সত্যিই নিখুঁতভাবে রপ্ত করেছেন।
তবে এমন আচরণও মানবিক স্বাভাবিকতারই অংশ। কোন্দো গোরো তা বুঝতে পারতেন।
পছন্দ না হলেও, সবার সামনে বৃদ্ধের মুখোশ খুলে দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
“মোরিকাওয়া মহাশয়, এই প্রথম আপনার সঙ্গে দেখা হচ্ছে।”
তিনি গম্ভীরভাবে মোরিকাওয়া হার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাবিনি, প্রথম সাক্ষাতেই আপনাকে পরবর্তী প্রজন্মের বিশ্বাসকে শাণিত করতে দেখব।”
“আপনার এই উদারতা সত্যিই প্রশংসনীয়।”
মোরিকাওয়া হা মৃদু হেসে জবাব দিল। কিন্তু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
উদারতা?
যদি লোকটি জানতে পারেন যে সে আসলে কেবল অভিজ্ঞতা অর্জনের জন্য একজন অভিজ্ঞতার উৎস খুঁজছে, তাহলে নিশ্চয়ই তাকে একেবারে নীচ মানুষ বলে মনে করবেন।
তবে সত্যি বলতে, তাকেদা কেইকোরও কোনো ক্ষতি হয়নি।
এখন পর্যন্ত ‘সংকল্প’ ধারণকারী মানুষের সংখ্যা সে হাতে গোনা কয়েকজনের মধ্যেই দেখেছে।
আর কেইকোর ‘প্রথম কুঁড়ি’ নামের সংকল্পটি শুনলেই প্রাণশক্তিতে ভরা বলে মনে হয়। এতক্ষণ টিকে থাকার পর অবশেষে অজ্ঞান হয়ে পড়ার কারণও সম্ভবত সেটিই।
যাই হোক, একরঙা হেইহাচির সেই ‘বেঁচে থাকার লোভ’ নামের নোংরা সংকল্পের চেয়ে এটি অনেক ভালো।
আচ্ছা, কোন্দো কিয়োর সেই সময়ের সংকল্পটি কী ছিল?
সত্যিই কি ‘বোনপ্রেমিক’?
সে সামান্য ঠাট্টার সুরে ভাবছিল, এমন সময় কোন্দো গোরো গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকালেন।
“মোরিকাওয়া মহাশয়, এভাবে তাদের শাণিত করে কি আপনি তাদের বিশ্বাস জাগিয়ে তুলতে পারবেন বলে মনে করেন?”
“বিশ্বাস?”
মোরিকাওয়া হা ভ্রু কুঁচকাল। সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল, লোকটি আসলে ‘সংকল্প’-এর কথাই বলছেন, শুধু শব্দের ব্যবহার আলাদা।
“হ্যাঁ। কারণ আমিও একসময় এমন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গিয়েছিলাম, যদিও পরিস্থিতি ভিন্ন ছিল। তখন কেনদোর প্রতি গভীর নিষ্ঠা নিয়ে আমি মায়ের ঠিক করে দেওয়া পথ প্রত্যাখ্যান করেছিলাম, পরিবারের মর্যাদা ও ক্ষমতা ত্যাগ করে কেনদোর পথে নিজেকে সমর্পণ করেছিলাম।”
“এরপর বুঝতে পারি, আমি এক অত্যন্ত বিশেষ অবস্থায় প্রবেশ করেছি। কেনদোতে আমার অগ্রগতি অস্বাভাবিক দ্রুত হয়ে ওঠে। পরে আমি মন ও কৌশলের ঐক্য উপলব্ধি করি এবং শেষ পর্যন্ত কাকা তাকেদার সমপর্যায়ে পৌঁছে যাই।”